“王老爷到！”一声大喊吸引了众人的注意。
看着越来越近的马车，众人不自觉的让出了一条道。
王员外下了马车之后，小芋也扶着绿绮的手走了下来，马车外的众人本来看到王员外走下马车已经很是惊讶了，现在又见一个漂亮的小女娃也从马车上下来，纷纷猜测她的身份。
“这女娃是谁？怎么从王家的马车上下来了？”有人忍不住问道。
“嘿嘿，不知道了吧，这是王员外新认的女儿，前几天还为这事请人去府里宴客了呢。”
“哦，我说呢，原来王员外的女儿啊，也不知是谁家的女娃子，这么好运气。”一妇人酸溜溜道。
“听说是在乡下的一个村子里救的，也不知是真是假。”
“哇，那不是一下飞到枝头变凤凰了，唉，这人跟人果然不同命，我家妮子咋就没有这好运呢。”
“就你家妮子，长的跟黑炭似的，谁要！”一人受不了她酸酸的口气，忍不住揭穿。
几人议论纷纷，那边王员外和小芋已经走到公堂前。
公堂前此事已经有了一些人，都是一些土屯村的人，其中自然有里正袁守财和他的堂弟袁发财，那天议事的几人也都在场，地上还躺了两个人，不知死活。
仇人见面分外眼红，肖管事恨恨的瞪着那几人，恨不得上前吃了他们，没见过这么良心狗肺的人。
草芥人命这事也不过是个幌子，这件事的真相两边人都明白，名为锤子的青年汉子有些愧疚的看了看王员外和小芋，张了张嘴还是什么都没说。
王员外看了几人一眼，便和小芋在官差的带领下进了公堂，来到旁边的偏厅喝茶。
虽然县令强硬的把人请了来，但还是丝毫不敢怠慢，他也怕如果事情有变，自己受了牵连。
公堂外人群围着救救不散，王栓本来看到小芋过来，就想上前回报自己这几天的收获，但被小芋以眼神制止了，这个时候他还是留在外面才好应变接下来的事情，此刻正百无聊赖的打量着周围可疑的人。
得到通报，王员外已经被请到了公堂，张县令也不在推迟时间，立刻让人喊了升堂。
两边的衙役咚咚的敲着水火棍，一阵呼喊之后，张县令发话了：“带原告被告上堂。”
肖管事不疾不徐的走到堂前，恭敬的冲张县令行了礼，作为原告的土屯村众人也抬着地上的两人进来了，忙不择乱的乱行了一通礼。
“堂下何人，所告何事？”张县令惊堂木一拍，询问道。
袁守财连忙上前一步道：“回老爷，小人土屯村里正袁守财，为给村人讨回公道，今状告王家草芥人命。”
“哦？是何时何地，草芥了哪家的人命你且说来，若敢胡说，可别怪本官不客气。”
袁守财一听这话，吓的一惊，哆哆嗦嗦的说不出话来。
“大人，申冤呀，我们村的人在王家桑园里被害死了啊。”见袁守财紧张的说不出话，袁发财立刻上前大声道，他倒是个混不吝的性子，什么都敢说。
“堂下何人，未经提问，就私自作答，扰乱公堂，来呀，先打二十大板。”谁知张县令一听他回话，就先给定了个罪，也算是给王员外卖了个好。
“大人，小人冤枉呀，你应该先治王家的罪啊。”袁发财一听要打他板子，立刻大声喊冤。
可是两边的官差却丝毫不管，上前就要拉着打板子。
“慢着！”一声喝令制止了就要行刑的官差。
原来是坐在下手的杨县丞终于看不下去，开口了，杨县丞看了张县令一眼，暗自皱了皱眉头，心道：真是喂不饱的老狗，收了老子那么多的好处，还想着两头都不得罪，想得美！
张县令诧异的看向杨县丞，开口道：“不知杨大人有何高见？”
“大人，不宜过早动用私刑啊，还是先听听原告怎么说，以免冤枉了好人。”见这老狗还在扯皮，杨县丞索性直接摊开了讲。
张县令点点头，挥退了行刑的官差：“既然杨大人这么说，那就先听听他怎么说。”
“谢大人，谢大人，”袁发财不住的说道，刚刚真把他吓了一跳，都快忍不住开口求杨县丞了。
偏厅里，王员外与小芋对视一眼，彻底明白是谁要对付王家了，虽然可刚开始就有些怀疑了，现在也算证实了。
“大人，那王家良心狗肺啊，”袁发财唱作俱佳道，“我们村有多名妇人在他家桑园里做活，结果饭不给吃，还死命的操劳人，有几个妇人都累病了。”
“哦？可找大夫看了？”张县令状似好奇的问道。
“大人，小的没钱啊，今年的工钱还没发，我们去找东家要工钱给人看病，还被打出来了，结果就有两个累病的妇人病死了，我们去王家讨要说法，还被打了出来，求大人给我们做主啊！”
此话一出，堂上堂下一片沸腾，堂外的众人都在大骂王家人良心狗肺，草芥人命，一个个气愤不已，好像死的是他家人一样。
王员外脸色难看，小芋也是气的说不出话，见过无耻的没见过这么无耻的，这些人还真当王家人好欺负啊。
肖管事立刻反驳道：“大人，这小子胡说，明明是他们贪图银钱。”
“哦？怎么回事，你一一道来？”张县令又道。
“他们见王家遭难，纷纷趁人之危要加工钱，不然先付一部分工钱也行，我们老爷见他们可怜，虽然从未有此先例，还是给他们支取了一部分的工钱，谁知他们不知感激还欲得寸进尺，又要加工钱，我家老爷义正言辞的回绝了，现在反而反咬一口，大人，我有字句为证！”
肖管事说完便从怀中掏出一张纸片，让人承给了张县令。
这话一出，堂下又是一片哗然，这事还真是一波三折，到现在，众人也分不清到底谁对谁错了。
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