“大将军，现在摆在咱们面前的有两条路！”
“一，北路走洪泽湖入黄河攻打淮安，虽然距离相较南路更近，但是需要先攻克清河县，才能进抵淮安。”
池河入洪泽湖口，马括指着地图上的淮安府道。
朱朝先注视着上面的每一个州府，县城，镇集。
他手上的地图很精细，这是四年来走南闯北自己派人搜集加上从别人那里购买来组合而成的。
“二，走南路经三河入高邮湖，北上进逼淮安，虽然沿途没有阻碍，但是路途相比北路要翻一倍！”
“而且，一旦扬州背后之敌北上，我军退路就会被阻断，到时候则会陷入前后夹击的局势。”
朱朝先犹豫了，他是很想速战速决攻克淮安的，因为前两天他收到山东白莲教的通告，说是泗州的事情已经传到京师。
乾隆震怒，特意派了傅恒之子，军机处行走福隆安领钦差大臣，加两淮观察使衔南下平定自己。
最重要的是，这个福隆安还带来了整整一个牛录三百人的满洲八旗兵！
朱朝先对自己的军队自信不假，但是对上满清朝廷的最强力量，满洲八旗，心里还是很虚的。
他都这样了，底下的士兵就更不堪了，如果让他们知道满洲八旗兵要来，朱朝先本部兵马四百人不好说，但那新行招募的淮北流民，恐怕会是一个很不稳定的因素。
所以，朱朝先很纠结，他打淮安必须速战速决，那就只能走北路，可北路的话，淮安府北面的清河县城是绝对要拿下的。
地图行，清河县正好处于黄河、大运河，洪泽湖三处水源的交界处，单纯就地理位置来看，甚至比淮安府还险要。
一旦控制这里，满清南北通运将为之阻断，南方的粮食，丝绸送不到北方，京师里的王公贵族八旗子弟都有饿肚子的可能。
先战清河县，再打淮安，朱朝先不知道自己的这四千人能不能做到。
而且，就算攻克了淮安，朱朝先也必须立刻回师明光。
因为到时候福隆安会抵达江苏，有了钦差大臣，江苏安徽两地的军队调动就不会那么混乱和掣肘了。
明光，将会面临严峻的军事压力。
除了明光，朱朝先还有老嘉山，定远，盱眙都要留兵防守。
明光和老嘉山是老巢不用多说，定远是明光南部的拱卫，丢了的话，清军将可以从池河顺流而下直捣明光。
而盱眙，则是朱朝先征东军团的后路，进可以充当粮食器械的转运点。
退可以用来接收大军，以免被清军击败后，在茫茫洪泽湖上没一个落脚的地方。
这些地方分兵防守，朱朝先最多能抽调的兵力就只有四千人。
形势很严峻，朱朝先没想到满清朝廷的反应速度这么快，他必须承认，自己有些低估承平年月内地汉人起兵的压力了。
“南线路远还危险，走北线！”
琢磨一番，朱朝先下了决定，一旁随军一直充当军师的薛老也没出声，这是目前的最优解了。
池河河口，奉天军在这里停留一夜，第二天一大早就启程。
“天公助我！今日刮得是西风，我军一日即可到清河了！”
正午十分，行到宽阔的湖面时，西边风卷残云，呼呼的刮起了大风，风势迅猛，把运载士兵的船帆都吹满了。
好在，这股风在经过洪泽湖的时候遭到了削弱，虽然持久，但是风力没有越来越猛，不然，朱朝先的这支几乎全部都是由沙船组成的船队，怕是要全部翻了。
浩浩汤汤足足两百多艘沙船在傍晚时分抵达了高良涧，最后一抹阳光消失的时候，朱朝先的大军在距离清河县城不到四十里的地方扎了营。
“报！”
淮安，漕运总督衙门。
此时，这里灯火通明，丝毫没有因为到了晚上而有休息的意思。
杨锡绂正在衙门里的小院来回渡步，天气燥热，再加上泗州朱贼兵锋越来越近，他岂能睡得着觉？
“快说！朱贼兵马到了什么地方？”
杨锡绂急促问道，当听说凤阳府城陷落的时候，他就感觉事情不妙。
事后，果然跟他猜想的一样，朱朝先在凤阳悬挂朱红日月旗，提出反清复明的口号，而且，还剪了辫子！
当然，这本来就是一套造反固有流程，最可怕的是，淮北自今年四月份开春以来，已经整整一个多月没有下过一滴雨了！
淮北大旱，千里淮北大地上饿死的人数不胜数，更多的是背井离乡成群结队朝东南西北各个方向逃荒的人。
这个时候朱朝先在凤阳起兵，正好吸引了大批的流民前往凤阳。
听说，贼兵已经接近万人！
“报告大人！朱贼主力数千人已经在清河县城以西四十里处登陆！”
杨锡绂登时站在了原地，浑身上下鸡皮疙瘩暴起，他的手微微颤抖。
“怎，怎么可能！洪泽湖广大，朱贼就算自盱眙出发，一天之内也到不了清河的！”
“那朱贼人数到底几何？给本官一个准数！”
对朱朝先部队的行进速度感到震惊还不算，杨锡绂对数千人这个描述也很是不满，他厉声呵斥小吏报告清楚。
那小吏支支吾吾半天，最后说道。
“当时天色很黑，卑职也看不真切，只看到贼兵船只密密麻麻，快塞满了整个湖湾，从上面下来的贼兵也是数不胜数，几千人只是卑职估算的一个大概...”
杨锡绂怒而挥袖，骂道：“该死！”
他很担心，担心朱贼来攻打他的淮安府。
自己一生力求清誉，本来都到了这个年纪，再在漕运总督这个位子上熬几年，就能混个太子少保甚至是太子太保的加衔致仕，没想到，临了临了，给他来了个这么一出。
“希望钦差大臣快点来吧，贼兵势大，地方绿营难以抗衡啊！”
眺望远处城中星火，杨锡绂很是惆怅。
当然，有人比他更惆怅。
安徽，宿州。
“钦差大人！宿州大旱，受灾严重，自州城以南至淮河数百里之地杳无人烟，其间匪盗猖獗，若大人不赶时间，还是走睢水往东，到淮安再做打算吧！”
福隆安看着颇为磕碜的宿州知州衙门，眉头微微拱起。
“本官不管这些，你只告诉我，泗州朱贼现在的情况就行！”
开什么玩笑，从淮安绕路得浪费多长时间？
难道自己堂堂钦差大臣会因为土匪猖獗就怕了？
莫说是土匪了，就是有朱贼大军埋伏，福隆安也照闯不误。
一牛录整整三百八旗骑兵，是他的底气所在！