自打兴元府的人来了以后，林芷岚每日上午会去馄饨铺子转转，下午则带着王子墨所挑选的几人在盐官县城及周边地区访查，看看市道行情。她虽来此已近两年，但并没有真正深入了解过宋朝的风土人情，这次带北人调研，也算是给自己补补课。
“娘子，这几日可算是让小的开眼了。早年听闻江南繁华，满地铺锦，这话虽夸大了些，但小的见此地百姓穿着打扮，吃穿用度，颇为讲究，绝非北人可比。”张掌柜的大儿子张放感慨道。
“张大哥所言有理。看看这城中的人口，一个小小的盐官县都快抵得上咱们兴元府了。咱们兴元府虽是西北重镇，可有钱的只是少数贵人，百姓们苦着呢，一年到头能吃饱肚子就不错了。江南气候怡人，河流纵横交错，无战乱，无饥荒，百姓富足，且知书达礼，怪不得皇上会打算将行在建在临安府。”
“昨日咱们去了码头，那一只只货船，都快把运河堵住了。粮食，丝绸，茶叶，磁器，数之不尽，用之不竭。可叹我兴元府，位于长江冲要，却是兵家必争之地。北方金贼屡屡犯境，闹得农户无地可种，百姓无粮果腹，战乱之苦，甚于黄莲。”
“可不就是这话么。商者，通也，南来北往，汇通天下。民无余粮，家无余产，如何行得商贾之事。小爷能将我等送来此地，乃是我等之幸。”
“我瞧着，你们着实感慨良多。”林芷岚淡笑道。
宋朝，在古代本就是以商贸著称，不仅内河航运发达，海运也很兴旺，比起老朱家的海禁，比起辫子朝的闭关锁国，宋朝在政治，经济，民风上都要开放很多，林芷岚虽对历史不太熟悉，但这方面还是有所耳闻。
“娘子待我等亲厚，小爷对我等有知遇之恩，娘子但有吩咐，我等莫敢不从。”张放及时表忠心，一段时间下来，他隐隐觉得林芷岚非普通女子可比。
林芷岚见其他几人也附合，不由笑道：“你们得我夫君赏识，必是见多识广之人，我一妇道人家，可不敢乱出主意。我苦心经营，也不过只有一间小馄饨店。这几日带你们四处逛逛，一则是尽地主之宜，二则，也是想让你们帮着想想往后的营生。”
几人心里早明白林芷岚的意思，只是她不曾开口询问，他们也不好多言，如今林芷岚虚心求教，他们自然要抓住立功机会，也好在主家站稳脚跟。
对视了几眼，众人推了张放出来：“娘子既如此说，那小的便僭越了。”
“但说无妨。”林芷岚鼓励地说道。
“以小的所见，娘子的馄饨铺子经营的极好。菜式新颖，能吸引客人，馄饨铁板饭之类的也不必花太多时间在后厨，客人来去频繁，闲置时间很少。不过。。。这样的铺子，只能做些寻常买卖，贵人们可看不上这些吃食。百姓手里的钱，到底少些，咱们要做，还应当。。。”张放很适时将话留了一半，意思已经表明了，不必把话说得太透。
林芷岚知道张放在说什么，煮馄饨不用花时间，客人来去翻台率高，做着穷人的生意，在后世这叫薄利多销。张放觉得赚钱还是赚有钱人的钱比较容易，这点林芷岚也认可，只是，目前她还没门路。
慢慢喝着茶，思索了一会儿，林芷岚问道：“若是将馄饨的馅料换成鲍参翅肚，再配上精美食盒，可能吸引贵客？”
“这不好说。馄饨之类的家赏吃食，富贵人家哪家没有一两个私房菜，过年过节，送金送玉的不少，送馄饨实在拿不出手。若说普通人家，重在实惠，买那食盒打肿脸充胖子么？”一个心急之人脱口而出。
林芷岚闻言哑然，看来照搬后世的卖包装有些行不通。
张放见林芷岚面色淡淡，瞪了刚才那人一眼，安慰道：“娘子，我等基业浅薄，一时学那大酒楼大食肆也不妥当。小的想，不若我等在临安府绍兴府扬州府等地先开几家馄饨店，熬上两三年，积攒经验人脉，到时再想别的营生，应当顺利些。”
此话，正中林芷岚下怀。林芷岚对馄饨店有感情，也有信心，早就设想将馄饨店开成连锁店，只是以前没有帮手，眼下这几个人来了，她也可将摊子铺开。馄饨店投资少，回报高，况且这些人她还不熟悉，拿小小的馄饨店做试金石岂不是最适合的。
要说那些高档酒楼，她自然也有想法，但目前条件还不成熟，她一直记得她老爸说过的话，做生意，不熟不做，这事，不若等王子墨回来再商量，也无不可。
不管是抢地盘还是做生意，都有势力范围，赚钱多的营生更是竞争激烈，以目前自己无依无靠的现状来说，林芷岚根本不敢冒然杀出去与别人抢饭碗，没得生意还没立起来，就莫明奇妙被人使阴招。
“张放所言，正合我意。我只是个妇道人家，你们小爷虽让你们听我的吩咐，但我到底见识不够，也不能抛头露面与男子一较高下。如今，咱们暂先立上几家馄饨店，待你们小爷回来，她自有主张。”
几人听得王子墨回来主持家业，很是激动。也不怪他们小心翼翼，王子墨畏妻的名声，在兴元府响着呢，她从不敢上青楼，从不与女子勾搭，哦不，好像牢城营里有个叫桃花的女子与他们小爷很是亲近，但以王子墨的身份来说，这显然是远远不够的。
这几人都清楚，林芷岚的话，王子墨肯定会听，而且不打折扣，他们一直担心林芷岚啥都不懂，瞎指挥把家业给败了，还好这个主母识大体，有自知之明，先前的大酒楼之说也不过是他们拿来试试林芷岚的见识罢了。
再说王子墨，比他们都年轻，但他们却是极服气，不仅是他们，连他们家里的老头子也愿意死心踏地跟着王子墨，不然谁会山长水远的离乡背井呢。
信任的建立，非一朝一夕，下头人试林芷岚的水，林芷岚亦在试他们的忠心，总不过需要时间多多磨合，再作计较。
外头的事，忙活了大半月也算是有了章程，但府里的事，却是一团糟。
“嫂子，怎的才回来，可用过晚饭了？”胭儿见林芷岚疲惫归来，赶忙端了热水过来让她洗漱。
“在外头用过了，今日宝儿可听话？”林芷岚擦了一把脸，歪在暖榻上长长出了一口气。
“乖着呢，就是晚饭时候闹着要见您，哭了一阵子，如今哭累睡下了。”胭儿贴心地为林芷岚捏着胳膊，心疼林芷岚忙里忙外。
“待会儿你将她抱过来，晚上与我睡，这些日子我早出晚归，宝儿心里怕是有气。”林芷岚说道。
“怎会，咱们宝儿最会疼人，从小就乖，带她比带别的孩子省事多了。”胭儿安慰道。
“穷人的孩子早当家，她跟了我与你哥，打从出生就开始受罪。”林芷岚内疚地说道。
胭儿听了这话，也不知如何接。要说宝儿，确实从小亲爹亲娘没在身旁，但林芷岚与王子墨却是真心疼爱，从不曾在吃用上短了她。胭儿想起自己，就觉得心酸，若说宝儿苦，那她都没法活了。
林芷岚见胭儿沉默，也明白自己说了不该说的话，忙将话题扯开：“这两日府里可有动静？”
“起先还好些，最近下面的人见您总不在家，胆子也大了起来。”小小密探胭儿，压低着声音说道。
“哦？有人跳出来了？”林芷岚眼睛里闪着金光。
“还真被嫂子料中了。守二门的老婆子每夜叫上三五人，偷酒赌钱，门房上的小厮见家里没客人，便整日整日往外跑。咱们院里的两个丫头，昨儿饷午为了一块肉吵起来了。。。今日没有发生事，不过总有人往宝儿身边凑。”胭儿兴奋地一一爆料。
林芷岚觉得胭儿简直可以去后世当狗仔队，这都是些什么乱七八糟的事，打听得事无巨细。
“兴元府那边的人，可安分？”林芷岚问道。
“张家婆婆稳重，管得很严，咱们府里的下人多有挑衅，她们那边虽有怨言，但有张家婆婆压着，没闹开。”
“你依旧留心些，将那几个眼皮子浅上蹿下跳的货色都记清楚了，咱们让她们再闹一阵子，把事情闹大了，咱们才有名目打发了她们。”林芷岚冷静地说道。
“胭儿知道了，嫂嫂，您早些歇息吧。”
夜里，林芷岚有些头疼，忙里忙外，她一个女人真是撑不住。外头的事，倒还好说，那几个管事看着还算忠心，里头的事，着实尾大不掉。
王启年虽发了话，人手由她安排，但这些人都是王家的仆人，没有像样的理由就把人打发了，岂能服众。这些人自恃在王家多年，又是跟着得势的二房，哪个不是心高气傲，也只能等他们自己跳出来，林芷岚才好动手。
到底，王子墨与林芷岚的家底还是单薄了些。
如此又是半月，机会终于来了。
某日一大早，林芷岚端坐于花厅正堂，面容肃然，下面跪着六个女仆五个男仆，管事领着所有的下人站在一边，整个花厅无人敢交头接耳，都规规矩矩侍立着。
“进府第一日，我便明言，用心办差，不吝恩赏，偷奸耍滑，严惩不怠。管家，你可还记得这话？”
“回娘子的话，小的记着。”
“你们呢！”
“小的们不敢忘。”
林芷岚冷冷地扫视众人，有人心惊，有人怯弱，有人轻蔑，有人无声反抗，她不由冷笑着，厉声说道：“管家，若府中奴才不守家规，当如何！”
管家额头开始冒冷汗，见跪在地上的几个人，他心里万分焦急。不管怎么说，这些人与自己一样，是王家的人，而且这个家也是他在管的，如今这些人犯了事，他想保，但上头坐着的林芷岚显然不是这个想法。
林芷岚刚来之时，管家见她做事极有条理，想法有见地，还挺尊敬的。但后来林芷岚忙着外头的事，对这个家不闻不问，管家不自觉开始拿大，对底下人的管束也松了不少，如今闹出了事，他怎么也逃不过监管不力之罪。
“下人犯事，当家主母发落便是。”死道友不死贫道，管家相当识时务。
“既如此，你且记下。胡氏林氏赵氏梁氏，聚众赌钱，喝酒误事，遣回王家。翠绿，桃红，盗窃府中财物，杖责二十，遣回王家。门房大柱二柱虎子，与翠绿桃红勾结，同罚二十，遣回王家。还有，王蚌王虾，偷进婢女居所，意图行苟且之事，扭送官府，转告施刑房，我府上绝不庇护此等龌龊之人。”
“娘子，我们冤枉啊～”
林芷岚的话才落，跪在地上的人就开始哭天喊地求饶，周围观看的人也不由侧目，谁也没想到，他们的主母这般雷厉风行。
“冤枉？哼！奴大欺主，王家就是这么教你们做下人的，既如此，我倒要去王家问问二太太，主家若是出了这等事，会如何处理！”林芷岚横眉冷对道。
只一瞬间，花厅内鸦雀无声，王家的下人都知道，王家自恃书香门弟，百年老族，对下人的管束极严，这些事若在王家主家，很多人小命不保。只不过，他们如此被遣返主家，今后的下场也好不到哪里去。
喝酒赌钱的，酒气未散，偷东西的人面前，摆着钱物，那两个想偷婢女的，虽没得逞，但被人抓了现形，管家知道，他要是不应下，下一个发落的，便是他。
“是，小的记下了。”管事对林芷岚俯首帖耳，还上前跪了下来，说道：“府中下人犯事，我这个做管家的，难逃监察不力之罪，还请娘子发落。”
“你倒是知礼，既如此，便罚两月月例，再有此事发生，你几辈子祖宗挣下的体面，我可是顾不得了。”林芷岚挑眉道。
“小的谢过娘子。”
众人见那几个人，被打的打，被送的送，一时间胆战心惊，特别是王家剩下的几人，吓得魂不附体。兴元府的人，因没犯事，还算镇静，不过看向林芷岚的眼神，满满都是敬畏。
张掌柜的媳妇，陈氏，怕是这厅里最冷静的人，她冷眼看着这一切，心中暗叫庆幸，果然临行前张掌柜的话有理，林芷岚这个管家娘子，还真有些手段，也值得他们帮衬。
府里去了一批刺头，总算是安生了。林芷岚重新安排了人手，把几个忠心本份的人，放在重要位置，正房的管家媳妇，则由陈氏领了。
因着府里少了十来号人，林芷岚又从牙行买了几个小厮与丫头，小厮发给管家用调遣，丫头则交给了陈氏调、教，料想一年半载之后，这些人里也能挑出一两个忠心中用的。对于宝儿，林芷岚想也没想，依然让胭儿带着，宝儿是她与王子墨的命根子，只有胭儿看着，她才放心。
外头的生意，开始如火如荼的展开，那些账房管事，被派往各地，筹建新铺，家里也安生，林芷岚觉得自己肩上的担子总算轻了一些。
正当她长长松了一口气之时，王启年派人来报，兴元府爆发大战，眼看守不住了！