这时候，汉阳城外有林毅、元洲和金桓共七八万人，自勒克德浑率牛皮岭守军离开后，江南军每日加紧攻城，守军压力骤增。
只有荆州城，这座曾经命悬一线的坚城，现在变得很安全，郭臻与忠贞营都在坚忍。
岳州府战事一起，勒克德浑立刻知道明军最精锐的兵马已经离开荆州城，胆子当即变得大了起来，常常派骑兵出城挑衅。
忠贞大营，十三营的统领对郭臻越来越敬畏，尤其是见到郭臻亲率步卒挡住清军骑兵偷袭并利用火器反攻，把蒙古骑兵驱散回城后。
八月初，李过和高功前往夔东，把留守那里的部众请到忠贞营。
这些人中最瞩目的正是当年李成的皇后高夫人，高夫人之所以留在夔东，是因为忠贞营中打仗都是男人，她领着一帮家眷女人陪同极为不便。
高夫人此番东下，名义上是受李过和高功之请巡视兵营，实际上是因为郭臻十几天前曾经说过要拜见高夫人。
李过和高夫人当然不会真让郭臻远赴夔东，大明的镇南王、镇国大将军这样的身份不是两湖巡抚堵锡能比。
郭臻在高夫人来的第二日，前去忠贞营中拜见。
郭臻执平礼，在心中他也认为自己与李成是同时代的人。
“拜见高夫人！”
“见过大将军！”
高夫人年过中旬，说话的声音很细，神态很慈祥，与郭臻想象中李成的形象截然不同。
高夫人身边有一群女兵护卫，一个脸色红润的姑娘搀扶着她，身材修长，与高夫人长的有三分相似。
“高夫人能以国事为重，力主让十三部整编成忠贞营，实乃大明之福！”
“大将军抗击东虏，收复江南，真是国之栋梁！”
两人相互恭维，李过等人陪同说话，一群女兵眼睛滴溜溜圆打量郭臻，让他有些不自在。
初次见面随意说了一刻钟左右的话，郭臻告辞离去，回到兵营时，二十多艘战船在荆州城外靠岸，将士们卸下来一箱箱货物。
亲兵营在沿途护送，严密监视，把那些东西搬运回大营。
郭臻立刻升帐点将，十三位统领全都到齐了，还有几位有势力的将领。
郭臻手指轻敲桌案，朗声说道：“诸位，这几天我看了忠贞营和东虏的战斗，忠贞营不乏悍勇之士，但因为兵甲稀少，常常吃亏。”
“忠贞营如今也是大明将士，我身为镇国大将军，无法对这样的情况视若无睹，眼睁睁看着英勇壮士白白死在东虏刀下。”
“因此，我想在忠贞营中遴选出两支兵马，以江南军的编制整编，装备盔甲火器，调至镇国大将军府下，从今往后听我的号令行事，各位意下如何？”
几位忠贞营统领都没有心理准备，郭臻此举是来忠贞营中挖墙脚，众人的目光都看向李过和高功。
十几位统领在沉默中退出镇国大将军的营寨，回归的路途中，大家一致保持沉默，没有说话，没有人多问，连李过和高功也各怀心思。
直到回到忠贞营中，李过才说了句话：“大将军的话大家都听见了，若是有想法，请找我来说。”
李过有些不高兴，郭臻此举是在对他釜底抽薪。
郭臻并没有强迫他们，这是一味掺入蜜糖的毒药，要想接受郭臻的兵甲和火器，必须要归属郭臻麾下。
想要得到好处，必然要付出代价，众人心里都清楚，无非在衡量得失。
大顺残部虽然被整编成了忠贞营，但一直保持了独立的存在，不过，他们人数虽多，但士卒良莠不齐。
作为流寇，他们一路流窜过来，时刻要为生存担心，你无法要求这些人有严明的军纪。
郭臻不把攻打荆州城当做当务之急，反而开始借机向忠贞营伸出自己的魔爪，方安在岳州府的经历给他敲响了警钟，从今往后，江南和两湖的军队都将在镇国大将军府的号令下行事。
无论郭臻愿意还是不愿意，方安、王之仁和张振三位总兵已经解决了两个，这是一种趋势，无法改变的趋势，而且不以他的意志动摇，顺之者昌，逆之者亡。
一夜过去，清晨，朝阳照在江水中像一面面小镜子反射这金黄色光芒。
王逝今日特地换了一身崭新的布衫，头发梳的整整齐齐，往高夫人的营中走去。
王逝是忠贞营的老朋友，与各位统领都是好朋友，没办法，无论你是否喜欢他，没有人愿意和钱过不去，这其中包括高夫人。
忠贞营统领多数都是土包子，像李亨那样闲暇时会找个秀才教习自己认几个字写一段书的如凤毛麟角。
王逝有着进士之才，加上平日里喜欢一副文士装扮，偶尔还会拿一柄羽扇装腔作势，很像是三国演义里的诸葛亮，各营统领常常把他奉为座上宾。
高夫人来到忠贞营后，因为男女有别，女兵营每日辰时过去才开门，到申时完全封闭，平日里为了避嫌，也没有人往这里走动。
王逝到了门口，如在戏文里表演一般，很正式地朝守卫的女兵拱手请示：“烦劳转告高夫人，就说小生王逝求见！”
王逝平日里嘻嘻哈哈，不像今日这般正经。
“王先生请稍后！”忠贞营中的女兵可能记不住一个粗鲁的汉子，但多数人都认得这个儒雅的书生。
或许，这就是所谓的万绿丛中一点红吧。
等了半刻钟不到，门卫领着一个女子出来。
“王先生！”那女子走到近处，福了一福，她脸色晕红，两腿修长，个头甚高，站在王逝对面，看上去两人差不多高。
“慧君小姐！”王逝认认真真的还礼，不像平日那般话多。
高慧君是高夫人的侄女，高功的堂妹，一直跟在高夫人身边，也就是王逝前来拜访，高夫人不敢怠慢江南来人，才让她亲自来迎接。
“夫人有请！”高慧君的声音很清脆。
王逝跟着高慧君入营，一本正经，目不斜视，都走到一半路程的时候，他突然问道：“慧君小姐昨日见到大将军了吗？”
高慧君有些疑惑王逝如此发问，但还是如实回道：“见到了！”
王逝微笑问道：“大将军与闯王相比如何？”
这是个很难回答的问题。
在闯王兵败前，忠贞营中所有人对闯王十分崇拜，忠贞营这几年颠沛流离，对所有人的打击都很大，归属明廷后，每个人对闯王都讳莫如深。