“娜娜阿姨。”
北衍在校外不远见到了米娜娜，坐上了她的飞行器。
米娜娜举止还是优雅贵气十足，却不如之前气场大开、风仪卓然的明艳。北衍在对方眉心捕捉到一丝疲惫和忧虑，心里提了起来，小心翼翼地问道：“娜娜阿姨，萧柏那里……现在到底怎样？”
“不好说。”米娜娜苦笑了一下，“殿下不仅仅是伤，还中了毒，张崇宇那边不得不要求几位医生会诊……军部再可靠，这次牵动这么多人，人多嘴杂，难免被钻空子。”
北衍心里一空：“萧柏现在还没有醒来的迹象？”
“也许很快吧。”米娜娜伸手按了按自己的眉心，“……今天刚好是殿下手术，好像是几位医师一起，为他清除蔓延到神经中枢的毒素。”
北衍放在膝盖上的手指无意识地微微抓了下裤子，衣料被他弄出几丝褶皱，他又有些心烦意乱地抹平：“在帝都进行手术……很多人盯着吧？萧柏的手术会不会受影响？”
“这点倒不用担心。”米娜娜摇摇头，“之前险些走漏消息，这已经让张崇宇发了一大通火，要是还能让有心人干扰殿下的手术，军部的人也不用混了。——好啦，别担心了小衍，看我把你弄得紧张兮兮的，你这几天还好吗？精神力如何？”
“已经完全恢复过来，稳定了。”北衍也很配合地做出轻快的样子，“就是记者有些烦人，搞得我压力不小啊。”
“哈哈，欲戴王冠必承其重。银华等了七十多年等来一个你，难免太激动。要不是萧柏的事情紧跟着出来，恐怕连皇室都会过问你。”
才说要换个话题，却又是一不小心回到了萧柏身上。米娜娜笑了笑就没再说话，北衍知道她忧心，因为他自己心里也很沉重。
北衍见过的3s战士不止萧柏一个，上辈子他就见过四五个，但萧柏……怎么说呢，他隐隐觉得，是最特别的一个吧。或许是因为上一世银华是宇宙霸主，3s战士不算多但也说不上稀奇——那些人，除非战功卓著，否则比起他这么一个珍贵的年轻3s灵植师来说，是没有那么受人关注和敬仰的。北衍也没有对那些战士太多关注，心怀敬意倒是有，但银华之威无人敢犯，这些战士更多像是展柜里的大规模杀.伤.性.武.器，起着威慑的作用，但真刀真枪的战争几乎没有——最多是打打星盗。
直到到了这个时代，北衍才真正的理解了，3s战士被称为“帝国的屏障”的原因。整个国家，绝大多数人都是崇敬与热爱着萧柏的，因为他是国家的守护者。是这个男人，以一己之力，扛起了银华最后的防卫。从四年前冒着风险无药物突破、晋升为3s战士，到后来一次次剿灭星盗、对战星空荒兽、和周围国家小规模战略性武力试探……这个绝对还说得上年轻的战士，生生将银华从二流国家的边缘挽回回来，他和他身侧威风凛凛的银狮也扬名宇宙。
是的，这是一个英雄主义的时代，一个人的力量有时候就能改变整个局势。
但同样，这个人，也注定背负着更多。
3s的战力，对一个国家来说，太重要了。那么多叫着萧柏男神的，将他誉为帝国的保护神的，一片的鲜花掌声，关怀热切。因为他是皇储，元帅，3s战士。他们热爱他，像热爱一个符号。他不能倒下，不能受伤，甚至不能懦弱，因为他是银华最后的屏障，是别国在面对银华时斟酌犹豫的原因。
北衍在来到这个时代不久就从各种渠道认识了这个人。新闻，媒体，论坛，身边人的口中……他们提起萧柏那么骄傲，也那么依赖。北衍几乎是本能地在脑海里勾勒出一个威风凛凛无所不能的战士形象。一夫当关，万夫莫开，莫过于是。
——直到他真的见到萧柏。
踉跄的，狼狈的，虚弱的，毫无知觉地趴在地上。如果不是那头即便快要虚化还是不屈不挠地盯着自己的狮子，他绝不能想象，这是这个帝国的保护神。
——那一刻，他才恍恍惚惚地意识到，这个帝国的保护者，也只有二十九岁，对于二百五十多年的人生来说，是一个很年轻很年轻的男人。大部分这个年纪的人，还是初出职场的新人，还有资格被别人称上一句“年轻不懂事”，甚至还可以啃啃老也不算过分，还在为被前辈欺压、和恋人闹矛盾不开心和纠结。
而这个男人，他经历了几十场大大小小的战役。
他在媒体上的形象永远是温和微笑，但眼神无比坚定的。
他因为能力和资质被拱上元帅的宝座，那时他只有二十六岁，没有人问问这个刚成年的年轻人是不是惶恐与迷惑，全帝国都在欢呼——我们终于有了3s战士，我们的国家安全可以安然无忧了！
北衍看过那男人的就职视频，高大俊美的战士军装笔挺，唇边是从容不迫的笑意。他说，感谢你们的信任，我会用我的一切守护这个国家的安全。愿银华国泰民安，长盛不衰。
他的声音平静，眼神却锐利坚决得让人下意识地想要信服。不知为什么，看到那个男人的全息投影，北衍忽然就想起上一辈子最后，站在实验台边对助手们笑着说“没有问题，交给我吧，我会带着银华走上新的境界”的自己。
——其实他很怕。他二十六岁，却要承担无数3s灵植师都没有承担过的事情，他要开创的是未来，但同样意味着失败的概率很大，而越高级别的实验，对灵植师的精神和感官的压力也越大，失败造成的伤害也越大。
其实他很怕。
但他不能说。
因为他是队伍的核心，是实验的主导者。
他必须有信心，哪怕手心里全是冷汗，脸上也一定要有笑容。
记忆闪回的刹那，北衍看着全息里二十六岁成为元帅的男人，想着二十六岁的自己，忽然就觉得有些胸闷。所以，在见到倒在地上的那个男人时，他没有考虑后果地拿出了3s的药剂。
因为他们是一样的。
他北衍倒在了二十六岁，心里带着对银华前景的期盼，背负着全部的荣耀与压力，最终没有完成他的愿望。
他不能让这个男人倒在他的二十六岁。
他是银华的屏障。也是……和他北衍一样，愿意付出所有去扛起一个希望的人。
他没办法看着那个男人在自己眼前变得冰冷。
认识之后才发现，公众形象一直亲民温和又强大果决的男人，其实会开玩笑，会有点小腹黑。他没有一般权势煊赫的人看谁都用利益衡量的习惯，虽然也有利益考量，但会愿意坦诚，会愿意等价交换。
萧柏有着和他北衍一样的对于国家的热忱，甚至付出得还要更多，一路走来更艰辛、更艰难。明明，他出身不凡，可以有更简单的道路走，就算一事无成，也能有个贵族的爵位。可他选择以尚不算成熟的肩膀，扛起了这个国家的安全线。
现在，对方昏迷不醒，需要一场手术。
北衍看着窗外，忽然觉得眼睛有点胀痛。他眨眨眼，眨掉丢人的水汽。
真正认识之后才明白，传说中强大的无所不能的帝国战神，是冒着怎样的风险。认得才多久呢，他已经被死神约了两次了。
北衍相信那个男人不会这么简单地倒在这种事情上，但还是不可避免地，觉得心里有点疼。是惺惺相惜，是敬佩与欣赏，也是一种……不知因何而起的，感同身受。
其实，也才认识没多久不是吗，却已经不再将萧柏这个名字作为一个符号来看待，而是真的当成朋友和在意的人。他可以用药剂培养出其他的3s战士，但萧柏是萧柏，不止是全民眼中的英雄，不止是国家级的男神，不止是未来的元首和军部首脑……
而是他北衍，在乎的人。
会让他因为对方的受伤昏迷无心上课的存在。
萧柏重伤的消息被二皇子发现后，虽然及时止损没有捅到公众面前，但贵族圈子和议会里却有不少人知道了。米娜娜他们奔赴医院的时候张崇宇正在议会焦头烂额地和一帮贵族老爷们扯。
“……伯爵阁下，元帅是3s战士，您应该相信他的能力……”
“要是真的没事就让皇储殿下出来说几句话嘛，大家的信心是很重要的啊。”
“殿下正在处理一桩机密事务，现在不在帝星，同时不便联络……”
“全息和我们打个招呼就好嘛，小张啊，你可要和殿下好好说说。”
“我现在也联系不到殿下……”
“哦，为什么，难道殿下真的出了什么事情？那就是你的不是了。小张啊，真的出事情了呢，你一个人也兜不住啊，你要早点和议会这边交代一下嘛。大家一起想想办法嘛。你说你一个人兜着，到时候是要受惩罚的不说，对公民全体的信心也很不利啊，这是何必嘛。”
“阁下……”
张崇宇简直要被这群议员气晕了，论起战斗力，他一个顶他们一群，但论起溜嘴皮子、见缝插针挑毛病、扣帽子，十个他也玩不转！
正在这时，他的光脑一阵闪烁——其他的讯息都被屏蔽了，只有内线的人可以通进来。见到有信的通讯要求，张崇宇简直如蒙大赦，连声说着“我先接个联络”就一溜烟地从议员中间穿出去。看了看联络方，董维。
“董维？”
“大校，是我。”董维的半透明影像弹了出来，“米娜娜子爵阁下和北二少爷要来看元帅，您觉得呢？”
“他们？”张崇宇沉吟了一下——关注萧柏的人太多了，这两天他和董维还有其他几个弟兄挡了不知道多少波，但这两个却不大一样，是一起出去然后一起遭遇了各种事情的。想了想，张崇宇和董维又确认了一遍保密情况，这才点点头：“让他们过去吧，不过殿下的手术正在进行，你和他们说一下。”
“是，大校。”
于是，在米娜娜和北衍经过重重安全筛查之后进入到医院里、萧柏的病房外的时候，就看见外面“手术中”的灯牌。董维从旁边过来和他们打了招呼，表示手术还需要进行一会儿，如果两人不介意，可以等到手术结束后。
北衍和米娜娜都没有什么意见。董维这几天忙得脚不沾地，过来招呼了米娜娜二人之后，歉意地表示还有事，就要离开。北衍犹豫了一下，还是起身叫住了他：“董少校，请您等一下！”
董维愣了愣：“北二少爷，您有什么事吗？”
“都说了叫我北衍就好。”北衍又纠正了一次称呼的问题，然后才试探性地说，“虽然有点冒昧，但我想你们现在应该在查这次拍卖会背后的事情。我记得之前张大校说过，调查发现拜伦萨先生的萨尔托加灵植社对爱洛星团非常关切。我回去之后想起来，北家八百年前有一位先辈，提示爱洛星可能有和超过3s级别相关的东西。虽然消息不足，但我有种直觉，这次拍卖会甚至双3s药剂（品相和级别双3s）都和爱洛星有关。”
见董维听得认真，北衍有些不好意思地笑了笑：“这也只是我的猜测和直觉，希望能给你们提供一个思路，也不一定靠谱。”
“没有，没有，您说的东西很重要。非常感谢。”董维说着用光脑记录下来，“爱洛星团，我们这几天一直针对维纳斯星盗团在调查……您给的消息是一个新的突破口。”
北衍笑笑说只是自己的想法而已，心下却多少舒缓一些——他就是有种直觉，整个事件背后的根源，甚至可能就是爱洛星团。董维既然重视起来，他也就可以松一口气。
这时候，在旁边长椅上坐着的米娜娜忽然一下子站了起来，北衍循着她的目光看去，但见对面手术室的标牌已经从“手术中”变成了“手术结束”，一时也直勾勾地盯向了手术室的大门。
门开了，几位医师率先走出来，看到米娜娜几人紧张的脸，不等他们问就主动开口：“已经完全清楚了毒素，手术非常顺利，几位放心。”
“谢谢，谢谢您！”米娜娜听到这个回答，顿时激动起来，董维和北衍也跟着连连道谢。
“护士们在做最后的收尾，你们等一下，待会儿他们会让你们进去看望的。”医师交待过之后，又拿不定主意地看了一眼董维，“张大校不在？”
“他今天去了议会。怎么了，有什么问题吗？”董维有点儿紧张。
“殿下身上的毒素我们几个医师做了分析，非常罕见，所以才让3s级的殿下无法自行醒来。能产生这种毒素或者类似毒素的精神兽同样非常罕见。我们从数据库里一一作了比对，大致圈定了一个范围，想必现在军部正在调查殿下遇袭的事情吧，我们认为应该会对你们有帮助。”
董维的眼睛“噌”地亮起来——何止有帮助，这帮助大了！他一面连声道谢一面跟着几个老医师就走，准备去了解毒素的相关情况。而另一边，米娜娜一边维持着优雅一边在病房门口翻来覆去地踱步，时不时朝病房里望，就等着萧柏醒来。
萧柏不愧是3s战士，在毒素清除和麻药效果过去之后很快就醒了，各项指标也迅速恢复到应有的水平，只不过为了保险还要在休养一番而已。一个军人最先进病房——毕竟要让萧柏迅速了解这几日的状况，他出来后米娜娜和北衍才得到去看望萧柏的机会。
萧柏看起来意外的精神，在病床上也能坐得端端正正。虽然穿着病号服但完全不像是昏迷几天的人，也许是3s战士的逆天复原能力的体现？见到北衍两人进来，他微微露出一个温和的笑意：“娜娜阿姨，北衍。”
“殿下你可让我们担心死了。”米娜娜见到萧柏气色不错的样子才舒了口气，“现在感觉怎么样？伤口痛吗？”
“麻药的劲儿还没完全过去，没什么感觉。”萧柏摇头，“您放心好了，我既然醒了，很快就会没事的。——对了，北衍，你怎么样？”
“我早就没事了。”北衍知道他问的是自己的精神力，“受到攻击之后自我保护了一下，然后就慢慢调理好了。”
米娜娜这才想起来，萧柏昏迷了几天，知道北衍出过事儿还是因为他们上机甲的时候北衍晕了，但恐怕根本没想到北衍是被变异者攻击了，也更不知道这两天北衍红遍全国的事情。于是笑道：“殿下可不知道，咱们小衍很了不得——他被变异者精神攻击居然没有大碍，一检查才知道，他是精神力3s的潜质，而且罕见地能提前激发出来抵挡攻击。这两天小衍可是成了全国的明星呢，他和一个学生比试药剂的视频被传到星网上了，两个小时不到就能做出b级s品相的药剂，我也就是这个速度而已！而且，月兰大师亲口说，小衍技巧不在他之下……小衍可以说是离3s灵植师最近的一个了。”
一般人噼里啪啦说这么一串都给人话唠之类的印象，但米娜娜语速快、却神奇地不失优雅。萧柏这种身经百战的人，什么人物没见过？听了米娜娜的说法，也难以掩饰地眼睛微微张大，看向北衍，表情透着一丝不可思议。
——他这是什么逆天的运气？
大半夜感官迟钝撞到一个可能是全帝国唯一一个有3s药剂的人，看好他的实力和心性决定投资和培养一下，还没真的做什么呢，人就变成了帝国最接近3s级的灵植师！
惊愕半晌，萧柏扶额低低地笑出来：“看来我是捡到宝了。”
他笑起来声音低沉，因为昏睡太久带着些许暗哑，如同一把小小的钩子往人的心里头挠。北衍不自在地动了一下，如果不是不合时宜，真想甩甩头，把那把仿佛扫在耳廓上的声音拂去，也摒除那种细微的麻痒。嘴里却道：“捡到宝了？这话我怎么听不明白？”——他什么时候被人捡到过？这人，一句话就把自己往他的地盘上捞。
萧柏看着北衍故作不爽的模样笑得非常愉悦：“听不明白？我是说，早早把你圈到我这里，是个明智的决定。”
北衍听见米娜娜压抑不住的低笑，感觉自己的耳根忽然有点热。