幻影纱窗帘依旧在风中翩跹翻飞，在地板上画出一副流动的图景，她走到窗边，城市在眼前展开。
但此刻，她仿佛能透过钢筋水泥的森林，看到那片梦中的青灰色的古老广场，感受到那漫过脚踝的、带着阳光温度的暖水。
那个问题还在心里，轻轻地回响。
“你希望被怎样爱呢？”
她不知道。但知道这个问题存在本身，知道在一个梦里，曾有人如此平静地问出它，而自己曾站在一片漫溢的暖洋中，被那样温柔地托举过——这，或许就是她一直奔跑时，从未瞥见的，正常生活深处，那浩瀚而宁静的诗意。它不提供答案，它只是呈现了另一种存在的可能：可以不逃，可以不答，只是被一片无名的暖意托着。
她仔细的回忆的对方的脸，可是怎么也想不起来了，只是依稀记得，他沉默地看着她，良久，他才很轻地笑了一下，那笑容里有什么东西碎掉了，很细微的声响。没有质问，没有纠缠，甚至没有再多说一个字。他只是最后看了她一眼——那目光仿佛穿过了她，看向某个更遥远的、与她无关的地方——然后点了点头，转身走进了走廊深处昏暗的光线里，脚步声一点点远去，直至消失。
像一张平滑的纸被无形的手轻轻揉皱，又展平。
顺着心意，她下楼，漫无目的的走了，站在了一片巨大的、青灰色的古老广场中央。脚下是磨损光滑的石板，缝隙里生着茸茸的、在暮色里发幽光的青苔。广场空旷无人，只有风，浩浩荡荡地吹过，带来远方森林与河流的湿润气息。
天际是一种与梦中无二的梦幻的绯红与蟹壳青的渐变，颜色柔和得像被水晕开过的颜料。就在这片渐变的底色上，几只风筝在极高的地方飘着。没有线，仿佛天生就长在那片天空里。风筝的形态奇异而美丽，有巨大的、半透明的、闪着珍珠光泽的蜉蝣，有拖着长长光尾的、星辰般的菱形，它们缓慢地旋转、起伏，沉默地演绎着某种亘古的舞蹈。
她仰头看着，脖颈有些酸。风鼓起她身上不知何时换上的、柔软的白色衣裙。仰望那些沉默的风筝，看了很久。广场的风吹动他的衣角和发梢，也带来身上一种干净的、像晒过太阳的棉布一样的气息。
这个味道，像一颗石子投入她心湖——那湖心本是空的，石子落下去，竟也激起了层层叠叠、无声的涟漪。她从未想过。太安静，太具体，也太奢侈了。
她突然又想起了刚才做的那个梦。那个不是从哪个方向走来，而是从一片被夕阳拉得极长的、鸢尾花的阴影里，缓缓“清晰”起来的身影。依然是模糊的面容，但身形是她熟悉的，穿着与广场古旧气息格格不入的、简单的现代装束，卡其色长裤，白色棉质上衣。他手里似乎拿着一片巨大的、羽毛状的银色叶子，叶脉里流淌着夕照的余晖。
她不知该如何回答。梦境似乎也不需要答案。他仿佛只是替那个时空，替这片广场，替那些沉默的风筝，问出这个问题。
也以顺着回忆起之前的梦境，那些奔跑和躲藏的梦里，爱是追逐的号角，是危险的火焰，是需要抵御或掠夺的东西。
那里水是温的，带着阳光沉入大地后储存了一整天的暖意，还有一种奇异的、类似于植物根茎的清新气息。它漫过她的脚背，脚踝，细腻的水流抚过皮肤，轻柔得如同最上等的丝绸。水极其透明，能清晰地看到水下石板上每一道古老的刻痕，每一片青苔舒展的形态。光线透过水体，在石板和她的小腿上投下晃动的、金鳞般的光斑。一些细小的、闪着微光的孢子或尘埃在水中缓缓上升，像一场倒流的、静谧的星雨。
广场、风筝、绯红的天空、他模糊的身影，都在荡漾的水波中变得柔和、朦胧，融化成一片无边无际的、安宁的蓝绿色调。
没有冷汗，没有心悸。
和目前眼前广场的无边暮色，不太一样，这里有清冽的微风，还有在空中漂浮着的，沉默的风筝。
她感到有一丝凉意，于是抱住了自己的双臂，她想，它不像梦，更像一段被不小心截取、植入她脑海的，来自某个平行时空的平静日常。那里也有怅惘，有错过，有无疾而终的好感，但这一切都发生在一种辽阔的、优美的背景下，被温暖的水和浩荡的风托着，不再尖利，不再伤人。
几声童稚的欢笑飘过，那个问题还在心里，轻轻地回响。
她不知道。但知道这个问题存在本身，知道在一个梦里，曾有人如此平静地问出它，而自己曾站在一片漫溢的暖洋中，被那样温柔地托举过——这，或许就是她一直奔逃时，从未瞥见的，正常生活深处，那浩瀚而宁静的诗意。
它不提供答案，它只是呈现了另一种存在的可能：可以不逃，可以不答，只是被一片无名的暖水托着，在寂静中，仰望星空般的风筝。
手机屏幕暗下去，又亮起。是Neil的回复，没有文字，只有一个坐标代码。
那个暖洋消失了，她开始迅速切换到清醒模式。
她盯着那串不断跳动的数字，直到屏幕再次暗下去。
然后她转身，走向浴室。
水声停了。她用浴巾擦干头发，赤脚走回客厅。凌晨的城市异常安静，静得能听见自己血液流动的声音，缓慢，却带着一种前所未有的明确方向。
“芷芷。”
“在。”
“接入Neil的坐标，建立初始链接。启动‘芷芷’的深度模式，准备进行高维数据模拟。我需要你推演所有可能的介入路径，以及时空管理局最可能的反应模型。”她的声音在空旷的房间里响起，平静得不带一丝涟漪。
“指令确认。但Shirley，我必须再次提醒，”枝枝的声音难得地出现了一丝人性化的停顿，“一旦你开始帮助Neil进行主动干预，就等于在既定的时空规则上撬开了一道缝隙。管理局不会坐视不管。你过往所有在‘灰色地带’的研究，都会被重新评估。风险等级：极高。”
“我知道。”Shirley走到工作台前坐下，幽蓝的光再次照亮她的脸，这次，她的眼神里没有迷茫，只有一种近乎冷酷的专注。
“时空管理局维持秩序，依靠的是对‘异常’的监测、定位和修正。但任何监测系统，都有盲区。任何规则，都有解释的余地。任何‘修正’，都需要消耗资源。”
Shirley的手指在虚拟键盘上快速敲击，调出密密麻麻的数据流和结构图，“Neil的妹妹，是‘异常’。Neil的跳跃，是‘异常’。我们要做的，不是抹掉这些‘异常’，而是……”
她顿了顿，屏幕上出现一个复杂的多维模型，像一颗内部布满细微裂痕的水晶。
“而是让这些‘异常’，看起来像是……系统运行中，不可避免的、可接受的‘自然损耗’的一部分。我们需要一个‘故事’，一个符合逻辑、能解释所有数据偏差、甚至能让管理局觉得‘暂时观察比立刻干预更经济’的故事。”
芷芷的核心处理器高速运转，光芒微微波动：“这需要极其精细的操控和对管理局内部运作逻辑的深度了解。我们现有的数据……”
“不够。所以我们需要更多。”Shirley打断她，调出另一个界面，上面是无数闪烁的光点，每一个都代表着一个已知或疑似与时空波动相关的节点，“从最近的舆论入手。那些有组织有预谋的谣言和攻击，爆发的时机太巧合，传播的路径也过于‘标准’。这不像是普通的娱乐圈倾轧。我怀疑，这里面有时空扰动的痕迹，或者……是有人在利用时空扰动带来的信息不对称，进行精准打击。”
她的目光落在其中一个标记为红色的光点上——那是一个最近异常活跃的、专门散播娱乐圈“黑料”的数据节点。“枝枝，反向追踪这个节点的资金流和信息源。我要知道，是谁在喂养它，它的‘料’是从哪个时间节点的‘未来’泄露回来的，或者，是从哪个平行信息熵里打捞上来的。”
“这属于高危探测，可能触发对方的警报系统。”
“那就用‘芷芷’的拟态协议，伪装成一次普通的商业数据爬虫，或者……一次偶然的‘系统错误’。”Shirley的指尖划过屏幕，调出“芷芷”底层的一串加密协议代码，“我们不是去‘进攻’，只是去‘路过’，顺便捡起几片掉落的‘叶子’。如果这片‘叶子’恰好能帮我们拼出幕后黑手，或者时空管理局某个外围监测站的漏洞图，那只是运气好。”
运气。这个词从她嘴里说出来，带着点冰冷的讽刺。她知道，走上这条路，就不再有什么“运气”，只有计算，只有用更大的风险，去搏一个微小的、不稳定的可能性。