“忙？不，我一点都不忙。”
缓缓放下了手中的光板，坐在现实世界研究所内的楼语殇随后也向着刚刚递来这块光板的女仆眨了眨眼睛，嘴角的弧度也变得越来越大：“我不是已经答应了段庆年，不‘插手’新联盟接下来的事务了吗？既然都已经卸任，那就多给那些年轻人一些机会嘛，我就勉—为—其—难—地去新手村度度假好了。”
“最近的新联盟内部确实出现了一些动荡，部分行会的会长对近期的谣言提出了质疑。”坐在楼语殇对面的一名老者此时也低声回应道：“他们想要知道，断天之刃现在还是否健在。”
“健在？当然健在。”絮语流觞将光板往凝兰的怀中一塞：“他们自己都知道那些是谣言，既然是谣言，那还有什么好信的？”
“但他们一直还将临渊断水当做断天之刃看待。”那位老者的目光中透出了些许深意：“如今的玩家删号重练也不是什么秘密，我们可以将断天之刃的现状向他们披露出来，可是——”
“可是他本人未必喜欢这样。”
代替对方说出了这个问题，楼语殇将交叠在自己前方的修长双腿缓缓落下：“那不是正好？我这就去一趟湖畔镇，亲自向他确认一下他的想法，如果他不想露面的话……唔……”
“那我就好好劝劝他。”
眼中的笑意变得更加明显了，楼语殇最后的话音显得轻快而欢脱，坐在对面的那名老者随后也摇着头叹了一口气，然后用其他的报告内容将楼语殇快要飞起来的心情拉了回来：“坠星山战场已经进入了收尾工作，魔法帝国的阵地基本都已经稳固了。”
“……本来就是让给他们的地方，他们想占就占吧。”兴奋之情迅速冷却，楼语殇随后手指微抬，抿嘴发出了一声冷哼：“属于我们的‘危险期’已经度过，接下来就看我们怎么跟他们真刀真枪地干一场了。”
“他们似乎也没打算在战场上消磨时间。”老者声音低沉地继续说道：“据探子们回报，以自由之翼为首的一批人在战势还未稳定之前就消失在了坠星山内，疑似是想下到山底。”
“想进土元素之泉？呵。”楼语殇发出了一声不屑的轻笑：“所以他们如此着急抢占坠星山，应该是为了抢夺最后的那张‘门票’吧。”
“领头的是圣殿骑士团的人。”点了点自己的头，老者的面色逐渐变得严肃：“以及——他们似乎看到了段家嫡系的身影。”
“嫡系的身影？”楼语殇眉头一皱：“段庆年？”
“不，应该是更年轻的那位。”老者的目光在一旁同样沉下脸来的女仆身上停留了一瞬：“那位段家名义上的接班人——与他同行的还有楚明清等人。”
“都已经到了这个地步，楚家人居然还这么忠心耿耿……总不能是楚云河又找出了一个宝贝女儿许给了段天波吧？”几声冷笑从楼语殇的嘴边逸出，不过她似乎又觉得自己的这个笑话有些不妥，脸上的冷笑又慢慢收了起来：“不管他们在暗中酝酿着什么，留给他们的名额也只有一个，让段家和楚家自己去挑一个代表出来吧。”
“有关此次世界任务的参选问题，法师议会不久前也刚刚进行了公布。”不知是否觉察到了自家家主之前话中的不妥，老者的话音明显停顿了一下：“费尔南多·维金斯说，只有拥有‘皇冠’的人可以参加最后的任务。”
“皇冠？”楼语殇略显惊讶地挑了挑眉毛：“虽说我们之前有讨论过，条件应该不止是‘点亮元素之泉’这么简单，但——‘皇冠’是什么东西？他没有细说具体需要什么样的皇冠吗？”
“没有。”老者的回答无比简单：“维金斯和法师议会的其他人，似乎都对预言所指向的真实内容心知肚明。”
“啧，就是说‘该知道的人会知道，不该知道的人不会知道’吗？”楼语殇揉了揉自己的眼角：“——看来需要检索一下‘皇冠’这个词了。”
“凝兰，你知道什么吗？”
她侧身望向一旁的女仆，后者则是微微低下了头，思索片刻之后才轻声回答道：“说到皇冠，凝兰似乎在灵冰小姐那里见到过一顶皇冠。”
“那个芙蕾大帝的遗产？叫什么‘死生之环’的东西？”同样回忆了片刻的楼语殇低呼出声：“天峰之前确实提到过那东西是皇帝的证明之一——难道说那东西就是所谓的凭证？”
“根据凝兰小姐提供的信息，新联盟已经发动了各种手段收集相关的情报。”老者捋了捋自己花白的胡须：“天下第二甚至在自由之城召开了‘头饰品鉴会’，以此大肆收购头部装备，但效果甚微。”
“谁家会把自己的珍藏平白无故拿出来给我们看啊，他们是不是想得太简单了些。”楼语殇叹息一声按住了额头：“若是真有人取得了类似的皇冠，他这会儿说不定正伺机准备参加法师议会的这场大典呢——等等。”
“不对啊，土元素之泉的‘死生之环’不是已经在我们手中了么？那魔法帝国还占着那个坑做什么？”说到这里的楼语殇皱起了眉头：“难道他们还有其他的目的？”
“早在魔法帝国占据呼伦山脉的时候，他们就曾经做出过改造地脉的举动。”一旁的女仆则是轻声提醒道：“他们如今的战略或许也于此有关。”
“监视地脉是法师议会的职责，他们应该比我们更清楚这其中的利害。”坐在沙发里思索了片刻，楼语殇最后还是挥了挥手：“应该不用我们再向维金斯报告此事了吧。”
“他们现在正在忙碌‘最后预言’的事，多半没有这些空闲时间管这些。”坐在对面的老者则是摇了摇头：“倒不如说——”
“如果他们真的取得了四皇名额的其中之一，法师议会不会阻止他们的参加。”
他顿了一顿，然后与楼语殇一起露出了肯定的表情：“在关乎世界命运的最后预言面前，对立阵营什么的都无关紧要。”
“‘借用这样的筹码再度与我们谈判’这种事，就是我之后需要考虑的东西了，你们不用在意。”随意摇了摇自己的手臂，楼语殇最后将自己的身体塞回到了自己的座位中：“眼下最重要的还是剩下的两顶王冠……德雷尼尔的手上肯定有一顶吧？”
“不一定，因为代表芙蕾大帝的死生之环，已由芙蕾自己交给了我们。”老者声音低沉地回答道：“考虑到如今取得的所有信息条件，四元素之泉与‘四皇’之间的联系也没有那么紧密了，这些未知来历的权力象征，如今有可能出现在自由世界的任何地方。”
“系统不会让我们大海捞针，肯定还有什么联系和规律才对。”楼语殇闭着眼睛思索了一阵：“想办法查探一下有关皇冠的信息，维金斯既然摆开了场子，那就说明这四顶皇冠早就应该问世——嘶。”
她忽然倒吸了一口冷气，然后望着身旁的凝兰低呼出声：“说起来——”
“天峰那边正在追查的那个龙族遗物，是不是叫做‘龙之皇冠’来着？”
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自由世界正在围绕着新的风暴开始旋动，而身为风暴漩涡中心之一的湖畔镇此时正在悄然发生改变，但这些涌动并未被新手玩家们所察觉，他们只是觉得最近来到湖畔镇的高级玩家变多了一些、那几个行会招募点的人手好像也变多了一些而已。披着各式精良装备的各家行会成员们也悄无声息地开始行动，有的着手打点起了镇里的关系、打听起了各种各样的情报，有的则是吆喝着各种等级、各种职业的玩家队伍开始四处搜索，诸如‘虹水湖内的隐藏boSS’、兰格森林里的神秘商人、怪物攻城等近期比较热门的事件，当然也第一时间被这些明里暗里的行会势力挖掘了出来。
而作为与这一切相关联的主角，现在正在做什么呢？
他正在泰塔村里砌墙。
“——呼，累死了。”
放下了用以控制魔力的双手，段青长出一口气累倒在了村边的石台上，他擦了擦自己额头上因为长时间持续施法而渗出的汗水，然后接过了一旁雪灵幻冰递过来的水瓶：“虽然属性什么的都足够，但想要让这具身体把我之前的魔法熟练度都找回来，实在还是有些太困难了些。”
“已经不错了，难道你忘了那几个村民看到你居然可以使用这么多魔法的时候，摆在你我面前的那一双双震惊的眼神吗？”又取出了一条毛巾帮忙擦拭了下段青的额头，雪灵幻冰低笑着说道：“湖畔镇和泰塔村可不是什么名门望地，出几个剑士就已经是极限了，哪有土生土长的魔法师啊。”
“只是想用魔法帮忙而已。”指了指面前刚刚被自己用魔法砌得整整齐齐的砖墙，段青的目光随后沿着这面砖墙向前延伸，逐渐落到了深处的残破学院内部：“身为魔法师，尤其还是曾经的土木牛马魔法师，用魔法砌墙可是我再熟悉不过的工作了。”
“是是是，肯定比我们这些苦力们用双手堆得快。”雪灵幻冰用故意拖长的声音附和道：“刚才那边那位救济学院的院长已经过来感谢过了，说没有我们的帮助，将这里重新修缮完毕的工程怎么说也得再拖个十天八天的……啊。”
“你回来多久了？”
敏锐的感应力让这位女剑士回过了头，映入眼帘的则是不知何时站在二人背后的芙拉的身影，依旧一身金黄色装束的龙族女士此时也用平和的目光望着段青与雪灵幻冰的脸，半晌之后才落到了他们面前还待修复的破陋学院上：“……你们还要在这里待多久？”
“芙拉老师如果需要我们的力量，我们随时都可以出动。”摆出了毕恭毕敬的姿态，整理着仪容的段青随后也急忙起身行礼：“当然，如果不着急的话，我们想先完成这里的委托。”
“委托。”重复了一遍段青话语中的那两个字，芙拉随后将目光移动了回来：“你指的是修复眼前这座人类建筑的委托么？这与我们目前的任务有什么关系？”
“呃，确实没什么关系，只是觉得想要过来帮帮忙罢了。”段青作势抓了抓自己的头发：“具体应该怎么解释呢？”
“原因也谈不上有多复杂，只是很符合‘人性’。”
左一句右一句地聊着天，段青终于勉强将眼下的情况向芙拉稍微解释了一下——那场莫名其妙的怪物攻城虽然没有造成什么人员的死伤，但却还是对学院本身造成了损害，为了尽快恢复运作，学院的负责人与仅有的几个老师自然也跑到了冒险者协会，通过委托来寻找修缮的帮工。以泰塔村和救济学院本身的实力水平，这样的委托所包含的报酬自然也不算丰厚，所以除了几个不愿意涉入打怪冒险、又想要赚取一些小钱的玩家以外，大部分的玩家都不会选择接受这个委托任务。
“也就是俗称的‘搬砖’任务啦。”
向着眼前摊了摊手，段青又指了指附近还在向这边运送砖石的另外几名新手玩家苦工：“这种委托任务随处可见，对冒险者来说不算好任务，但也不可或缺，毕竟谁不想在一穷二白、濒临破产的时候，找几个具备稳定收入的任务来填补一下家当呢？”
“能够帮一些忙总归也是好的。”一旁的雪灵幻冰则是低声补充道：“这些修缮工作总得有人做，只要人人都能出一份力，这里的孩子们就能尽快恢复课业，不良影响也能降到最小。”
“要换做是我，我巴不得修得慢一点，这样我就能多放几天假，去外面继续撒野去啦。”说着这些玩笑话，已经休息完毕的段青随后却是再度摆开了施法动作：“我看那个小虎探险队的孩子们个个骨骼惊奇，到时候说不定又跑到森林里去，然后又捡一条项链回来——呃。”
“怎么了？”
覆盖着华贵金丝与鳞片的手臂随后伸到了段青的前方，那上面有淡淡的金色光芒开始晕散，与之同时散开到段青耳边的还有来自芙拉那低沉而又淡然的声音：“既然如此——”
“那你何不趁机练习一下空间魔法的使用呢？”