第一百五十三章：楚王宾天
一切都不出周凯所料，楚国派往三国的使臣都是无功而返，三国都拒绝出兵，而且都有着很充分的理由。
彭城，楚王宫。
得知三国拒绝出兵，楚王没有大吵大闹，而是直接吐了一口血，晕倒了，这两年来，他受到打击太多了，没有直接一命呜呼就很不错了。
楚王寝宫中，楚王脸色苍白的躺在床上，楚王已经快六十岁了，前几年开始，身体越来越差了，再加上这两年楚军屡屡兵败，损兵折将，丧城失地，对楚王本就垂暮的身体更是雪上加霜的。
范参站在床前，看着太医为楚王诊脉，床上还时不时的传来楚王虚弱的呻吟声。
待太医诊脉完之后，范参拉着太医，紧张的问道：“太医，你老实告诉本相，大王到底怎么样了？”
太医回头看了看床上的楚王，然后摇了摇头，道：“唉，范相，下官老实告诉你，大王年事已高，近年来的身体本来就不怎么好，再加上近来受了这么多的打击，恐怕……”
“这……”虽然已经有所准备了，但是从太医口中说出来，范参一时之间也是难以接受的，现在的楚国风雨飘摇，如果楚王有个好歹，新君能否带领楚国走出困境呢？
范参深吸了一口气，凑近太医跟前，小声问道：“太医，你老实本相，大王，大王他还有多少时间？”
太医小声回道：“回范相，依大王现今的情况，恐怕就是这十天半个月的时间了。”
范参听后，顿时头昏目眩，减退几步，要不是太医及时扶住他，恐怕他会直接跌到在地。
“范相没事吧。”太医扶住范参，问道。
范参摇了摇头，没有说话，双目通红的，他和楚王相知相交五十年，五十年前，只有十五岁的范参得到先楚王的欣赏，成为当时只有九岁，还是太子的楚王的陪读，从那一天开始，范参的命运就和楚王绑在一起，后来楚王登基，他作为楚王的陪读，深受楚王重用，一步步的当上了楚国丞相，权倾朝野数十年。
“范卿。”此时，楚王睁开了眼睛，叫了范参一声。
范参听见之后，向太医摆了摆手，示意太医离开，然后走到床边，此时，虚弱的楚王突然来了精神，拉住范参的手，道：“范，范卿，寡人恐怕时日无多了。”
“大王，没事的，太医说了，大王只是偶感风寒而已，很快就会好起来的了。”范参紧紧的握住楚王的手，双目含泪道。
楚王摇了摇头，道：“范相不必安慰寡人了，寡人的身体，寡人自己清楚，范相，寡人自幼与你相识，幸有你相扶，寡人和大楚才能一步一步的走到今日，寡人不胜感激，在寡人心中，范相就好像寡人的哥哥一般。”
“能与大王相遇，是臣的荣幸。”
楚王惨笑道：“范相，日后大楚就交给你了，太子虽然已经年过而立，但是能力平平，又贪花好色，以后还需要范相辅助。”
范参点了点头。
楚王见状，道：“范卿，九江之事，大楚恐怕已经无力回天了，虽然寡人不愿意接受，但是也不得不接受，没有三国的支援，单凭大楚的实力，难以夺回九江，传令龙川，班师回朝吧，南疆的防务就交给范卿主持了，夺回九江只能看日后是否有良机了。”
“臣遵命！”范参应道。
范参离开楚王寝宫之后，楚王便下旨命太子监国，丞相范参辅政，一切政令，无范参同意，一律无效。
也就是说，虽然楚太子是名义上的监国，但是实际的大权都掌握在范参手中。
范参掌权之后，第一件事就是派人召龙川回朝，同时命张狄统帅三万兵马镇守沛郡南部，防备吴军。
当涂城中的周凯，得知龙川退兵之后，顿时松了一口气，九江一郡，终于属于吴国的了。
“大都督，如今龙川已经退去九江了，这样一来，九江一郡已经完完全全属于大吴了，现在我们是继续北上还是班师回朝？”当涂县衙中，吕骜向周凯问道。
周凯笑了笑，道：“如今我军兵力不足，防守有余，进攻无力，继续北上已经毫无意义了，本都督已经上书大王，请求撤军了，而且大王已经同意了，等休整几日，本都督就会班师回朝的了，吕副都督，大王有命，让你统帅五万兵马镇守九江，同时留下吕授、潘清两位将军辅助你。”
吕骜点了点头，现在九江新得，民心不稳，如果没有大将重兵镇守肯定不行的，而整个吴国，有资格统帅五万兵马镇守地方的，除了周凯就是他了，但是周凯是吴国三军大都督，肯定不会长期镇守地方的，所以只能是他了。
布置好九江的防务之后，周凯就率领五万大军返回吴城。
乾元十三年六月，吴军南归，这就意味着持续了三个月的楚吴之战正式尘埃落定，吴国夺得九江郡，全据淮南，实力大增，相信不久的将来，吴军就会正式北上，加入逐鹿中原的行列。
时隔一年，楚国在丢失大半个鲁郡之后，再丢九江，国土面积直接缩水四分之一，更可怕的是，国内兵马折损二十几万，从此之后，楚国只能被动防守了。
楚王宫中，楚王的寝宫内，楚国重臣以及楚王的几个儿子和后宫嫔妃通通跪在楚王床前。
楚王自卧病在床之后，身体一天比一天差，苦熬十几日之后，终于是到了油尽灯枯了。
“范卿、太子！”迷迷糊糊的楚王，突然喊了范参和楚太子一声，范参和楚太子连忙来到床边。
楚太子名叫项邝，今年三十六岁。
两人含着泪水跪在床前，楚王艰难的睁开眼睛，看着范参和项邝，努力的抬起手，拿起项邝的手，放到范参手中，道：“范相，太子才能有限，寡人恐他不足以振兴大楚，今日寡人便太子交到范卿手上，寡人死后，由范卿辅政，日后朝中之事，事无大小，皆由范卿做主。”
然后又看向项邝，道：“邝儿，父王今日就将大楚交给你了，范相与寡人自幼相识，有他在，寡人很放心，日后，你要待范相如父，他的话就是父王的话，没有范相的允许，朝中之事，你不可擅作主张。”
范参和项邝含泪点了点头。
可是，楚王说完这番话之后，人群中的龙川露出了不满的表情，两个拳头紧紧的握着。
楚王安排完之后，便对寝宫内众人道：“寡人自十九岁登基，御极四十载，艰难走到今日，却无寸功于大楚，愧对列祖列宗，如今终于要将大楚交出去了，寡人死后，由太子项邝继位，丞相范参辅政，朝中事无大小，若无范相同意，一律不得施行，望诸卿尽心戮力，相助范相，辅助太子振兴大楚，收回鲁郡、九江失地之日，当至寡人陵前告慰寡人。”说罢了，楚王的手慢慢垂下，闭上双眼。
“大王宾天！”范参探了探楚王的鼻息，悲痛道。
“大王！”众人拜倒在地。