“陛下要我去组建新军？”
盛长桢从英国公口中听到这个消息，不由地吃了一惊。
任福兵败的事并不是什么隐秘，汴京城中稍有些能量的人都能轻松打探到。
但新军的组建只是尚未付诸实践的想法，赵宗全只召集英国公等军政重臣商量过几次，消息还不曾传到外界。盛长桢正好休假在家，因此并不知晓。
张辅点了点头表示肯定，面色却是颇为凝重：“陛下认为，我大周足有百万军队，除了几支边军之外，其余大部分都是难堪大用，徒费钱粮罢了。
但这是军中痼疾，牵连甚广，短时间里，陛下也没把握将之根除，只能暂且搁置，另辟蹊径，组建一支新军，来应付日后的战事。”
其实，大周的冗兵之患由来已久，归根结底，还是源于大量的土地兼并，导致农民无地耕种，失去经济来源，成为无业游民，给社会治安带来隐患。
再加上各种灾害频发，百姓流离失所，朝廷为了不让流民变成叛军，就绞尽脑汁想出了一个办法：
招募饥民为厢军。
这一手段有效缓解了社会矛盾，但也造成大周军队人数庞大，结构臃肿，实际的战斗力堪忧。
尽管厢军们生活得并不好，有的地方甚至与乞丐无异，但要保证这些人饿不死，朝廷每年都必须支出一笔庞大的军费来养着他们。
就这样，还有将近一半的军饷流入了各级将佐的腰包中，也就是俗称的吃空饷。
庞大的厢军给国家财政带来极大的负担，这一点，有识之士都能看得见，但却没有人提出要裁撤厢军。就连赵宗全，虽然对军队战斗力不满意，也只是提出组建新军罢了。
原因其实很简单，这些厢军本质上就是国家养着的流民，如果被裁撤，立刻就会衣食无着，一旦有变，这百万人很容易就会成为乱贼，把大周的江山搅得稀巴烂。
厢军不能裁，即使要裁，也要徐徐图之，所以赵宗全才会提出组建新军。
只是，如果想要保证新军的战斗力的话，人员、军械、训练，各方面都不能马虎，这肯定需要一笔极大的花费。
朝廷拿得出这笔钱么？
张辅听完盛长桢的疑问，微微一笑，又看回盛长桢：“你怂恿陛下开海的时候，不是把开海的好处吹到了天上了么，陛下早有打算，要用这开海得来的利益来组建新军。”
原来如此，盛长桢恍然大悟，思忖片刻，他又苦笑道：“开海才刚刚起步，如今也只是开放了海门一港罢了，便有利益恐怕也不会太多。况且，今年的税收还没收上来呢，巧妇难为无米之炊啊！”
“无妨。”张辅摆了摆手：“组建新军也不是一时之事，陛下通情晓理，自然不会要你现在就给他变出一支强军来，慢慢来就行了。”
“那就好。”盛长桢闻言松了口气，旋即对着张辅拱欠身谢过：“还要多谢岳父知会小婿。”
正式地任命还没有下达，张辅就先向盛长桢通气，让他能够有准备的时间，这是老丈人对女婿的关怀，证明他没把盛长桢当外人。
如此厚爱，盛长桢自然不会无动于衷。
面对盛长桢的恭敬拜谢，英国公面带微笑，不以为意地摆了摆手。
他与盛长桢结为姻亲，天然就是政治上的盟友，何况他对这个女婿也是颇为满意，自然不会吝啬用自己的影响力拉他一把，助力他在仕途上走得更远。
又说了一阵话，张桂芬被吴氏送了出来。所谓“洞房不留空”，就算是回门的日子，也不能在岳家过夜。
不知吴氏在内间听到了什么，出来以后，就对盛长桢横眉冷目，一脸的不善。晚上一家人吃饭的时候，吴氏也没给盛长桢什么好脸色，让盛长桢颇为郁闷。
晚饭后，张桂芬好像一个做错了事的小孩，面带惭色地和盛长桢解释道：“相公，我在母亲那里替你说了不知道多少好话呢，母亲对你也是满意的不得了。”
“那怎么回事？”
“母亲她，把祝妈妈叫去问话了，之后就一直黑着脸。”
盛长桢闻言，一拍额头，懊恼不已。失算失算，居然忘记了张桂芬身边还有个老牌特工，这下可好了，把惹丈母娘生气了。
盛长桢倒也没怪祝妈妈的意思，祝妈妈是张桂芬的娘家人，处处替张桂芬着想本就是应当应分，他只是有些后悔，事先怎么没有想到，不该把祝妈妈带来。
“祝妈妈都说了些什么？”
“她说……，她说相公你一见到我，就……，就两眼直放绿光，一没人瞧着就动手动脚，白天黑夜地胡闹。”
张桂芬含羞带怯，吞吞吐吐，好不容易才把祝妈妈的话给转述完了。
虽然自己是被告状的那个人，但盛长桢听到这样的描述还是忍不住笑出了声，这祝妈妈还真是个人才，讲得很写实嘛！
“然后呢？”
“母亲听完祝妈妈的话，把我狠狠骂了一顿，说我没有主见，不知道规劝相公。”
“那你是怎么说的，有没有告我的状？”
“没有没有！”张桂芬慌忙否认，随即献宝似地道：
“我和母亲说了，相公和那些朝三暮四的臭男人不一样，府里一个姨娘和通房都没有，相公是爱极了我，所以才会独宠我一人。我这样说完之后，母亲的气就平了几分。”
“算你懂事。”盛长桢笑吟吟地伸出手刮了刮妻子挺翘地琼鼻，手上传来一阵柔腻光滑。
得了盛长桢的夸奖，张桂芬不禁得意地扬了扬小脑袋，伏在盛长桢怀里作小鸟依人状。
另一边，吴氏已经把在内间的见闻和张辅说了，张辅听完也只是哈哈一笑，倒也没有嗔怪，只是说：“新婚夫妻，亲热些也是有的。”
得不到丈夫的支持，吴氏也只能独自生闷气了。只不过，女儿口中所说盛长桢没有姨娘通房之事，着实是令她震惊了一番。
这年月，但凡有些才能的年轻男子，哪个不是早早就纳了妾了，何况是盛长桢这样在大周都数一数二的青年才俊？
所以，吴氏初听这话，其实是不信的，以为是女儿胳膊肘往外拐，在为盛长桢开脱。
但后来问了祝妈妈，她也是如此说，这就由不得吴氏不信了。
祝妈妈刚刚在吴氏面前告了盛长桢一状，应该是不可能这么快改弦更张为了盛长桢扯谎的。
也就是说，盛长桢真的没有纳妾。
确认了这一点后，吴氏也不知自己是该喜还是该忧了。
如今的世风下，能遇到这样专情的丈夫，吴氏当然为女儿感到庆幸。
只是，一想起女儿脖颈上掩在衣下的青红痕迹，吴氏就忍不住心疼。
甚至她偶尔还会觉得，若是有人能帮女儿分担一下，也是好的。
女婿宠爱女儿固然是件好事，但宠爱太过，也是一种烦恼啊……
当然，即便是烦恼，也是幸福的烦恼。