夜色如墨，一轮冷月悬于宫阙之上，洒下清辉。太液池水泛着粼粼波光，如映星河，仿佛一片碎玉铺就的梦境。微风拂过，池畔垂柳轻曳，沙沙作响。
巡逻的神策军提着灯笼，光影摇曳间，照见水面上漂浮的藕荷色衣袂，如同一片凋零的莲瓣，无声地沉浮。
李休璟负手站在岸畔，夜风掠过，带着潮湿腥气扑面而来。他望着被捞起的张贵妃。
她的长发散乱，湿漉漉地贴在苍白的脸颊上，唇边却凝着一抹若有似无的笑，仿佛坠入水中的那一刻，她并非恐惧，而是解脱。
偏首看向一旁寻人而来，此刻却跪在地上嚎啕大哭的婢女，李休璟摇摇头。招呼她们赶紧用绣花披风盖住那具了无生息的躯体。
李休璟抬了抬手，声音低沉冷硬：“速去禀报陛下。”又侧首对身旁的亲卫，压低了声音开口，“你走夹道，速报裴相。”
立政殿内，烛火摇曳，魏帝手中的朱笔悬在半空，笔尖的墨汁凝成一颗暗红血珠，最终“啪”地一声坠在奏疏上，洇开一片刺目的红。
内侍跪伏在地，声音颤抖：“陛下……张贵妃……酒后失足……”
闻言魏帝缓缓抬头，目光越过窗棂，望向殿外。殿外仍是一片混沌的暗色，唯有檐角的铜铃在风中轻响，像是某种遥远的哀鸣。恍惚间，他仿佛看见二十年前的春日，杏花纷飞如雪，那个明眸皓齿的少女提着裙角，在花树下回眸一笑，娇嗔道：“陛下怎么才来？”
可如今，只剩一池寒水，满殿寂寥。
他沉默良久之后，喟叹一声，最终只低声道：“传旨吴王……”可话到嘴边，却又顿住。
恍惚中他想起吴王那张与张贵妃有七分相似的脸，想起他昨日还在殿外跪求觐见，眼中满是惶惑与不甘。魏帝闭了闭眼，终改口：“让太常寺按皇后礼制操办。”
内监叩首领命，退出殿外。魏帝独自坐在空荡的御座上，望着案前跳动的烛火，忽然觉得这深宫冷得刺骨。
一旁的原正则瞥了眼魏帝，微微皱眉。
中书外省的公房依旧是灯火通明。在这间独属于中书侍郎的公房中，中书和门下执牛耳者，正借着烛光对弈。灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
裴皎然与岑羲隔着一张檀木棋枰对坐，黑白二子错落其间，局势胶着。
窗外隐隐传来丧钟的余音，岑羲执黑子的手在空中一顿，随即稳稳落下一子。
“裴相公，李将军遣我来报，‘张贵妃酒后失足落水而亡’。”神策军士在外禀报道。
裴皎然眼睫未抬，只是轻轻“嗯”了一声，指尖摩挲着黑玉棋子，触感冰凉。
“张氏这一步，走得妙。”岑羲淡淡道，目光仍盯着棋盘，“以死破局，吴王反倒是安全了。”
裴皎然指尖拈着枚黑玉棋子，在灯下泛着温润的光。她注视着棋局，落下一子，忽而轻笑：“她若不死，吴王便是众矢之的；如今她一死，陛下念及旧情，反倒会保全这个儿子。”
岑羲指尖微顿，抬眼看着她，眸色深沉如夜：“你觉得她是自愿的？”
裴皎然闻问不答，只是从棋罐中取出一枚黑子，在指间把玩。棋子莹润如玉，映着烛火，泛着冷光。她忽然将棋子按在棋盘一角，淡淡道：“自愿与否，重要吗？棋局已定，她不过是……弃子保帅。”
夜风穿堂而过，吹得灯焰摇曳，两人的影子在墙上微微晃动。岑羲端起茶盏，茶汤已冷，他却恍若未觉，浅啜一口：“只是不知这局棋里，还有多少棋子是旁人早已布下的？”
裴皎然垂眸不语，只是将黑子轻轻落下。棋子与棋盘相触，发出清脆的“嗒”一声。
“吴王怕是要在长安在留一会。不过陛下不会让他留太久。”裴皎然抬眸，眼中烛火跳跃，“我还给他备了一份礼。”
宫墙外传来隐约的丧钟声，一声接一声，沉闷而悠长，像是某种无言的哀悼。
忽闻得一阵脚步声由远及近，岑羲瞥了眼裴皎然，推枰而起，笑道：“阙楼里也有巡逻的金吾卫。裴相公小心一点。”
他前脚刚走，后脚李休璟就从窗外翻了进来。
听到声音，裴皎然指尖微顿，却未抬头，只淡淡道：“李将军如今也怎么喜欢上翻窗了？”
闻言李休璟他反手合上窗，唇角微勾：“走正门太招摇，怕坏了裴相清誉。”见她不说话，李休璟低笑，几步走近，从背后环住她，下巴抵在她肩窝上，温热呼吸拂过她耳畔，“你知道的，我来你这一趟不容易。”
裴皎然轻哼一声，却并未推开他。他的气息温热，带着夜风微凉的潮意，混着熟悉的香气，让她紧绷的神经稍稍松懈。她侧眸瞥他一眼，“陛下眼下如何？”
“陛下已经去蓬莱宫。虽然下旨对外宣称张贵妃是酒后失足落水，但依旧命令我去暗中调查此事。”李休璟道。
掰开他环在自己腰上的手，裴皎然弯腰收拾起桌上的残局，“那你查到了什么？”
“张贵妃的法子很好。在水里泡了一个时辰，哪能留下什么痕迹。”李休璟凝视着她，忽而抬手抚上她的脸颊，拇指轻轻蹭过她眼下淡淡的青影：“只是张贵妃这一死，吴王还有可能就藩么？”
“郎君觉得呢？”裴皎然眯着眼，笑盈盈地问道。
话落耳际，李休璟不语。
李休璟眸光微沉，指节轻叩案几：“张贵妃以死破局，是为能让吴王有留下来的机会。她和陛下相伴多年，多少是有感情的。”他忽而倾身，指尖划过棋盘上被黑子围困的白子，“吴王他若能抓住机会，对张贵妃的死提出质疑，兴许还能有一线生机。”
裴皎然闻言轻笑，捻起一枚黑子贴在李休璟脸颊上，“可陛下终究是陛下。”烛火将她眉眼映得忽明忽暗，“你以为他看不出张氏求死之意？不过是将计就计罢了。”