在余有丁、徐贞明等人艳羡的目光中，梁梦龙留了下来。朱翊钧见他正襟危坐，就笑道：“鸣泉先生且去更衣，朕也要松乏一刻。”说完起身，从御座后面髹漆彩绘云龙九扇屏边转出去了。
梁梦龙今日虽未想到朱翊钧突然留对他，但对于总理大臣来说，宫门深远什么的并不存在。因为与皇帝见得多了，也没觉得此次留对有什么特别。
毕竟当今算是一个勤勉的皇帝，听说中兴郡王当政时，皇帝不太爱管事。但张四维任总理大臣时，梁梦龙已经进了政事堂，他那时就观察到皇帝的工作量与外界传言不符，甚至比他这个总理大臣也不遑多让。
等张四维去职，梁梦龙接任之后，皇帝仍延续了勤政的风格，朝野大事皇帝多数都要参与——梁梦龙既要处理海量的事项，又要在几乎每项大事上都要考虑与皇帝的互动，累得很。
见皇帝去小憩一下，他也连忙去文渊阁的盥洗室去放松，防着皇帝跟他讲的时间太长，导致自己一会儿君前失议。
等放水完毕，梁梦龙边走边回忆皇家豪华盥洗室的排场，计划着自己家能不能也搞一套一样的。瓷砖和玻璃镜子倒没什么，关键是那温水水龙头到底是怎么回事，倒需要打听打听。
在殿中又候了一会儿，见皇帝换了身轻便衣服从屏风后面转出来了。梁梦龙起身行礼，皇帝摆手道：“罢了，鸣泉先生坐吧。”梁梦龙心中再次暗暗感慨道：“皇帝体恤臣下如当今的，古来罕有。”
他谢过皇帝，却没坐下，要等着皇帝坐了他才能坐。皇帝却没在御座上坐下，走下台阶，在文渊阁内踱步。
踱了几步，梁梦龙听皇帝问道：“朝野之间，对朕留在南京这么长时间，有什么议论？”
梁梦龙微笑回道：“南京百姓盼着皇上别回北京，北京百姓盼着皇上赶紧回去。”朱翊钧闻言大笑。
朱翊钧又问道：“鸣泉先生随朕来南京也大半年了，觉得南方如何？”
梁梦龙低头想了想，方回奏道：“臣此前在京师考察，自以为变法以来，天下无胜过北京之城；如今在南京住着，方知南方之富庶，远超北方。所谓‘上有天堂，下有苏杭’，非谬赞也。”
“何以见得？朕觉得工业大兴之后，北方工场多如牛毛，民间也颇富了。”
梁梦龙沉声道：“中兴郡王当政时，天下工商大兴，北方诸省因矿多，离官办工场近，的确占了便宜。但若除去依附于少府的各项事业，其他不免乏善可陈了。”
梁梦龙稍作停顿，语气变得复杂：“南方之富，不在官办工场，而在民间百业。自海禁渐弛，江南之丝、松江之布、景德镇之瓷，皆由民间商贾自造自运，远销海外。一匹生丝，自湖州织成，经苏州染练，至广州出海，沿途所经，机户、染坊、牙行、船帮，无不获利。此乃活水长流之富，非官办工场一时之盛可比。”
朱翊钧踱步至窗前，负手而立，目光落在文渊阁外那几株被新雨洗过的海棠树上，道：“活水长流……说得好。可这活水，如今流到哪里去了？”
梁梦龙心中一凛，知道皇帝要切入正题了。他躬身道：“回皇上，活水虽多，入国库者寥寥。江南士绅、海商走私颇多。”
顿了顿，他不说话了。
朱翊钧接过话头道：“朕尝听闻‘江南被白银浸透、脂粉熏香、繁华极盛’。又有言‘苏州城外，机坊连绵十里，岁出绸缎百万；松江府内，布号林立，白银流动何止千万。’所谓‘一岁之中则百万之息’之家比比皆是——朕之前听说江南之盛，却只凭着想象，此番南巡，方知并非虚言。”
梁梦龙心中微动，接话道：“昔日凤磐先生拿出了税改方案，皇上未置可否，臣任总理大臣之后，凤磐先生交接时也称，皇上有意全面税改——如今政事堂也拿出新的方案......”
朱翊钧抬手打断道：“鸣泉先生，税改非同小可，不必操之过急。今天朕想说的是，此次南巡后，朕切肤感受到南北经济之不同，风俗之异。所谓十里不同音，百里不同俗，固然天地造化、山川阻隔所致，然则一国分了南北，人心风俗相异......”
朱翊钧停下脚步，在梁梦龙诧异的目光中，慨然叹道：“朕这些日子，想了很多。衣冠南渡时，中原故土沦于胡尘，多少本族同胞在铁蹄下哀嚎辗转、肝脑涂地？当年自诩风流的江南名士，可曾有过半分北伐的雄心？”
梁梦龙听皇帝大发此种感慨，不由得槑槑。
朱翊钧却接着道：“靖康之耻，二帝北狩，南宋立国。那时中原生灵涂炭，岳武穆等忠臣良将浴血奋战，只为收拾山河，结果鸣泉先生也知道。——南人对同胞的死活，何曾有过真正的挂怀？”
“这些年，朝廷南征北讨，地盘人口剧增——若不能改变人心，浑然一统，立起来华夏真魂，等到国势衰颓，恐有四分五裂之祸。到那时，朕这些年的功业，反倒成了裂疆败族的因果了。”
梁梦龙一直低头听皇帝说话，此时不由得抬头窥探皇帝。即将而立之年的皇帝腰板笔直，与臣工们不同的是，皇帝只在唇上留着胡子，下巴却刮的光洁，有些泛青的须根。
虽然不知道皇帝因何发了这么一通感慨，但梁梦龙能看见，皇帝的眼睛望着文渊阁的窗外，眼中仿佛有光湛然，更像在洞察未来一般，令他莫名起了一阵悚然之感。
只是凭着本能，他凑趣接话道：“皇上说的是，臣在南京街头，常听见江南士绅，言必称‘北地粗鄙’，言语间颇鄙夷。京师人谈及江南，也多以‘铜臭熏天、奢靡败坏’相讥。南北之间，虽同奉正朔，同沐皇恩，可这心与心之间，还真如同皇上所洞见，并无切肤同族之情。”
朱翊钧又走了几步，回道御座前坐下，示意梁梦龙也坐下。随即他说道：“朕想着，政事堂此后施政，要以凝聚国族人心为首要——税改要考虑到此点，政改更是轻忽不得，万不可如今时科举，分了南、北、中卷。”
梁梦龙闻言，心头猛地一震。政事堂关于税改方向，确实针对南、北、新占地分了不同的方式，从“实事求是”的角度来说，梁梦龙本觉得此方案颇能称旨——也体现了政事堂在此事上慎重和细致的努力。
随即想起进文渊阁时看到申时行一行人，他心中不免别有一番滋味。
朱翊钧道：“科举分南、北、中卷，将来不免成为党争的滥觞。‘楚党’、‘浙党’、‘齐党’等，不过是座师与门生们的同盟。”
梁梦龙此时心头已是大震了，皇帝此前对朝廷官员若有若无的合纵连横仿佛并不在意，如今却在此际点了出来，这说明皇帝一定听说了什么，联想了很多。
虽然梁梦龙有自己的党羽，但在朝廷中能够压服百僚，来自于自己势力与罗万化势力的联合——申时行到底跟皇帝说了什么？
心头百转千回，梁梦龙却木讷道：“以臣之见，朝廷现在虽有同气连枝的呼应，但并未出现如故宋时的‘党争’。”
朱翊钧先点头，随即冷笑道：“此时，不过有尊大佛在御座上端坐而已。”
“若后世子孙昏聩，党争必然大起。到那时，别说‘实事求是’，‘党同伐异’才是常态。”
梁梦龙完全没料到谈话滑向了这个方向，心脏都缩紧了，简直不知道如何回话。快速思考之后，却决定先稳一手。
他起身跪地道：“皇上未至而立之年，正值春秋鼎盛，何必怀季孙之忧也？”
朱翊钧看着跪地的梁梦龙，没有叫起。文渊阁陷入了死一般的寂静，唯有窗外新雨滴落海棠的轻响，一下下敲在梁梦龙的心头。
过了好一会儿，梁梦龙忽听到御座上传来一声叹息，身子突然抖了抖，心念电转间抬头慨声道：“皇上所虑，乃洪业与国运之道，非一时之治术也。臣......已经明白了。臣愿为皇上做一个披荆斩棘之臣！”
“披荆斩棘”一语，是梁梦龙拜相时与朱翊钧奏对时的表态。如今时间已经过去了一年半，虽然这一年半中梁梦龙主要精力都在皇帝南巡这一重大事件上，但他并没忘记当初对皇帝的承诺。
今天的留对说明，皇帝已经不想再等了，他要梁梦龙在帝国的经济核心，开始第二轮大变法。随即梁梦龙终于确定——皇帝短时间内，不会返回北京了。