苏云青果然是第一个到关雎宫的，她被安排在正殿门口等着，时辰到了再与其他妃嫔共同入殿。
没多久正殿门口等候的妃嫔们便多了起来，众人按位份站着，苏云青不敢抬头乱看，谦虚得微低着头，只悄悄抬眼看到最前方一个水绿色的倩影。
那就是淑妃了吧，她在心里头想着。
很快，皇后身边的落霞姑姑便出来了，“众位娘娘可进殿了。”
众妃嫔皆是恭敬地按规矩进入殿中。
皇后郑氏，名唤芳意，只见她梳着华丽的牡丹髻，戴着东珠缠丝金凤冠，身着一套百鸟朝凤绣纹袍，雍容华贵地端坐在主位上。
她的目光与语气，皆是既柔和又疏离，微笑着让众人平身。
紧接着，新入宫的嫔妃站在殿中央，向皇后行跪拜大礼。
礼成后，皇后满意地点点头，目光落在站在最前面的苏云青身上，“你就是皇上新封的蓉美人。”
苏云青急忙又行了一礼，道，“妾苏云青见过皇后娘娘。”
两边坐着的宫妃们都忍不住打量起她来，苏云青的眼角可以稍稍瞟到任淑妃的目光钉在了她脸上一刻，转瞬又收回目光，表情上没有任何变化。
“果然是个清秀灵巧的佳人，你今年多大了？”皇后问道。
“回娘娘话，妾今年一十六岁。娘娘谬赞，妾实在惶恐。皇后娘娘母仪天下，国色倾城，妾在娘娘面前实在惭愧。”苏云青赶忙答应。
皇后轻轻笑了两声，“倒是个会说话的小丫头。”紧接着目光落在苏云青身边的女子身上，“那你就是赵才人了。”
苏云青听皇后问别人了，提起的心终于放了下来，悄悄用眼角的余光去看任淑妃。
赵才人回道：“妾赵如棠见过皇后娘娘。”
皇后又夸了两句，便不再问了，只说：“新进宫的妹妹们都很好，日后你们共同侍奉君主，必要尽心竭力，早日为皇家诞育子嗣。姐妹们相处和睦自然是好，但人多难免有发生龃龉的时候，你们也都是世家大族、官宦人家的女儿，自是懂礼仪、知分寸的。本宫眼里是容不得脏东西的，后宫绝不许生出争风吃醋、勾心斗角之事，还望各位妹妹好自为之。”
“娘娘教诲，妾定当铭记于心。”众人皆如此说。
皇后眼神又柔和了下来，看向了任淑妃，“淑妃协理六宫事宜，今后这些姊妹也要蒙你看顾，不若也向她们嘱咐几句。”
任淑妃抬眼望向皇后，“娘娘的教诲明白深远，妾再多言反而画蛇添足。”她的声音如深山清泉般清冽悦耳，引得苏云意等人都忍不住向她看去。
淑妃一身水绿色的竹叶纹长裙，妩媚的堕马髻上多以素雅珠花装点，她人又极白，目光清冷，容颜真若月宫仙子般清秀绝俗。
众女皆是心内羡慕，只有这般姿色才能引得皇上盛宠不倦。
淑妃似是感受到她们的目光，回过头来又说道：“众位妹妹来了，今后宫里要比往常热闹了，各位当尽心侍奉皇上皇后，也不枉娘娘教诲一场。”
众女忙行礼回“是”。
此时皇后宫内的太监来报，“皇上身边的夏公公求见皇后娘娘。”
皇后示意让人进来。
夏庆东笑盈盈弓着身进来向皇后请安，身后的两个小太监搬着一株大红珊瑚进来，“皇后娘娘吉祥，皇上新得了一株品相极佳的红珊瑚，皇上想着娘娘，说这红珊瑚与娘娘的关雎宫最为相配，特让奴才送来。”
皇后听了心内欢喜，从座上下来观赏珊瑚，“多谢皇上赏赐，有劳公公跑一趟，落霞，让人好生将珊瑚搬进去。”
落霞闻言，赶忙答应，安排宫女搬运。
“皇上与娘娘真是夫妻情深，臣妾们好不羡慕。”说话的是沈昭仪，相比皇后的雍容华贵，任淑妃的秀美脱俗，一身鹅黄色宫装的沈昭仪则显得格外明媚动人，她发间数支步摇微微颤动，却始终一丝不乱，在阳光下熠熠生辉。
沈昭仪说完话，其他几位妃嫔也频频附和，只任淑妃不语，面上也没有什么表情。
皇后早已笑着坐回主位，夏庆东又用更开的笑容向任淑妃道，“哎哟淑妃娘娘您在这儿呢，怪道奴才在泽华殿寻不着您，皇上请淑妃娘娘到御书房等候，娘娘现在便可准备着去了。”
皇后面上的喜色略有收敛，任淑妃只淡淡道：“本宫正向娘娘请安呢。”
皇后说道：“妹妹自以皇上为重，既是皇上请妹妹过去，哪有为了本宫耽搁的道理。”
任淑妃听了便起身告辞，“那妾先行告退了。”福了福身，夏庆东也向皇后行礼告退，二人一同出殿去了。
众人具已请安完毕，皇后便都让散了。
“皇上也真是的，今日是新人请安的日子，偏偏这时候让人来请任淑妃。”落霞一边给皇后拆卸凤冠，一边口内替自家主子埋怨。
皇后在镜子皱眉瞪她一眼，“不许胡乱议论皇上，你也跟着我这么多年了，还是这样冒失。”
落霞自知失言，赶忙告错，“奴婢一时嘴快，娘娘恕罪。”
皇后让她起来，“本宫知道你也是一心为了本宫，但在这宫中不比当日在王府，说话更需谨慎。皇上与我一直相敬如宾，不会平白不给我面子，今日不过是任淑妃一点小手段罢了。”
落霞听了这话，才反应过来，“还是娘娘聪慧。那任淑妃人前一副人淡如菊的做派，总装作无意争宠的样子，却时时在娘娘面前搞小动作，她自以为高明，实在是娘娘不愿与她一般见识罢了。她那些后宅庶女的小伎俩，怎配娘娘与她计较。”
“她纵然被封为一品淑妃，终究是小家子气了。她心里较着劲儿，为了那过往的委屈，不肯使力提拔她父兄，至今朝中也没有站得住脚的人给她撑着。她又没有子嗣，过几年色衰爱弛了，能安稳孤老宫中已经是最好的结局了，今时今日这等排场，是长久不了的。”皇后扶着落霞的手，坐在常坐的摇椅上闭目养神。
落霞轻轻为她按着太阳穴，“娘娘总是看长远，不像奴婢只顾眼前。今日新入宫的小主们，娘娘瞧着如何？”
皇后嘴角一丝轻笑，“虽都算是美人，但未来能与今日的淑妃分庭抗礼的，也就那个蓉美人吧。”
“蓉美人美则美矣，但奴婢瞧着，到没什么特别的。”落霞道。
皇后依旧闭着眼，“女子的样貌不是永久不变的，她是个好苗子，只是如今年纪尚轻，妆扮气质都还有限。但女子多有爱美之心，假以时日，她心性成熟，谈吐气质变化不说，妆容服饰自会摸到最适合自己的路数，到时候就今时不同往日了。最重要是年轻啊，等她再长几年，淑妃也要老了。”说着说着，她的声音越来越轻，似是将要睡着。
最终，皇后嘴里呢喃了一句，“皇上，终究只不过爱美色罢了。”