“行了，你别说这些没用的了。说正事。”素霓正经起来，“我今天出门跟苏君信游湖，跟她打听了一下那个贺府的贺小姐。”
“谢悯的未婚妻？”
“嗯，叫贺汀兰。听说长得不好看，性格也比较孤僻，所以不出门，出门也是戴个面纱，奉天城里的小姐也就都不乐意跟她来往。苏君信还告诉我，就因为她和谢悯婚事的事情，还有人上门去闹呢。”
“大人，夫人，梨园到了。”车夫在外面喊了一声，马车停了下来。
沈飞白下马车之后，回身伸手想牵素霓下来，没想到她纵身一跃，就落了地。
“夫人，下次就不要这样了吧。”
“为什么？”
“你给我个机会表现一下嘛，我今天下朝回来，看见周大人牵他夫人下马车，羡慕呢。”
素霓牵起他的手：“那下次吧。”
沈飞白笑了笑，紧紧握着她的手，带着她往梨园里去了。
梨园的班主来接他们进去：“沈夫人，已经为你备好了最佳的听戏位置，保准你跟夫人今晚听得过瘾。”
沈飞白拱手道：“多谢班主。”他拉了一下素霓，“走吧。”
两人在戏台下面的第二排中间坐下了，有打杂地送上茶水和花生瓜子。
戏开场之后，来的人也多了。坐在他们前边的两个人男子看起来也是达官显贵之人，派头摆得很大。
素霓看了他们一眼，也没过多关注，好好听戏去了。
戏听到快结尾时，素霓觉得口干舌燥，就低头倒了杯茶，然后就看见前边两人低着头，桌上摆着个小圆盘，里边放着点白色的粉末，左边那个男人低着头，鼻孔里塞着个鼻烟壶，但那个鼻烟壶造型又很独特，他吸食着圆盘里的白色粉末，神情痴醉。
素霓略微惊了一下，如果她没看错的话，那圆盘里的白色粉末好像是西域一种花磨成的粉，原本是药材，吸食过多很容易上瘾，能让人产生幻觉，很多商人为了盈利，就在西域大量种植这种花，然后加工碾碎成粉末，引入中原各国，曾经一度非常火热，到了奇货可居的地步。
但是后来，西边一个小国的君主大量吸食这种白色粉末，并且在整个国家都成了一种风气，最后导致举国灭亡。从此后，燕朝就下了禁令，不允许商人在本朝出售这种粉末，也不允许从他国流入，凡是发现，一律处以死刑。
没想到，这么严明的禁令，还是有人铤而走险。
素霓喝着茶，多看了两眼右边那个男人，这个男人拿着把折扇，只是看着左边男人吸食，自己却并不感兴趣的样子。
这个人侧脸……怎么有些眼熟？
一台戏唱完了，底下的看客也都陆续散去。沈飞白和素霓也起身离开。
“等一等。”素霓拉住了沈飞白的袖子，等着前面那两个男人走，她想看看到底是谁。
出了梨园，等着车夫的赶着马车过来，素霓一直留意着那两个男人。
吸食粉末的那个男人又从拿扇子男人那里悄悄接过了一包什么，然后四下看了一圈，骑上马走了。他的腰间还挎着一把刀。
出门时刻带刀的在奉天城不多，除了奉天府的捕快和兵部城防处的人，普通人出行，看个戏带刀就有些疑神疑鬼了。
“沈飞白。”
“怎么？”
素霓指着那个上马要走的男人问：“你认识那个人么？”
沈飞白仔细辨认了一下，皱起了眉头：“清吏司的头头，霍刑言。怎么了？”
“他好像在吸食粟樱兰。”
沈飞白也惊讶了一下：“粟樱兰？他是活腻了么？”
此时车夫在那边喊他们“沈大人，夫人。”
素霓和沈飞白走过去的时候，那个拿扇子的男人转头朝他们看过来，正好与素霓打了个照面。
折扇男人怔了一下，转身就想溜，素霓冷喝一声：“贾文章！站住！”
贾文章乖乖站住了，回身朝他们拱手，讨好地笑着说：“是，白大人。哦，看我这嘴，应该改口叫沈夫人。”
“少来这套。你见了我跑什么跑？又做什么亏心事了？”
“这……”贾文章尴尬地挠挠头，“这，这不是……您还在刑明堂的时候就没少找我麻烦，我见着您都条件反射了。”
“我那是找你麻烦吗？你不犯事我能找你麻烦？”素霓上上下下将他打量了一遍。
“是是是，小的现在知错就改了。我走正道了。”贾文章边说边四下看自己府上的马车。
“正道？”素霓走到他跟前去，“我刚刚看见你给那个人塞了什么东西，那里面是什么你清楚得很，还走正道？”
贾文章立马笑脸道：“这您可真不能怪我。我是谁，就一个做小本生意的商人，那位是谁，您知道么？”贾文章压低声音道，“清吏司的霍大人，杀人不眨眼的恶魔。我有多少条命跟他杠的？”
“那你的意思就是说，给他粟樱兰这东西是他威胁你的？”
贾文章点点头：“不然我哪敢啊，给我一百个胆子我也不敢做这种买卖。谁不知道走私粟樱兰在燕朝是要被杀头的啊。”
“知道你还明知故犯？”
“那我不是没办法吗？”贾文章苦着脸，“我要是不答应，霍大人能立马弄死我。”
素霓问：“你给弄这东西多久了？”
“快一年多了。是他找我的啊。自打我接手贾府生意，做大之后，生意那是四通八达，他就找上我了。”
素霓觉得再问他也不会说什么了，就换了话题：“你怎么会跑来听戏？”
“您可别小看人，我也顶喜欢听戏。我是这家梨园的东家，他们班子里现在最红的那个旦角，叫韵娘的，就是我捧起来的。”
素霓冷哼了一声：“你直接说你冲着女人来的不就行了，和我说话还绕那么多弯子，我还不知道你。”
贾文章嘿嘿一笑，又正经道：“还真不是。我娘，就是贾老头的第三房小妾，就是这里边的，当年那也是红极一时的青衣。”
贾文章收住脸上的笑，往后看了一眼：“不说了，二位告辞，我家马车来了，先走一步。”
“等等。”素霓拉住他的衣袖，“我先提醒你，走私粟樱兰这事儿可不是小事，你要想好好做生意，趁早跟那霍刑言断了。”
“这哪是我能做主的。”贾文章苦笑。
“这个你不用管。他也得意不了多久了。”素霓拍拍贾文章的肩膀，“记住我说的啊，别到时候查到你头上，判你个凌迟，我也救不了你。”
贾文章看了她半晌，笑了：“多谢好意，我记住了。告辞。”
坐马车回府的路上，沈飞白问起贾文章的事。
“我跟他也算是老相识了。从我在刑明堂当捕快的时候开始，那时候我还只是个小捕快，他呢，贾府小妾生的，母亲又死得早，还是唱戏的伶人，两母子在府里的日子一直不好过。后来他母亲死了更是，已经到了不给饭吃，连二公子养的狗都不如的地步。”
“那时候我们捕快会到街上巡视，好几次就见着他被人欺负，才十三四岁，骨瘦如柴的，被打得不成样子。我不忍心，遇上了就帮一把，也教他点功夫防身什么的。不过他这个人脑子太灵光，做生意是一把好手，但是鬼主意太多，容易走邪道。”
“我觉得我当初既然管了他的事，如今就不能让他继续往歪道上走。这世道苦命人太多了，能帮一个是一个吧。”
沈飞白摸摸她的头发，说：“不过今天这事儿倒是……吸食粟樱兰是死罪，霍刑言这是把自己往我们刀刃上送啊。”
“其实，就算我们不动手，我估计那人也活不了几天了。”素霓回忆起刚才看见的霍刑言的样子，“看他那个精神状态，离死也不远了。粟樱兰是有毒的，只是毒性不大，长期在体内淤积，会导致气虚体亏，最后形销骨立，在幻觉当中暴毙而亡。刚才贾文章说他已经吸了一年多了，也就因为他习武，身体素质比一般人好些，否则普通人不到半年就死了。”
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早朝前，百官聚在侧殿闲聊，等待燕思礼上朝。
谢悯和沈飞白站在一边，苏青松和苏君子也走了过来。
“苏中丞，朱家父子的案子审理得可还顺利？”谢悯笑着问苏青松。
苏青松回了他一礼：“谢太傅。我正要与你们说此事。昨日我与霍刑言，刑部提刑司的周大人一起过案子，这个霍刑言直接没来，我与周大人刚梳理往案子，准备去朱府提审朱文杰，结果就传来他因急病暴毙在床榻的消息。”
谢悯和沈飞白一愣：“如此突然？”
“我与父亲听到时也很震惊。”苏君子说，“不过他死了就死无对证了，那些证据倒是足够的，这是恐怕不能牵扯出幕后之人了。”
苏青松看了四周神情凝重，议论纷纷的大臣们一眼：“还有一件更要紧的事。不知二位听说了没有？”
“我只是昨天听左侍郎说，三司会审时霍刑言没到，而兵部昨夜有东西失窃。不知道是什么东西？”
苏青松和苏君子的神情都凝重起来：“布防图失窃。”
谢悯和沈飞白又是一怔。
“快到清晨才出的事，兵部的人都快把兵部翻过天去了，也没找着。消息也还没流传出去，就昨夜我们几个当值的知道，等会儿上朝还要启奏太子殿下。”
“太子到——上朝——”
原本谢悯与沈飞白以为布防图失窃一事是燕渠王搞出来的把戏，没想到朝堂上，他知晓此事之后，大发雷霆，把兵部几个人骂得狗血淋头，还给了时限，说若是十日找不到，就全部革职查办。
“布防图失窃可不是小事。这关系到京城的安危，奉天城不安，他燕渠王也当不了王，再看刚才燕渠王在朝堂上的样子，气得不轻，这事儿难道另有人为？”
沈飞白皱着眉，思索着道：“说不好。布防图失窃确实非同小可，现在边城战事十分焦灼，要是京城布防图流传出去，到了其他各国，恐怕他们会联合起来，一起讨伐燕朝。到时候就不止是他燕渠王一个人的事情了。”
“布防图这么机密的要件怎么这么容易被盗，这也是个问题。”
“会不会是他国细作？”
“这个也不是没有可能。”燕霜雪把茶水放到他们跟前，“但是不大可能。”
“我觉得内部之人所为可能性更大。”素霓细细分析，“只有最接近这些东西的人才有可能接触到。这样的话，搜查的范围又可以缩小了一圈。”
“现在是刑部和清吏司在负责这件事。”谢悯道，“不知道他们能不能查出点什么。”
“清吏司？”素霓摇摇头，“那兵部的人可有得受了。清吏司的酷刑比我们刑明堂还残忍一百倍。那个霍刑言，之前只是听说过，从未打过照面，但是关于他和他手下那些残酷的折磨人的法子，可真是不敢恭维。”
沈飞白慢慢道：“不过，我倒是很快就可以名正言顺地去查此事了。”
“什么意思？”
谢悯举起茶杯，笑了笑：“飞白兄就不要卖关子了。不就是你要做丞相了么？”
几个人都是一愣，这消息属实来得太快了些。让人有些猝不及防。
不过，很快燕霜雪就皱起眉：“为什么偏偏是这个时候，燕渠王是想让你背这个锅吧？”
“不管怎样，不日我便是一人之下万人之上的丞相了，到时行事也会更方便。”
素霓说：“与此同时，你要面对的是更多的争斗。”
“那又如何？我沈飞白不怕这些，身正不怕影子斜。做了丞相，日后要助太子尽早登基，我们的目标才会更进一步。”
谢悯沉默没有说话，沈飞白的畅想很让人心动，他也有这个本事，只是早晚的事，但是，但是，他太骄傲，太自信了，他不知道，这到底是好事，还是坏事。
木秀于林风必摧之，这个道理古往今来从无一例外。从严嵩涛到苏青松，他每每看着沈飞白越是意气风发，越是充满信心，心里就越是没底。可是劝说的话，依照沈飞白的性格他必不会听。
谢悯一直为此所困，不知道怎么好。
他出府的时候燕霜雪也跟了上来，说的也是沈飞白的这件事。
“但愿我们是杞人忧天了。”
燕霜雪说：“也许要他付出一次沉重的代价才能幡然醒悟。”
谢悯回头看了一眼和素霓一起笑着走向大街的沈飞白，叹气：“可是这个代价未必能承受。”
他抬起头看了眼天，秋不知不觉就过去了，寒冬马上就来了。
他有种不好的预感，事情越顺利，就代表底下的波涛越发汹涌，一旦乘风得势，就能掀起滔天巨浪。