牛庄，不是村庄，是个县城，它主要得益于沿海海湾上那一望无际的盐田而发展起来的，牛庄的海盐在明朝以前，就在东北已经占了绝对的份额，更成为当时大明国朝，辽东巡抚衙门的最重要财政收入之一，那个时候，牛庄的海盐还没有让大明朝廷感觉到重要，而后金建立之后，这个地方就成为了后金的钱袋子，不但如此，在大明对后金施行经济制裁禁运之后，成为后金控制整个北部蒙古部落的重要手段，钱可以没有，但盐不可能没有，人多天不吃盐，绝对是不能生存下去的。
为此，在努尔哈赤的时候，就在牛庄设立了盐政机关，监管食盐的生产与售卖，但那个时候，还是野人刚刚出山，他们最感兴趣的还是抢掠，尤其他们面对的是一个肥而无力抵抗的大明，在财政上根本没有任何压力，因为只要财政缺乏了，立刻就动用几千，最多不过上万的人马，到大明这个肥羊上割一遍羊毛也就是，尤其后来，割羊毛的对象越来越多，比如说蒙古，比如说朝鲜。
但一切的事情都在改变着，等新的皇帝皇太极登基之后，信心满满地发动了对中原的抢掠战争，结果大败而归，从那时候开始一切都改变了。
原先发动战争是发家致富，是一个赚钱的买卖，从那一场战争之后，后金的王公贵族们感觉到，战争已经不是赚钱了，而是赔钱了，这时候他们才发现牛庄这片盐场，是继续支持他们战争下去的基础，于是，新的皇上皇太极，将这片盐场看成了他最主要的禁忌，
于是将这片盐场的管辖地撤销盐政司升格为县，并且在这一两年之内，将原本食盐的利润，抽出一部分，开始拨付给地方，让地方修建城墙，完善守御设备。
吴权就是被皇太极提升为县令的第一人。
吴权其人说来也是一个很悲催的，他当初也是大明的官吏，出生南方，还是天启时的进士，按照大明国朝的规矩，下放到地方的官员都必须异地就职，结果这个吴权就被安排到了辽西的大凌河，做了一个县令，结果呢？命运弄人，本想好好的为大明国朝做贡献，却不想，后金兵锋强悍，直接攻破了大凌河，吴权被俘。
吴权是个聪明人，抓住了皇太极一心汉化的本质，立刻屈膝投降全力效忠，而这时候，皇太极最需要的就是汉人的文臣，来帮自己统治自己的天下，对他来说，一个县令的级别是相当高的，于是欣然接纳，就把他派到了牛庄这个地方，做了一任县令，也可以说是一种重用。
牛庄这个地方好啊！因为它出产食盐，而且这个食盐质量好，产量高，成本低，当然这种成本也是在那些被自己看做猪狗一样的盐丁们劳作之上。
贱民吗，在大明国朝都是如此，何况在这个后金之地，他们不过是奴才中的奴才。
在大明全面对大清施行经济封锁的情况下，有了堪比黄金一样的食盐在手，吴权的生活就滋润的令人发指，只要上缴足够的食盐之后，剩下的就可以悄悄的发卖给牛庄里世代以贩运私盐为生的豪门大族，那所得可就相当丰厚了。
当然，自己所得还要拿出绝大部分上交给牛庄守备艾达将军，人家可是正宗的满族，是自己的主子。
“在这里什么都好，就这文贱武贵不能和大明相比。”吴权站起身，整理下自己的官服，准备去城守衙门点卯。“要是在大明，自己一个堂堂的七品文官，这时候应该做在自己的大堂之上，等着那个腌臜的守备武将前来拜见，自己心情好了，跟他说上两句，自己心情若是不好，当时呵斥他一顿，那都是他的便宜，结果在这里却恰恰相反，自己一个堂堂的文官县令，每天一大早还要巴巴的跑他那去应卯，去晚了，就要挨上一顿鞭子，这是什么世道？”
心里抱怨，脚下却不敢有任何停留走出了大堂，结果刚一出温暖的屋子，就被外面的风吹的一哆嗦，时令虽然已经是春天，南风总算是来了，夜里刮了一夜，但这天气还和冬天一样，贼冷贼冷的，哪里像自己南方的家那样温暖如春？
“南风总算是来了。”吴权这样的嘀咕着。
之所以吴权盼望南风，倒不是出于对故国南方的怀念，这和利益有关。
南风来了，开海了，自己的盐田就可以继续晒盐运作了，自己的腰包就可以再次变鼓起来。自己的开销大啊，这五房小妾，几十奴才，还要养活三个师爷，还要上下打点那些女真兵痞，这都是要钱的。
还有就是城内那些豪商大户，每日都派人过来打探消息，这些人各个身家百万富可敌国，可绝对是自己不能得罪的啊。
还要一件紧要的，那就是现在塞满城里的饥民。
吕汉强搞了一个饥荒计划，结果效果出奇的惨烈，最先受罪的还是那些汉民奴才，他们本身就是给女真主子耕作，连佃户都不算，主子家遭灾，自己还损失惨重呢，谁还管他们？于是这些汉人奴才就彻底的被抛弃了，身无恒产的他们只能背井离乡到大一点的城市里来寻找一线生机，在去年秋天就开始有周边的无衣无食的饥民大量涌入城内，将城里塞的是满满当当，给城里带来了巨大的压力，而一入冬则更多，就这小小的牛庄已经有超过十万难民滞留。
刚开始的时候，吴权对这些难民还是心存怜悯的，上各家大户募集些粮食开设了几个粥场，结果难民越来越多，那些富户大部分也一毛不拔，吴权的心也就冷了，麻木了，最后这粥场也就关了，任那些难民自生自灭去吧。
天寒地冻的，那些流民就躺在街上，没吃没喝，每日每夜的哭嚎，瘆人的很，烦人的很。这还在其次，最主要的是还要雇请人手每天早晨清理死倒，这是要钱的，结果这一冬天光出不进，这怎么得了。
南风快来吧，南风来了就开海了，就能有钱赚了，就能驱赶那些滞留在城内的饥民出城了，反正，南风来了一切就都能变好了。