过完年后，霍东、曹操、袁绍、刘备都在紧张的备战。
到了一月下旬，原本看起来稳住了病情的袁绍，突然病情再次加重，而且比以往更加的严重。
袁谭快速的前往郭图那里。
“先生，怎么办？我阿父突然病重了！这次病的更加的重！”袁谭有些慌张的对着郭图说道。
郭图纵然是早有心里准备，但一时间也有些难受，毕竟他辅佐袁绍这么多年了。
袁谭见郭图呆立在那里，赶紧再次说道：“先生？我该如何应对？”
郭图被袁谭叫回了心神，整理了情绪后，他张口说道：“公子，如今主公身边基本都是三公子的人，就算是使君想要把位置传给你，恐怕逢纪、审配等人也会改了使君的遗书，然后让三公子继位，所以公子要做好心里准备。”
袁谭听到后更加的慌乱了，不断地念叨：“这可怎么办？这可怎么办？……”
“公子不必着急，之前我们谋取清河国的兵马的指挥权就是为了应对今日的局面。就算三公子继位，公子也可以拒不承认，就说是审配等人改了使君的遗书。公子有大军在手，这就是我们的胆气。”郭图说道。
袁谭立即点头说道：“对，我有兵马！可以带兵攻打进邺城，夺回属于我的位置。”
现在袁谭已经不关心袁绍是否能好转，只想坐上袁绍的那个位置。
“公子不可鲁莽行事，如今曹操、刘备、霍东都在一旁虎视眈眈，如果公子先与三公子交战了，这不是给了那些外敌攻进来的机会了吗！公子还需等待时机出现后，再向邺城出兵。”郭图劝说道。
袁谭不甘心的说道：“那我就眼睁睁的看着那老三继位？”
郭图听到袁谭的话后，他在心里叹了一口气，之前袁谭没有获得清河国的一万七千兵马的指挥权的时候，只想着自保，现在有了兵马再手，野心也越来越大了。本来野心大是好事，但那是在于有能力与实力的基础上，但袁谭的智谋、名望明显比不上袁绍，更难以与霍东、曹操相提并论。
“公子，如今有实力是关键，要懂得隐忍。”郭图劝说道。仟仟尛哾
袁谭不甘心的点了点头。
郭图继续说道。“如果邺城那里出现大的变故，公子可以快速的控制住清河国与渤海郡的控制权。到时候公子就有了四郡之地，然后可以缓慢的图谋河间国的控制权，期间不要急于与三公子交战。”
“清河国那里没有什么问题，毕竟那里有我的一万七千兵马，但想要获得渤海郡有些阻碍，渤海郡的郡守王翼似乎对我的拉拢有的冷淡。”袁谭说道。
“我愿意前往渤海郡一趟，前去游说王翼效忠于公子。”郭图请命说道。
“先生亲自前去定可说服王翼。”袁谭说道。
现在曹操、刘备、霍东陆续的知道袁绍病情加重的消息，都明白袁绍坚持不了多久了，都在为袁绍病故而做着准备。
关羽与曹仁因为袁绍病重而停止了攻伐，改为对峙。
霍东收到了袁绍病情加重的消息，不得不再次准备离开河东。
霍东与亲人告别之后，便带着亲卫前去幽州。
如果袁绍病故之后，冀州必然会生乱，到时候就是霍东带着幽州大军南下的好机会。
张辽、典韦与文聘的兵马在幽州，其中文聘正在带着五千兵士镇守辽东。
张辽、典韦正在与涿郡的袁军对峙着。
其中张辽率领着四千的步兵与六千的骑兵，典韦统领着一万三千常规步兵与五百重步兵、五百重骑兵。
现在涿郡大约剩有两万的袁军，本来有三万五千多的兵马，但袁应带着一万多兵马南下平定山匪了。
曹操与荀彧面对面的坐着，二人正在下着棋。
曹操落下一子说道：“根据可靠的消息，袁绍之前因为吃了一些猛药才导致病情看起来好转了一点，现在吃猛药的后果出来了，导致袁绍比之前病的更加的重，时常咳血。”
荀彧叹了一口气说道：“袁本初应该是知道自己的病好不了了，但他想要过个好年，所以才吃猛药。”
“如果袁绍病故，将会是我们北上攻取冀州的好机会，但现在霍东那里已经要扩充好兵马了，而我们这里才进行不到一半，没有多余的兵马北上。文若可有好的办法？”曹操问道。
荀彧脸色愁苦了起来，霍东那里因为民兵政策，再加上有大量的钱粮，使得霍东可以在短时间内就扩充完兵马，而曹操这里需要与那些大族协商用军中官职换钱粮，这就浪费不少的时间，再加上征集兵勇，导致兵马扩充的速度缓慢。
荀彧知晓冀州的重要性，如果曹操占领了冀州，那曹操可以与霍东周旋一下，但要是霍东攻取了冀州，那曹操就很难与霍东对抗了。
曹操并未催促荀彧，坐在那里安静的等待着。
荀彧终于开口说道：“丞相这里既然没有多余的兵马，便只能用袁绍的兵马了。”
“袁绍的兵马？”曹操皱着眉头问道。
荀彧落下一白子说道：“高览、张合等人都是袁绍的旧将，主公可以让他们联系昔日在袁军中的好友，然后策反那些袁绍的部下，接着丞相再派他们前去统领那些被招降的兵马攻占冀州的郡县。”
曹操听到后陷入沉思之中，这回轮到荀彧耐心的等待了。
荀彧知道曹操疑心比较重，基本每次出征都是曹、夏侯两家为主将，其他姓的将军为副将，只有于禁等几个追随曹操长久的异姓将军独自领兵过。
高览、张合等袁绍旧将投靠过来之后还没有完全获得曹操的信任，而现在却要把夺取冀州的重任落到这几个叛将的身上，这让曹操有些疑虑。
曹操也想派曹、夏侯两家的人前去统领那些被招降的兵马，但那些被招降的将士恐怕会心存疑虑，不愿意听从命令，而要是派高览、张合去就不会让那些被招降的将士有心里负担，毕竟高览、张合与他们一样都是降将。
曹操下定了决心后说道：“好，便派高览、张合前去冀州。”