“这鬼天气！”
船舱中，包景年忍不住朝着盛长桢抱怨：“身周掺的水，比包府旁边的小酒肆里卖的酒还要掺得多！”
盛长桢紧了紧袄子，似笑非笑地上下打量着包景年：“我看你不是受不了湿寒，是馋酒了吧！”
“那哪能呢？那个……，我去外面看看情况。”包景年憨笑着，假装活动手脚，挪动着从盛长桢身旁离开。
盛长桢轻笑着摇头，把摊在桌上的地图铺展平整，就着烛火细细看了起来。
彭时和盛长桢从汴京一路南下，一路上都是兼程而行，到今天，终于进入了桂州地界。
从出发那日计算，只用了二十八天就从京城赶到了桂州，这个速度，也只比京城到广西道的急脚递慢上了那么一点。
而这时，邕州已经被围了一个半月还要多。
期间，邕州的军情急报每日都上报到彭时和盛长桢这里。盛长桢到襄州时，就传来了桂州援军全军覆没的消息。
这个消息顿时让彭时和盛长桢心中沉重万分。正所谓，外无必救之军，内无必守之城。邕州城中守军得知援军覆灭后，肯定会人心动荡，万一有内奸开城门，那邕州失陷之日可就不远了。
好在，彭时和盛长桢的担忧并没有成真，虽然此时的邕州与其他州城的联系已经被交趾军隔绝，但始终没有传来邕州城破的消息。
如果交趾军攻破了邕州的话，一定会大肆宣扬，如今没有消息，就意味着邕州还在坚守之中。
尽管如此，彭时还是下令让本就已经是兼程赶路的平南军再度加快了脚程。
平南军乘船顺漓江而下，仅仅一夜的时间，就已经看到了出现在眼前的桂州城。
码头上，已经提前得到消息的广西道巡抚刘宗仁以及桂州城内大小官员都出城来迎接彭时和盛长桢一行。
军情紧急，没人有心思再去管那些迎来送往的繁文缛节，通过姓名，验过告身后，彭时劈头就问：“邕州情势如何？”
刘宗仁面色中带着些惶然，全然没了封疆大吏应有的从容气度：“交趾叛贼封锁了大小道路，下官派出的斥候难以靠近一步，自昨日起，就连一点邕州的消息都没有了。”
彭时眉头微蹙，又问道：“桂州城里呢？准备得怎么样了？”
刘宗仁忙不迭应道：“一切都已准备妥当，就等彭大人入城接收了。”
既然替任的彭时已经抵达桂林，那刘宗仁就已经不是广西道巡抚了，他现在能做的，就是和彭时做好交接，然后收拾行装，北上待罪。
刘宗仁的命运，与彭时接下来的作战顺利与否息息相关，若是彭时陷入苦战之中，乃至大败亏输，那刘宗仁肯定就活不成了。
彭时面无表情地点了点头，手上做了个请的姿势：“既如此，那就莫要耽搁了。刘巡抚，带路吧。”
……
“轰——”
十二名身穿红袍、敞着胸襟的号手，同时鼓起了胸膛，讲手中的号角用力吹响。
号角声悠长嘹亮，激荡人心，在桂州城外缭绕不绝，城中因战事而阴郁已久的气氛立即燃烧了起来。
无数百姓涌出城来，城上城下都站满了人，人山人海，挥汗成雨，拥挤程度几乎超过了汴京上元之夜的街道。
“王师来了！”
雷动的欢呼声中，一面“彭”字大旗当先打起，新任平南大都督的名号就此亮出，随后是盛长桢、包景年的大旗升起，一面面战旗在船头上展开，在江风中猎猎作响。
随着各自的战旗移动，平南军三千精兵强将衣甲鲜明，从船舱中鱼贯而出。三千身穿甲胄、手持刀枪的劲旅，就这样队列整齐地站在漓江边的码头上。
桂州百姓朝着这只有区区三千人的队伍欢呼雀跃，许多人面北而拜，向派遣援军来拯救他们的天子遥呼万岁。
自从邕州被围，宋钟在昆仑关全军覆没后，桂州城中便是一日三惊。尽管桂州坐拥数十万军民，却生怕交趾军什么时候就杀到了城下。
这一个月来，即使有贼人当着桂州守军得面劫掠城外民居，城中守军也不敢出去救援，只是在城头上远远观望，任凭贼寇得意地满载而归。
胆气已衰，便是有再多的军队民夫，也只是任人宰割的猪猡罢了。
如今，王师已至，桂州城，乃至整个广西道的“胆”终于回来了。
号角声再一次吹响，彭时、盛长桢和包景年跨上马，从码头一直朝着城中走去，身后则是队列严整、威风凛凛的三千锐卒。
这三千人都是从十几万人的京营中精挑细选而来，远不是广西道那些老爷兵可比的，自然震撼住了桂州城中的数十万军民。
尤其是其中原属内殿直的八百人，每个人都有在北境或者西边的作战经历，后来才因功升入内殿直。
这八百人，若不是阴差阳错履历蒙尘，绝对是大周最精锐的部队之一！
用一场威武雄壮的阅兵仪式，来安定广西道的军心民心，这就是盛长桢建议彭时赴任广西道后的第一策：
“显兵威，安人心。”
事实证明，这一着效果非常好。
亲眼看到这样一支百战强兵入驻桂州城，桂州军民都兴奋到了极点，这样的狂热情绪，将连日来笼罩在所有人头上的战争阴霾冲得一干二净。
然而，狂热只是一时的，要解决广西道的问题，终究还得回到现实中来。
白虎节堂中，彭时嘱咐旁边的广西道布政司庞誉：“援军抵达的消息肯定已经传出去了，但这还不够。布政司要尽量宣扬，说朝廷已经调集十万大军星夜来援，刚刚抵达的五千人只是前锋。”
彭时一共带来三千精锐，对外宣称五千人已经很保守了，至于那十万大军，吓不到交趾人，却能震慑广源州蛮部。
这就是盛长桢献给彭时的第二策：“分敌众，乱敌心。”
彭时又对庞誉道：“今天就要贴出布告，胆敢附逆的蛮部，王师将连根铲除；先行投效王师的，朝廷将视功劳宽大处理，并不吝赏赐。”
庞誉心中叹服，彭时这是看准了交趾军和广源州蛮部面和心不和，又给他们之间打下了一颗离心离德的楔子。
一旦这张布告贴出去，不管广源州蛮部有没有投效之心，都难免受到交趾太尉李道临的疑心，而在交战之时，这种疑心将会是致命的。
来桂州之前，盛长桢一共给彭时献上了“平南三策”，如今前两条计策已然奏效，而这第三条计策，却要盛长桢自己来完成了。
“大都督，下官请领一千锐卒，先至宾州探明敌情！”