采云原本是听墙角听得正起劲，却不料身后突然有什么东西碰了碰她的头。
她一回头，便看到斗大一个鬼脸在自己面前，登时便受惊，尖叫已然不受控制般出了口。
等到平娘过来推门而入时，采云浑身发抖地缩在墙角一动也不敢动，她双目有些呆滞，身下有一滩暗黄色的不明水痕。
“小祖宗，可别把人给吓傻了。”平娘哎哟一声，忙过去忍着怪味扶起采云。
“她听壁脚时，可没这么胆小。”黑暗中，有一个雌雄莫辨的声音讥笑了一句。
“您可不能把人玩死了，鱼将军要活的。”平娘连忙护住采云，有些战战兢兢地说道。
“你怕他，难道就不怕孤？”那声音倒听不出愠怒，只是饶有兴趣一般地在问。
平娘心想，两位都是祖宗，她怕，她谁都怕。但她面上不显，而是陪着笑脸说道：“您大人有大量，我这先带着她去复命。”
“马上派人过来把地上的污秽给孤清理了。”那人也不深究，说完便再没有声音了。
平娘当然是一万个应诺，她先是带着采云到了这一连排的另一间房，将她换了身干净的衣裳，捆绑好后，马上又赶去吩咐了伙计清理污秽。
等到一切忙完了，平娘这才回到鱼敬恩这头禀告，“都安排妥当了。”
鱼敬恩这时已经和白商陆他们聊得差不多了，除了鱼敬恩以外，这满堂的人站了起码有一个时辰，也都有些乏了。
既然九龙宝珠一事是假，那么他们也没有必要再在如意客栈纠缠下去。
是以，以谭羽起头，这群人三三两两地开始同鱼敬恩告辞。
这群人里即便对刚才的小插曲有疑惑也都没有心思去追溯了，毕竟九龙宝珠这事成了假的，后续也就有许多麻烦事要去处理。
唯有白商陆。
他从房中出来之后，目光朝走廊后头瞧了一眼，嗅觉一向灵敏的他，隐约在第二间房的房门口，嗅到了一种似有似无的熏香。
这是一种很独特的香味。
白商陆在楼梯上驻足了很久。
他一直尝试着在脑海中搜寻这个香味，却始终不得其法，找不到有关的记忆。就在他想要放弃，扶着扶手缓缓下到大堂时，突然他瞪大了眼睛，手指无意识地微微屈了屈。
龙脑香！
开元七年，他随师父入宫为开元圣文帝诊治，曾在圣文帝的寝宫内闻到过和这股香味一模一样的味道。
想到这儿，白商陆眸色深沉地转向楼上。
鱼敬恩到底是奉了口谕，还是带了‘口谕’？那些将虚假消息散播的人到底是想要他们来干扰鱼敬恩，还是希望他们因为争夺九龙宝珠而大打出手，误伤‘旁人’？
然而，不管是哪一种猜测，白商陆都知道此地绝不是久留之地。
他匆匆转身回了房间收拾行李，草草结账之后，策马向西南而去。
在姬康拉着扈丹儿赶往永兴的同时，被他用鹰信通知要去追人的薛怀，此刻遇上了些麻烦。
他有些头疼地站在德安城的大街上，看着面前这斗大的三个字——天香阁。
就在约莫是这么一盏茶的功夫前，他追着那香味一路到了这天香阁前头，便再没有线索了。
此刻日暮西垂，薛怀要么选择追进去，要么选择就近找个客栈先落脚。毕竟，他已经赶了一天的路，内力再深厚的人，也有吃不消的时候。
就在他蹙眉踌躇之间，一个红衣老鸨花枝招展地摇着腰肢过来了，她眸中带笑，手里摆着个粉黛帕子，“这位爷，站我们楼前这么久了，许是怕生，不敢进？”
“劳驾，刚才是不是有两个黑衣人进了你这天香阁？”薛怀虽然为人木讷，但基本的人情世故还是懂的。
他一边说，一边摸了块碎银子送到老鸨手里。
老鸨指腹摩挲了一下碎银子，笑眯眯地掩唇说道：“爷指的是谁？要知道，妈妈这天香阁里，黑衣人进出可不是一个两个。”
薛怀又推了几个小金锞子出去，继续说道：“一高一矮，和我来这儿的时间应该差不了多久，好叫妈妈知道，这两个人偷了我主家的东西，若是在妈妈这儿擒获，我主家定会大大有赏。”
老鸨见薛怀这般气度，出手又如此阔绰，想来他背后的主家就更是财力雄厚了。
于是她就跟见了宝贝似的，笑盈盈地拉着薛怀往天香阁里走，边走边说：“爷您仔细些脚下，我这就带您去坐一会儿，让那些小子们给您回忆回忆。”
小子们指的是天香阁门口养着的一众打手，他们没事就在街边溜达，防着一些寻欢作乐完了不付账，想要偷溜的。
是以，所有出入天香阁的人，其实都是在这群小子们的眼睛底下。
问他们，只要钱到位了，那就不会有差。
天香阁大堂里到处都是水粉色的帷幔，配合着昏黄摇曳的灯笼，显得整个大堂都十分地暧昧不明。大堂正中央是一个由各色花朵簇拥而成的圆台，两侧则分设了数十张矮桌，矮桌旁环绕着十分舒适的软榻，榻上或躺或睡着客人。
圆台上有一个着红色薄纱的女子怀抱琵琶席地而坐，她一头漆黑的长发在头顶挽着个三环高髻，如此华丽的造型却又只簪了几根细坠步摇。
抹着红唇，眼尾勾勒着红色的花，额间描着花钿，薄衫之下，只穿了件贴身矮领的对襟。
从头至脚，这女子通身都散发着一股诡异的气息，薛怀品不出来问题出在这儿，但他就是觉得不对劲。当然，若李照在这儿，便会拍拍他的肩，赞同他，并告诉他，这叫违和感。
女子低眸信手拨弹之间，削瘦的下巴微抬，清亮的目光落在了被老鸨拉进来的薛怀身上。
两人的视线相交了一瞬，女子勾唇一笑，眼波流转，薛怀则不自然地挪开一点视线。
丝竹之声婉转悦耳，底下软榻上的客人听到兴头上了，便会从自己桌前抓一把花朝台上掷过去，一朵花代表着一两银子，是个好彩头。
老鸨有意引着薛怀绕了大堂一圈，让他感受一下天香阁的别样风情，晃够了，这才带着他上到二楼雅间。
薛怀一路走下来，全程面无表情——
除开和那圆台上女子的唯一一次对视。