然而心底的担忧还是挥之不去。他站起身，走到窗前，把目光投向院子的角落，夜色浓重得让人看不清细节，但那份隐约的紧张感依旧让他心里发虚：“万一相亲对象把话传出去，院子里的人会不会觉得我一文不值？还是暗中笑话我？甚至故意捣乱？”
他揉了揉额头，心里暗暗咒骂：“傻柱啊，你平时忙鸡蛋酸菜，操心小鸡小事，怎么就忘了院子里这些人的心思？事情虽小，但牵扯出的心绪可不少。”
何雨柱回到炕沿坐下，把手搭在木匣子上，那里面放着攒好的鸡蛋，心里有些安慰，但同时也有警觉：“总得守好这些小东西，才能安心。哪怕他们轻视，也不能动我的东西，哪怕是最小的鸡蛋，也关系到我的面子和心意。”
他低头叹气，手指轻轻敲着木匣子，眼神里闪着一丝倔强与焦虑：“傻柱啊，你这心思，别人不懂就算了，可你自己得稳住。鸡蛋酸菜都在手里，人心意也得守住，否则晚上的睡意都不会踏实。”
屋里一片静谧，炕沿的灯光微微摇曳，何雨柱靠着墙壁，闭上眼睛，又睁开，心里翻腾着无数个盘算：“明天该怎么做，才能让那相亲对象刮目相看？院子里的人也不敢轻举妄动？得找个机会，让大家看到我的用心和坚持。”
他深吸一口气，把手放在小母鸡身上，感受着它轻轻的咕咕声，心里暗暗下定决心：“不管怎么嘲笑，也不管院子里的人怎么想，我傻柱的世界，我自己守着。鸡蛋、酸菜、心意，统统都得保护好。”
可就在他转身的一刹那，另一股更深的担忧突然钻进心头——如果棒梗这趟真跟丢鸡的事有牵连，一旦被易中海抓到，后果谁都收拾不了。
何雨柱在院口来回踱步，心里的天平一次次摇摆。他想去找娄小娥商量，却又觉得这时候敲她的门更像是在添乱。易中海那屋的灯还亮着，透过窗纸投出一片淡黄的光，像一双睁着的眼睛，正无声地注视着整个院子。
“妈的，这破事怎么就落到我头上来了。”何雨柱在心里暗暗骂了一句，心口的那块石头越来越沉。
他忽然想到那辆新车——那是他辛辛苦苦攒下来的工钱换来的，刚进院子就被盯上，现在又被棒梗借走。如果车出了事，他不仅心疼，更怕别人借题发挥。易中海要是顺势怀疑到车子上，再扯到丢鸡的事，院子里的闲话一定能从半夜吵到天亮。
想到这里，他再也坐不住，抬脚便朝巷口走去。夜风扑面而来，带着一丝湿冷，他缩了缩脖子，心跳越来越急。
他顺着小路一路寻去，耳边只有自己急促的脚步声。巷子深处偶尔传来几声犬吠，像是在提醒他这夜并不安全。他屏住呼吸，眼睛死死盯着远处的黑暗，努力捕捉任何一点动静。
忽然，一阵“吱呀”的车轴声从不远处传来，何雨柱心头一紧，立刻贴着墙边蹲下。他透过拐角的阴影看去，只见一辆熟悉的车影缓缓停在一棵老槐树旁，棒梗从车上跳下，四下张望一圈后，弯下腰似乎在搬什么东西。
月光从云层中钻出来，冷冷地洒在地面上。何雨柱屏住呼吸，看见棒梗的怀里似乎抱着一个小布袋，那袋子鼓鼓囊囊的，形状说不出的怪异。
“这小子到底搞什么？”何雨柱的心像被一只手死死攥住。他想上前，却又不敢贸然行动，怕吓跑了棒梗，也怕自己露了行迹。
棒梗小心翼翼地把布袋放在车篮里，四下再度张望一圈，才重新骑上车，脚一蹬便往院子的方向驶去。
“哎哟——”他闷声低哼，眉头皱成一团。那股翻腾的感觉像有几只小虫子在肠子里打架，时不时就翻个筋斗，让他整个人都跟着抽搐一下。
他回想起晚饭的时候自己多吃了几口卤猪头肉，还喝了两碗老汤。那时候觉得香得很，心想难得犒劳自己一回，哪知道这会儿肚子就开始造反。
“偏偏这时候闹腾。”何雨柱心里暗骂，抬眼望向门口，听见院子里远处有轻轻的脚步声，像是有人在悄悄走动。他想起棒梗那会儿借车的情景，心里一阵烦躁：车还没回来，孩子的动静没摸清，现在自己这肚子又不争气，偏偏要上茅房。
他强撑着站起来，腿一使劲，腹部就跟着一阵绞痛，他差点没直接跪下去。扶着门框缓缓挪到院子里，夜风一吹，倒有点提神，但那股凉意顺着衣角往里钻，让肚子更是抽得厉害。
“雨柱哥，你这是咋了？”一声带着惊讶的女声从旁边响起。
何雨柱一抬头，只见娄小娥提着一只空水桶站在不远处，头发微乱，眼里闪着疑惑的光。
“别提了，肚子闹腾，可能是吃坏了。”他挤出一丝笑，却笑得有点僵。
娄小娥走上前，皱着眉盯着他：“你这脸色不对啊，要不要我去给你弄点热水？”
“不用不用，”何雨柱连连摆手，心里却暖了一下。他不想在这时候显得太狼狈，尤其是在女人面前，可那股肚痛实在是忍不住，他只得硬撑着说道，“我去茅房蹲蹲就好。”
娄小娥看他额头的汗珠一颗颗往下掉，眼神闪过一丝担忧，但还是点了点头：“那你小心点，天凉，别摔着。”
何雨柱冲她摆摆手，快步朝茅房走去，每走一步，肚子里就像有人拿小刀在搅。他额头的冷汗顺着脖子滑进衣领，冻得他打了个哆嗦。
走到半路，他忽然听见另一头传来“吱呀”的木门声，紧接着是易中海低沉的嗓音：“谁在那儿？”
何雨柱心里一惊，差点没绊一跤。他忍着痛回头，看到易中海提着一盏小马灯站在自己屋门口，灯光把他那张饱经风霜的脸映得一半明一半暗，像一尊冷冷的雕像。
“我。”何雨柱咬着牙挤出声音，“肚子不舒服，上茅房。”
易中海眯了眯眼，抬起灯仔细打量他，语气带着几分试探：“肚子不舒服？是不是喝了生水？最近鸡的事闹得厉害，可别跟那东西扯上关系。”