“应该是燕渠王的人。没想到他们那么快就坐不住了。”素霓道，“这叫织树皮，只生长在西南一带，那边多深沟峡谷，林木也长得茂盛，适合很多的毒性植物生长。这个织树皮其实只是一种普通的树，但是，不能焚烧，一旦用来焚烧，它烧出的烟就带了毒性。”
“也有人把它的树皮剥下来，切成这样的小段，用火焚烧成灰，再用一些其他材料制成毒药。如果你是在厨房发现的，应该就是有人把它弄进厨房之后，可以在锅里翻炒，毒性残留物就会留在锅里，即便用清水洗也很难消除。”
“下次再炒菜，菜里就会沾上毒药。”
秦细怜的脸色有些阴沉，她抬起头，对素霓说：“我知道了。”
“你在谢悯府上的厨房发现的么？”
秦细怜点点头。
“谁动的手，你有怀疑的人选吗？”素霓脑海里出现了那天去找秦细怜时，在院子里看见的贺汀兰，她站在桥上，池塘边喂鱼，表情很冷淡。像一尊没有生命的泥塑像。
秦细怜低头喝了一口茶，摇头：“没有。”
“会是贺汀兰么？”
“我回去查。公子那边你们放心，我会多加留意的。”秦细怜说，“这个毒药你有解毒的方子吗？”
“没有。但是我可以配药。”素霓说道，“谢悯这几日有用厨房的饭菜么？”
“这几日他都不在府里，应该还还没有吃过厨房的菜。”秦细怜站起来，“那我就先回去了。”
“解药配好之后我叫绿荷送过去。”
秦细怜走出沈府，脸色沉下来。
她回到谢府时，看见门外小厮正牵着他的马在遛弯，便赶紧快步走了进去。
她走到院子里时，看见贺汀兰又站在桥上，披着披风，站在结了冰的池塘边，有个小厮正拿着个竹竿把桥下的那片薄薄的冰层捣碎，她手里拿着鱼食，看着冰面出神。
“夫人。”
秦细怜走到桥边，和她行了一个礼。
“嗯。”贺汀兰不冷不热地回了一声，看见冰层被凿出一个洞来了，几尾红鲤鱼游了过来，往下面撒了一把鱼食。
“没有什么事，我先回去了。”
贺汀兰没说话，秦细怜便回了自己的牡丹园。
“公子回来了吗？”秦细怜进了园子之后就问婢女。
婢女回答说：“回二夫人，公子已经回来有些时候了，在书房呢。”
秦细怜脱下披风，又随口问了一句：“公子用膳了吗？”
“我刚才看见大夫人身边的玉珍姐姐送了过去了。”
秦细怜眼神一变，拿了披风就往外走。
她一路匆忙到了书房，沉下心，敲了敲门。
“进。”
秦细怜松了一口气，推门进去了。
谢悯正坐在案前，处理公文。
“怎么了？”谢悯抬起头看了她一眼。
“没什么。我来看看。”秦细怜走到桌子边，看见那个食盒，揭开看了一眼，菜式还很整齐，像是没有用过的样子。
“公子，写了这么久，吃过饭了么？”
“没有。我下朝时和苏君子刚去春禧楼吃过了。”
秦细怜点点头，看谢悯在忙，就把食盒拿出了书房。
她刚走到书房外的那丛芭蕉前面时，贺汀兰就站在墙角的一棵梅树底下，拿着剪刀剪着梅花枝。
梅树上落了很多未融化的积雪，虽然贺汀兰看起来很闲，就只是站在那儿剪梅花枝，但是秦细怜觉得她是在等她。
于是她提着食盒走了过去。
秦细怜把食盒放在树下的石桌上，不轻不重，咚的一声。
“尝了吗？”贺汀兰问。
“没有。”
“我以为你去找谢悯是想跟他一起吃饭。”贺汀兰把剪下来的梅花枝放在篮子里，还是那副没有人气的模样，连说话的语气都是没有起伏的。
“你在试探我。”秦细怜冷着脸，看着贺汀兰。
贺汀兰回头看了她一眼，难得的露出了一个笑容，但是看起来很不协调，很古怪：“我试探你什么，你有什么需要我试探？”
“别装了。你故意让我看见厨子把织树皮丢出来，知道我会拿去鉴别，等我知道那是毒药，就会去找谢悯。”
“那么，你是为什么要去找谢悯呢？”贺汀兰拿着剪刀，朝她走了过来，脸上还是带着古怪的笑。
秦细怜没说话。
“秦细怜——”贺汀兰拉长了声音，带着一种冷冷的不屑，“我去请示了主人，他说的你的任务里可没有爱上谢悯这一项。”
“跟你有关系么？我的任务怎样与你何干？”
“当然有关系。”贺汀兰冷下来，“因为我的任务就是让谢悯死。”
秦细怜看着她，没有说话。
贺汀兰把玩着手里的剪刀，咔嚓咔嚓的不断发出声音。她回身提起桌上剪好的梅花，从秦细怜身边走了过去。
“主人让我提醒你，不要忘记自己的身份。”贺汀兰说道，“我也顺便提醒你，你知道背叛我们的下场是什么。”
“不需要。”秦细怜说完，在她之前先转身走开了。
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除夕夜，谢悯却是病了，躺在床上发烧。太医来看过之后，说是连日的疲惫，加上又吹了点寒风，就有些寒风的症状。但这药吃了两天也不见好，秦细怜只能去找素霓来看病。
她站在门外，看着外面挂着的红灯笼和门上贴的对联。
“不像是风寒导致的。”素霓对她说道，“具体病因我也不太清楚。我回去翻翻医书，之后再过来。请太医记得去找姜太医，她是我们这边的人。”
“我知道了。我送你出去。”
秦细怜送素霓到门外，素霓问她：“你脸色不太好。有什么事吗？”
“没。
“有件事。”素霓看了一眼四周，“那个贺汀兰我怀疑她不是真的贺汀兰。我那天见到她的时候就觉得，她有点熟悉。但是一直想不起。直到今天来，我才突然想起，她就是我护送苏君子去黄河府路上，中途遇到一个杀手。狂刀说她是蛇灵里的暗器高手，你要小心。”
秦细怜笑了笑：“我倒是没事。现在要紧的是公子。”
“嗯，我先回去找药方了。先走了。”
素霓离开之后，她抬头看了一眼外面的街道，很多摊贩在卖灯，糖人，热闹非凡，好像外面的战火没有影响到这里人的生活。
她转身回到牡丹园里，泡了一杯茶，坐在屋子里，看着外面的天光一点点暗下去，一直坐到天黑，也不点蜡烛，茶水叫婢女续了一杯又一杯。
“不用续了。”秦细怜说了一声，“你下去歇息吧。今日除夕，不用在我园里当值了。”
“是，谢二夫人。”
婢女出去了，秦细怜坐在床上，拿出柜子里的东西。
漂亮的木盒子，上面雕刻着鱼虫花鸟，十分精致。打开之后，里面是一把短刀。
这是她哥哥留给她的，也是她作为一个杀手真正的武器。
他的哥哥为蛇灵卖命而死，死了都没有地方可以安置尸骨。她想过自己的生活，却发现，最终只有死亡才能获得真正的自由。
脱掉剑鞘，拔出短刀，依旧崭新，雪白的刀面上映出她漂亮的脸。
这么漂亮的脸，这么美的人，却是一条贱命。
这是她的主人对她说的话。
他们兄妹为他卖命数十年，也不过是人家眼里的一条贱命。
可是有人也跟她说，他将她看作挚友，和那些贵人，世家公子，千金小姐并无不同。他把她当人看待，只有他和哥哥把她当作人看待，而不是听话的狗，也不是杀人机器。
公子，是她见过的，这一生里觉得最美好的人。也让她觉得，自己的人生曾被这份美好照亮过。
已经是深夜，今夜没有月亮，整个谢府漆黑一片，连谢悯的房中都是一片漆黑。
梧桐苑里，下人都出去过除夕了，这会儿偌大的院子里一个人也没有，廊前的红灯笼在风雪里飘摇。
秦细怜飞身跃上墙头，脚底轻轻踩过树梢，轻轻的沙沙声，她落到院子里，朝贺汀兰的房中走去。
她走到窗边，轻轻打开窗户，跳了进去。
屋里漆黑，伸手不见五指，秦细怜站在窗边，回忆着之前来过一次时，看见的场景。
从窗往前走，两边是摆着花盆的架子，尽头是屏风，走过屏风，对面就是贺汀兰的床。
她走到贺汀兰床前时，贺汀兰还在熟睡，呼吸平稳。
一个杀手对危险的感知力是很强的，所以秦细怜不能有丝毫的犹豫，今夜，不是她死，就是她死。
秦细怜拔出藏在身后的短刀，一刻也没有犹豫地举刀往贺汀兰的喉咙划去。
贺汀兰的眼皮一动，还没睁眼，就先抓住了秦细怜的手腕。
秦细怜笑了笑：“谢夫人做久了也忘记自己身份了？反应的速度比我想像中的慢了很多啊。”
秦细怜一边说话一边把刀锋往贺汀兰喉咙处压，贺汀兰紧紧攥着她的手，看着她，脸上有很多不理解：“你要杀我？”
“不明显吗？”
“为了主人的敌人，一个必须死的人你要杀我，也背叛主人？”
“你错了。谢悯不会死。但你我必须死一个。”秦细怜咬着牙，两人的手都在较劲，“我再也不想做他的狗了。”
秦细怜的刀划破了贺汀兰的肌肤，贺汀兰嘴巴一动，一根飞针倏地从嘴里飞出，秦细怜侧身躲避，贺汀兰立即抓住床头，往下一滑，再抬手一推她握刀的手，躲开了她的刀。
贺汀兰滑到床尾，一个翻身，像一只蜘蛛似的趴在床上，两只眼睛阴沉沉地盯着她。
秦细怜拿刀杀过去，擦过她的耳朵，短刀锋利地割去了她耳朵的一小块肉。
贺汀兰只是皱了皱眉，双手一放，不知道从哪里出来的无数带着锯齿的飞刀往秦细怜飞去。
秦细怜往后退开躲避，只听见那些刀咚咚咚插在地板上的声音。
贺汀兰的武功不强，但她的暗器花样很多，杀伤力也很强。打了没多久，秦细怜的身上就全是伤，而且有的还有毒。
贺汀兰朝她走过来，看见秦细怜匍匐在地上，暗器上的毒药让她的肌肤瞬间溃烂，让她痛得无法起身。
“既然是一颗弃子，就不能让你再活着了。”
贺汀兰手里握着一枚飞镖，秦细怜突然猛地睁眼，朝她突然地扑了上去，贺汀兰没有准备，她这么猝不及防一扑，她立马就被按到在地。她立马握住右手的镯子，轻轻按了一下某个开关。
她看着秦细怜，阴冷地笑了。
秦细怜也笑了。然后她并没有躲避，没有去躲开她的暗器，任由从她镯子里飞出的一枚旋转的，仿佛风车一般的刀刺进了自己的肩膀，胸口，然后她看准了贺汀兰的胸腔，那是心脏的位置。
她猛地扎下去。
然后再扎下去。
鲜血喷溅到她脸上，她只感觉到一阵温热。
贺汀兰睁着眼睛躺在地上，秦细怜坐在那里，连续扎了她好几刀，直到胸口的疼痛撕扯着她，她再也抬不起来手。
她好久好久没有杀过人了。这种感觉……还是这么恶心。
她第一次杀人，是在地牢，那时候只有打败对手，他死，你才能活，你才能得到一口吃的，一口喝的。
刀子捅进对方的身体的时候，她突然觉得非常恶心。
看着对手倒下去的时候，她就知道，她不可能会成为一个“优秀”的杀手。
因为她有心，还有感情，对于她的主人来说，这是禁忌。
她看着躺在血泊中的贺汀兰，轻松地笑了，然后一头栽倒下去，看着突然被打开的门，一点光照了进来，照在她脸上，那道光渐渐缩小，缩小，直到一片黑暗。
她记得蛇灵里有一个前辈，她背叛了主人。主人让他们这些新晋的杀手去剿灭叛徒。她之前常常听说过，那些背叛的人，是因为爱，因为男人。
但是这个前辈不是。她找到她的时候她已经被同行的伙伴杀死了，就倒在灶台边。她们去之前，她正在做饭。
她说她想要正常人的生活。想要自由。
她也好想要自由。
她听见谢悯在叫她的名字。
“秦姑娘……”
秦姑娘，秦姑娘。
为什么总是这么喊，显得有点生疏客气呢。什么时候能听你叫我一声细怜呢。
“公子……”秦细怜艰难地往后缩了一下，“不要靠近我。”
谢悯伸出来扶她的手停在了半空。
“我双手沾血，你碰不得。”秦细怜低头看着浑身是血的自己，用了最后一点力气，说，“公子……”
只要她在一天，就不会让任何人动谢悯一根汗毛。