当吕汉强站在营地外，堆叠起来的粮食布帛顶上，面对下面接近两千被闯塌天抛弃的原先老弱的杆子现在的流民，面对这一战里受伤不能被自己带走的伤者的时候，吕汉强挺起胸膛大声的宣布自己的决定：“现在，我吕汉强作为考察山陕的钦差，以万岁的名义，赦免你们原先的罪恶，依旧视你们为大明的良善子民。”说着话的时候，吕汉强很有一种上帝的感觉，着感觉很爽。
接下来，按照一贯的剧情，就应该是万民欢呼，然后跪倒一片，给自己这个上帝磕头，欢呼着，说着他们贫乏词汇里所以拜年感恩的话语，那将彻底的将吕汉强的上帝感推向高潮。
张开双臂，眯着眼睛得带半天，事情却不像吕汉强所想的那样发展，没有欢呼，没有喜极而泣，所有的人都麻木的看着吕汉强，面上没有喜怒哀乐，有的除了麻木之外，还是麻木。
吕汉强心中哀叹一声，哀痛莫过于心死，这便是了。放下双臂，看着底下那些麻木的身影面容，自己最终还不是上帝，自己能做什么呢？什么也做不了，因为自己不能带着他们走完剩下的路。
王公公早就站在了吕汉强的身边，他也想感受一下皇恩浩荡所带来的巨大狂热的浪潮，然后他准备将他所看到的，百姓对皇上的感恩戴德详细的记录下来，呈报给皇上，让总是为这个老大帝国整日忧心忡忡的皇上高兴一把。
但结果却让他很失望。
看了一眼肃穆而迷茫的王公公，吕汉强再次大声宣布：“现在我代表皇上宣布，对你们展开赈济，在这里的，男子米两石，老人孩子和妇女，米两石，布半匹，希望你们各回各家，或者是投亲靠友做个案善百姓，希望你们能度过这个灾荒。”
结果低下的百姓依旧没有欢呼，没有感恩戴德，百姓们还是一片麻木死寂，这让吕汉强非常的吃惊。
这时候，子涵跑过来，在布帛的小山上拿起半匹布，费力的扯过两袋子粮食，堆在了人群前一个枯槁的女人身前：“大嫂，这是你的啦，你拿着啊。”
那女人竟然眼睛里满是惊恐，被子涵扯了一下，似乎是刚刚从麻木里反应过来，赶紧畏缩的往后退了两步，将自己的身子往人群里躲去。
如云也扯了同样的东西塞给了一个老太太，“大娘，这布和粮食是你的了，在这里，再也没有人敢抢你的啦。”
如云的这个举动结果换来的却是那老太太咕咚跪倒，冲着如云猛烈的磕头，嘴里连连呼喊：“不敢不敢啊，求您大慈大悲饶了我们吧，只要给口饭吃，我做什么都可以啊。”
吕汉强愣住了，张子涵愣住了，如云愣住了，所有的人包括王公公都愣住了，他们实在是弄不明白，为什么会是这样。不要布帛不要粮食，而依旧是仅仅讨要一碗稀粥，难道这不是舍本求末，这不是舍大就小吗？
这时候，金恒光站了出来，走到一个老爷子的身边，拉着他的手道：“大爷，我是杀虎口商行的总管金恒光，我是当地人，我见过你的，你是前面东拗口的张老爷子是不是？”
“是是是，我是。”那老头立刻诚惶诚恐的回答，这次还好，当地人的熟悉感，没有让他在躲避畏缩。
“拿着吧，吕大人代表皇上发放赈灾钱粮啦，这是多么大的恩德啊。”金恒光提起粮食堆在了他的面前，诚恳的劝到。
那老者睁着昏花的眼睛，无神的看了再看大家，却依旧不上前领取粮食。
吕汉强跳下粮食垛，带着和蔼可亲的笑容，露出他八颗标志性的牙齿，拉着老人家的手语重心长的道：“老人家，我们是官军，我代表毛——不是，是皇上来看望大家来啦，老乡——您受苦啦。”
王公公也站出来，拉着另一个老乡的手，学着吕汉强的话，希望能将皇上的恩德传遍祖国大地。
依旧没有山呼海啸般的高喊口号，没有激动的涕泪滂沱，那老者颤抖的问道：“您说您真的是皇上派来的？”
“是啊，我们是皇上派来的，是来看望大家的。”吕汉强肯定的点点头，然后伸手向身后一指，“这位是皇上身边的总管王公公。”
那老者突然咕咚一声给吕汉强跪下了，以头杵地哀嚎不已。
吕汉强就带着欣慰的笑容想要拉他起来。
但那老者扬起满是泥土的脸，颤颤巍巍的恳求：“青天大老爷，您的东西我们不要，只恳请您替皇上答应我们一件事情，行吗。”
这时候，所有的百姓一起哗啦啦跪倒，人群中满是充满热切的目光。
吕汉强就收起了笑容，望着已经跪倒一地的百姓，不愿意要粮食布帛，却只求一件事，这一定是一件天大的冤屈，这次，吕汉强不向像当初那样拒绝徐光启老夫人的喊冤，一定要答应这些受尽磨难的百姓们的冤屈，无论他是谁，哪怕百姓告发的是这山西的巡抚耿如启，自己也一定要砸翻了他的饭碗为百姓做主。
“老大爷，您说吧，即便是天大的事情，我也替你担着，替你做主。”吕汉强斩钉截铁的回答，这不但赢得了子涵如云崇拜的目光，就连王公公也微微点头，“我愿与你共进退。”
得到吕汉强的承诺，那老者灰白的眼睛突然起了亮光，颤抖着嘴唇好半天才大声道：“求青天大老爷开恩，求皇上减免我们三年赋税吧。”
就这一声喊，就好像是晴天霹雳，彻底的震倒了吕汉强，好半天才艰难的扭头看向王公公，王公公的脸色煞白，也张着嘴望向吕汉强，两人的眼神里有的全是无奈。
吕汉强的无奈在于，可以砸各级官吏的饭碗，却无论如何也碰不得崇祯的饭碗，现在，这全国的百姓的赋税便是崇祯的饭碗，这让他怎么砸？崇祯规定的赋税不但不能减免，而且还不能拖欠，还要清偿原先的积欠，这让自己怎么说？
“老人家，您还是收下粮食布帛吧。”好半天，吕汉强满面愧疚，声音艰涩的对老者道，伸出双手想要拉起老者。
“大人——”老者痛哭流涕的紧紧抓住吕汉强的手，就好像深陷泥沼里的人，抓住了一根哪怕是最脆弱的根本起不到作用的稻草，死死的也不愿意松开。
随着他一声呼喊，所有的百姓都一起呼喊：“大人——”
“我，我我。”三个我字说完，吕汉强却再也说不出一句话，心口就如同堵住一块千斤巨石，是整个泰山。他能说什么呢？他怎么能说呢？
“大人，哪怕您求皇上减免我们一年也好啊。”老者再次期盼的望着吕汉强，眼睛里已经是血泪流下。看看痛苦的扭过头去的吕汉强，那老者往前爬了半步，死死的抓着吕汉强：“哪怕先不催逼我们的积欠，这行吗？”
但是，老者失望了，因为他看到吕汉强流着眼泪，却依旧没有将头扭回来。
颤巍巍的老者艰难的想爬起来，但几次努力都没有爬起来，因为他已经没有了爬起来的力气，吕汉强就拉他，他却甩开了吕汉强的手，依旧想依靠自己的努力爬起来。
“为什么，为什么您不要我分发给您的粮食布帛呢，为什么。”吕汉强红着眼睛颤声的问道，这的确让他不能理解，按照常规，他们应该欢欣鼓舞，应该感恩戴德的啊。
“大人，您给我们粮食有用吗？”那老者就瘫软在地上，无力的喃喃。“您给的粮食布帛不少了，两石的粮食，我和我的孙子就是四石，省着点吃，也能再活一年啦。”
“这不很好吗？一年之后，怎么的都有希望的啦。”吕汉强安慰着。
“可能吗？不可能的啊。”老者摇摇手，无力的垂下他的头。
“为什么啊。”吕汉强很疑惑，然后真诚的向老人道：“这里的杆子我已经消灭了，没有人再抢掠您了，也没有人再裹挟您们，让你们再成为炮灰，在成为填埋沟渠的炮灰了。”
这一说，那老人看看吕汉强，突然嚎啕大哭：“大人啊，你为什么要消灭杆子啊，你为什么要断了我们的生路啊，你造孽啊。”
吕汉强就彻底的惊愕了，左右看看，实在是不明白，自己拼死拼活的消灭了为祸地方的杆子，却怎么成了造孽的元凶？
那老者轻轻的摇头，不断的摇头：“您给了我们布帛粮食，但你知不知道，您只要前脚一走，后脚来的便是如狼似虎的胥吏衙役，他们会将我们刚刚得到的布帛粮食转眼抢走，即便是抢走了所有，按照我积欠的，该缴纳的，还有预期缴纳的，这点怎么够啊。”双手托起，眼望着吕汉强，“您知道吗？我们已经将赋税缴纳到了崇祯十年啦，我的大老爷啊，我们实在是没的缴纳啦。”
呜咽着，埋下他皓白的头颅：“我们还不如被杆子裹挟呢，虽然也不知道是哪天，就填埋了一个要塞堡寨的壕沟，但毕竟我们还能活过今天，杆子们还能给我们一口吃的，活过今天，而您让我们带着这些粮食布帛回家，我们绝对活不过明天的。”
老人的话立刻引起了一阵阵的哭号，那种哭号是真的撕心裂肺，一种绝望的哭喊。
“老天啊，我求求您，给我们一个活路吧。”那老者艰难的爬起，规规矩矩的跪着，冲着长天嘶吼：“我们愿意为您奉献出我们的一切，只要您给我们一个活路，一个能传宗接代，能让祖宗不断香火祭祀的活路吧——”
吕汉强就看着这个老者，整个身体麻木到极致，做个平民是死，做个杆子却可以多活几天，要求就这么的简单，简单的简直让人再也不能正视，这便是这个大明，这便是自己努力想改变的大明。
捂着脸，踉踉跄跄的走回自己的营地，堵住耳朵，不忍再听那些百姓的哭号，但无论自己怎么想要堵住耳朵，那撕心裂肺绝望的哭号却怎么也不能挡住，就那么钻进耳朵，钻进脑海，一直到心里，撕咬着五脏六腑。
放弃了无谓的挣扎，吕汉强看着同样是失魂落魄的王公公，却什么话也说不出。
上书恳请减免赋税，上书书写这里的惨状，上书恳请哀求再哀求，能换来什么能？两个人都是聪明人，两个人都知道，他们什么也做不了，那是那帮朝堂大佬们制定的政策，那其实是这个大明最高的权利人制定的，不能更改的政策。
坐在大帐里，坐在小心的将一个奏折递到吕汉强和王公公的面前，吕汉强抬眼看了下，那是一篇花团锦簇的报捷奏折，那上面不但吕汉强是最大的功劳，而且王公公有出谋划策，小胖子有指挥有方，王大壮调度厮杀，包括子涵都有调度后勤的大功，只要这封奏折上去了，吕汉强官声有了，大家也都有了大功。
“这次的大捷一旦得闻天听，对孤臣党是再有利不过了，这将狠狠的扇东林一个耳光，这将让我们孤臣党的基础更加坚实，东主在京城的影响不但不会因为您的离京而消弱，反倒更加的名声鹊起，孤臣党将更加壮大。”
吕汉强眼睛没有焦距的看着那本奏折，看了好久，然后将奏折凑向灯火，就那么看着那本奏折在灯火那细小的火苗里，慢慢发黑发红而后慢慢燃烧，直到烧到了自己的手时候，才吃痛放手。
在所有人的惊讶里，吕汉强艰难的挥挥手，也不顾王公公在，吩咐王大壮：“大哥，你将所有的粮食布帛运回闯塌天的山寨吧。”
这样的决定让所有的人都大吃一惊。
“告诉外面的百姓，我没有剿灭闯塌天，闯塌天的山寨还在。”然后看向王公公：“王大哥，我们是不是将缴获的刀枪再发还给他们？”
王公公盯着地上的灰烬，很久很久，然后抬起头，扫视了一下满帐篷里已经面色惨白的众人：“我睡了，我什么也没看到，我什么也没听到，我困了，我去睡了。”然后，塌着双肩，就好像整个灵魂被抽空了一般，无精打采的慢慢站起来，走出了帐篷，走向了自己的帐篷。