更早之前，云笙记得，乔念祥一岁左右，刚学会走路时，他便歪歪倒倒地跑到了她的小厨房。
基本上每天必来报道，你若不让他来，他就直接坐在地上，哭给你看。
这可爱的小家伙似乎是黏上她了。
每次姨父和姨母来将其拉走时，乔念祥准会在下一刻迈着他的小短腿“呼哧呼哧”地跑来，真是令人哭笑不得。
平日里，云笙也会特意做些容易消化的蔬菜糊糊来招待这位小表弟。
乔念祥吃得欢了，便也跑得勤。
他的面相极好，见她就笑，直到眼睛时常笑成了月牙弯，才会伸出胖乎乎的小手，不求抱抱，就为一口吃的。
这个小滑头！
一日三餐饭点时，韦湘兰与乔思梗没见着他的小小身影，便知他又到小笙儿家蹭饭去了。
当乔念祥开始闹腾时，韦湘兰索性就将他带到云笙的小厨房里，他保证会立马安静下来。
一双明亮的眼睛，直直地盯着云笙手上的那把锅铲，看其翻动的样子，他会变得痴神般的模样。
待锅中菜熟，香味四溢，他又会跑到云笙身旁，小鼻子下意识地嗅嗅。
接着，他会抱住云笙的大腿，还会想着伸手去够云笙的衣角，够不着便晃动着她的裙子，抬头，渴望的眼神，小模样萌萌哒，招人喜爱。
当时，韦湘兰还笑着戏言道：“小笙儿，早知你在做饭上有这般天赋，我就不该同意你另起炉灶。”
云笙满脸疑惑。
姨母这话……是什么意思？
只见韦湘兰看向抱住云笙大腿的乔念祥，继续道：“免得你做出这一手好饭好菜，养叼了祥儿的嘴，眼看你及笄后就要跑去别地儿了，让我和你姨父拿这小家伙，可怎么办哟？”
说着，韦湘兰低下头去，将哀怨的眼神落到小吃货乔念祥身上。
为了测试测试乔念祥的反应，她抬头望向云笙，故作失落般的样子。
“现在倒好，祥儿硬是要赖在你这儿，小笙儿，你说怎么办，不如，我将祥儿送与你，让这小吃货跟你过吧，反正他眼里没有我这个娘亲……”
一袭素雪娟裙，未施粉黛，出落大方的云笙，凤眸中含着浅笑。
“姨母，您说笑了，表弟乖巧，他的眼里和心里自是有你这个娘亲的位置，谁也抢不走。”
她微微地俯下身，低着头，扶稳了腿部挂件乔念祥，朱唇启，语气轻柔。
“小祥，你说是不是呀？”
小家伙什么都懂得，立马朝着韦湘兰绽放出一个大大的纯真笑容，无辜的模样，嘴上说着简单的话语。
“是呀……娘，亲……”
韦湘兰立马笑开，将他抱在手中，亲昵地点了点他的小鼻子，母子俩发出的笑声渐渐将这间厨房填充，传至更远的地方，还将乔思梗引来……
“笙儿妹妹，快……快去镇上，美食比……比赛就要开始啦！”
阿强特意和师傅请了假，刚刚从镇上跑回来，气喘吁吁，满头是汗。
自前年起，他便在镇上跟着位老师傅学手艺，现在是位木匠，收入可比在村中种田好得多。
但是，他心知肚明，这远远不够，像笙儿妹妹这样的人，值得更好！
狗蛋儿他们也已长大，只不过，他们之间已然越走越远。
有的人尚在学堂，家中皆盼望着他能考上举人老爷；有的人混成了地痞无赖，整日里游手好闲；有的人已经早早成家，继承父辈的基业，面朝黄土背朝天；有的人和他一样，走出村子，在外务工。
他们这些人，不知何时起，从相交的一条线上走散，变得平行，恐怕难再有交织的那日。
要说，不变的是什么，恐怕就是笙儿妹妹了，她的相貌是从小美到大的，她也无需担忧家中的处境，仍然在做着自己喜欢的事情。
阿强羡慕她，喜欢她，只把那份喜欢藏在心底，不敢告诉她。
因着是在镇上工作，阿浩对于有些消息比较灵通，听说云笙要参加这届轻关镇的美食大赛，那是时刻地关注着这场赛事的动态。
这不，比赛将近，他却不见云笙的身影，一个着急，便从镇上跑回村里，直奔云笙家去。
没成想，他呼喊的声音过大，吓得同在厨房中的乔念祥颤抖一下，脚步踉跄，滑稽地摔倒在地。
云笙连忙将乔念祥扶起，拍净他衣服上的灰尘，然后直接抱起。
乔念祥认生，见到这位阿强叔叔，转个身去，双手搂住云笙的脖子，害羞地将脑袋窝在云笙的肩上。
云笙将他抱紧，踏向房外，临门槛时，从容不迫地对着阿强道了声：“阿强哥，等我一下，我去去就来。”
“嗯，笙儿妹妹，你看着点时间，我在门口等你。”
阿强点头，他的心中有团火在烧似地，急得慌神，脚上不断跺着急促的小步伐，就像要比赛的人是他一样。
这场景，当真是应了那句‘皇帝不急太监急’。
约莫又过一刻钟时间，阿强才等来了云笙……以及乔思梗一家。
全家人整整齐齐地坐在牛车上，就连乔念祥这小家伙都拿掉了围兜，换一身干净的衣裳，安安静静地待在韦湘兰的怀中。
“阿强，上来！”
赶车的汉子正是乔思梗，他对着来报信的阿强喊道。
“哦，哦。”
阿强不敢耽搁云笙的比赛时间，翻身，利落地上了牛车。
坐在云笙的身旁，他的心怦怦跳，紧张得一路无话，耳根发红。
云笙却是看着小道旁的山林风景，脑袋中在回想着她即将要做的菜式。
当然，若食材里没有她所需的，那她也不介意当场搭配。
有三千世界美食食谱在手，又有多年的颠勺经验，虽说不能做到绝对的美味，但是味道肯定不会差到哪里去。
乔念祥嘴中含着一小块云笙做的画糖，两个大眼转溜转溜，时而呆呆地看着表姐，时而羞怯地看看阿强叔叔，不闹腾的小模样，将韦湘兰的心都软化。
乔思梗则是专心地赶着牛车。
入镇，安置好牛车后，他们便将云笙护送到比赛场地。
周围已经围上了一层又一层人群，好不热闹。
待云笙抽了号码牌，进到赛区时，便见已有多位选手，密密麻麻成一片，她迅速地穿入其中，寻到自己的位置，站定。
三刻后，鞭炮声声响起。
一众店小二井然有序地拿着食材进入，挨个站在选手的身边，负责上菜和监督。
伴随着县令敲锣的那猛烈一击。
比赛，正式开始！
场地上，选料，搭配，做菜，选手们忙得热火朝天。
对面茶楼处，一双黑眸微亮。