人的贪心难以预料，不光富人贪，穷人也贪，有人贪财，有人贪色。
谷椽当初在鬼子的煤矿上挖煤，心想只要能活着回去就一定不错。结果活着回来了，两个儿子虽然说没有什么本事，但是对谷椽这个老爹也算孝顺，特别是老婆棒槌，对谷椽可以说仁至义尽，不但侍候谷椽吃好穿好，而且还为谷椽烧泡（烧大烟），即使谷椽偷腥棒槌也能原谅，都一把年纪了，谁也把那些破事不会当真。
谷椽从凤栖回来以后，得了那种烂根病，郭全发看在曾经在一起给鬼子挖煤的份上，给谷椽从县上抓回来治烂根病（梅毒）的药。棒槌去求洋芋，洋芋也从自家屋子里翻了翻，翻出来当初疙瘩剩下的擦逑草。男人就那个德性，一看见女人的窟窿就想钻进去，郭宇村家家都一样，老鸹别笑话猪黑。
猛然间听到张狗儿张有贵被官家抓进大牢，谷椽还有点庆幸，幸亏没有跟张狗儿干到底，继续干下去说不定就被官家抓去关进大牢，是死是活还不一定。看来坏事里边有好事，谷椽避免了一场牢狱之灾。
谷椽的烂根病在棒槌的精心调理下，终归痊愈，按道理谷椽应该收心，谷椽有一个不错的家。虽然说两个儿子共同娶一个媳妇有失颜面，不过这种现象不会长久，有合适女子再娶一个也不是大事，况且有棒槌里里外外地操持，谷椽饭来张口衣来伸手，逑心不操，比任何人都过得舒服。
可是驴闲啃木桩、人闲生余事。谷椽显得无聊，总想着当初跟呼风雨在一起时的风光，猛然听说呼风雨回郭宇村生孩子，谷椽心里痒痒，旧情难忘，总想去看望呼风雨一回，哪怕见一面心里也感觉舒坦，可是谷椽来到呼风雨住的茅屋，看见院子内站着一个高大威猛的蒙古男人，谷椽的心里凉了半截，自我感觉他跟那个蒙古男人无法相比……凛冽的北风从脸上扫过，谷椽打了一个喷嚏，鼻涕流到嘴唇上，谷椽用衣服袖子擦了一下，转身离去。
路过老班长和白菜住的茅屋，谷椽看见白菜提着裤子刚从茅房出来。白菜不老，还是十年前的原样。谷椽不由得想起了栽逑娃的两个婆娘，听说那萝卜死在凤栖城，白菜却活得鲜嫩，肥肥的臀部让男人浮想联翩。
白菜也看见了谷椽，一笑，胖胖的脸上竟然绽开两只笑靥。听说这个女人是颗扫帚星，一连嫁了五六个男人，没有一个男人能跟她过到底，而且全部是凶死。可是老班长不怕，老班长也是过一天算一天，白天吃一碗热饭，晚上睡到热炕上，有人陪他说话，过足烟瘾以后，还能爬上**山玩一把潇洒。反正大家各取所需，谁对谁都不嫌弃。
白菜一边系裤带一边跟谷椽打招呼：“谷掌柜，日子过上心了都不认老邻居了，不回家坐坐？”
郭宇村除过村子中间几家挨在一起，后来的移民一家离一家很远，大都是盖几间茅屋，然后用篱笆围一个硕大的院子，院子最小也占地一亩多，种的菜蔬一家人够吃。
从鬼子的煤矿上逃回来以后，这是谷椽和白菜第一次说话，白菜有男人，谷椽对白菜没有想法。加之白菜在村子里名声不好，谁也不敢沾惹白菜。可是此刻，谷椽看白菜那肥肥的尻蛋子，那红红的裤腰带，虽然说白菜也年过四十，但是比起棒槌来却显得娇嫩许多。谷椽走不动了，推开虚掩的柴门走进白菜的院子，直勾勾地盯着白菜问道：“老班长在家不？”
白菜的脸上显出了不悦：“那个死鬼，比死人多一口气！”
看样子女人对老班长非常不满意。女人一般不满意男人跟炕上的活路有关系，老班长终究年纪大了，爬上**山有点力不从心。即使过足烟瘾也不行，大烟抽得时间久了就不管用。
这无疑是一个信号，让谷椽为之一震，女人实际上等于向谷椽发出了邀请，谷椽本身长得比老班长威猛。女人喜欢块头大的男人。
对于谷椽的突然造访，老班长看起来非常高兴，郭宇村的老男人全部死光，老班长连一个谝闲话的伴儿都没有。开始那阵子跟白菜还过得有滋有味，可是最近以来白菜老吊着个脸，家里什么都不缺，就缺炕上的那种热络，老班长确实不行了，老牛力尽，没有了当年的辉煌。
两个烟鬼到一起，免不了烧泡。两个孩子围坐在炕角，看两个大人在火盆里把铁丝烧红，然后沾麦粒大小的一块烟土放在铁丝上一烙，两颗脑袋凑在一起，把冒起的青烟贪婪地吸进口中，屏气一阵子，喝一口水，跟做了神仙一般舒服。
白菜留谷椽在家里吃饭，这对谷椽来说是一种奖赏。谷椽看白菜撅起圆圆的尻子在案板上擀面，腿中间那玩意也极不老实地顶着裤裆。猛然间院子里响起了棒槌的说话声：“谷椽来过没有？”
白菜闻声走出院子，说话的语气带着调侃：“谷椽在这里呢，进来看看，谁能把你的谷椽吃了！”
棒槌当真走进屋子，看两个烟鬼正围着火盆烧泡，心想老班长在家，谷椽也不会把白菜怎么样。
那谷椽一见白菜老大不高兴：“你来干啥？”
棒槌说：“我找你吃饭。不知道你去了哪搭。”
白菜假意留棒槌吃饭。棒槌说：“我家里还有儿子媳妇和孙子，村子里也没有人跟谷椽说话，谷椽在这里我就放心。”
棒槌走了，谷椽叹一口气，说出的话让白菜惊心：“郭全发都有死婆娘的命，我一看棒槌就恶心。”
老班长看谷椽一眼，替棒槌辩护：“棒槌心眼不坏。”
谷椽突然冒出一句：“那咱俩把老婆换了。”
老班长神色黯淡：“不用换了，你不在家的日子，我就跟棒槌过在一起。白菜骂我是棺材瓤子，你如果看上白菜就跟她日。白菜瘾重，爱日。”
白菜一点都不脸红：“沾合。谁不爱日？谁家婆姨身后没有一大群孩子？那些孩子绝对不是从地里长出来的！”
白菜的直白让两个老烟鬼的脸上都搁不住了。当下吃完饭，天色微黑，老班长端上火盆蹲在灶火烧泡，白菜和谷椽当着老班长的面，在炕上摆开了战场。谷椽把犁铧插进白菜水田的瞬间，只听见白菜哎呀一声：“谷椽，你这家伙比老班长粗多了，一下子能戳到人的心上。”
突然间屋子门被踢开了，屋子内卷进来一股凛冽的风。谷凤谷鸣站在白菜家屋子的地上，看见老爹爹还在白菜的身上爬着。两个孩子对谷椽说：“爹，把衣服穿上，跟我们回家。”
那天晚上后半夜，白菜家的茅屋突然失火了，熊熊的大火一直烧到天亮。幸亏一家离一家很远，不然的话整座村子都难以幸免。天亮时村里人才将大火扑灭，从坍塌的废墟里抬出来四具尸体，白菜、老班长、还有他们的两个孩子都被大火烧焦。
谁也不知道大火是怎么烧起来的。青头闻讯赶回家里，跟俩个女婿齐结实齐壮实一起，把白菜一家四口草草掩埋。村里人虽然有各种猜测，人命关天，谁也不会乱说。