顾长云这边的秋千刚搭起来个雏形，就被急匆匆赶来传话的侍人打断。
耳语几句，他并未觉得意外，只微微笑着拍去掌心木屑，瞥一眼专心锯坐板的裴文虎和裁皮革绳的阿驿，道，“无事，你且去忙罢，明平侯这就过去。”
听他开口说话，忙活的两人齐齐抬头看过来，异口同声问道，“去哪儿？”
顾长云去一旁洗手，神情从容淡定，“一点小事，我过去看看就回来。”
方才传话的那侍人急得后背出一层冷汗，却还是在两人半信半疑望过来时尽职尽责挤出来个稀松平常的笑。
顾长云被他俩如出一辙的警惕小兽的模样逗笑，“看什么？好好干自己的活，我回来前要弄完的。”
阿驿乖乖应声，裴文虎犹犹豫豫地点点头，想问但又觉得不合适，于是作罢。
园中桂花甜香四处飘逸，强势地压了蔷薇一头，湖面上倒映出一人快步行过的影子。
书房外，方善学饶有兴致地微微俯身，打量这被他从地底下暗室里搬出来的几口箱子，眸中闪过兴奋的暗芒。
藏于暗室，不可见人，果然，这种独属于秘密的强烈感觉才是最让人兴奋的东西。
“方大人，让本侯看看是什么东西得了你的注意。”
未见其人先闻其声，方善学抬眸，对上一双似笑非笑的眼。
顾长云气定神闲走进院门，目光压根没有往下落看地上摆的什么，只盯着他一人，恍若平常地抚去肩上一点几不可察的木屑，勾了勾唇，“刚做了点小玩意，让诸大人见笑了。”
方善学客客气气地对他行了一礼，不卑不亢，“侯爷言重，我等才是冒犯，不知碰到了哪一处打开扇暗门，本无意窥探，但圣上的命令刻不容缓，若耽搁了要事令侯爷置身危险之中，那便是我等失责，随硬着头皮下去探了一圈——”
他抬眸，“侯爷，底下太暗瞧不真切，思考再三，无奈之下将侯爷的珍藏抬上来一二，还请侯爷海涵。”
“海涵？”
顾长云轻笑一声，上前慢条斯理绕着几口大箱子端详了半圈。
院中安静得厉害，檐下缀着的碎玉子一动不动，空气莫名多了几分剑拔弩张的意思，仿佛凝固一般密不透风。
“呵。”
“北衙当真如传闻中那般无所畏惧，胆量过人，”顾长云语气淡淡，勾着唇角，蓦然抬眼看他，“方大人，瞧出什么不一般了么？”
一瞬间，方善学只觉好似被什么蛰伏已久的野兽死死盯上，然而定神望去，却只见明平侯那张若无其事、瞧不出破绽的俊脸。
这本该是令人毛骨悚然之处，但他没来由觉得亢奋异常，闻嗅到危险和杀意的颤栗沿着脊骨一寸寸攀爬，飞快蔓延全身。
他心跳加快，不动声色攥了下拳，回以浅笑，“侯爷不在，卑职怎敢肆意妄为。”
说的比唱的好听。
顾长云骄纵又嘲讽地一抬下巴，抱住双臂嗤道，“打开看看？”
红木的箱子从外面瞧不出什么，但总归是个箱子，装的是金银？还是地契田契，亦或者火药兵器，或是与其他臣子相交的书信……
方善学漫不经心想了一圈，没有理会身侧手下投来的试探目光，道一句得罪，亲自掀开了箱盖。
居然是最没意思的金银。
他眼底滑过厌恶，在将要抬头前顿住，目光别有深意地在内侧刻痕上停了一停，笑意真切两分，慢慢打开其他的箱子，皆是满当当的内有乾坤。
他身后有人一顿，神情古怪地侧眸来看反应。
顾长云察觉到，姿态散漫靠上一侧柱子，语气因不耐烦而显得有点发冷，问，“方大人，可看清楚了？”
方善学粗略估计得出个数，略有迟疑，“侯爷，这可不是一笔小数，难不成昨日管家介绍的那处不是贵府库房，此处才是……”
顾长云心底冷笑，若他承认，便是纵任府中下人讹言谎语，犯的是欺君之罪，若不承认——
“此乃本侯少时的私库，有何问题？”
方善学好脾气地笑笑，“侯爷府中陈设，卑职岂敢随意评论。”
“既然挑不出问题，那就把这箱子给本侯原封不动地搬回去，”顾长云随意往窗内瞥了一眼，神情带点懒意，“本侯忙着呢，你们要走就喊管家来送。”
仿佛这里发生的种种只是件不足挂齿的小事，可抵十座城池的钱财比不过他那木工活重要。
“侯爷慢走。”方善学唇边含笑望他离去，见他在门前顿住脚，回望过来。
“方大人，本侯好心给你提个醒。”
方善学抱拳俯身，态度恭敬，“卑职洗耳恭听。”
男人一身轻便长袍，浑身散着懒洋洋的不耐，饶是如此也是天生的矜贵，语气淡淡，“在别人府里还是别翻那么狠，本侯脾气好，府里清净，若你换个人不小心翻出了府中秘辛，这可要如何立足。”
方善学不动声色勾唇，“多谢侯爷，卑职劳侯爷费心。”
“你们去七王爷那了吗？”顾长云似是觉得无趣，便提起另一事，“若你们去过了，那也就罢了，若没去过，替本侯带一句话，请他明日去茶楼一叙。”
方善学一怔，面上不显分毫，抬眸望去，只见着了个不紧不慢远去的背影，压根不等他的答复。
“恭送侯爷。”
溪流潺潺，波光粼粼地淌过砾石滩，不远有一处树林，静谧得只有风拂枝叶的沙沙声。
一列十余人组成的商队缓缓行来。
一年轻男子骑在马上，警惕地四处环视，眉间暗含担忧之色。
水况不好，常走的那条河道流经多地雨水充沛，水流比往日急湍许多，加之平白无故多了不少暗流，路程这般长，恐不小心卷入其中船底触上暗礁，就连经验最为丰富的船家都不敢轻易答应这笔生意，无可奈何只能转为旱路。
京都先前派遣官员前来治水，不过是似是而非地指手画脚一通，再随意拨点钱款就了事，既没有亲身勘察水道，又没有结合河流附近地形，拨下来的款项十有八九归于地方郡县中饱私囊，只靠嘴一张一合，诚心诚意说爱民惜民，实在是可笑。
然而人非圣人，这并不是他最挂心的事。
山匪猖獗，这批货分外重要，万万不可落入劫匪之手。
然而人常说怕什么来什么，劫匪也是人，寨子里那么多张嘴要养活，哪会轻易放过送到嘴边的肉。
一声令下，隐藏在密林中的二十余人旋风卷地般骑着马冲了出来将商队团团围住。
若是寻常商队，没几个人见过这种阵仗，或多或少听闻同行说过，大多都夸大其词用血流成河凶神恶煞等等词语讲述，如今猛然一见，自然是惊慌失措不知如何是好，但眼前这队却不大相同。
为首那人临危不惧，神情镇定地将他们等人扫视一遍，其余人也是陡然从车下抽出武器护卫，动作熟练无比，仿佛经常应对这种场景似的。
马老六在心底纳闷嘀咕两句，清清嗓子，嬉皮笑脸道，“哎，马上这位公子，眼下这段日子难熬，哥几个来跟你借点银子花花，公子不会介意吧？”
许熙脑中飞快合计，冷静问道，“敢问各好汉可是卢家山头的人？”
马老六神情忽而一变，眼底泛着丝丝凶光，不耐烦地挥了挥刀，“管得着吗你？”
周围的兄弟皆有些躁动，马匹围着他们绕了一圈又一圈，目光紧盯车上货物，蠢蠢欲动。
“瞧着公子不像是不懂规矩，”马老六狞笑几声，手腕转了转，让日光反到许熙的脸上，语气中是赤裸裸的威胁，“公子，留下让哥几个满意的买路财就放你们全须全尾地通过，方圆五十里保你们再遇不上杂碎，公子是生意人，这笔买卖还不划算？”
多说无妨，许熙先前没和卢家山头的人打过交道，若纠缠下去只会变得更加棘手，眼下还是行路重要。
思索后他从腰间解下荷包，也不打开看看，直接抛了过去。
见对面露出一丝惊讶，许熙似是叹了口气，皱眉道，“好汉，在下的诚意可全都在这了，他们几人还等着我买完货发钱回去养家糊口，今年生意难做，还请好汉高抬贵手，多少给我们一条生路。”
荷包够鼓，老大也早有吩咐不可随意伤人性命，马老六点头得痛快，摆摆手示意其他弟兄散开条路容他们经过。
许熙商队中各人渐渐把刀具收回车下，片刻不敢松懈，急急往前赶路离开此地。
马老六眯了眯眼，皮笑肉不笑地盯着他们离去的身影。
“哎，六哥，给了多少啊？就这么让他们走了？”有人嘻嘻哈哈地凑过来，眼神往他手里斜，“他们的货咱们可是一眼没看呢！”
“又不是粮食，咱们要钱还是要货？”马老六笑骂一句，给他比了个数，惹得一众欢呼。
方才那人笑过，有件事没想明白，“六哥，你咋知道不是粮食啊？”
马老六呼噜一把他的脑袋，哈哈大笑，“学着点吧老弟，你见谁做生意用马车拉粮食卖？卖的钱还没有车钱贵呢！哪个做生意的能让自己亏本。”
众人吵吵笑笑，轻快地准备打道回府。
马老六留了个心眼，拉过旁边一个向来机灵的小子飞快叮嘱几句，让他跟上去瞧瞧，小心别暴露自己，最好能找个机会看看他们载的货物到底是什么。
小子眼珠一转，登时领会他的用意，笑嘻嘻道一句六哥放心，缰绳一拐，驱着他的小马不慌不忙往商队离开的方向去了。
马老六掂了掂荷包，收入怀中往远处遥遥望了一眼，想起那人方才所说的话，笑容收敛起来，眉间染上肃色，“驾”的一声，策马往上山的路径奔去。