“先放我……下来。”
哈特曼尔挣扎着，他年事已高，受不了被贝伦加尔这么折腾，
一张脸已经涨的越来越红。
“放我下来……我慢慢给你……解释……”
贝伦加尔吸了一口气，他知道哈特曼尔是总理大臣，把他拎起来的做法确实有些过火。把火气稍微压下来了一些后，他暂且把哈特曼尔给放了下来，可这并不代表他怒火的平息：
“隐瞒重大军情不报，放任敌人的入侵，哈特曼尔，这件事情追查下来，你就是死罪！”
哈特曼尔坐在地上喘了好几口气，然后才回答道：“并不是入侵，贝伦加尔，事态还没有发展到这个地步！劫掠几个边境村庄，只是试探和挑衅，这完全可能是边军自发的行为，甚至可能连他们的万王之王都不知道——因为他们的主力正在东方作战！只有当我们的城堡受到了包围和进攻了，那才能叫做入侵、才能叫做紧急军情！”
“你的意思是，边境村庄被袭击，不属于入侵，不应当出动军队?”
“如果物资富余，那当然可以出动，甚至可以把事态上升到两个帝国的全面战争。但现在，我们没有这个余力！敌人的边军劫掠了村庄，拿到了好处，自然就回去了。可要是我们擅自扩大事态，他们就会发现我们的虚弱。他们的欲望会因此无止境地扩大，那样，我们就危险了！”
“你这是在向对方示弱！你这样，才会让对方的欲望无止境地扩大！”
“这怎么会是示弱？坚守不出，本来就是最正常不过的军事方略。要是每个将军都因为几处无关紧要的村庄被袭就把军队从坚固的堡垒里调出去，那帝国才是要完蛋了！”
“你这就像是蒙住眼睛不去看老虎、骗自己说老虎的吼声只是风声，然后让自己相信自己前方并没有老虎！”
“这叫战略定力！这种时候，我们只能定住，不让冲突规模扩大。这样，我们才有机会等军备充足、国富民强的时候发起反击。我们和天方是千年的宿敌了，胜负根本就不在于眼前的一时，不是吗？”
“那那些在边境遇难的死者呢？那些被烧毁房屋、践踏田地、失去亲人、流离失所的生者呢？谁来为他们复仇?”
“也许，我们可以在事后派个使者，去谴责他们的罪行?”
贝伦加尔气的一拳打在了哈特曼尔头顶的墙面上！
“我受够你的这些把戏了！我一定会把巴塞勒斯带到卡帕多基亚去！到那时，卡帕多基亚的将军、还有你，都会为此付出代价！”
说完，他就收回拳头，忿忿不平地离去了。
看着他的背影，哈特曼尔无奈地摇起了头：“还是太年轻了啊……贝伦加尔。”
前往卡帕多基亚军区巡游的事宜紧锣密鼓地筹备着，毕竟这是苏的意思，即便是总理大臣也不能违抗。但这个突入其然的消息，却已经在大臣中间悄然掀起了数股暗流。
在筹备的这些天里，贝伦加尔朝着卡帕多基压军区的方向派出了数名亲信，以打探那边的真实情况——毕竟他现在的情报都是来自奥索尔，不能盲目相信。由于时间紧急，他派出去的人并没有得到特别详细的信息，但是，卡帕多基亚军区里出现了许多来自边境村落的难民，这一点却已经被证实了。
哈特曼尔似乎也在私底下进行一些什么动作，但贝伦加尔没办法弄清他到底在干什么。他是将军，他的亲信都是战士，不是偷偷摸摸的间谍。这期间，他试图再找奥索尔好好聊聊，但却一直没能得到机会。
终于，苏选定了继任帕斯提拉斯的将军。在出席了一个短暂的就任仪式后，他便带着大臣们离开了基彼拉伊奥泰军区，开始动身前往位于天方帝国和七丘帝国边境的卡帕多基亚军区了。
卡帕多基亚军区的将军早就已经得到了巴塞勒斯要来巡查的消息，提前几天就在边境等着了。那个将军名为亚历山德罗斯，据传是一个容易暴怒的战士。在他十八岁时，他因他的马不肯吃他喂的草而勃然大怒，竟对着马发起了决斗。在决斗中，他砍下了马的头颅，就此装饰在了自己的马厩中。
但是，出现在苏一行人面前的亚历山德罗斯，看起来却和传闻中截然不同。此时的他已经快五十岁了，额头上有着好几道皱纹，和人说话时声音轻轻的，走路时还一直缩着头，一副颇为谨慎的模样。面对着苏的銮舆，他不停地搓着手，脸上露出颇为谄媚的笑容。
“伟大的巴塞勒斯，没想到您竟肯大驾光临如此偏僻的卡帕多基亚军区。我特地准备了一些有趣的节目，希望你能喜欢。”
苏点了点头，正准备说点什么，贝伦加尔却抢先在一旁冷冷地质问道：“亚历山德罗斯，你身为为帝国卫戍边疆的将军，不守在边境的要塞里，跑来这里干什么？”
亚历山德罗斯扫了一眼贝伦加尔，在脸上挤出一丝笑来，说道：“将军，你又在这里开玩笑。就算这里是边疆，我也不是一直都守在要塞里的，军区的将军除了军务，也是有其他的事情要处理的，更何况，现在是和平时期。”
“和平时期？”贝伦加尔哼了一声。忽然，他转过身，在苏的身边跪了下来，“陛下，我要弹劾亚历山德罗斯将军尔！他欺上瞒下，面对天方帝国入侵的军情，却避而不报。现在军更是玩忽职守，在敌军压境时远离要塞，来到这里！”
苏微微一惊：“贝伦加尔，你这话是从何说起？”
“陛下，天方帝国的军队已经接连袭击了我们边境的数个村庄，你进城看一看就知道，那里已经被逃难的难民给塞满了！”
“哈特曼尔，”苏的眼神扫向右侧，“你可曾听到过这件事情？”
哈特曼尔淡然地摇了摇头，说道：“陛下，我没有从军区接到过这样的报告。如果有，我肯定会告诉你的。”
“那，亚历山德罗斯，”苏看向眼前方的那名将军，“你又怎么说？”
亚历山德罗斯脸上露出一副惊讶的表情：“陛下，这……我不知道贝伦加尔将军是从哪里得到的这个消息，这是没有的事情啊！”
“贝伦加尔将军可不会随随便便地空穴来风。”哈特曼尔意味深长地盯着亚历山德罗斯，“你最好还是说实话。”
“啊。”亚历山德罗斯忽地恍然大悟地一拍手，“城市里确实出现了许多难民，但那是因为边疆地区出现了黑死病，他们才过来逃难的，不是因为什么村庄被袭。贝伦加尔将军是不是听到了什么离谱的流言，被骗了？”
(本章完)