方嘉的信充分体现他的话唠本色，洋洋洒洒写了足足有四页多纸。
透过纸上跳脱飞扬的字迹，段明臣仿佛能够听到方嘉叽叽喳喳的声音从那一头传过来，不禁莞尔。
段明臣取出几张信纸，拿着羊毫蘸上墨水，提笔给方嘉回信。
回完信，段明臣又拿出公文研读，一直到亥时，才听到门外有马蹄声响起来，想必是顾怀清从宫里回来了。不过，顾怀清并没有来探望他，而是直接回了自己的家。
段明臣心里头微微有些失望，不过也不难理解，毕竟已经这么晚了，顾怀清可能以为自己已经休息了。
段明臣将公文放下，顿时失去了看下去的念头，转身去净房洗漱一番，正要准备上床安置，却听到院子里一阵匆忙的脚步声，紧接着房门被敲响。
“段大哥，我是怀清，你睡了没？”门外响起顾怀清刻意压低的声音。
“怀清？”段明臣十分惊讶，又有几分欣喜，赶紧重新披上外衣，拉开房门，让顾怀清进来。
顾怀清飞快的闪进段明臣的房间，他身上的官袍还未换下，俊逸的脸上满是焦虑。
“大哥，你快看看，小猫是怎么了？我一回家，就看到它缩在角落里喵呜喵呜叫个不停，声音很凄厉。”顾怀清从怀里掏出小猫儿，捧在手心，“我喂了鱼和水，可是它都不感兴趣，还是一味的叫个不停。你说，它是不是病了？”
小狸花猫趴在顾怀清的掌心，晃着小脑袋又叫了两声，声音又尖又细。段明臣小心的托起小猫的脑袋，惊讶的发现它那双绿眼睛里竟然泪汪汪的，看起来可怜兮兮的。
“老天，它哭了！猫……猫还会哭吗？”顾怀清惊呆了。
段明臣将猫抱在手里，仔细查看一番，说道：“别担心，依我看，它只是想家了。”
“想家？”
“对啊，它原来在镇抚司，有母猫，还有五个兄弟姐妹，一大窝猫热热闹闹的，突然把它一只猫单独捉走，到一个陌生的地方，它自然会觉得孤单害怕。”
“那怎么办？难道只能把它送回去？”顾怀清不舍的摸了摸小猫的毛，虽然才来了没一天，他已经有点喜欢上这个小家伙了，要把它送走真有点舍不得。
“没事，我有办法，你先带着猫回去，我出去找一个东西，一会儿就来找你。”
段明臣说完，披上外袍，就径直出了门。
顾怀清不知他葫芦里卖的什么药，不过还是依照段明臣交代的，抱着猫回自己的屋子。
一回家，小猫儿就哧溜一声，钻回自己的竹笼子里，又开始一声高一声低的嚎叫，叫得嗓子都嘶哑了，顾怀清怎么哄也没有效果，真是心急如焚。
段明臣果然守信，大约只过了一刻钟的时间，就从外面回来，手里拿着一块脏兮兮的破棉布。
段明臣把小猫抱起来，用那块破棉布包裹住，再塞回竹笼子里。
说来也神奇，小猫把脑袋埋在棉布里嗅了嗅，在上面满足的蹭了蹭，然后就乖乖的躺下，安静了下来，不再哀嚎了。
顾怀清惊奇的问道：“这块破棉布有什么神奇之处？为何它立刻就不叫了？”
段明臣笑着解释道：“这块棉布是我从它娘的猫窝里掏出来的，上面有它母亲和兄弟姐妹的气味。动物跟人不同，它们更多靠气味辨识环境，小猫闻到熟悉的味道，就认为回到了母亲身边，所以就安静下来了。”
“啧啧！段大哥连这个都懂，好厉害！”顾怀清深感佩服，一脸崇拜的看着他。
段明臣心里不免得意，嘴里却道：“区区小事而已，你段大哥懂的东西多着呢！”
顾怀清想到自己深夜闯入段明臣的房间，将他从床上拖起来，段明臣非但没有半点不悦，而且二话不说就帮他解决了问题。
为了他的猫，段明臣不惜大半夜专程跑了一趟锦衣卫镇抚司。要知道，镇抚司离他家正常脚程需要半个时辰，可是他却只用了一刻钟就往返，可见是运足了轻功。
顾怀清抬头望着段明臣，他的额头上沾了几点水珠，不知是他的汗水还是露珠，冷峻英毅的眉目在灯火下充满男性魅力。
“谢……谢谢大哥……”顾怀清呐呐的道谢。
“我可不是白帮你的，要感谢我，得拿出点诚意来。”段明臣拉住顾怀清的手，整个身躯前倾过去，高挺的鼻梁几乎贴到顾怀清的脸上，“清清，给我一点奖励可好？”
段明臣声音暗哑，透着情浓的暧昧，眼眸中跳动着火焰。
顾怀清的脑子里一片混乱，玉白的双颊浮起一丝绯红，不由得想起月色下那个缠绵的吻，明知是危险的，却又被蛊惑着，慢慢的贴近段明臣，在他的鼻尖上亲了一下。
顾怀清想着浅尝辄止，可是段明臣像饿久了的狼，尝到美味哪里肯放手？顾怀清被段明臣按在墙上，困在双臂之间，狠狠的霸占了嘴唇。
顾怀清一惊，下意识的张口咬他，却不料被男人趁虚而入，肆意在他口中掠夺。
不知过了多久，顾怀清只觉得嘴唇火辣辣的，恐怕都要肿了，呼吸不畅，身体绵软无力，可是某个部位却悄然鼓胀起来，身体的异样让沉迷的顾怀清瞬间清醒过来，情急之下真气激荡，猛地一推段明臣。
段明臣沉溺于柔情猝不及防，顾怀清这一下又运足了内力，竟将段明臣推倒在地。还好他反应快，若是换个没有武功的人，这一下恐怕要摔成重伤。
“你……”段明臣的脸色有点难看，任谁被喜欢的人这样粗暴推开都不会高兴。
顾怀清本意并不是要伤人，愣了一愣，赶紧伸手去拉地上的段明臣，段明臣却冷淡的拂开他的手，自己站起身来，冷冷的道：“你若是不愿意，直接拒绝便是了，不要撩拨了我，给一点甜头，再给一巴掌，这一热一冷的，我可受不了。”
段明臣说罢，也不管顾怀清怎么反应，甩门离去。
顾怀清望着段明臣离去的背影，呆呆的立在门口，半天没有挪步。
他也知道自己的反应过激了，伤害到了段明臣的感情。其实段明臣那样亲吻自己，他并没有厌恶，反而有些欢喜，只是若任其发展下去，只怕他身体的秘密就要藏不住了。
如果段明臣知道了他的秘密，会怎么样呢？
义父说，人心险恶，这样关乎身家性命的秘密，任何人都不可以告诉。
那段明臣呢，他可以是个例外吗？该不该主动坦白，告诉他自己的秘密？
这漫长的一宿，两人都是满腹心事，无心睡眠。
而与此同时，在百里之外的书院，有人也同样经历了一个不眠之夜。
今夜是初一，天上没有月亮，星光稀疏暗淡，雪香园的美景笼罩在沉沉夜色之中。
荷塘静谧无声，唯有朦胧的粉色莲灯在风中摇摆不定。
初夏的千莲池，小荷已露尖尖角，莲池美景初见规模，然而此刻却没有人有心情赏景。
水心亭的旁边，邻水的湿地上，卧着一个穿着白色深衣的青年男子，一动不动，呼吸全无，显然已气绝身亡。
围着这青年男子站着两个年长的男人，正是院监李笠和孔老夫子，他们的脸上均有焦虑之色，不时的抬头朝栈道的方向张望。
在栈道的那一头，一个窈窕的身影出现了，山长冰心在舍监林秋的带领下，匆匆赶来。
山长冰心忙碌完一天，在蒹葭的伺候下，用温暖的山泉水舒服的泡了个澡，拿起一卷诗词读了一会儿，然后熄了灯，上榻休息。
冰心向来睡眠不好，在床上酝酿半天，好不容易有了一点困意，却突然被人叫起，然后得知了一个惊人的噩耗——学生汪子瑜死了！
饶是冰心见多识广，到底是个妇道人家，她管理书院十年时间，也经历了不少风雨，可是死人还是头一回碰到。
她登时花容变色，一把抓住舍监林秋的胳膊，不可置信的追问道：“你说什么？汪子瑜死了？怎么回事？好端端的他怎么会突然死了？”
林秋被冰心的指甲抓得生疼，却也理解她激动的心情，忙解释道：“具体情况我也不知，是孔老夫子最先发现的，汪子瑜的尸体现在还停在雪香园的水心亭那边，孔夫子先跑来通知我和李院监，李院监随着孔夫子去了水心亭，我过来叫您。”
冰心毕竟是见过世面的，只是慌乱了一瞬，很快就镇定下来，命丫鬟蒹葭取来披风披在肩上，顾不得梳妆，披散着头发，就匆匆跟着林秋赶往案发现场。