顾怀清洒泪告别万臻，就在同一时刻，庄严巍峨的宣德殿中，段明臣正面临着或许是他人生最大的危机。
萧璟面无表情的端坐于龙椅之上，手里正握着一卷书，他身穿明黄色缀团龙常服，头上戴着金丝翼善冠，冠顶饰金点翠二龙戏珠，金色的龙首颤动着细碎的光芒。
“臣参见陛下，万岁万万岁！”
段明臣规规矩矩的屈膝跪下，深深的弯腰伏地，额头碰到冰凉的地面。
萧璟却恍若不闻，端坐于御座上，一动不动的看着手里的书卷。
段明臣等了许久，都没有听到萧璟让他平身。渐渐的，段明臣的膝盖腿脚都酸麻了，地面的冰凉侵入骨肉，膝关节处传来刺骨的寒意。
足足晾了段明臣一刻多钟，萧璟才缓缓的将目光从书卷上抬起，一步一步的走下汉白玉石阶。他走得很慢，坚硬的御靴踩在地板上，发出沉闷的声音，每一下都像敲击着段明臣的心脏。
段明臣从皇帝的语气和态度，已经嗅到了风雨欲来的气息，心也沉到了谷底。
他跪伏于地，微微抬眸，看到御靴上以金线刺绣的张牙舞爪的巨龙，红宝石镶嵌的龙目威严的瞪着他。
“你好大的胆子……”萧璟居高临下的看着段明臣，压抑着怒气，拼命克制住一脚踹倒他的冲动。
段明臣抬起头，平静的望着萧璟，说道：“臣今日来是为了向陛下请罪。太后新丧，国丧期间禁止饮酒行乐，是臣太孟浪了，违反了规矩。不过，臣与怀清乃是两情相悦，情之所至，一时无法克制，还望陛下谅解宽恕。”
“哼，好一个两情相悦……”萧璟阴沉着脸，拢在宽袖中的手死死攥紧，“朕若是不谅解，你又待如何？”
“陛下乃是有道明君，自从登基以来励精图治，宽仁睿智，是我大齐中兴的希望。臣与怀清对陛下崇敬佩服，愿为您效犬马之劳。还望陛下看在我们一片忠心的份上，成全了我们。”
段明臣说罢，用力磕了三个响头，额头的皮都磕破了，溢出深红的血来，顺着他高挺的鼻梁蜿蜒淌下，可是他没有抬手去擦，而是挺直了腰背，星辰般明亮的眸子望着皇帝。
萧璟冷哼道：“你可知道，朕要杀你，就跟捏死一只蝼蚁一样容易？”
段明臣坦然点头：“臣明白。君要臣死，臣不得不死。”
“若是朕命令你，离开顾怀清，永远不准见他呢？”
“陛下恕罪，臣恐怕做不到。在遇到怀清之前，臣也无法想象，原来爱一个人是这样的情感，即使自己都控制不了自己。”想到心爱的人，段明臣的眼中泛起暖意，“臣深爱着怀清，此生不渝。”
“好一个此生不渝！”萧璟俊秀的脸因为嫉妒而扭曲起来，“怀清年纪尚小，性情单纯，一时糊涂，受了你的蛊惑，但是他总有清醒的一天。”
“陛下应该了解怀清，他虽然年轻，但并非心智不坚、朝秦暮楚之人。他从来都知道自己要什么，他对臣的心意，也与臣对他的一般无二。陛下固然可以赐臣一死，但我俩的感情并不会因此消逝，臣知道陛下对怀清爱护有加，想必也不忍他伤心吧？”
“你倒有脸说，朕呵护有加的人，你真是有天大的胆子，敢那样对他！”萧璟厉声道，“你别忘了，你们都是男子，难道你会为了他终身不娶？”
“臣有幸得怀清为伴，此生足矣，再不会另娶他人！”
段明臣的话语掷地有声，他的眼神坦荡无畏，坚若磐石，仿佛这天底下没有什么能令他退缩，即使皇权的威压，生命的威胁，也无法令他畏惧退缩。
便是萧璟，也被段明臣的气势所摄，满腔的怒火竟发作不得，憋在胸口转成一团不甘的苦涩，那感觉，就像咬了一口青梅，又酸又涩，既咽不下去，却又不舍得吐出来。
萧璟扶住粗壮的盘龙金柱，手背上的青筋暴起，他闭上眼，用力深吸一口气，再睁开眼时，眼神已恢复了冷静清明。
“段明臣，既然你如此自信，敢不敢跟朕赌一回？”
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段明臣恍恍惚惚的从宣德殿走出来，明灿的阳光在雪地上反射出刺目的光芒，逆着光望去，白雪覆盖的宫道，竟如荒原一般静寂空旷的，令人油然而生出寂寥与孤冷。
感觉到来自侧面的一道视线，段明臣倏然侧过头，撞上了余翰飞不及闪躲的目光。
余翰飞弓着背站在殿门外，略显局促的朝着段明臣笑了一笑。
段明臣漠然转过脸去，心中却恍然明白，昨晚陪着萧璟在窗外偷窥，个头较矮的那一人，应该就是这个小内监。
他还记得顾怀清是从罗钦手里救下了这名少年，带他入宫，并亲自指点他武功，然而，并非人人都懂得知恩图报的，尤其皇宫里诱惑太多，而人心又太善变。
看来，回去得提醒怀清小心身边的人了……
段明臣脚步一顿，朝着东厂走去，他以为昨晚那一番劳累，顾怀清定然不会那么早起身，而且太后薨逝国丧期间休朝，顾怀清也不需上朝，正好可以休息一番。
谁知到了东厂，却被告知顾怀清一早就骑马出了禁城。
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此时的顾怀清，送别了义父万臻，还沉浸在伤感的情绪中，脑中回想着万臻告诫他的话，不知不觉就来到宣德殿。
顾怀清像往常一样，不经通传就要跨入大殿找皇帝，谁知却被余翰飞给拦住了。
顾怀清不解的皱起眉，问道：“你拦着我作甚？”
余翰飞赔笑道：“陛下正在忙，请您改日再来吧。”
“是么？”顾怀清狐疑的朝殿中看了一眼，殿里静悄悄的，听不到一丝声音。
今日休朝，皇帝不用召见臣子，也不需要批奏章，还有什么事可忙的？再说了，平日里就算再忙，萧璟也都会见他，从来没有将他拒之门外的时候。
本来还在犹豫要不要跟萧璟坦白，既然吃了闭门羹，顾怀清也就不用纠结了，干脆利落的转身就走。
“顾大人……”余翰飞却出声叫住了他。
“你还有何事？”顾怀清回过头，微感不耐的问道。
余翰飞盯着顾怀清露在白色护领上面的脖颈，雪白的皮肤上有一小块暗红，虽然不明显，但仔细看的话还是能看出来。
顾怀清比余翰飞高了半个头，余翰飞微微踮起脚尖，替他拉高领子，遮住那暧昧的痕迹，低声道：“大人，请恕我多言。段明臣并非良伴，您可不要陷得太深。”
“什么意思？你想说什么？”顾怀清危险的眯起眼。
余翰飞轻轻叹了一声，清秀的脸上带着几分复杂的神情：“大人懂我的意思。”
余翰飞说完，深深的看了他一眼，然后飞快的退入殿中。
余翰飞反常的行为和陌生的眼神，让顾怀清第一次意识到，他捡回来的这个落魄少年，已经在他还未发现的时候，悄悄的长大了。
宣德殿的顶层，用布幔围起的暖阁中，萧璟手握着酒杯，居高临下的望着下面那让他牵挂的人。
顾怀清被拒之门外后，并没有做任何停留，毫无留恋的转身离去。
阳光的映射下，他银白的狐裘披风与白雪融为一体，平整的雪地里留下两串整齐的脚印。
萧璟贪恋的望着他修挺如竹的身影，直到消失在宫门外，然后，才抬起手，慢慢的饮尽杯中的烈酒。
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顾怀清踩着厚厚的积雪，一步一个脚印的走出宫去，心里却在回想方才余翰飞那含糊不清的话。
听他的意思，似乎是察觉了他与段明臣的情愫，这也不奇怪，毕竟连他义父万臻都看出来他们之间的不寻常了。
那么，萧璟是否也知道了呢？
萧璟拒绝见他，是否与此有关？
关于皇帝与顾怀清的关系的谣言，早就不是一日两日，顾怀清不是没有耳闻，然而，只有他和萧璟最清楚，他们俩从来都是清清白白的，因此，顾怀清只当是别人嫉妒他，造谣中伤他，并不往心里去，也懒得去澄清。
他也压根儿不认为萧璟对他有超过君臣情谊的感情，不过呢，萧璟这个人有点小心眼儿，占有欲也很强，他跟段明臣相好的事，还没有告知过萧璟，若是萧璟从别人口里听说了，难免心中会有些芥蒂。
看来，得找个机会跟萧璟好好谈一谈，跟他坦白自己是假公公，还要交代跟段明臣的私情。看在自幼陪伴的情分上，萧璟应该不会太生气吧？
顾怀清一边低着头想心事，一边往前走，差一点撞上迎面疾驰而来的马车。
看到那雕着玉兰花的华丽马车，顾怀清立刻认出这是梁家的车，这车里坐的人也应该是熟人。
果然，香妃色的珠帘卷起一角，一身素白孝衣的梁婉半露芳容，美目在看清顾怀清之后，登时明亮了几分。
“顾大人……”梁婉娇滴滴的唤了一声，娟秀的脸蛋浮起一丝浅浅的晕红。
“梁小姐这是要进宫？”顾怀清随意的问道。
梁婉微微颔首，柔声道：“梁婉还未谢过顾大人的提点，梁家上下都铭记恩情。”
顾怀清不在意的摆了摆手：“言重了，其实陛下和我都很感谢你肯吐露实情。”
顾怀清看了看日头，拱手道：“太后明日发丧下葬，怕是有一番好忙的，我就不耽搁小姐了。”
“大人慢走。”
“小姐保重。”
顾怀清对她温和一笑，潇洒的跃上马背，策马飞驰而去。
只是他却不知，因为他这不经意的一笑，一颗情窦初开的心为他怦然跳动。
梁婉痴痴地望着顾怀清绝尘而去的背影，轻轻地放下珠帘，本来只是一个模糊的念想，如今却成了非他不可的执念。
嫁给太监为妻，旁人或许会嗤笑嘲讽，但那又如何，只要她真心喜爱那个人便好，管别人怎么看，怎么说！