在这段时间内，段明臣和顾怀清的关系处在一种微妙而尴尬的状态。
自打那晚在顾怀清家里闹得不欢而散之后，段明臣就没有再去找过顾怀清，在朝堂上碰到也只是淡淡的打个招呼。
不过，每天傍晚，顾怀清还是会按时收到段家丫鬟桃叶送来的饭菜。
顾怀清询问起来，桃叶都说是段夫人吩咐的，但是顾怀清却知道并非如此。因为以前段夫人做了菜，都会邀请他去段家吃，而不是派丫鬟把饭菜送到他家来，何况，这桃叶明明是贴身伺候段明臣的丫鬟，段夫人不会使唤她的。
桃叶用纤巧白嫩的手指打开精致的漆木雕花食盒，里面整齐的排着四菜一汤，香味四溢，令人垂涎。
顾怀清却没有看食盒里的美食，而是微微抬眸，打量起桃叶来。
段家的丫鬟都是段夫人买下卖身契，花心思精心□□的，不管是容貌、身段还是气质都属上佳，比起宫里的一等宫女也不差。这个叫桃叶的生得尤为出色，眸若春水，杏目桃腮，腰细臀圆，正是二八豆蔻年华，娇嫩得恨不得能掐出水来。
以男人的眼光看，这丫头无疑是妩媚诱人的，他这么想，段明臣也不例外。段明臣虽然未娶妻，但正常男人成年之后，屋里都会放一两个通房，若是伺候得好，以后或许会升为姨娘。这桃叶显然是段夫人给儿子准备的通房丫鬟，只不知段明臣是否收用过她了？
桃叶被顾怀清目不转睛的盯着看，不由得羞红了脸，低着头道：“顾公子，请慢用。”
桃叶说话的声音也是柔柔软软的，宛如竹管吹出的江南小曲，带着一股子温柔小意，正是男人最喜欢的那种调调儿。
顾怀清修长的指尖在桌面上轻轻叩击，漫不经心的问道：“你家段大人最近在忙些什么？”
桃叶身为段明臣身边的大丫鬟，自是知晓分寸的，若是旁人这般刺探，她一定不会多说，但是眼前这位顾公子不同于旁人，他有着与众不同的崇高地位，又是段明臣看重的朋友，桃叶自然不敢隐瞒。
“少爷一向是公务繁忙，早出晚归是常事，而且，最近夫人正张罗着为少爷说亲。”
顾怀清的手指骤然收紧，凤眸中迸出凌厉的光芒，咬着牙道：“说亲？跟哪家姑娘？”
“跟哪家姑娘，奴婢也不甚清楚，只听夫人一直催少爷去永安侯府作客……”桃叶顿了一顿，只见顾怀清脸色阴郁，整个人跟一座冰雕似的，明明是初夏，桃叶却感觉到一股扑面而来的寒意，冷得彻骨。
桃叶是心思伶俐的，看到顾怀清骤然阴沉的脸色，虽不明白他为何不悦，但本能的感觉到危险，赶紧
放下食盒，起身告辞离去。
桃叶离开之后，顾怀清望着面前散发着诱人香气的菜肴，却完全没有了享用的胃口。
这些日子，顾怀清过得很不开心，好几次都想主动去找段明臣和解，但是每次见到段明臣，对方总是脸色冷淡。顾怀清自尊心强，最是要面子，对着段明臣的冷脸，无论如何做不出主动贴上去的事儿来。
那一晚自己确实有不对，段明臣生自己的气，也很正常，但是要说他怨了自己，为何又派丫鬟每天送菜过来？那些菜可都是顾怀清平日爱吃的，完全按照他的口味来做的，他不相信这只是巧合。
段明臣到底是怎么个意思？不管不顾的撩动了自己的心弦，一转身，竟然要跑去议亲？
这也欺人太甚了！他把自己当什么了？
顾怀清心里宛如烈火烹油，熊熊烧得他心肝都疼，简直一刻都忍不下去，猛地站起来，提着剑就冲了出去……
其实，我们的段大人也苦恼着呢，心里有点后悔不该听霍卫东的馊主意。
原来段明臣自认不擅风月，不懂得哄人欢心，于是写信虚心求助于经验丰富的霍卫东。当然，他不会提及他的心上人便是东厂太监顾怀清，只是说自己喜欢了一个人，可对方的态度却很模糊，似乎对他有好感，不抗拒他的亲近，但又总在关键时刻推开他，问霍卫东自己该怎么做。
霍卫东收到信后，很不厚道的笑得前仰后合，真没想到冷面锦衣卫大人也会有为情所困、一筹莫展的时候。不过，笑过之后，他倒也不吝啬的给他支招，诀窍就是：若即若离，虚虚实实。
按霍卫东的说法，这女人呐，天生都是有点矫情的，尤其是美人更是如此。你追得越紧，她就会逃得越远；但你若是停下来，她反而会靠过来。所以，追女人得跟放风筝一样，拉两下，放一放，有张有弛，甚至在必要时，不妨下一剂猛药刺激一下，没准能有奇效。
段明臣信了霍卫东的话，依他的建议，刻意疏远顾怀清，但是同时，也不忘关怀他，每天定时送饭菜，让他不至于忘掉自己。
段明臣看得出，顾怀清对自己不是没感觉，但是他心里似乎还有一层障碍要突破，因此，段明臣给他充足的时间考虑。
不过，等了几日都不见顾怀清有动静，段明臣开始有点慌了，所以才借桃叶的口，向顾怀清透露自己正在议亲的消息。
桃叶能得到段明臣的赏识，留在段明臣身边贴身伺候多年，自然是很有分寸的丫鬟，若非段明臣授意，她怎么敢乱嚼舌根，背后议论主人？
段明臣推测，若是顾怀清心中对他有意，听到这样的消息，一定会坐不住，主动来找他的。
段明臣的推测倒是没错，这一剂猛药下去，顾怀清确实坐不住来找他了，只是他没料到，美人的确是来了，不过是杀过来的。
他可能忘了，顾怀清不是个矫情的女人，却是个有暴力倾向的美人。
段明臣回来时，就见顾怀清秀眉倒竖，抱剑在胸，拦在家门口。
段明臣还没来得及出声，顾怀清就嗖的一剑疾刺过来。
段明臣只觉眼前剑光一闪，快如闪电，幸好他武功够高，反应够快，身体像铁板桥一样后仰，差之毫厘、惊险万分的避过了这当胸一剑。
“怀清，我……”段明臣刚要开口解释，顾怀清却完全不听，刷刷刷又是三剑，连攻段明臣的上中下三路。饶是段明臣是武状元，也被逼得连连后退，最后不得不拔出腰间的绣春刀抵抗。
狮子胡同虽然不大，但住的都是朝廷命官，段明臣跟顾怀清两人在街上乒乒乓乓的打斗，立刻引来围观，不少人都认出了他俩的身份，一时间远远站着围观，指指点点，议论纷纷。
段明臣用刀架住顾怀清的宝剑，低声道：“有什么事情，我们进屋再说可好？在外面这样打斗，被人看到，影响不太好。”
顾怀清冷哼一声，悻悻的收了剑，自顾自的走入自己家。段明臣也赶紧跟了进去，还不忘关上门，隔断别人窥探的目光。
顾怀清健步如飞，三两步就进了内堂，段明臣不疾不徐的跟在他身后，嘴角噙着笑。
他俩一进屋子，就看到一个灰色毛团从角落里滚了出来。
小狸花猫已经适应了环境，俨然把这里当做自己的家。它跑到顾怀清脚边，讨好的在他裤脚上蹭了蹭。
然而，这会儿顾怀清心里不快，低叱道：“虎妞，一边儿玩去！”
不得不说，顾怀清在起名方面毫无创意，小狸花猫因为长着一身虎斑纹，又是母的，顾怀清就给它起名叫做“虎妞”。
虎妞被主人嫌弃，也不气馁，又迈开小短腿，蹭蹭蹭跑到段明臣跟前，它似乎还记得段明臣，仰起小脑袋，冲他喵了一声。
段明臣微微一笑，弯腰将小家伙抱起来，顺了顺它背上的毛，虎妞就眯起眼，喉咙里发出舒服的呼噜声。
顾怀清看着这一人一猫的亲密互动，不由得想起那个夜晚，他抱着虎妞去向段明臣求助，段明臣连夜跑去镇抚司为虎妞找来棉布搭窝。冷面锦衣卫大人却有着富有爱心的一面，至今想来都令他感觉胸口温暖，也就是因为这样的温柔，才让自己一步步的沦陷吧？
段明臣放下虎妞，靠近顾怀清，问道：“怀清为何生气，不知愚兄哪里得罪了你，一回来就拿剑砍我？”
顾怀清觉得段明臣的笑容格外刺眼，切，不就是娶个媳妇儿么，值得乐呵成这样？
顾怀清压抑住心中的不快，拿起茶碗喝了一口，茶水已经凉了，只留下满口苦涩。他垂下眸，闷闷的道：“没什么，只是段兄眼看就要结亲，这么大的喜讯却不告知我，看来是不把我当兄弟呢。”
段明臣盯着顾怀清，看了半晌，突然笑出声来。
“你笑什么？”顾怀清皱眉不悦道。
段明臣凑到顾怀清的面前，近得几乎能看清他浓密纤长的睫毛，含笑道：“怀清，有没有人告诉你，你口是心非的样子很可爱？”