草药交给王秉义后，章杏三人就在淮阳城内找了一家客栈住下。次日一早，魏云海就背着狍子皮去了城内几家山货铺子。倒也是运气好，恰好在一家店里遇到一位前来挑皮毛料的贵人，那贵人一眼就看中魏云海手上的狍子皮毛，给了三十五两的高价。
魏云海揣了钱，喜滋滋回去。
慈安药堂的王秉义将草药钱送到客栈来了，章杏却不在。他知魏云海与魏闵武两个一个是她继父，一个是她继兄。昨夜章杏提着野鸡兔子过来时，她这继父继兄都站在旁边，言语举止之中颇是关爱。虽是如此，但是王秉义还是想将草药钱亲手交与章杏——继父继兄虽好，但是总归隔了一层，谁人又知这殷勤言表下面到底是真心还是假意？到底防人之心不可无，她手头上宽容些，日子也好过一些。
章杏不在，王秉义就坐在等她回来，一边与魏闵武说话，眼见着日头偏了西，王秉义没有等到章杏，却等到了喜滋滋回来的魏云海。三人又说了一会话，王秉义实在等不得了，只得将怀揣的八两多银子交给魏云海，看着他眼睛笑着说：“这是章杏托给我的那篓子草药卖的钱，共是八两九钱银子，她不在，我就托给您了，魏兄点点数。”
魏云海笑呵呵接了钱袋。王秉义笑着说：“我还有事，就先回了。这钱就烦劳魏兄交给章杏了。”
魏云海笑呵呵送了王秉义出去，回来后，连忙插了门，倒出钱袋数钱。魏闵武看着他爹的眼睛喜了一条线，忍不住泼冷水。道：“爹，您数什么呢？您难道没有听人家说话？这钱是章杏的，她回来了，您可是要给她的。”
魏云海数铜板的动作一滞。魏闵武嗤笑一声，说：“什么意思嘛？这姓王的，问东问西问一大箩筐。怎么着，是觉着咱们对章杏不好？咱家的事情要他管？真是闲吃萝卜淡操心。”
魏云海默默想了想了，点了点头，说道：“这王先生说得对，这钱确实是杏儿的，理应给她。”
魏闵武吓了一大跳。八两多银子，竟是全部给章杏！他们兄弟两个给刘先生一年的束脩都没有那么多。那可以买多少好东西啊。魏闵武连忙说道：“爹，怎么能全给杏儿？我也有份啊！我出的力可是不比杏儿少，您可不能这么偏心……”
“你瞎说啥？”魏云海眉头一皱，打断了魏闵武的话，“这趟出来，咱们能挣这么多银钱。杏儿功劳最大，不要说你远不及她了，便是我也比不上她。”
魏闵武苦着一张脸。手摸着桌上的碎银子，眼巴巴看着魏云海，讨好说道：“爹，我这些天，我也很辛苦啊，您看看我脚板心的水泡，还有，您看看我这手上的伤，您也分我一点吧？就这个，就这个一小块，行不行？”
魏云海一把夺过魏闵武手上的碎银子，瞪他一眼，一边往钱袋塞，一边说道：“就你那样还敢在你老子面前叫辛苦？你讨打了，是不是？这钱跟你不相干！这是杏儿卖草药的钱！你摘了几根草药啊？你跟你老子说一说？”
魏闵武眼睁睁看着他爹将银子揣怀着，只觉得心头在滴血。
魏云海一抬眼见魏闵武还一副眼馋样子，顿时气来，指着他，又说一顿。魏闵武被魏云海说得灰头灰脸，再不敢叫苦了，心里琢磨，既是他爹这边分不到了，那就找章杏说，不管怎么样，他是一定要分杯羹。
那大半背篓的草药，他虽是确实没有摘几根，但是这篓子可是大部分时候都是他在背！这没有功劳，也有苦劳吧。
八两多银子，他要分多少呢？若是说得多了，那章杏肯定是不会给的，说不定还会到他爹那告状，说少一些——怎么着也要一两银子吧。
魏闵武在心里琢磨如何跟章杏开口说分银子的事。魏云海则一边编草鞋，一边在心里默算这回进山得了多少银子，越算心里越是高兴——有了这四五十两银子，明年什么事都不用愁了。
这没有想到，这进山一趟竟是会有这么大收获，完全顶得上年程好时三五年的收入了。
这趟值啊。
这父子两个各揣心思在想事情，直至天快黑了，章杏还没有回来。魏云海皱着眉头看了看外面渐黑下的天，问道：“闵武，杏儿到底去哪里了？真没有跟你说？”
魏闵武没好气说：“爹，我骗您干什么？她扛了个锹出去，这事客栈小二也知道，您要不信，可以问他嘛。” 他当时要一道去，她还不许呢。
魏云海虽是有些不安，但想及章杏平时所为无一不有道理，心又安下，添了几根草，继续编鞋子。
魏闵武出客栈门口看了好几回了，章杏还没有回来，他肚子也饿了，实在坐不住了，对魏云海说：“爹，要不咱们先要点饭菜？”
魏云海头也不抬说：“等杏儿回来再说。”
天完全黑下，客栈小二都过来要锹了，章杏还没有回来。魏云海再坐不住了，又问魏闵武：“杏儿出去时，有没有交代什么？”
魏闵武摇了摇头，“她只说她要出去转转，别的都没有说。”
魏云海在屋里转了几个圈后，对魏闵武说道：“我出去找找，你就留房里，哪里也别去。若是杏儿回来了，你两个就先吃饭，不用等我。”
魏闵武点了点头。魏云海出了客栈，因是他来这地也少，淮阳城又大，天虽是黑下，城中灯火如林，行人如织。魏云海怕自己走错了，只沿着一条街道一直走，一边走，一边看。
一条街还没有走完，街上突然乱起来，一列手持长枪的兵丁从巷子尽头过来，街上行人纷纷避让。魏云海被人群挤到边上，伸长了脖子看。幽静灯火打照街中间那行人身上，一色的银灰铠甲，步履一致，红缨长枪尖头泛着森冷寒光。周围一众喧哗人群不知何时竟是鸦雀无声了，越发显得街中兵丁错落有致的脚步声声势惊人。
魏云海是头一次得见这样境况，自是看得一眨不眨。
那队兵丁过去没多久，宵禁的锣鼓声就传来了，一时间街上乱了起来，女人的哭声，孩子的叫声响成一片。魏云海偏这时在街道最繁华处，被人群挤在中间，动弹不得，只顺着人流往走，好不容易瞅了个机会钻进了一条小巷子。
他知这乱时候，最是容易踩踏伤人，进了巷子就不出来了，带到这股人流过后，方才敢出来。
街上已是没几个人，大风起了，一地狼藉翻卷，街中间横躺着死人衣裳都被吹卷起来，露出白生生肚皮，那脑袋已是成了一个血葫芦，血水横流了一地。
魏云海不禁打了寒颤，连忙往客栈跑去。客栈正要关门，那小二说道：“客官，您若是再晚些，就进不来了。”
魏云海以前在漳河镇时，也曾经历过宵禁这事。只漳河镇宵禁与这地完全不一样。漳河镇只守着南北两处城门，盘查出入。而这些却是里外都管，宵禁锣鼓过后的一时三刻后，街上再不许闲杂人等滞留，家家需得关门闭户以备审查。
魏云海已是惊出一身冷汗，顾不得擦汗，只奔自己房里。
开门的是魏闵武。魏云海开口就问道：“杏儿回来了没有？”
“您还没有找到她？”魏闵武往魏云海身后看一眼，也吃惊问道。
魏云海还不相信，转到隔壁章杏所住房内，推开了门。里面果然无人。
魏云海慌慌张张出门，差点与店小二迎面撞上。
店小二一把拉住了魏云海，说道：“客官，您这会子可是不能出门，出去了就进不来了。”
魏云海收了脚，说道：“我知道，只我们还有一个人在外面没进来，我需得去找找她。”
店小二拉着不放，说道：“客官，这会已是过了一时三刻，谁还敢留街上？您不用担心，您这熟人定是另找了落脚点。”
魏云海不知店小二的话是真是假，但是眼下看不到章杏，他是无论如何放不下心的。店小二见他执意要走，又说：“客官，您这会要出门可以，但是一会我们可不敢给你开门。”
魏云海踌躇往紧闭大门看一眼，对店小二说道：“开门吧。”
店小二只得开了门，放他出去。魏闵武也过来了，要一道出去。魏云海瞪了他一眼，将他拉到一边，将怀中揣得钱袋拿出来，塞到魏闵武怀里，低声交代说：“若是明日天亮，我还没有回来，你就径直回家去，听到了没有？”
怀中的份量沉甸甸的，分明是不止十来两银子。这东西，魏闵武不知期盼了多久，可这回真揣自己怀里了，他却无一丝得偿所愿的高兴。
看着转身往门口走去的魏云海，魏闵武一时激动，也小跑过去，说：“爹，您留房里，我出去找章杏。”他们出来时是三个人，若是回去时，只他一个，家里那女人只怕要剥了他一层的皮心思都有了。
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