子时将至，独孤府邸笼罩在一片诡异的静谧中。
月光被厚重的云层遮蔽，只余几盏惨白的灯笼在风中摇曳，将朱漆大门上的兽首铜环映得如同张开的血口。
街上显得十分的安静，谁也不会想到，就在这么安静的地方，就在几天前，发生了一场惊人的战斗。
吴竹一袭黑袍立于门前，袖中手指轻抚那枚漆黑玉简。玉简表面暗纹流转，与独孤家大门上的阵法产生微妙共鸣，发出低沉的嗡鸣。
“咔嗒——”
大门无声开启，露出一条仅容一人通过的缝隙。门内不见人影，只有一条铺着暗红色地毯的甬道，通向幽深的府邸内部。
“装神弄鬼。”吴竹心中冷笑，面上却不显分毫。他整了整衣袍，迈步而入。身后大门随即关闭，发出沉闷的撞击声。
甬道两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，散发着惨淡的绿光。
吴竹注意到，每走过七步，墙上就会出现一幅画像——历代独孤家主的肖像。那些画像的眼睛仿佛活物般跟随着他的脚步，充满审视与戒备。
走到甬道尽头，一扇雕刻着狰狞鬼面的青铜门挡在面前。鬼面的双眼突然亮起红光，一个沙哑的声音从中传出：
“暗渊殿吴长老，深夜造访，所为何事？”
吴竹不慌不忙取出玉简，在鬼面前晃了晃：“独孤家主相邀，吴某岂敢不来？”
青铜门上的鬼面露出诡异的笑容，随即“咔咔”作响地向两侧分开。门后是一间宽敞的厅堂，四角点着幽蓝色的火焰，将端坐主位的独孤傲映照得如同鬼魅。
独孤傲一袭紫金长袍，苍白的面容在蓝火映照下更显阴鸷。他手中把玩着一串血色念珠，见吴竹进来，只是微微抬了抬眼皮：
“吴长老，别来无恙。”
吴竹拱手行礼，动作标准得挑不出一丝毛病：“独孤家主风采更胜往昔。”
“坐。”独孤傲指了指下首的座位，声音冷淡如冰。
吴竹入座后，立即有侍女奉上茶盏。茶汤呈暗红色，散发着淡淡的腥气。吴竹眼角微跳——这是用‘血灵茶’待客，既是招待，也是试探。
“吴某先干为敬。”吴竹端起茶盏一饮而尽，面不改色。茶汤入腹，立即化作一股灼热气流在经脉中流窜，若是修为不足者，当场就会经脉爆裂而亡。
独孤傲眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：“好胆识。”
“独孤家主谬赞。”吴竹放下茶盏，单刀直入，“不知深夜相邀，有何要事？”
独孤傲手指轻叩扶手，厅堂四角的蓝火突然暴涨，形成一个隔绝内外的结界。
他身体微微前倾，眼中寒光闪烁：“明人不说暗话。你们暗渊殿想要对付姜胜等人，我们吴家也是，不如我们二人之间合作，如何？”
吴竹早料到有此一问，老神在在地坐在主位之上，开口问道：“家主能给我们什么好处？”
独孤傲指尖的血色念珠突然停滞，厅堂内幽蓝火焰随之凝固定格。他苍白的面容在光影交错中显得愈发阴森。
“听闻吴长老卡在神皇境中期已有十年。”独孤傲声音如同冰刀刮过青石，“我独孤家的‘玄阴真水’，可助人突破瓶颈。”
吴竹瞳孔微不可察地收缩。玄阴真水——传说中能洗练元神的天地奇物，正是他梦寐以求的至宝。
但他面上不显，只是轻轻摩挲茶盏边缘，说道：“家主说笑了，为了一滴水就让我暗渊殿与独孤家绑在一起...…”
“三滴。”独孤傲打断道，血色念珠突然崩散，化作十二枚血钉悬浮空中，接着开口说道，“每滴足以淬炼一具分身。”
吴竹注视着那些血钉，每一枚尖端都闪烁着诡异的符文。这是独孤家的“血煞钉”，专破修士护体罡气。独孤傲此刻展示此物，威胁之意不言而喻。
“五滴。”吴竹面不改色地加价，接着说道，“毕竟我们暗渊殿要正面对抗姜胜他们，而且暗渊殿可不是我一个人说了算的。”
“想要让其他人也同意，我总得花钱打通一下关系吧！”
这时候，吴竹淡淡的开口说道，仿佛根本就没有将独孤傲的威胁放在眼里。
厅堂温度骤降。
独孤傲眼中寒光暴涨：“吴长老胃口不小。玄阴真水百年才凝聚一滴，五滴是我独孤家半库存！”
“那家主觉得楚尘的命值几滴？”
吴竹冷笑着说道，“据我所知，你和楚尘之间的事情没那么简单吧，而且独孤影长老似乎也消失不见了！”
墙上画像突然接连发出“咔嚓”声响，七八幅古画同时裂开细纹。独孤傲袖中传出骨骼错位的脆响，显然被戳中痛处。
独孤傲的脸色瞬间变得难看了起来，他有些狐疑地看了吴竹一眼，他不知道吴竹是不是知道了些什么？
但是现在这种情况之下，他却是不敢赌。
如果一旦将真相公之于众的话，那么他将会身败名裂，甚至会遭到其他几位太上长老的责罚。
“四滴。”独孤傲从牙缝里挤出两个字，“再多免谈。”
吴竹突然大笑，笑声震得幽蓝火焰剧烈摇曳。他右手指天，一道血虹自指尖冲天而起，竟将结界撕开一道裂缝。
“家主何必动怒？”吴竹笑声戛然而止，“四滴就四滴，不过...”
他话锋一转，“我要先取两滴作为定金。”
两人目光如刀剑相击，空气中迸发出无形的火花。僵持片刻，独孤傲突然收敛气势，血钉重新化为念珠回到腕间。
“可以。”独孤傲拍掌唤来侍女，“去取两滴玄阴真水。”
待侍女退下，吴竹微微前倾：“现在，说说姜胜的情况。”
独孤傲从怀中取出一枚玉简推过去，然后开口说道：“上次天启大人已经说过了，要他们在七天之内退出天启城，现在已经过去了一天的时间，我估计他们这几天也要动身了。”
吴竹神识扫过玉简，里面详细记录了姜胜的功法特点、战斗习惯甚至神力波动频率。