事实上别说被海汉掌控多年的南海，即便是在海盗出没更为频繁的印度洋海域，如今敢招惹海汉船只的武装势力也越发稀少了。
这些年诸多被特战师连锅端掉的倒霉鬼，大多是因为主动出击而惹祸上身。所以现在只要远远看到桅杆上悬挂的红蓝双色旗，海盗们往往都是避之不及。
哪怕是冒险去抢葡萄牙或者荷兰的武装商船，那也要比招惹海汉人相对安全一些。
李元德麾下的商船船队在印度洋海域活动期间，通常都会有特战师的战船在伏波港、汉班港、普吉岛三地间接力往返护送，即便在途中遭遇海盗也从未出过大的问题。
李元德抵达舟山的第二天，扬州方面也来人了，而且是七大盐商家族都派了代表。这一是要给即将出海远行的百余名盐商子弟践行，勉励他们在海外好好发展；二来是要向李元德支付购买战争债券的资金，完成相关的交易，这需要出了大钱的各家共同到场见证。
这次扬州盐商也算是下了血本，集体认购了价值两千万元的战争债券，这几乎是相当于特战师最近三年的军费预算总额了。
数目这么大的款项，当然不可能用现钱交易，所以扬州盐商带来的是以海汉银行支票为主的大量票据，由李元德签收后完成相应的转账手续。
因为数额巨大，海汉银行主管东海大区业务的官员也亲自带了一众人马到来，为这场半民间半官方的交易做见证和担保，在现场就完成所有的存取转账手续。
这批债券的偿还期为十年，年利率只有象征性收取的1%，因为盐商集团根本就没指望依靠债券利息挣钱，而是要以此造就与特战师合作的契机，并在之后新设大区的官僚任命和苏伊士运河项目中获得长期红利。
即便扬州盐商号称富可敌国，但其财富其实有相当一部分是没那么容易变现的固定资产，手头随时可以调动的资金仍是有限的。
这回一次性抽取了这么多的流动资金来购买债券，还要给各家子弟留出后续发展所需的启动资金，对盐商们来说虽不至于伤筋动骨，但着实也不算轻松。
出海的盐商子弟中，岁数大的已经过了而立之年，但也有一些还尚未成年的翩翩少年，被各自家族寄予厚望。不过年少者也未必辈分低，在践行仪式上，就有好几名少年是站在了各自家族队伍的最前面。
作为观礼者的李元德面色凝重，这不仅是对扬州盐商的尊重，同时也是因为他意识到这些盐商子弟到了那边之后，势必会形成合力，届时他肯定要面临来自这些后来人的竞争压力，辛苦几年替福瑞丰争来的先发优势也未必能一直延续下去了。
但这件事避无可避，李元德自知无法让福瑞丰一直垄断当地的贸易。为了特战师辖区的快速发展，就算这次没有引入扬州盐商，迟早也会有其他商业巨鳄杀入中东地区。
其实去年石迪文等高官出海视察特战师辖区那一趟行程，就有不少国内商家随同出行，当时也有一些人在几处海港投资圈地打算设立常驻机构。
不过这些商家大多是抱着试水的心态，看中的是当地的某些特殊商业资源，比如说锡兰岛的宝石。他们想的还是通过贸易活动来获利，而不是像这次出海的盐商子弟，已经将目标对准了更高一级的官场。
而且这些来自各地的商家难以形成合力，也不会对占据先机的李元德造成太大威胁。
所以当时虽然有不少商家决定要在那边投资，带给李元德的竞争压力却远不如这次引入盐商资本。
李元德认为，专门给盐商子弟开辟的这条特殊路线传开之后，估计这个赛道就会很快变得拥挤了。国内有背景却没有好出路的权贵子弟，大概很快就会争相涌入这个赛道。
毕竟国内资本雄厚的商家有的是，砸钱换官身的做法在海外大区也并不鲜见，只是特战师在印度洋和中东的辖区在此之前还没有开过这个口子而已。
陈平辽、李元德、扬州盐商，三方的船队在舟山定海港集结完毕后，便正式踏上了出海南下的旅程。
在港口欢送船队的不仅有数千海汉民众，人群中也有不少面露忧色的欧洲人。
他们已得知这支船队的目的地将是马六甲海峡以西，这是继去年石迪文等人出访之后，海汉连续第二年向该地区派出大型船队了。
这样的大动作，对于他们这些依靠远洋贸易过活的欧洲人来说，可并不是什么好消息。海汉现在及将来从当地取得的贸易份额，可以说都是间接从他们手上抢走的。
但对于海汉咄咄逼人的做法，欧洲人目前也没有什么好的应对办法，总不能真撕破脸跟海汉开战吧——战败的概率太大，根本没有人愿意承担这样巨大的风险。
海汉官方对于西部大开发计划进行公开宣传的余波却并未就此结束，民间有关此事的热度，甚至很快就压过了前段时间关于江西战事的话题。
由李元德父亲李发掌管的琼联发杭州办事处，便暂时成为了相关事务的代办点，一时间门庭若市。
不论是想要去特战师辖区谋条出路，还是打算购买并未公开发售的战争债券，都可向琼联发咨询，并委托代为办理。
虽然特战师发售的战争债券利率极低，但现在民间资本已将其视为了参与新海外大区的敲门砖。特别是听说扬州盐商集体认购达两千万元之巨，更是让许多人认定后续必有其他丰厚回报，纷纷上门要求李发提供更多的认购额度，一些人甚至直接带来了成箱的钱币票据以彰显诚意。
李元德回国之前，与钱天敦议定了在每个地区大致的发售金额，东海大区这边原本上限就定的两千万，没想到直接就被财大气粗的盐商们包圆了。
面对后续涌来的认购潮，李发也苦于巧妇难为无米之炊，只能通过电报联系钱天敦，要求立刻增加在东海大区的债券发售额度。