七月，盛夏。
通往洛阳的山道上。
一辆牛车倾翻，数口木箱相继滚落。一群山匪们残忍地嬉笑着，抢着用匕首撬开箱子，伸进其中翻找，接连抛出男女衣裳，直到发现箱底的珍珠金饰，捞了满手向左右同伴展示。
“兄弟们，箱子底有好东西！”
兴奋的叫喊声下，被割断喉咙的老牛躺在地上奄奄一息，不远处，横陈着两具仆人的尸体。
“你放开我！你放开我！阿爹！阿娘！”
少女拼命挣扎，双髻散乱，泪水扑簌簌滚下，拳头打在胡子拉碴的匪头肩头。
“再重点，往这儿打，哈哈哈。”匪头涎皮赖脸地朝笑着，稳稳扛着少女，对她指了指自己脸颊，“小丫头片子，今晚，你和你娘都得伺候我们兄弟几个了，可劲打，用劲啊，没了力气最合我心意。”
巨大的恐惧下，少女停止了挣扎。
另一个壮实的山匪扛着她昏迷过去的娘亲走在前面，闻声，转过头来朝，露出一个龌龊的笑容。
“溪儿！美娘！各位大爷各位大爷！贺某所有家财你们尽管拿去，啊——”
明明不过五六步，鼻青脸肿的瘦弱男人就是永远爬不过去。
横亘在他与妻女之间的几个小喽啰玩似的，他爬来一步，便把人踹了回去，看着男人柔弱无能的样子，残忍地取笑。
“只求……只求你们放过我的妻女！各位大爷！我绝不报官，绝不会！求求你们了！”他声泪俱下地嘶喊。
这话，引爆了一阵大笑。
匪头微笑道：“让他过来。”
男人一听，如同见到希望，连滚带爬来到他面前，正欲开口，一把弯刀从背后刺入，刀尖自胸前冒出，血珠连连……
贺万年应声倒下，口内还在不断乞求。
在合上眼睛的最后一刻，男人红肿的眼睛依稀看见，山顶的茫茫野草中，似乎有几道身影站立了起来，默默地注视着山道下的一切。
一缕柔和的白光从他们腰间折射过来，男人抬起巍颤颤的手，竭力想要呼救，然而转瞬间，无力地重重落下了。
“江姑娘，你还好吗？”
“大师兄……芹姐姐的身体在发抖，她不会有事吧？”
“大小姐，醒醒。”
“喂！”慎思看她表情越来越不对劲，轻轻推了推她，正要再喊，忽然，江芹睁大了充满血丝的双眼，把他吓了一跳，哇地一下，往后撇开。
乐曲戛然终止，江芹满手是汗，啪地放下尺八，整个人近乎虚脱地趴在了桌上。
“我没事……”
她闭了闭眼，半晌无话。
一直等到心情慢慢平复了下来，才从桌上撑起来，目光有些涣散，“我想……喝水，可以吗？”
宋延满了一碗水，放在她面前，“这类术法十分消耗精神元息，今夜早些歇着。”
言灵和阿备迟了一步，把手收回，满脸担心地看着她。
几人都知道，从她的情况来判断，应该是成功地“入魂”了。
江芹捧起碗，小口小口地抿着水，与碗中倒影对视，怔怔地出神，没能彻底才噩梦里缓过来。
可能被刚才所见影响，也可能是“入魂”这种用自己的灵魂搭载着进入亡者灵魂的做法，令她一时抽离不开贺万年心境，心中不停弥漫哀哀戚戚的感觉。
“贺万年死了，在两年前就死了，和钱若源有往来的人，不是他……”
她一字一顿地说着，脑中突然定格在野草从中那一幕——贺万年临死前看见的白光。
白光来自一张造型奇特的令牌。
目光转到桌面那颗珍珠上，系统再一次弹出了提示框——【物品名称：牝珠，坚不可摧，三星宫弟子腰牌坠珠。】
自从逃出皇陵幻境之后，系统大哥好像跟着“死而复生”了。现在当她遇到一些百思不得其解的物品，还会主动弹框给提醒了。
“很可能是三星宫的人。贺万年死前看见几个腰上带着令牌的人，他们令牌上的珠子和面具人留下的这颗牝珠一模一样。”
其实，白天在公廨库房的时候，她就忽然想起‘三星宫’这个一直耳熟，却又一时记不清在哪里听过的门派。
还是“仇家”两字点醒了自己，宴婴妖曾经提过三星宫这个名字。
在千春楼，她依稀听到宴婴说要抓宋延他们送给三星宫的掌门。
阿备也说过，青雀舫的母子符像三星宫的手笔。
面具人如果真是三星宫的弟子，极有可能用自己所学取信于人傻钱多的钱若源。更能借着钱若源的手，出售给龙门村母子符，甚至捕获黄莺谷狐妖，剖出妖元售卖给宴婴。
但这些仅仅是她的推断，无从深究。
即便确定和三星宫有关，没有其他线索，依然没有头绪。
钱贺两人的线索完全断了，想到这，真有些匪夷所思。
仿佛无形中有一双手，几次赶在他们将要接近真相之前，匆匆把一切都抹去了，手段十分干净，像是不想让他们查清真相一般。
江芹说罢，众人沉默了好一会儿。
“师兄，三星宫的师母……”慎思顿了顿，语气带着心虚，“师父他老人家和她有什么大仇大怨吗？”
这个问题，言灵亦想问却又不敢问。
桃源留给他们太多疑惑。最为不解的是，师父的莲花天星印，还有谁可以结印使用呢？她和慎思私下讨论过，心中有了相同而不敢宣之于口的答案——三星宫的师母。
“两夫妻还能有什么仇什么怨。”阿备靠着桌子，轻轻一笑，“不就谁负心辜负了谁，要么是她，要么是你们——”
话还未完，瞄了宋延一眼，意识到什么，抿了抿嘴巴。
“我只见过傅掌门一回，那时年纪尚小，印象已经很模糊。”宋延沉吟片刻，“师父的私事，我不便多言。……言归正传，三星宫弟子诸多，单凭一颗牝珠，想找出面具人的身份，无异于海底捞针。”
“江姑娘。”他淡淡道，“先师旧友烧了第二道血符，我与灵儿、慎思明日一早需赶往京城，不能再这儿多留了。”
“明天？这么急吗？”
其实江芹不算意外，她知道，这里的线索全断了。反观小兰堂，还有一线希望，小兰堂和青雀舫有生意往来，从它着手，也许还能查出点什么来。
何况宴婴妖的来历，还有江家未解开的谜团，只能去司天监找答案。
想到这，她有种莫名的感觉，仿佛许多未能查明的事最终都指向了京城，好比多线朝着一点聚拢了起来。
她几乎有种直觉：京城，或许才是风暴的中心。
“我和你们一起。”
“还有我！”阿备迫不及待举起手。
闻言，慎思翻了个大大的白眼：“江大小姐不怕死吗？司天监的镇妖塔可不是摆设。”
“怕啊，但我对丹阳真人的洗髓丹有信心。”她像从失落的心情中走出来了一般，眉头一扬，“你没有吗？”
慎思顿感语塞，哑口无言。