前院那块地，黎雅再不敢打主意。只好在屋子旁边寻了个旮旯角落拆拆堆堆给一群小黄鸭搭了一间简陋的草棚。
晚上关在草棚里，白天在院子里沿着几株月季围了一块。好在几株月季是老根，小鸭子在下面踩来踩去不碍事。
于是养鸭子的任务就顺理成章交给了黎雅。反正她是不爱每天宅在家里绣花的。乐得接下这个饲养活。
每日里吃过早饭，她就背着一只半人多高的竹篓子外出捞水草，掘蚯蚓。顺便带上板栗放放风。
一人一鼠有时候能在外面晃荡一天。捡够小鸭一天的草料，顺带捡上一捆柴火。黎雅才慢吞吞地回家。
对这群小黄鸭，板栗比她还上心。以往，白天的时候板栗不是吃就是睡，很少有醒着的时候。
自家里多了这群小黄鸭，每日里，板栗总会捧着一颗栗子蹲坐在鸭圈旁。
有好几次，黎雅看见板栗蹲坐在鸭圈旁看得目不转睛。生怕它一个冲动钻进鸭圈咬上几口。
默默地观察了一阵子，发现它好像只是把小黄鸭当做宠物看待。纯粹就是看着玩玩，实在闲得无聊就去撩拨撩拨鸭群。
黎雅看它没有伤害的动机，便不再盯着，由着它看。
这日，一人一鼠刚从外面打草回来。一进门，板栗像个大领导视察下属似得。沿着鸭圈走上一圈。然后蹲坐在老位置上继续盯着鸭群。
黎雅进门，将竹篓子放到草棚里。又转进厨房拿了一张饼子，发现文氏也不在家里。
她拿着饼子边走边吃，路过哥哥们的房间，发现里面也没人。想是被父亲叫到衙门帮忙整理书册去了。
黎雅打算回房间换下这身衣裳。刚走到房门口，听见屋里有说话的声音。她又细细辨了辨。
发现另一个声音不是文氏。是黎琼和外人在闺房里？闺房本就是黎琼和黎雅共有的。
前几日姐妹俩发生矛盾，黎琼回房拿了一块布将两张床隔了开。黎雅也不说什么，她还巴不得呢。
本就不太习惯和她同住一屋。要不是条件不允许，她才不想与黎琼住一间。
现在倒好，这个黎琼还带外人回房来，这让黎雅更加反感。
黎雅进屋，看见黎琼和西厢房的梅雪一块坐在床上。两人亲亲热热的，好似亲姐妹。
梅雪看见黎雅进来，忙亲热的打招呼：“二娘回来啦。”
黎琼不愿梅雪和黎雅说话，插话道：“雪姐姐，你瞧，我这般下针可对。”
“琼妹妹的女红真真是妙极了。婢子在蜀西都没见过这般精湛的针法。”梅雪捡着漂亮话夸黎琼。黎琼小脸微红，很是受用。
“雪姐姐，快别这么说。”
黎雅讶然。文氏早防晚防，叮嘱他们不要和西厢房的人牵扯。想不到梅雪手段这般高，眨眼的功夫就和黎琼成了至交。
到底是梅雪手段太高，还是黎琼太蠢。想来她俩该是早就好上了。那日黎琼辱骂她的话，定是梅雪说的。
再看黎琼，发现她发髻上别着一根簪子。这不是那天梅雪拿来给她的那根簪子么，想不到自己不要，现在已经插在黎琼头上了。
黎雅心里琢磨着要不要将黎琼和梅雪的关系告知文氏。可一想到文氏知道必然会大怒，到时候黎琼更要恨上她了。她犹豫着该不该说。
黎雅与她们俩本就不是一路性格的人。随衣裳也不换了，只照着镜子重新梳了梳头发就出去了。
——
八月初开始，连着下了好几天雨。麦田里的麦子正是抽穗灌浆最佳时期。日日下雨，麦田里的水没过了半株麦秆。
村里的人一天到晚跑麦田排水。雨连续下了五天，总算放晴。大伙儿紧着的心总算能松一松。
没成想，只晴了一星期。又开始下雨，自那天起日日下雨。麦子正到成粒的关键时刻，最不喜雨水。
可老天不由人，仍然日日下小雨，可不要霉根，搞不好这些麦子都要遭殃。
不论大伙儿怎么努力，雨一直下到八月底才停。按正常时节，八月底就是麦子的收割季。因为连着下了一个半月的雨，没见太阳。
本该麦粒饱满的麦子竟干瘪瘪的。两三天后，有不少麦田里，有部分麦子发黄，干枯。侍弄的庄稼人拔起来一瞧，果真霉根。
八月中旬，比往年迟了半个月才收割。
收割上来的产量也比以往正常年份少了六成。麦子缴了税后，所剩无几。原本大家还指望着吃上几顿细面，如今可好，收割上来只够缴税。愁云一片。
八月底到九月初又是北方谷子收割期。受八月份雨水肆意。北方谷子产量也不好。比往年少了四成。
全县都是愁云一片。今年收成不好，北方谷子再交三成税，剩下来的那点子粮食哪够挨到明年。
飞狐县的百姓们日日皱着眉头，完全没有丰收季节的气氛。
收割完粮食已到九月中旬。大伙儿守着这点子粮食，都不愿交税。官府的公人日日来催缴。
催缴税收是钱县尉的工作范围。都到九月底了，他一户人家都没收上来。
钱县尉找黎崇文商量借人。
“钱县尉要这么多人作甚？”衙门里的人员调配需县令点头。钱县尉只得与黎崇文商量。
平日里在作业上，两人出的相安无事。
“黎大人，下官也是没法子了。那起子刁民不肯缴税。这都过去半个月了，一户人家都没收上来。再这么下去越发收不上来。下官打算借十几名公人一道挨家挨户去催缴粮税。”
黎崇文不喜钱县尉满口粗鄙辱骂百姓。皱了皱眉头，“钱县尉，这般做法总是不妥。你且等上几日再说。”
“黎大人，实在等不得啊，听说这飞狐县临近游牧民族，再等下去还不得便宜了那群蛮子。”
看他全不把自己的话听进耳边，黎崇文声音微沉了沉，“钱县尉就如本官说的，再等上一等。”
今年百姓欠收的事，早在收割完成时他便知晓。因此早半个月前他已去信请示上峰，今年不收北方谷子的粮税，待明年收割完成让他们补上。
再过几天应该有回信了。
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