包元乾受封的第二日，便被朱棣宣召入宫。
他如今是挂名的文渊阁大学士，加授散官奉议大夫，兼之武勋骁骑尉，已是重重名头挂身。
他不由得想到在草原第一次遇见脱欢时，那脱欢也是一股脑地说出一串头衔。往日他还嗤之以鼻，没想到如今自己倒是活成了曾经厌恶的模样。
虽说是宣召入宫，萧仪却领着他直往清凉门外的莫愁湖行宫而去。
这莫愁湖行宫乃是天子近郊宫苑，整座行宫多以龙舟楼船架设于莫愁湖上，外层平湖起高殿，湖心填土摞主宫。
四周御林军遍布，昼夜侍卫，驾船巡逻，颇为森严。
他一身青色熊罴补服，腰挎镶金绣春刀，由南湖长廊直入。值守的羽林卫见他腰挂绣春刀，根本不敢上前阻拦缴刀，只唯唯诺诺地侍立两侧。
这绣春刀并非是锦衣卫独有，而是有明一代的赐刀。
它常常由皇帝赏赐给亲信大臣，侍卫，文武皆可得之。而一般的锦衣卫是不可能拥有这等赐刀的，就连锦衣卫指挥使也并非一定配有绣春刀。
其刀有与无，全看圣意。
绣春刀挂在腰间，除了皇帝让你取下，旁的人是没有这个资格的。而这特赐文渊阁行走，便是指可以携绣春刀出入文渊阁，畅通无阻。
他昨日不知萧仪何以如此谄媚，如今见这些御林军对自己讳莫如深的模样，方知这看似豆大般的五品大学士，可比那司业高了不止一星半点。
二人一前一后大步而入，穿过几艘宽阔龙舟，到了湖中一处砖石平台摞叠的殿宇之前。
萧仪并不引他入高大的主殿，而是绕过两个长廊，带入了一处小阁楼。包元乾抬头直望，但见“畅春阁”三字。
他迈步自丹陛旁登上，萧仪先行一步入内，只是须臾便听得一声“宣，奉议大夫包元乾觐见！”。
一道尖锐之声自内响起，不阴不阳，似男似女，包元乾一听便知道是太监。只是他入宫都有三回了，却很少见大殿上有太监的身影。
往日刻板印象里那随处可见，权势滔天的太监群体，似乎在应天府皇宫里荡然无存一般，极少见到。就连那会同馆，自己见到的第一个太监，也是大名鼎鼎的郑和。
如今这一嗓子，倒是极为引起他的注意。
“微臣包元乾参见圣上，吾皇万岁万万岁。”他长身入殿，伏地长呼。
“平身罢。”一声雄厚一声淡淡响起。
包元乾起身见此殿中颇为狭小，耸立临水，虽远不如那些奢华的大殿气派，却多了几分隐秘。其间只有几个侍奉的太监在场，并无任何大臣在此。
朱棣今日并未着华服，而是出奇地一身精干且略显朴素的贴里，蓦地站在周遭的一众太监的中并不显得出众。
“听闻奉议大夫公务繁忙，就连深夜也要外出公干？”朱棣接过太监泡来的茗茶，随意抿了口这才不咸不淡道。
包元乾心道这朱棣的耳目果然多，那晚去了李景隆府上早就被他知晓了。可他却不认为朱棣会知道他那夜不单去了曹国公府，而后还去了阳武侯府。毕竟薛妩手下影子卫的身手，倒是假不了。
他恭敬一拜道：“圣上如天之明，那夜曹国公邀我入府一叙，微臣人微言轻不敢忤逆勋贵，只得赴宴。”
既然朱棣这般问了，他还是坦白的好些。
朱棣见他老实交待了，置下茶盏道：“这些文人武将总是摆脱不了这拉帮结派的症结，结党营私...下可倾轧百官，上欲抗衡皇权。兀自以为尾大不掉，殊不知不过也是条取死之道。”
他言语冷冽，目光炯炯，难掩杀机，旁敲侧击般告诫着包元乾。
包元乾跪道：“臣食君禄，自替君分忧。旁的心思，万不敢有。”
朱棣起身负手踱步，沉思道：“这些文武党羽势力遍及朝野，官官相护欺上瞒下，结成一派颇为掣朕之肘。有时朕欲图大事，总能受到这些狗脚官的劝谏阻拦。而这些人各怀鬼胎，私下结党营私是否暗自图谋不轨，朕也毫不知情。朕虽鼓励相互告讦却收效甚微，就连锦衣卫...也不成器，多与之暧昧异常，狼狈为奸。”
他说到此处，不由得叹息一声。一旁的几个太监也止不住抹着眼泪，兀自无奈垂泪，摇头叹息。
朱棣看着一脸哭丧的太监们，更加愁容道：“都说天子富有四海，率土之滨莫非王臣。可真正坐到了天子宝座，才发现不过是一孤家寡人。看似四海臣民，满朝文武，可都对天子敬而远之，唯恐避之不及。朕知道这些狗脚官见朕时唯唯诺诺，背着朕就敢骂朕是杀千刀的反贼。就连朕身旁能说掏心窝子话的人，也只有这些个宦官阉人。你又可知，朕为何独独在此召见你？”
包元乾道：“因为只在此处，圣上才是真正的圣上，不再受文武的节制。”
他话音刚落，其中一个宦官跪地阴哭道：“奉议大夫所言不虚，圣上乃天纵之人，屡屡胸怀大业却被文武挟制。常郁郁叹息于这畅春阁，而不敢显怒于宫中。”
包元乾看着场中二人唱着双簧，虽知道是说与自己听得，不过倒也反映出一个问题。永乐初期的文武权臣权力甚大，甚至隐隐抗衡皇权。
天子虽尊贵，可也要架不住官僚集团戳脊梁骨，若整个官僚集团跟天子玩阳奉阴违，这是对皇权最大的制约。
而之所以自己几次入宫都未见甚太监，包括传旨之人都是文官，大约便是受到官僚集团的影响，多以洪武先皇以打压太监的遗志为理由，光明正大的阻拦朱棣，实则是为自己的利益集团谋利。
若是太监有了话语权，那无论文武在朝堂的政治资本都会受到影响。在仇视太监这一方面，文武这对冤家倒是出奇地一致。
可他们忽略了皇权的独尊性，皇权虽然独一无二却也需要自己的党羽，帝党便由此来。而在明朝一代中真正的帝党不是文臣也非武将，而往往是这些如家奴般的太监。
太监是阉人，早已没有常人那般野心。有明一代他们只能依附于皇权，将皇帝当作真正的“家人”对待，充当其家奴，对其忠心耿耿，掏心掏肺，到最后就连陪着崇祯一起殉国的，也是个太监。
这才是皇帝宠信太监的根本原因，谁能给皇帝安全感，谁才是皇帝的“自家人”。这帮阉人所带来的安全感，就连纪纲与陈瑛这两个朱棣豢养的鹰犬也不能比拟。
此二人虽是忠于朱棣，但毕竟摆脱不了文武的烙印，对于疑心极重的朱棣，时刻警惕着他们是否会反水投诚，根本算不得什么“自家人”。
包元乾眼神闪动，一拜道：“圣上肩挑日月，背负星辰，自然会遇到常人不能想象的难题。可圣上天纵英才，也定会迎刃而解做出凡夫俗子无法企及的大业。”
他不知朱棣用意，只能躺着石头过河，说些漂亮奉承话静待其下文。他昨日才赏自己大学士，又赐绣春刀，旋即今日把自己叫到这行宫来，若不给自己出点难题，他就不叫朱棣了！
朱棣见包元乾接了话，轻咳两声无奈道：“平身罢。朕知你素有智才，方才又言替君分忧...那你可否替朕琢磨琢磨，如何破此难局？”
包元乾眼神微眯，心中忖度果不其然，这朱棣还是又给自己出了难题。他眼神打量着朱棣的朴素衣着，又看了看一旁的太监，早已恍然。
这朱棣就连今日衣着也颇为讲究，绝非什么淡泊明志而是刻意穿着与太监一般的衣料，故意让自己看才是，显示其愿与宦官同进退，其任用宦官的心志，呼之欲出。
若说让自己治国平天下，恐怕没这个才能。不过自己一个穿越者，对于明成祖拔擢宦官，首创东厂，提高十二监地位的历史，还是颇为知晓。
既然他这么问了，那自己也只能拍着马屁迎合了。
只见包元乾道：“圣上既言文武不知圣心，锦衣卫又不堪大用。那何不任用宫中之人，充作天子耳目以家奴严治百司，再设立一机构以心腹太监提督之，以此专辖锦衣卫？”
他此言便是依照大势所趋，既然东厂是永乐时代呼之欲出的东西，那为何不抢先纳为己用，到头来朱棣还能念及自己的定策之功。
包元乾言语一出，一旁的擦泪太监都都有些惊诧。
朱棣一听，目露精光，“哦？且赐座，你只管细细说来。”
包元乾落座于一侧，胸中沉思片刻便道：“圣上如今最为担忧的便是锦衣卫与朝臣勾结，欺上瞒下，亵渎皇权。那圣上大可将镇抚司分为南北二司，以南察北。另外在锦衣卫之外再设立一处缉事处，以信任之宫人提督缉事处，其麾下档头，司印皆可任用宫人。而缉事处其下之千户、百户乃至校尉、番子则以锦衣卫来充任。”
“宫人掌权，锦衣卫处置具体事宜？”朱棣似乎被点拨一般，“只是如此一来，武将派系怕多有不忿，分化其权犹如杀其父母，呵呵。”
包元乾笑道：“这就是微臣为何要圣上以锦衣卫充当番子，校尉，却让宫人实掌其权。圣上不单要分拨一批锦衣卫充当缉事处番子，更要让他们与缉事处荣辱与共，割裂他们与锦衣卫的往日干系。武将虽不忿，可锦衣卫在缉事处尝到甜头自然会实心用事，监察百官，甚至还会反转来袒护缉事处，为其言好话。如此一来，武将内部便出现了新矛盾，且让他们自己内斗去，这南北镇抚司之斗，加之原先的锦衣卫与去缉事处的锦衣卫间争斗，到时候他们尚且自顾不暇，谁又能抽出精力管得了缉事处呢？”cascoo.net
朱棣捋须点头，“汝之言，朕甚以为然。只是...文臣那处又该如何？你所言家奴治百司又该如何？”
包元乾缓缓道：“太祖以宦官不得识文断字而禁绝其权，圣上倚仗缉事处虽可治耳目，却无法摆脱文武勋贵之权势。若圣上欲将宫人分担文武压力，参与机务，那唯有在司礼监这个掌管皇城刑名的监司设置内书堂供其识文断字，授意批红。凡内阁顾问之决策皆在圣上处决断，再授意宫人批红，若无此批红，则策无所出。如此，满朝上至宰辅下至六科所奏之文，若无宫人批红皆为废纸，可宫人批红与否却全然要看圣上之意。这明面上是宫人批红，实则却是阴行圣上之意，替圣上背负骂名。宫人既能压制文武，自身又受制于皇权，还可替圣上背负责问，一石二鸟何乐而不为？”
朱棣凝视包元乾半晌，随即喜色攀上，兀自道：“朕果然没有看错你，包元乾你还真有几分才色，只是...不知道你有没有胆色？”
“圣上直言。”
朱棣轻点桌案笑道：“毕竟宦官不得参政乃太祖之法，朕奉天靖难承的是太祖之意，若是蓦然提出此策，恐怕满朝文武....”
包元乾端地起身，郑重跪伏道：“臣还是方才之言，食君之禄，为君分忧。圣上不好开口之事，则让臣来即可。”
朱棣言外之意再明显不过，他是天子是不能被百官捏到把柄，这些骂名只能让别人来背负。只是包元乾乃实用主义，没有读过儒家经典更不懂仁义礼智信这些虚妄之物。
他只知道朱棣对自己提出，已然将自己当做了半个“自家人”。他是要取得朱棣的信任，如何背不得这个骂名？
果然朱棣龙颜大悦，忙地起身扶起包元乾道：“爱卿真乃肱骨良臣也！”
在皇帝眼中没有忠臣奸臣之分，有的只是能不能为自己所用，懂不懂得圣意之人。
包元乾见这朱棣如此顺水推舟，倒是忖度自己猜得不错。他今日让自己前来与其说让自己琢磨破局之策，不若说是看自己的态度，若自己支支吾吾不言那便被之视为文武党羽，再无引为己用的可能。
包元乾见一旁的太监全然没了方才悲哀之色，一个个皆是满面红光，振奋不已。心道此策若出，自己怕是要成那个“大奸臣”了。
不过也无所谓，能做帝党之人，何须去攀附文武？
包元乾自畅春阁而出直下台阶，在阶下侍候的萧仪迎面而来，笑眯眯道：“包大人真是好才学，这才须臾时间便引得圣上龙颜大悦，我在这阁外都隐约听见圣上的畅快大笑，足见圣心欢颜啊！”
萧仪谄媚之色大起，全然不顾所谓的“文人风骨”了。
他只是一个七品舍人，对于皇帝身边的大学士自然无缘傍之，只是这包元乾乃是一路随自己从大同而来，沿途多有交际，与那些高高在上，触及不到的大学士自然不同。
原本他以为包元乾是武人，与他一个文官舍人也没关系。不过如今包元乾得御赐绣春刀，又拜为文渊大学士，他若是想往上爬，自然就得谄媚于包元乾这个“捷径”。
“包大人，方才你与圣上言了甚？竟引得圣上如此大悦。”萧仪挤眉弄眼地躬身问道。
“圣上让我做个奸臣。”
“奸臣？”
萧仪大为疑惑，不顾斯文地挠了挠乌纱，万没想到是这个答案。他们文人常常标榜自己为官清廉忠贞为荣，对于奸臣二字向来是讳莫如深的，没想到奸臣二字从这新任的大学士嘴里说出来，竟然风轻云淡，颇为玩味。
包元乾早看出了他的心思，只觉这官场现实且诙谐，往日自己做司业还得塞宝钞垫椅子，而如今却....只是他却不可能详细地告知萧仪这等机密。
他概括了“奸臣”二字，是朱棣唤他来此的用意，也算是回答了萧仪的问题。
二人出了行宫，坐上马车往城中而去。
“萧大人，如今马车往何处去？”包元乾看着车帘外的景色，问道。
萧仪作揖恭敬道：“如今您已是文渊阁大学士，今日公干自然是要去宫中文渊阁了。想必那处已有不少大学士在编纂书典，忙地焦头烂额咯！”
“文渊阁？”
包元乾琢磨了一下，正巧自己欲去文渊阁一探究竟，那第三块羊皮图究竟在与不在，很快便会有答案。