刘子房军长接到胡宗南司令要来凤栖居住的电话，一天都不敢耽搁，思之再三，只有动员田中的遗孀卢秀蓉搬离，把卢秀蓉居住的那幢小院作为胡司令下榻的官邸。卢秀蓉没有办法，一个妇道人家也不会违抗刘军长的旨意，正月十六天下大雪，卢秀蓉拖儿带女，在爹爹卢师傅的协助下，搬离居住了十多年的宅院。
这里卢秀蓉刚刚搬离，刘军长就迫不及待地组织人员把那幢小宅院收拾、整理。当年凤栖没有什么涂料，也没有水泥，最好的地面是砖铺地，最好的墙壁是抹一层白灰，刘军长派人请来凤栖最好的泥瓦匠，日夜不停，把宅院里里外外全部翻新了一遍。
可是房子收拾好以后，长安方面却一直没有动静，刘军长又没有办法打电话询问，只能耐心地等待，一边等待一边把宅院的设施不停地完善，给顶棚糊上一层花布，从富户人家购买来雕饰着华美图案的屏风，八仙桌太师椅应有尽有，把门窗重新油漆一遍，在大门外挂上碌碡大的宫灯，在卧室外挂上唐僧师徒四人西天取经的转灯……凡是想到的都按照当年凤栖的最高标准去做，尽量让胡司令住着舒服。据说这也是一种文化，下级官员对上层领导必须绝对服从，虽然废除了给上级官员叩头的陋习，但是在其他方面却做得有过之而无不及。
进入农历二月，胡司令又打来电话，指令刘军长派士兵把当年东北军住过的土窑洞重新收拾整理。这无非又是一个信号，表明凤栖即将大量驻军，驻军的目的是为了打仗。一九三五年东北军驻军凤栖，目的就是为了剿灭当年的红军，岂料东北子弟兵无心恋战，张学良杨虎城将军发动了长安兵谏，逼蒋抗日。长安兵谏结束后，东北军从凤栖迅速撤离，留下了东北老秧歌、留下了一排排土窑洞……今天，那些土窑洞早已经坍塌，唯有身穿满服踩着木屐拿着折扇、在口琴或者手风琴的伴奏下、不停扭动的东北老秧歌还在凤栖的大街小巷风靡，成为凤栖一道靓丽的风景。
这一次国民军又在凤栖大量集结，其目的不言自明，就是要消灭延安的八路（解放军）！战争是政治家的意志，遭殃的是普通老百姓。从秦皇汉武追溯至今，凤栖人见证了太多的战争。北上的是赳赳武夫，回程路上常常看到结伴而行的伤兵，有的伤兵实在走不动了，倒在路旁……遮天蔽日的乌鸦越飞越低，累累白骨堆积。
然而对于将军来说，战争却是强心剂，将军只有通过战争，才能验证个人的意志和能力。刘子房清楚地知道，一场决定命运和前途的战争在即，也许有一天，蒋委员长会在南京修一座凯旋门，亲自迎接那些从战场上胜利归来的将军。刘军长幻想那一天，蒋委员长亲自把军功勋章佩戴在刘子房军长（也许已经晋升为司令或者部长）的胸前……
生当做人杰、死亦为鬼雄，即使马革裹尸也壮哉！人生能有几回搏？刘子房身先士卒，扛一把军用铁锨，不辞劳苦，对东北军留下的土窑洞逐个检查，跟士兵们一起，铲除窑洞前边的荆棘杂草，为大部队进驻做好保障。
为了不至于引起延安方面的主意，胡司令决定化整为零，从农历二月开始，每天都有少量部队进驻凤栖。可是延安方面的消息似乎非常灵通，每天新华社的对外广播都把国民军的动向揭露的一清二楚。至于凤栖增兵解放军更是了如指掌，国民军在延安以南的任何军事动向解放军都通过新华社对外广播，揭露国民政府破坏双十协定的罪行。
国共双方互相指责的频率越来越高。说句公道话，谁都不愿意向对方让步，实际上四年内战是两股势力的较量，南京政府的垮台是必然的，因为腐败已经渗透到政府职能部门的每一个角落。
一九四六年农历二月中旬等于公历的三月中旬，这一天凤栖的各家商铺照旧开门，东城门外的骡马大店住满了南来北往的脚夫。当年老百姓消息闭塞，根本感觉不来战争即将来临。胡司令的车队从南城门外进入凤栖，紧接着开了一整天闭门会议。
傍晚时分一个包裹严密的女人走进八条腿羊肉泡馍馆，把一张纸条塞进葛有信的哥哥葛有亮手中，葛有亮展开纸条一看，立刻大惊失色。
原来这是一场绝密的军事行动，由胡司令亲自坐镇指挥。胡司令首先要斩断解放军南北运输的通道，决定对沿途的骡马大队下手。
这次行动没有任何先兆，是胡司令在凤栖亲自开会决定，潜伏在国民军内部的解放军情报人员措手不及，只得采取冒险行动。用最原始的办法把情报送出。
葛有亮接到情报后不顾一切，迅速来到东门外的骡马大店，也顾不上保密了，直接告诉张东魁夫妻俩：“国民军今晚要对骡马大队下手，咱们兵分两路，我走南路去追赶葛有信他们，你俩赶快走东路去告诉张东魁，必要时可以把所有的骡马和货物放弃，逃命要紧！”
不管这消息来源真假，人命关天的事绝对马虎不得！三个人骑三匹马，黄昏中从骡马大店出来，上了官路，快马一鞭，朝东朝南狂奔。
却说会议结束后，刘军长下令，首先将凤栖城内解放军的窝点拔除！凤栖人都知道八条腿羊肉泡馍馆葛有亮葛有信弟兄俩是八路，抗日战争时期国共合作，刘子房军长允许八路军在凤栖合法存在，对于羊肉泡馍馆那个八路军窝点也不甚介意，现在既然内战不可避免，必须迅速消灭身边的定时炸弹！
邢小蛮自告奋勇，邢小蛮想在胡司令面前露一手。军人谁不想表现自己？一个副军长拔出一个八路军的窝点应该不在话下。
可是邢小蛮遇到了对头，靳之琴手执拐杖站在羊肉泡馍馆门前，坚决不让邢小蛮进入。
邢小蛮嘿嘿笑着：“师姐，小蛮是在执行命令，你的两个儿子都是八路。”
靳之琴不屑一顾：“他们靠本事吃饭，没有抢人杀人！”
这明显是在揭短，邢小蛮恼羞成怒：“老婆子，不要不识时务，这是胡司令的命令！”
靳之琴正气凛然：“老婆子一介草民，怕什么司令！”
邢小蛮把靳之琴也没有在意，手一挥，打算带领士兵强行进入羊肉泡馍馆，靳之琴用拐杖一扫，前面的士兵倒下几个。邢小蛮恼羞成怒，射出一梭子弹，靳之琴倒在血泊之中。
葛有亮老婆和两个孩子闻讯出来，不顾一切，爬在婆婆和奶奶身上痛哭，邢小蛮索性一不做二不休，指挥士兵射杀了一家四口。
然后，踩着尸体进入羊肉泡馍馆，却怎么也找不到葛有亮，葛有亮已经逃走。