“请问......”穆敬荑张开口，刚想说些什么。
“穆小姐慢走，在下先告辞了！”话落，如一阵风般，消失在了黑暗之中。
夕瑶寻着那人离去的方向，楠楠说了一句：“他不住在刘家吗？”
穆敬荑莫名的有些失落，低声道：“走吧！”
“哦，好！”夕瑶一甩鞭子，伴着穿透性极强的声响，马车动了，向前方飞驰而去。
挂在车檐两侧的灯笼剧烈摇晃起来，光线时明时暗，飘忽不定......
翌日，穆敬荑大早起来，来到凌霄苑西侧的荒地查看。地面已经铺好，两侧的棚架正在陆续搭建，靠北面的店铺也开始挖地基。
此时工人还没有来，趁着清静，她仔细逛了逛。赫然发现店铺地基旁边有一棵瘦小的柿子树。在四周青砖漫地的情况下，特意被留了下来，还围了一圈儿低矮的竹篱笆。
树的确很小，仰头看去，只长了两棵隐隐泛红的青柿子，还未到季节，并没有人觊觎。
“掌柜，你过来瞧瞧啊？”徐亮从路边走了过来，怔愣了一瞬，恭敬上前与她打招呼。
“你那边都安排好了？”穆敬荑扭头，神色和善的笑了下。
“嗯，小的与方佶交接完了，昨日午后，他已经赶往祈安了。”徐亮搓搓手，恭谨道。
“顺昌盯柜台行吗？”穆敬荑走了过去。
“还好，这小子在祈安时算是勤奋的，就是人笨了些，还需多锻炼锻炼。”徐亮点点头，说话倒也实在。
穆敬荑打了眼枯黄一片的荒地，伸手指着道：“这边、这边，你雇些人手或者招些佃农，抓紧将荒草铲了。
告诉他们，开荒种的庄稼都归他们自个儿，可以免租种一年。一年后再种按收成多少来算租子，收成越多的租子越少，保底是寻常价格的一半儿。”
徐亮听得新奇，忍不住追问：“掌柜，那岂不是收成越少越凄惨吗?本来收成就不好，吃饱饭都困难，再付出比别家还要重的租子，那岂不要饿死了？”
穆敬荑莞尔一笑：“过不下去可以不租啊！我要的佃农是勤劳肯干有头脑的，那些又懒又不会动脑子的自然会被淘汰。否则好好的地给他们种，岂不是白白糟蹋了？”
“这......”徐亮沉默了，掌柜的说法似有些不近人情，可细想之下又觉得有理。他犹豫了下没敢反驳，只偷偷瞄了一眼，暗自扁了扁嘴。
穆敬荑又指了指临近停车场的地块儿：“这片需要佃农帮忙清理干净，过后我想盖一座温室。
停车场若是完工早，就接着建温室，有冻前能建多少建多少，若是太晚了就明年春再动工。
哦，还有这边儿，过几天圈出一条单独通道来，我要做个温室大棚，把那些花草含进去。否则任它们冬日枯萎，就太可惜了！”
她自顾自说着，徐亮迅速从衣襟里掏出个巴掌大的小本子，配着一只木棍烧成的‘炭笔’，匆忙记录着，生怕落下哪项，不好交差。
从停车场回来，穆敬荑简单吃了饭，与夕瑶一起驾车回了临江镇。枣红马如今的脾性温顺许多，不知是懂事了，还是良心发现，把自己当成了穆家人。
不过仔细观察之下，穆敬荑又有了新的发现，那家伙不喜欢吃枯黄的野草，开始对大白菜感兴趣了。
看来转变还是因伙食啊，否则它怎会如此殷勤，随叫随到？
到了临江镇时，村东边大柳树下刚聚集一堆儿人。穆敬荑想起之前徐家闹的那一通，心里就来气。
不过她也意识到一个问题，人情关系都是日常一点一滴小事走出来的。只有平日里维护好了，当你遇到不平之事时，才会有人愿意站出来，为你说句公道话。
“刘婶子，您这是要去哪儿啊？”她第一次在村口下车，笑着与人打招呼。
刘婶子有些意外，特意瞧了她两眼，尴尬笑道：“啊...是......你回来啦？”说着话便推车走远了。
穆敬荑一路保持微笑，尽量让表情自然些，一边往家走一边与柳树底下坐着的众人打招呼。“今儿日头正好哈，谭婆婆您这是挑豆子呐？”
谭婆子一向爱唠嗑，时不时就在这儿坐着，以往穆敬荑见她面善，偶尔视线相对时也会说上两句。但因她大部分时间不在这边儿，出门也大多是骑马或坐车，便说得少了。
“哎，这不是今秋刚收了两拢豆子吗？我这闲着也是闲着，就帮着挑一挑，留着熬豆儿饭吃。”谭婆子笑着应声。
一旁的妇人立即搭话儿：“赤豆可是个好东西，去年我家大小子回来，说京城那边流行吃什么年糕，还说什么‘年糕寓意稍云深，呃...白色是银子，黄色是金子。嗯，反正就是好！”
穆敬荑一听就忆起来了，没想到这个时空也有这首诗，遂笑着纠正：“婶子懂得还真多，确实有这么一首诗。
“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金，年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临！
这是过年时吃的东西，寓意好，吃起来软糯香甜，的确不错！”
妇人见自己的话得了印证，立时得意起来，晃着脑袋笑道：“你看，人家穆丫头就是多知多懂，我之前还听说她那生意都做到陵州去了，看来都是真的，赵娘子没说错！”
穆敬荑腼腆一笑：“我也就是仗着年轻，若论经验老道，还得在座的诸位长辈。咱们临江镇是个好地界儿，若是好好经营，很可能就是下一个福泉镇。”
另一位妇人随手递了只蒲团过来，示意穆敬荑坐下。她回头看了一眼，笑着道谢，弯身坐了。
“唉，穆丫头，你这年岁也不小了吧？整日里忙碌，可别耽误了找婆家！”
说话这人她也认识，正是一向与赵氏不对盘的那位杨婶子。平日里只要逮着机会就要挖苦赵氏一番，背地里总爱宣扬些诋毁穆家的言论。
穆敬荑微微一笑：”杨婶子一看就是个操心人儿，我瞧着咱们这些人中，就属您最辛苦，瞧这瘦的，杨叔也忒抠儿了，咋不给您吃点荤腥儿呢？”
说着话她又转头看向另一侧，用下巴指了指正走过来的年轻妇人:“瞧我们肖嫂子，一看就是个有福气的，脸上有肉，水水灵灵，一看就是旺夫样儿！”
谭婆子不明就里，随之附和道：“可不是，人家肖大瞧着心粗，其实最疼媳妇了。每日里起早贪黑在码头做工，挣得银钱都交给媳妇保管，听说等儿子大些，要送去私塾读书呢！”
“嗐，女人家没汉子守着，又攥着家里的银钱，非得闹出点儿什么事来不可！”杨婶子撇撇嘴，出口就是伤人的话。
在场之人不约而同的斜了她一眼，对这种行为似乎并不赞同，甚至还有些嫌恶。
“哎呦，穆姑娘也在呀，那正好，咱俩还能多待会儿。刚我去你家看了，穆叔穆婶子都恢复的挺好，两个小丫头也勤快，以后有你这个闺女在，他们就只剩下享福喽！”
肖嫂子踢了块儿木墩儿过来，转身坐在上面，将针线笸箩打开，一边缝袄子一边道。