又说自王攸离京之后，荣，宁二府内高朋满座，处处张灯结彩，繁花似锦，热闹非常。就连平日里不大走动的世家大族都过来庆贺，贾政，贾赦二人忙得不可开交，但却乐在其中。
宴席之上多有奉承阿谀之语，更有甚者说道若是贵妃来日诞下皇子，那么贾氏一门也就成了皇亲国戚，贵不可言。
原本贾母想着此次贾元春加封贵妃有着王攸之功，便是叫人去请石氏前来摆宴庆贺，然而得到的消息却是石氏近来微感小恙，不便出门。至于薛氏母女二人，同样深居简出，在一次给贾母请安的过程中，薛姨妈说是贾府如今出了贵妃，平日里要忙的事情太多，自然是不好添什么麻烦的。
贾母想想颇为有理，加上日常有着其他公爵府上的诰命前来拜访，自然也就将此事给遗忘了，不过贾母毕竟年老体衰，禁不住劳累，只好将大部分的事情交给王夫人和邢夫人，后二人不得不应下。
王夫人虽前年就开始吃斋念佛，但毕竟这些年来，贾母偏向二房，如今王夫人又是皇妃之母，荣国府内一应婆子下人哪有不上赶着讨好的，再加上内侄女王熙凤的统筹帮忙，这连日来的庆祝欢宴，也好在不失体面的结束了。
年前，贾琏和黛玉便是到了扬州，贾琏在拜见林如海之后，随即将贾母的回信递交给了林如海。
贾琏对于这个姑父，心中也是敬佩不已。哪怕林如海身患重病，近似油尽灯枯，但谈吐雅致，举止旷达，多年身居高位，身上的气势依旧是令贾琏折服。原本贾琏还想询问一下林家日后如何安排，然而林如海像是明白贾琏的心思一般，只是回复如信中所言。
贾琏当时以为林如海所说的信是贾母的回信，也就没多想，后来回道客栈之内的厢房之中，这才反应过来林如海和他玩了一个文字游戏，连忙叫苦不迭。这信也可以是遗书，他不信姑父做官多年，没有什么至交好友之类的，但转念一想，若是林如海去世，这林家偌大的财产必定是要留给黛玉的，一个女孩子身负财产，谁不会动心，所以林如海不得不将黛玉送到贾母身边，那么这财产最终还是荣国府的，不过在此之前，是由自己操办。
想到这，贾琏也就不甚在意了，他早已过了弱冠之年，而且荣国府庶务皆由他一手把持，此次南下扬州，身边又没有悍妻王熙凤管着，早在京都之时，便是听说扬州瘦马的名声，又怎能不好好的游玩一番。故此，除却重要节日，贾琏会去林宅拜见林如海，并送上一应的节礼，其他时间当然是要领略这江南风光了。
《论语.为政》有云：有事弟子服其劳，有酒食，先生馔。五月十三，王攸自扬州渡口下了船，便是直奔林宅。
原本王攸以为自己会碰上姐夫贾琏，没想到来到林宅之后，便是从管家口中得知贾琏是住在外面的客栈，也就不太在意的来到林如海的书房内。
林宅后宅书房内，林如海坐在上首位，倚着靠枕，此时的他虽眼窝深陷，面露死气，但眼神依旧矍铄，似乎在等待着什么。
此时从角门处出现的一道身影让林如海笑了。
“老师，我回来了，您身体还好吗？”王攸赶忙上前，直接便是在书房门外的院子就跪了下来，担忧的说道。
“还好，你高中会元之事，就连圣上亲赐善字我都知晓了，如此我也算功成身退了。且不说这个，我有话要对你说。”林如海对着王攸笑着说道。
王攸连忙起身，直接进了书房。
另一边，林黛玉在自己的小院中，默默垂泪，她此次回到扬州，每日都在父亲身边尽孝，从那些郎中的反应和话语之中，她也知道父亲命不久矣，说到底，今年才十岁的她，幼年失弟丧母，后来去了外祖母家，又是寄人篱下，若不是此次得知父亲病重，想来不知何年才能回到这个属于自己的家。
一旁的紫鹃和雪雁二人看着姑娘落泪，心下皆是戚戚，不知如何劝慰。此刻有丫鬟兴奋的跑了过来，传报说是王家大爷来了。
若是王攸在这，必定认出这兴奋的丫鬟正是当初照顾自己的其中一个。林黛玉听到王家大爷，一时间并未反应过来，还以为又是哪个世家子弟前来拜访自己的父亲，名义上是拜访，实际上不过是看上了林家的家产，想要分一杯羹罢了。
回到扬州的数月，她见惯了那些人的丑态，世态炎凉说的想必就是这般，就连一同前来的琏二表哥同样如此，着实让林黛玉心生厌恶。但她只是一女子之身，又不好出门见客，是以无能为力之下每日啜泣。
家中近日以来哀愁不断，林黛玉又看见这跑来的丫鬟脸上有着兴奋之色，心中更是不满，紫鹃作为林黛玉的贴身丫鬟，又是贾母所赐，怎能发现不了这通传丫鬟的行为不当之处，当即呵斥道：“姑娘都在伤心着，你怎么能够面露喜色，真是......”
后面的话紫鹃并未说出，但言语严厉，早在门外的王嬷嬷听到动静，一把把那丫鬟叫到面前，一巴掌扇了上去。
“不知廉耻的东西，什么事情让你这般高兴，老爷平时怎么教你们的，我看你们越来越不像话了......”王嬷嬷是林宅里的老人，当初是跟着太太贾敏的，同时还是林黛玉的奶娘。后来贾敏去世后，才被林如海安排给林黛玉作为教养嬷嬷，所以惩罚起这丫鬟名正言顺。
那丫鬟被打，也反应过来，哭着说道：“不是你们想的那般，是老爷去年收的弟子回来了。那人姓王，老爷让我们称他王家大爷，林管家也知道这事。”
林黛玉听丫鬟这么一说，心下更是疑问重重，连忙让那丫鬟起身进了里屋，问道：“我怎么没听父亲说过这事？”
那丫鬟赶忙回道：“我以为老爷会和姑娘说，不过自姑娘回来后，老爷身体一直都不怎么好，想来是老爷疏忽了。”
林黛玉用帕巾抹干脸上的泪水，想要起身去询问父亲林如海，哪知一站起身来，便觉得头晕目眩，眼看摔倒在地上。
这突然的情况让紫鹃和雪雁更是吓了一跳，那丫鬟赶忙伏下身子，接住了林黛玉下坠的身子，紫鹃感激的看了一眼，随后赶忙对外间的王嬷嬷呼喊道：“快去请郎中，姑娘晕倒了。”
王嬷嬷随即进了里间，试了试林黛玉的鼻息，随后便是吩咐道：“紫鹃，你和我照顾姑娘，润竹你去找郎中，至于雪雁你去书房通知老爷。”
原来这前来传话的丫鬟叫润竹，润竹听到王嬷嬷的命令，赶忙从地上爬起身，也不在意身上的灰土，直接就是冲出门外，雪雁则是向着林如海的书房跑去。
王嬷嬷毕竟经验丰富，知道林黛玉是犯了旧疾，想来是最近哭的厉害，加上身子本就娇弱，一时间吃不住，才出现这种情况，但也须得郎中瞧过之后方可安心，心下也不禁可怜起自家的姑娘。紫鹃去打来一盆温水，用帕巾沾了沾拧干之后，开始小心的擦拭起来，嘴里也不断的呼喊着姑娘二字。
......
“攸哥儿，你可知圣上此番用意？”林如海考较的问道王攸，毕竟王攸一朝得道，难免会心骄气傲，是故林如海身为人师，有必要敲打一番。
“老师，你指的是圣上为啥封我为探花，却又没有给我官做的事情吧。”王攸正色的回答道：“老师，我自知年龄尚轻，国家大事怎能让一黄口小儿决断呢。”
“你说的没错，但也不可妄自鄙薄，圣上之意我想来也能猜到一些，无外乎想要保你，官场之中，尔虞我诈，不亚于战场敌我双方拼杀，只不过战场之上赌的是自己一人之命，而官场之上却是全部身家。你父亲和我这些年都是如履薄冰，想来你的身份和档案早在你成为解元那日就被人呈上到御案之上，圣上若是赐予你官位，间接的让你身在死地，再加上你父亲又是九省统制这样的武官，免不了遭人嫉妒，到时候你王家顷刻之间就成为众矢之的。”林如海面色凝重的说道。
“老师所言，弟子受教。”
“嗯，不过看你的样子，想来你心中并无怨怼之意，至于我刚刚所说之言你未必不知其中缘由，你是我的弟子，也是我这一生之中唯一收的弟子，若是我早遇见你，我亦无忧也。”林如海望着书桌前的那一张张白纸，不免悲伤，随后有咳嗽了几声，继续说道：“我自知天意难违，原本这事我打算求你父亲的，但是你父亲却是拒绝了。”
“老师，我知道您的心事，可是我怕......”王攸神色惊疑不定的说道。
“你所忧之事你父亲和我说过，但如今你是二元进士，又是今科探花，若无圣上此举，我亦不能决断，王氏有你，无虞也。”林如海似乎松了一口气，“若是可以的话，我想将黛玉托付给你。”
“这......”王攸听到林如海的最后一句，心中不知是何滋味，随后又听林如海继续说道：“然而天不假年，有些事老师来不及做了，这也是我之前叹息未曾早遇见你的原因。”
“老师，您放心，妹妹我会照顾好的。”王攸叩首答应道。
“唉，我知道这有点对不住你，颇有强人所难，这是我给你的，记住，等我死后再看，还有信中内容只你一人知晓......”林如海歉意的说着，随后从暗格之内取出一封书信递给了王攸，后来又想了想，“若是黛玉要看，便给她看吧，她若知晓，亦不枉我之苦心。黛玉从小身娇体弱，心思聪敏......”
未待说完，房门便是被打开了，进来的人正是雪雁，雪雁见到书房之内除了老爷林如海之外，地上还跪坐着一个少年人，心里想到这应该就是润竹口中那个王家大爷了。
但此时姑娘要紧，雪雁不好细细打量，连忙说道：“老爷，姑娘她晕倒了！”
林如海一听此话，大惊失色，连忙起身，和雪雁二人出了书房，直奔林黛玉的院中。王攸原本也想要过去，不过突然想起薛宝钗那件事和母亲对自己说的话，只好起身，坐在一旁的椅子上，至于手中的信，虽心中好奇，但也不好违背师命。
老师想来不日就要驾鹤西去，但心中仍是放不下女儿黛玉，这毕竟是一位父亲临终前的愿望吧。
“唉。”望着面前的空地，王攸也不禁叹息，其实他不是不愿意照顾林黛玉，而是一种心理作祟，他觉得自己配不上，林黛玉可是世外仙姝，自古仙者，可远观而不可亵玩焉。正如林如海所说这是有些强人所难的，难得不是如何去照顾，而是怎么去面对。
一时间，王攸颇有些不知所措，而且未来之事，变数何其多，黛玉想来是必定要回荣国府的，这是林如海没有办法的选择，他叹息没有早遇见自己，也是受到了贾母的牵制。
“若是父亲在就好了......”王攸喃喃自语道，但话一说出口，他便是反应过来，直接离开了书房，找到魏畑，王丑等人。
不料后者却是告之王攸，他们去了之前约定好的地方，得到的消息是王子腾于年后便是离开了扬州，前往南面的交州，视察沿海海防，尤其是西海沿子一带。
王攸得到这个消息，也颇为失望，只好再次回到林宅，不过此刻他并未回到林如海的书房，而是去了自己住过的小院内，院内黑漆漆的，也没有下人丫鬟，后来想到之前黛玉晕倒，想来都去了内宅，所以只好在林宅前院逛了逛，但心中亦觉烦闷，只好取出一管长笛，呜呜的吹奏起来。
内宅，林黛玉在郎中的调理之下，缓缓醒来，看见父亲在身旁，不禁哭了出来。
“爹爹，玉儿不要你走，呜呜......”
“痴儿......”林如海心中悲痛，也是泪流满面，他何尝不想，若是能够活到黛玉及笄，那事也就水到渠成，可是天不假年，自己身体自己最为清楚，但女儿这般哭泣，他更是不忍说出什么别的话。
一旁的雪雁，紫鹃一众丫鬟同样掩面而泣，不知所言。外间郎中正在交代王嬷嬷不要让姑娘过于忧伤，以免日后落下病根，哪料到里间又是一阵哭声，随即歉意的看了看郎中，郎中也知晓这林宅之事，只能叹息一声，将一些安神静气保养的方子留下，便是离开了。
林如海想到有些事要单独和林黛玉说，便是屏退了一众丫鬟。
“玉儿，你在你外祖母那的事我大部分都从雪雁和王嬷嬷那里知晓了，这也怪我考虑不周，但事到如今，你外祖母家仍是你最好的选择，你可明白。”
林黛玉只是哭着，并未答话。林如海知道林黛玉必定听了进去，又是继续说道：“我林家到你这，就只剩你一人，而你年纪小，又不懂事，不能够出门料理外面的事物，咱们家也没什么亲支嫡派能够帮衬你，将来还是需要靠你外祖母为你做主，至于这偌大的家产......”
说道后面，林如海顿住了，但在思索一番之后，正色的说道：“玉儿，你可知怀璧其罪的道理，这财帛自古以来便是动人心，我已经基本安置妥当，这点你大可放心。生死有命，我早就看开了，希望玉儿你也能看开一些，虽然我们家没了香火可继，但是有你这么一个女儿，我心里可是欢喜的不得了，你不知道你刚从你娘肚子里出来的时候，就那么一点点，随后越长越大，原本我打算在你及笄之年，给你选个好人家，谁知道如今却是不能了。这事最终需要你外祖母同意，所以这也是为父不得不把你送到你外祖母身边的原因。她毕竟是你的亲外祖母，纵然不能疼你如嫡亲的孙女，但也不会薄待了你。”
林黛玉点点头，表示知晓。
林如海咳了咳嗓子，继续说道：“家中财产之中，我留了几个田庄铺子放在了你的名下，以备不时之需，至于这地契，到时候会有人交予你。至于这宅院我也留给你，若是将来你不在荣国府了，也可以回到这扬州之地有个落脚之处。”
“爹爹，那人可是你的弟子？”林黛玉颇为好奇的问道。
林如海见到林黛玉情绪渐渐稳定，于是笑了笑说道：“说起来，那孩子你也认识。”
“我认识？！”林黛玉心下一惊，想起润竹的那句王家大爷，她脑海里逐渐浮现出一道身影来，那个两年前在京都王宅内孤独决绝离开的背影，还有那一句宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。会是他吗？
正待林黛玉陷入沉思的时候，窗外传来一阵呜呜的笛音，她精通音律，虽不知吹笛之人吹得是何曲目，但能听出吹笛人的心境。
有着彷徨，有着困惑，但更多的是忧愁，不过这忧愁却是需要忘却的，因为笛音渐渐变得激进，就像水流从原先潺潺的小溪突然涌入湍急的河流之中，其中有着不屈，有着奋斗，逐渐的绽放自己的全部。
林如海也在一旁听着，嘴角不禁扬了起来，他虽不知吹笛之人是谁，但是明白这笛音中所代表的一切，纵使面对千万险阻，我也愿意去面对。正所谓：虽千万人吾往矣。
林宅之内，所有的小厮丫鬟婆子都被这笛音所吸引，那是一个白衣少年，头戴紫金小冠，腰寄玄色镶玉之带，端坐在池边柳树之下，没有人上去打扰，但是所有人都发现随着笛音落幕，心中的哀愁都是少了许多，着实惊奇。