“国栋，可知督帅唤我等前来，所为何事？”
“策兄，素来智计过人，乃督帅肚里的虫子，对督帅胸中谋划向来都是先知，今儿怎来问俺老张这个粗人嘞？”
魏知策翻身下马后，走上前挽着张国栋的手，对他说道：“栋兄，旁的都好说，咱这边就算一时杀不退贼兵，可以目前情势看来，固守已是无虑。我最担忧还是相公庙里陈铮他们，重围之下，恐军心不稳啊。”
“陈铮那边虽人马不如贼兵，但胜在甲械精良，铳炮犀利，粮草充盈，又有长岭山固守的经验，更为难得的还是上下一心，如军心稳定，士气不馁，虽深陷重围之中，想来也当无大凶险。”
“我看不然。”
就在张国栋愣神的时候，魏知策又接着说道：“要晓得相公庙那边，可还有邙山徐友思率领的数千民勇，他们这些人虽说也是由陈忠等人操练起来的，但毕竟是没有上过真正的战场，未经大战，其心里素质连陈忠的沇河营都不如，更别说同陈铮的白虎营相比啦。”
张国栋猛然醒悟，道：“策兄，你是担心民团那里出乱子？”
魏知策才要说话，就见营门内有数骑疾驰而来，老远就喊道：“二位将军，明远迎候来迟，还请恕罪。”
原来是永宁伯、提督行辕的中军官张明远到了，他策在战马上抱拳说道：“众位将军都在帅帐内，只待二位将军到来啦。”
听张明远如此说话，魏知策怎敢再同张国栋继续耽搁，他忙向张国栋重重点了点头，示意他刚才说出了自己心中的忧虑，却在嘴上说道：“栋兄，咱们也快些入帐，可是许久未给咱督帅请安嘞。”
在张明远的引导下，魏知策、张国栋率领着各自的百多个护卫亲军，策骑入营，直奔帅帐而去。
…………
新城这边的诸位将军同魏知策、张国栋都是许久未见，然永宁伯张诚并未给他们多少寒暄叙旧的时间。
魏知策与张国栋才进入帅帐，他们刚刚同众将领打过了招呼，就听内帐中一声大喝：“提督六镇军务、总领中原剿贼事、镇朔大将军到！”
众人闻声皆神情一肃，再不敢交头接耳般攀谈，一个个都是垂手侍立状，面色恭谨地躬身迎候永宁伯张诚的到来。
永宁伯也不多废话，他来到自己的虎皮帅椅上坐好后，便吩咐来参加军议的众位将官们各自落座，接着就向魏知策、张国栋问道：“刚才明远已经将昨日军议之事，告诉你二人了吧？”
“是。”魏知策回答得很是干脆。
张国栋也抱拳回道：“是的，督帅。”
“你二人对此是何意见？”
张国栋闭口不语，只拿眼睛看向了魏知策，见他如此做派，张诚自然也是看出了端倪，便也看向了魏知策，静候他的表态。
“督帅，知策以为此刻还不到出战时机，眼下当以持重为要。”
“哦……”
永宁伯在早上同贺飚谈话之后，心中也多出一丝担忧，对于出兵袭扰挖壕贼军的想法，已不似昨日军议时那般坚定，此刻听了魏知策的话后，更是大感兴趣，便问他：“知策，你展开来说说。”
魏知策先是看了一圈帅帐内的众人，才开口道：“督帅，贼军势大，此已众所周知。其虽号称六十万人马，然据实算的话里面真正的战兵绝不过十五万这个数，何况现在曹贼又独走归德府。
就算他李自成收编了水坡集败逃的丁启睿、杨文岳、左良玉等人数万兵马，现在其军中的战兵至多也不会超过十五万。
然就是这个数也已是我军的两倍，何况其军中还有数十万眷属、厮养、杂役、饥民，我腾蛇营在大关头曾与贼军大战数次，这些人等虽说战力不足，可在贼兵刀斧弓弩的逼迫之下，也是一样悍不畏死。”
他说到这里时，不由看向张国栋，问他：“国栋将军，你青龙营在刘庄同贼军也是大战数场，真实情况是否如此。”
“不错，贼军每战必以厮养杂役人等充作炮灰，这些人虽战力不强，但若是被其攻入身前，也着实不好对付……”
张国栋说到这里顿了一下，才继续道：“他娘的……贼人太多，杀都杀不过来哩！”
魏知策点了点头，又继续说道：“督帅，知策以为贼军虽然势大，可人马一多，这粮草消耗自然就大，由此看来贼军比我们更不愿意在这里长久相持。
何况如今广达同李际遇两路奇兵出击，既断贼粮运，又阻其打粮，只是时日尚短，功效未显，知策觉得越是此刻，我军越是要沉得住气，固守营垒，待贼军粮草不济，士卒皆饥疲交加之时，才好谋划与贼决战之事啊。”
永宁伯见他的话已经说完，并未表达自己的意见，而是向着帅帐内众人问道：“知策所言，你们以为如何啊？”
众人你看看我，我又看看你，一时间都捉摸不透永宁伯的想法，帅帐内近二十员将军、幕僚竟无一人出言表态。
孙时相抚摸着自己下颌上略显发白的胡须，心中也在揣摩着永宁伯的心思。
他倒不是为了投其所好，只不过同样的话，却有着不同的说法，他需要知晓永宁伯内心想法，才好组织自己的话术。
林芳平负责军中情报归集，此刻见帅帐内无人接言，便开口说道：“督帅，魏将军所言确属实情，贼寇每战皆驱饥民在前，以为炮灰，虽战力不强，但胜在人多，常使我军空耗子药，颇为难缠。”
“即使如此，那也不能纵容贼寇这般肆无忌惮地继续挖壕，一旦其长壕合围，将我三座大营合围，岂不影响士气，进而动摇军心？”李辅明仍然对闯军长壕耿耿于怀。
王朴似乎也想说点什么，可他看了一眼魏知策后，只是嘎巴几下嘴，将到了口边的话生生又吞了回去。
果然，魏知策冲他微微一笑，以谢谦让之意，便再次开口说道：“李帅，现今我军与李贼比的就是谁能沉得住气，此战之胜负全在谁先犯错上。”
他看着李辅明又补充道：“我军现在虽粮草只是勉强维持，可李贼的情形比之我军只会更差，其挖壕月余，耗费多少体力，多少粮草，就算他能完成合围，又能如何？
两条长壕加在一起，足有百多里，又岂是能够防得住的？他李贼真以为我勇毅军同丁启睿、左良玉一般，也是泥捏的不成嘛？”
魏知策再次扫视帅帐内众人一遍后，目光停留在了永宁伯张诚身上，抱拳说道：“督帅，知策以为我军当行‘釜底抽薪’之计！”
(本章完)