犬舍外面，雪狮子于软玉温香间东捏一把，西揉一下；理查德对几个男生大讲荤段子，听得他们目瞪口呆；π在跳高架、人字板、障碍墙、匍匐架、索拉桥等训练设施之间开心的摇来荡去，像是在丛林间玩耍一样；星海在匍匐管道之间来回蹿，像是在跑迷宫；菲娜讨厌被人簇拥，高傲地跳到了车顶上，居高临下俯瞰众人。
宁蓝一边给狗喂食，一边好奇地问道：“张店长，那只鹦鹉很厉害啊，这么会讲话，是你训练的吗？”
“算是吧，不过训练鹦鹉说话，主要在于鹦鹉的天资，跟人的关系不大。”张子安谨慎地回答，他可不想再接一次训练鹦鹉说话的任务。
“我倒觉得那只猴子伶俐又可爱，真想养一只。”戴眼镜的男生推着餐车，向窗外满脸羡慕地盯着π。
“别养。”张子安提醒道：“养野生动物是需要资质的，灵长类动物更不能随便养，这只猴子也不是我的，是我帮别人的养的。”
“哦。”眼镜男生很遗憾。
相比于上次来时，张子安注意到有的犬笼换了主人，也有的空犬笼住进了新主人。他记得3号犬笼里的警犬年纪太大，牙齿几乎掉光了，只能吃泡软的颗粒饲料，无论是炖菜还是炖肉都咬不动。
它两眼微睁，侧躺在犬笼里一动不动。
宁蓝和戴眼镜的男生显然已经习惯了它这个样子，在喂食时跳过它的笼子，直接去喂4号笼子里的X，打算等喂完其他的狗之后，再返回3号笼子单独喂它。
虽然失去了半条后腿，身体上也留下很多弹片划出的伤痕，但X的依然很强壮，狼吞虎咽地咀嚼食物。
飞玛斯远比在场的人类更加敏感，它似乎嗅出了某些异样的东西，大概是体内氨基酸分解和荷尔蒙变化，很微弱，但逃不过它的嗅觉。
它凑近3号笼子闻了闻，又跑到张子安身边，扯了扯他的裤腿，低声说道：“3号笼子里的狗，已经死了。”
张子安一怔，抬眼望向3号笼子，叫住付涛说道：“付师傅，3号笼子里的狗好像不对劲儿，可能是不行了……”
记得上次来时，3号笼子里的狗已经表现出食欲不振的颓势，连食盆里一半的食物都没吃完，当时他就知道这条狗坚持不了多久。
付涛皱眉，与宁蓝他们对视一眼，“不会吧？上午还好好的呢，是吧？”
宁蓝他们两个也流露出疑惑的表情，觉得张子安可能弄错了，“是啊，上午也是我们喂的它，它今天挺有精神的，不仅吃得比平时多，还舔了舔我的手呢。”
付涛的眉毛皱得更深，“啥？吃得比平时多，还舔了舔你的手？”
“是啊。”宁蓝点头。
付涛本来是不信的，但听了这话之后就猜到了，这是回光返照啊……
他掏出钥匙打开3号笼门，蹲下按住那条老狗的胸腹。
宁蓝和眼镜男生盯着他的动作，屏住了呼吸，攥紧长勺。
良久之后，付涛站起来叹息一声，“终究还是走了，没能撑过这个年……”
他的语言和表情已经说明了一切。
宁蓝紧咬着下唇，自责地说道：“对不起，我本该早些发现的，上午没注意到它的情况不对……”
付涛摆摆手，让她不用说了，转身走出犬舍。
宁蓝以为付涛生气了，更加自责。
“你不用太难过，生老病死是难免的，这么多狗，你怎么可能每条都注意到。”张子安劝慰宁蓝，“再说，这条狗是自然死亡，算是寿终正寝——你看它的表情很安详，能够老死在同伴身边，在死前还能舔舔你的手向你告别，这已经是很幸福的事了。”
宁蓝依然很难过，“如果我能早些注意的话，可以陪在它身边……”
“不，你错了，它应该是硬撑着，等你离开后才咽气的——别忘了它是一条警犬，有自己的尊严，不想别人看到它死亡时的样子。”张子安解释道。
片刻之后，付涛推着一辆建筑工地常见的独轮手推车进了屋，抱起老死的警犬放进独轮车里。独轮车里还放着一把铁锨。
“饺子熟了，你们就先吃，我去山上把它埋了。”他简短说完，便推起独轮车想离开。
“等下！”张子安叫住他，顺手从花瓶里扯出那一大束康乃馨，甩了甩水渍，放在警犬尸体的旁边，“我去给你帮忙。”
“我也去！”
“我也去！”
宁蓝和戴眼镜的男生都抢着说道。
“你们就不用去了，把3号笼子收拾一下吧，腾出地方，也许年后还要来新的警犬。”付涛扯过一大块塑料布盖上狗的尸体，推着车出了犬舍。
张子安低声对他们两个说：“先别把这事告诉你们的同学，省得……冲淡了新年的气氛。”
他们点头答应。
张子安说完就追了过去。
院子里，有些女生觉得外面太冷，已经回屋了，剩下的依然在逗猫。
“付师傅，饺子马上煮熟了，干什么去啊？”她们见付涛推着独轮车要出门，不禁好奇地问道，目光瞟向盖住独轮车的塑料布。
付涛不擅长说谎，张子安替他答道：“我们去搬东西，马上就回来，饺子熟了你们先吃。”
说着，他打了声响指，招呼精灵们一起去。
菲娜早已厌烦了这些聒噪的学生，闻言从车顶跳下来。雪狮子一看菲娜要走，它也从妹子们怀里挣脱出来，屁颠颠地跟在菲娜后面。
星海和π离开训练设施，也向他跑过来。
理查德扑腾着翅膀飞进张子安的兜帽，“嘎嘎！是要走了吗？快冻死本大爷了！”
“因为你总是说个不停，所以才冷的。”张子安摇头，“还要等一会儿，先上山一趟。”
“嘎？上山？干嘛去？”理查德转转小黑眼珠，促狭地说道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人？”
张子安就知道它死性不改，一旦得意忘形就口无遮拦，威胁般地瞪了它一眼，它这才悻悻地闭上嘴。