马晓棠明显有些犹豫，“可是……我没有证据。”
“庞世彪做事很谨慎，也从来不会留下书面痕迹，更不会留下任何东西。”
“至于假证，大部分都是我们科长一手操作，我只是帮忙整理、伪造单据。”
“很多核心的东西，我根本就接触不到。”
李东说道：“证据可以找，只要你愿意配合我，我们一步步来，总能找到蛛丝马迹。”
“至于庞世彪威胁你母亲的事，只要你母亲愿意开口作证，这些都是给庞世彪定罪的关键！”
“还有，你放心，我不会强迫你做任何事。”
“如果你愿意，那就帮着我一起查证。”
“如果你不愿意，我也不会坐视不理。”
“总之，我会保护好你和你妈妈，不会再让任何人伤害你们！”
马晓棠看着李东眼神中的坚定，那眼神当中没有丝毫的怀疑，也没有半点鄙夷，只有真诚的关切和不容置疑的担当。
她仰起头，略带试探的问道：“东哥，我……我能抱抱你吗？”
李东被这个问题搞得有些不知所措，无奈之下，他终于还是点了点头。
因为他清楚，马晓棠此刻没有任何多余的想法，也没有任何依靠，只是一个人撑了太久，单独想找一个发泄的地方。
现在除了他，马晓棠恐怕再也不会相信任何人，也找不到任何人。
面对这样一个可怜的女孩，李东也慢慢放下了戒备，缓缓点头。
得到李东的允许，马晓棠直接扑进李东的怀里。
这些日子积压在心底的委屈、恐惧和无助，在这一刻彻底决堤。
她再也忍不住，扑在李东的肩膀上放声大哭起来。
这次的哭声不再是压抑的绝望，而是带着一丝解脱，一丝希望，像是终于找到了可以依靠的港湾。
李东没有动，也没有任何多余的动作，任由他发泄着所有的情绪。
李东清楚，国东矿的水太深，庞世彪叔侄根基深厚，想要扳倒他们注定是一场硬仗。
但他没有退缩，无论是作为一名警察，还是作为马晓棠的朋友，他都必须站出来。
等马晓棠渐渐平静下来，这才慢慢从李东的怀里抽离。
看见李东的肩头被自己的泪水染湿，马晓棠的脸色多了几分愧疚，“不好意思，东哥……”
李东什么也没说，只是平静地递过一张纸巾，“小棠，现在发泄完了，可以聊聊其他了吧？”
马晓棠点头，“东哥，你想问什么？”
李东主动问道：“我来国东矿之前，你知道消息吗？”
“还有食堂的那次偶遇，真的只是巧合吗？”
“这件事我在心里疑惑了很久，希望你能给我一个答案。”
马晓棠擦干眼泪，缓缓开口，“没错，你来过国东矿之前，我早就知道了消息。”
“而且是庞世彪找到我，亲口告诉我的这个消息。”
“他知道我和你认识，也知道咱们两个青梅竹马。”
“当时是他故意指使我，让我主动接近你，想从你嘴里探寻一下你来国东矿的秘密，以及背后主使是谁。”
李东得到答案，总算印证了当初的猜测。
当时他就觉着，跟马晓棠的重逢不是偶然。
马晓棠的主动接近，又透着几分刻意。
现在看来，的确是庞世彪在背后施展手段。
怕李东误会，马晓棠急忙解释，“东哥你别误会，虽然庞世彪有了这个吩咐。”
“但我不想助纣为虐，更不想帮他害你。”
“对于庞世彪那边，我一直都是敷衍交代，也从来没有给过他任何可用的信息！”
李东看着她恳切的眼神，缓缓点头。
他能感受到这份坦诚，也能看出马晓棠眼底的慌乱和愧疚，不是装出来的。
李东坦言说道：“我相信你，但你要告诉我，庞世彪除了让你接近我，还有没有说过什么其他？”
“比如，他有没有提过，为什么这么忌惮我来国东矿？”
马晓棠抿了抿嘴唇，“他没细说，因为我一直不肯乖乖就范，所以他对我不是绝对的信任。”
“只是派我过来旁敲侧击，看看能不能找到一些线索。”
李东又问，“那赵晨宇追求你这件事，应该也是庞世彪在背后推波助澜吧？”
马晓棠点了点头，“没错！”
“当时赵红波刚来矿上，让庞世彪感觉到了压力。”
“赵红波让我故意接近赵晨宇，看看能不能打探出一些线索。”
“结果没想到……”
李东笑着补充，“结果没想到，赵晨宇对你一见钟情？”
马晓棠苦笑，“是的，我也没想到像赵晨宇这种级别的公子哥，竟然会对我一个小城女孩念念不忘。”
“人家是煤业集团董事长的儿子，我一个身不由己的浮萍，我这种身份又怎么配得上人家？”
“再加上，庞世彪还在背后一直盯着我，我不想伤害他，所以也不敢给赵晨宇任何想法和奢望。”
李东认真点头，“小棠，你是一个好女孩，也值得一个幸福的将来。”
“等这件事情结束，可以好好考虑一下赵晨宇。”
“这小子虽然纨绔了一点，但对你应该是认真的。”
“当然了，我没有替你们保媒的意思，我只是觉着，你这些年过得太苦了，应该找一个依靠。”
马晓棠摇了摇头，“这事以后再说吧，我现在只想抽身，要不然的话，迟早会被国东矿的这个漩涡给拽下水。”
李东问道：“你今天为什么约我吃饭，是不是庞世彪给你下了什么命令？”
“还有，咱们两个单独接触这么久，你就不怕庞世彪起疑？”
马晓棠苦笑，“我就知道，什么都瞒不过东哥！”
“今天是庞世彪给我下的命令，让我约你出来吃饭。”
“他知道赵晨宇喜欢我，也知道我对你……”
说到这里，马晓棠不好意思再说下去。
李东却听懂了，庞世彪知道赵晨宇喜欢马晓棠，也知道马晓棠对自己还有一些想法。
十有八九，应该是想利用马晓棠来离间他和赵晨宇之间的关系，从而破坏他和赵红波的合作。
马晓棠急忙说道：“东哥……”
李东摆了摆手，“不用解释，如果你真的想这么做，就不会对赵晨宇拒之于千里之外了。”
马晓棠又说，“另外，庞世彪还给我下了命令，想让我今晚跟你……”
说到这里，马晓棠脸色微红，话题再次止住。
她不敢抬头去看李东的眼睛，仿佛接下来要说的话，会耗尽她所有的勇气。