吴王的靴子刚踏上吴王府前的青石阶，皇城方向的钟声便穿透夜色而来。那钟声沉郁顿挫，每一声都像重锤砸在胸口，震得檐角铜铃簌簌作响。炎炎夏风突然变得刺骨，卷着几片梧桐叶扑打在他的衣襟上。
“殿下！”府中仆役踉跄地扑倒阶前，声音颤抖着，“娘娘她……酒后失足……殁了”
最后两字如冰锥一般，扎在吴王心上。他拽起地上的仆役，丧钟声在耳边不断回荡，与母亲最后的话语重叠在一起，震得他太阳穴突突直跳。他看见管事嘴唇开合，却听不见任何声音。怀中的信笺突然变得滚烫，母亲临别时那个意味深长的眼神在记忆中愈发清晰。那双总是含笑的杏眼里，盛着他从未见过的决绝与哀伤。
“母亲……”吴王拽起仆役，扯着他前襟冷声道：“你再说一遍。母亲她怎么了？”
“贵妃娘娘……殁了。”仆役垂首道。
“不可能！我刚刚还和母亲说过话，她好好的。”吴王推猛地开仆役，发出一声不似人声的哀嚎。他猛地转身，不顾身后仆役的呼喊，冲出府门，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，“我要去见母亲！”
长安城的街道在夜色中模糊成一片，唯有皇城方向的灯火依旧明亮。宫门前的青铜獬豸像在火把映照下张牙舞爪，金吾卫铁甲反射的冷光刺痛了他的眼。
高大巍峨的太极宫近在眼前，吴王的视线模糊一片。他想起方才和母亲见面时，母亲反常地举动，和塞给他这封信时那决绝的眼神。
他当时竟未察觉异常，只当是母亲担忧他就藩之事。悔恨之心涌上心头，手中马鞭抽得更狠，马匹吃痛之下几乎四蹄腾空。载着吴王奔向前方。
一路奋力扬鞭，马匹吃痛之下竟在宫门前将吴王甩下来。顾不得身上的疼痛，吴王爬起来，跌跌撞撞地冲向门口。
门口的金吾卫横戈一拦，举着灯笼往前照去，见是吴王忙道：“殿下！宫门已闭，无诏不得擅入！”
“滚开！”吴王双目赤红，一把推开拦在面前的金吾卫，“我要见母亲！我要见她！”
金吾卫们面面相觑，却不敢真的对皇子动粗。
眼见吴王双目赤红，正当值守的金吾卫郎将在犹豫是否要派人去通报时，一朱衣内侍快步走了过来。
“殿下口谕，诏吴王入宫觐见。”朱衣内侍温声道。
听得这话，吴王推开金吾卫冲入宫门，沿着熟悉的宫道向蓬莱宫奔去。他的衣袍已经因为刚刚从马上跌落，被地上的砂石刮破，发冠也不知何时掉落，鬓发散乱如同疯魔。
蓬莱宫前已经挂起白幡，宫人们乌泱泱地跪了一地，低声啜泣。吴王的闯入引起一阵骚动，但他全然不顾，直冲到紧闭的宫门前，双膝重重跪地。
“父亲！求您让儿子见母亲最后一面！”吴王双膝抵地，声音嘶哑，“儿臣求您！”
一遍又一遍，他的额头很快渗出血来，染红了面前的地砖。宫门依然紧闭，无人应答。
殿内，魏帝负手站在床榻面前，神色冷淡地看着棺椁中面容祥和的张贵妃。张贵妃的遗体已经被整理妥当，安放在床榻上，仿佛只是睡着了一般。
“陛下……”原正则小心翼翼地开口，“吴王殿下，在外已经跪了半个时辰……”
闻言魏帝阖眸不语。他何尝不知道张贵妃是因何而死。她是慈母，且爱子心切，可他无法做慈父。为了朝局稳定，为了东宫不受任何威胁，吴王都必须离开长安就藩。这是他唯一能给他的仁慈。
“让他进来吧。”魏帝喟叹后终于开口，声音沙哑。
宫门缓缓开启时，吴王已经几乎虚脱。他踉跄着爬起来，跌跌撞撞地冲进内室。当看到静静躺在床榻上的母亲时，他双腿一软，跪倒在床前。
“母亲……”他颤抖着伸出手，却不敢触碰那张苍白如纸的脸。不久前还温柔对他微笑的母亲，如今已成冰冷躯壳。
魏帝在旁看着儿子崩溃的模样，心中不由觉得一阵刺痛。他缓步上前，“你的母亲是酒后失足落水，朕……”
“阿耶，母亲到底怎么死的？是不是有人害死了她！”吴王抬头，一脸愤怒地看向魏帝。
“你希望朕告诉你什么呢？”魏帝冷眼瞧着吴王，“朕是天子，朕最先考虑的是这个天下要如何。”
吴王闻言浑身颤抖，即是悲痛又是愤怒地迎上魏帝的视线，“那么阿耶，可否追封母妃为皇后。”
“不可能。”魏帝摆了摆手，“她酒后失足落水，已经有损天家威严。又纵容你乳母一家行恶多时，朕怎能追封她为皇后。”
这句话彻底点燃了吴王的怒火。他猛地站直身体，直视魏帝的眼睛，“阿耶，可知母亲在世的时候常教我什么？她要儿子，好好孝顺阿耶你！可阿耶你呢？你又是如何对待我这儿子的？又是如何对待母亲的？”
“你……”魏帝怒目圆睁，夺过一旁原正则手中的拂栉狠狠地抽在吴王身上，“放肆！你这个不争气的东西。”
“阿耶，您现在打我用的是家法，还是国法？”吴王冷笑着开口，“如果是家法，阿耶对得起母亲吗？”
魏帝怒斥道：“你这逆子！”
“是你担心太子如日中天威胁到你！故而提拔我！是你和太子互相博弈，把我当做你的挡箭牌！是你让我有了和太子，一决高下的机会！”
闻言魏帝瞪大眼睛，胡须因愤怒微微颤抖着，“闭嘴！”
“明明你最偏袒太子，却还要让太子视我为威胁！我和太子能走到今日，都是你造成的！”
“朕让你闭嘴！”魏帝深吸口气，指着吴王道：“朕会完成你母亲的心愿。让你留在长安，为她守孝。但只准许你留一月，之后即刻前往封地就藩！来人！”
门外的带甲军士迅速冲了进来，几人不顾吴王的身份，一人捂住他的嘴，另外几人奋力将他压制匍匐在冰冷的地上。
“吴王因张贵妃突然病故，悲伤过度，突生癔症。特准许其暂居承庆殿养病，好为张贵妃守孝。”
吴王艰难地抬起头，望着魏帝无声地冷笑起来。