对此，郭臻眼中闪过一缕失望，但很快掩饰过去：“这事事关重大，不必急于一时！”
“也是，也是！”许督连连点头。
“我有一事，想请许公子帮忙！”
“郭大人请讲，只要在下能做到，必定不会推辞！”许督和郭臻谈事，在气场上一直被压制，这让他憋得慌，现在郭臻请他帮忙，终于可以展露豪气了。
“我有一批部下还在江北，想带入江南，却一直没有落脚的地方，不知许公子能否帮忙？”
“好说好说，回头我就做出安排！”
“那行，这次会面就先到这里，我还有事，下次再见！”
“好，下次再见！”
十一月二十三日，自郭臻从东阳回来已有一个月，天气逐渐转冷，郭臻穿着一件夹袄，正和王逝讨论大明的局势。
“王先生，你对新旧党争有何看法？”
“无论是新党，还是旧党，都是一丘之貉，结成朋党之后，无论好官坏官，均以一党之私为重。”
“是啊，党争误国！”郭臻长叹一声，然后问道：“依你之见，赵昱这次有机会上任内阁首辅吗？”
郭臻很喜欢听王逝对大明政局的分析，得到王逝这个幕僚，胜得十万精兵。
王逝自信地笑了笑：“大人，天下没有绝对的事情，但这一次我敢说，赵昱要被张甫白占便宜了。”
“陈缜被贬后，薛观不知进退，内阁中那几人则老的老、弱的弱。”
“田观如果成功剿灭了义军，或许还有机会，可惜田观办不到。”
“这么一来，赵昱重返内阁便成了大势所趋，这大明暂时没有比赵昱更合适担任内阁首辅了。”
郭臻起身走到窗边，看着外面落光叶子的枫树，半晌后突然说道：“秦锋已经和义军的罗才、李成联系上了，张忠被左玉击败后处境很不好，如果不是我知道田观必败，一定会在后面推一把。”
徐弘基之死，一大半的责任要归到田观头上，这是郭臻最不能原谅的人。
“大明的北境现在就是个烂泥坑，不论谁跳进去都爬不出来，田观想通过剿灭义军再进一步，嘿嘿，他这次注定要搬起石头砸自己的脚！”王逝冷笑道：“大明上上下下都已经疯了，不被狠狠打几个巴掌，这些人不会醒过来的。”
郭臻想起前世的大明与当下殊途同归，于是话题一转道：“大明之祸，即是士子之祸，士子把控了朝政，掌控了财富，任谁想从他们手中夺一点好处过来，都会被漫天的口水淹死，如北境的晋商，东南的海商，也只能在境外挣点刀口舔血的活，各处的土地均掌握在不用纳税的官绅手中。”
“大人说的对，士子之祸才是大明之祸的根源！”
“王先生，新党可为我所用吗？”
“新党可以用，但不可与之为伍。”
“这是自然！”复兴社的张甫从没把郭臻当回事，拿了他的银子还用白眼看他，反而是赵昱让郭臻感觉更亲近些。
入冬之后，北风开始凌冽起来，官道上行人稀少，只有商盟的商队络绎不绝。
郭臻邀请魏国公府的心腹徐漾加入商盟，徐漾为魏国公府理财七八年，在江南人脉广泛，虽然徐弘基死后难免有人走茶凉之感，但并不是所有人都是这般行事。
随着江南、江北贸易的频繁，商盟的护卫明显增加不少，秦锋奉郭臻之命，挑出八百忠心精干的将士分批到达杭州，并藏入商盟在各地购置的产业内。
除了八百普通将士，杨震、苏摩、元洲几个骁骑营高层也来到了江南，他们都将成为郭臻打造江南根基的第一批帮手，其中，元洲和几十个原籍在江南的武毅军将士很快便派上用场。
台州府是浙东最穷困的地方，境内七成是山，一面临海，唯有靠海才能谋得生计。
许督麾下最得力的助手张骁冒着寒风，带着以元洲为首的十几个骁骑营将士，在台州海门卫附近转悠。
这里的人多数以出海捕鱼为生，当然也有人出海经商，或者干些不要本钱的买卖。
张骁对这一带很熟悉，他本就是绿林中有些名望的人，只是不做海里的生意。
一个鱼贩子指着张骁、元洲等人，扯着嗓子在寒风中呼喊：“刘恒，有人找你！”
随着鱼贩子的喊声传开，一个皮肤粗糙，头发乱成一团的中年汉子扭过头来，他的右耳被削去一半，但双目有神。
刘恒曾经是台州有名的海商，常常往台湾走货，南洋也去过，四年前在海上碰见风浪被打翻了船，变得穷困潦倒，不得不以捕鱼为生。
浙江边境的好几处海盗和他都有交情，请他入伙他不愿意，因此被人削去了半只耳朵。”
刘恒用眼角余光瞅了瞅张骁、元洲一行人，然后转过头继续挑着鱼担子往前走，抛下一句话：“我不认识他们！”
元洲加快脚步来到刘恒身后，抱拳说道：“刘兄留步，你这里的鱼我都要了。”
刘恒放下担子，侧着脑袋，伸出五个手指：“五十个铜钱，你全部拿走。”
“这些钱都是小事，刘兄不知能否赏脸，往松门卫喝一杯酒。”元洲看都没看竹筐里的鱼，直接发出邀请。
“这可不是小事，我指着这些钱养家糊口呢！”刘恒眉头微皱，好像有些不高兴。
“只要刘兄赏脸走一趟，养家糊口不再是难事。”元洲拿出一个钱袋，在手里掂了掂。
“我没空！”刘恒不为所动，挑起鱼担子就想走。
元洲伸手拉住鱼筐上的绳子，着急道：“刘兄且慢，不过是喝几杯酒而已，错过的工钱我会补给你的。”
“你以为我没见过钱吗？”刘恒猛地一拉鱼筐上的绳子，恰巧把鱼筐掀起碰到元洲的裤子，沾染上一片淤泥。
元洲脸色微变，说道：“刘兄，莫要太过分！”
刘恒“哐当”一声把挑子扔在地上，撸起袖子说道：“你如果要鱼我就卖给你，如果要干其它的，请找别人！”
元洲是个在战场上纵横驰骋的狠人，郭臻也要给他三分薄面，多少年没被这样呛过了，不由怒极反笑：“好，有性格！”
张骁见元洲和刘恒发生冲突，几个大步上前，对着刘恒拱手道：“刘兄莫要误会，我们不是海寇，因为有个大富商要找个熟悉海路的人合作，有人向我们推荐了你，所以才来请你的大驾。”
随着张骁的话音落下，元洲身后的两个亲兵走上前来，一左一右站在刘恒两侧，眼睛瞄向元洲，等他发号施令。