吕布分兵突围，皆被徐盛等人击退。接连战败，将士士气低落，他便想着休息几天。然而这想法遭到了陈宫、高顺的反对。在二人看来，此时越休息，他们的处境就会越发危险。
而刘备仗着粮草暂时充足，一直按兵不动。吕布想跑，就帅兵追击；想打，就高挂免战牌。
如此僵持了十日，盱眙那边终于决出了胜负。纪灵兵败撤回九江郡，关羽留下一部分士兵驻守，自己提兵北上合围吕布。与此同时，小沛沦陷，吕布将校家眷全被活捉。蒋奇留守小沛，派人将俘虏运送至下邳。
刘备得到消息，心中大喜过望，召鲁肃、孙邵等人商议：“今南北皆定，吕布插翅难逃，是时候和他决一死战了。”
孙乾道：“吕布有勇无谋，所依赖的只有陈宫，只要能够除掉他，便可轻松取胜。”
鲁肃道：“吕布持勇而骄，陈宫高傲多疑。欲除陈宫，需从吕布下手。吾闻吕布爱惜妻子，今使君得其家眷，正可用也！”
“子敬计将安出？”刘备倾身问道。
鲁肃近前诉说，刘备听后面露喜色：“陈宫必为吾擒矣！”遂遣杨氏、甘氏每日以嫂之礼拜访，所需所用，皆胜以往。
一连五日，吕布妻严氏逐渐放下警惕之心，刘备这才亲自前往拜见，并直言：“吾与温侯亲如兄弟，如今兵戈相向，盖因有人挑拨离间，是故恳请嫂夫人出面，劝兄长罢兵言和。”
严氏一听刘备要释放自己，心想保命要紧，哪里顾得上这里面是否藏着刀子，满口答应下来。刘备言而有信，当夜便将其释放。
吕布听说妻子归营，欣喜若狂，亲自在辕门迎接。二人见面，不免泪洒当场。吕布挽手与严氏返回帐内，自然要云雨一番。
片刻后，严氏把刘备所说一字不差告知吕布。吕布听后冷哼一声，说道：“刘备虚情假意，所言所讲，真假难辨，汝一妇道人家，少管这些事。”
严氏听到这话，眉头一皱，伸手在吕布腰间一拧，凶神恶煞道：“你在外面逍遥自在，我和女儿忍受着刀剑加身屈辱。现在好不容易相聚，你却说出这样的话，看我不收拾你。”说罢，便和吕布厮打起来。
号称飞将的吕布，此时此刻，在床榻上，竟然被一个手无缚鸡之力的妇人，打的毫无还手之力，这要是传出去，有谁会相信……
次日，吕布照常升帐议事。众将七嘴八舌，讨论现在的局势。吕布看着他们，脑海里却在不断回闪严氏的话。
陈宫见吕布一反常态，坐在那里发呆，顿时怒火中烧，当着众将士的面指责道：“如今局势越发不利，大家夙夜不寐。如今你妻子刚刚安全，就在这浑浑噩噩，你对得起为你战死的将士们吗？”
众人闻言，目光齐聚吕布身上。吕布勃然大怒，想要驳斥陈宫，又怕引起众怒，只好散退众人，躲到屏风后面。
刘备等了几日，不见吕布动作，又找来被俘的宋宪，好酒好菜招待。宋宪自从被俘之后，日夜担惊受怕，整个人瘦了一圈，精神也不太好。
二人见面，宋宪当即表示愿意臣服。然而刘备并没有表态，而是笑着为他松绑，向他敬酒，询问在并州时的生活。
宋宪不知刘备这葫芦卖的什么药，又不敢欺瞒他，所以把自己知道的一五一十，全都讲了出来。
刘备得到这些消息，便对宋宪说道：“吾与汝及其他人，往日无怨，又都是北地人，大家应该互帮互助才是。而今兵戈相见，并非吾所愿也，同时吾相信，此亦非温侯愿也。所以有今日事，想必是有人从中挑拨离间。”
宋宪闻言，连忙拍马屁：“使君所言极是啊！我在军中时，常常与士兵说起使君与温侯的关系，那是情同手足啊。如今温侯受人欺骗，竟然与使君为敌，真是自讨苦吃。”
“哎，话可不能这么说。”刘备故作忧虑道，“温侯勇冠三军，天下无双，吾岂敢敌也。不瞒宋将军，这下邳城内的粮食快吃完了，吾真心想与温侯罢兵言和。”
“此前以将温厚家眷送归，以示诚意。然而温侯久未回信，想必是有人从中作梗，阻碍此事。是故，吾希望借宋将军之口，请温侯与吾商议，吾愿将彭城、琅琊二地送给温侯。”
“嘶……”宋宪倒吸一口凉气。这彭城、琅琊二地，一个是交通要道，一个是广袤土地，谁得到它们，谁就可占据徐州主动权。刘备一口气拿出这两处郡国，着实把宋宪吓了一跳，他不禁问道：“使君此话当真？”
“千真万确。”刘备走到宋宪跟前，信誓旦旦说道，“只要温侯肯退兵，吾即刻签订协约。一切就拜托将军了。”宋宪忖度片刻，当即答应。在确认家眷平安无事后，第二日返回吕布军寨。
吕布见刘备接连释放人质，心中越发疑惑。然而当宋宪讲出原因后，遂即释怀：原来是粮草不足了，怪不得会示弱。他问道：“刘备真愿意拿彭城、琅琊换我罢兵？”
宋宪拍着胸脯说道：“这是自然，他亲口告诉我的。”魏续等人闻言，皆面露喜色。
唯独陈宫神色凝重，突然剑指宋宪道：“汝定是投降了刘备，替他前来说好话，以迷惑我军！”
“你血口喷人！”宋宪脸色一变，正要破口大骂，忽然转念一想：自从陈宫进入徐州，就无时无刻不撺掇温侯夺取徐州，莫非就是他一直在从中作梗？
宋宪越想越觉得正确，只是苦于没有证据，不敢在这时说出。见陈宫咄咄逼人，他伸直了脖子说道：“汝算什么东西，吾要杀要剐，那也是温侯说了算。”
陈宫一时语塞，转头看向吕布。众将见此情形，纷纷出言劝阻。吕布则不耐烦地说道：“都住嘴，此事休要再提，否则别怪我翻脸不认人。”
“吕布……”陈宫气急败坏，不禁将吕布姓名脱口而出。吕布闻言，怒视陈宫，吓得陈宫身体一颤，只好收剑离开。
宋宪见陈宫落荒而逃，心中大喜，趁此机会劝道：“温侯，刘备送还夫人，又低声下气，请求罢兵，咱们若是不回信，岂不叫世人以为咱们不知礼数？”
“那依你之见，该当如何？”
宋宪道：“遣使者前往下邳，与刘备签订协约。”吕布欣然同意，派王楷前去面见刘备。众将遂即告退。
翌日，王楷进入下邳，求见刘备。刘备故拖延时日，待到中午，王楷饥肠辘辘之时，这才让鲁肃代替自己接见。
王楷跟随许褚来到府衙，看到满桌珍馐，以为这是为他准备的。之前因为等候而产生的怨恨，立刻烟消云散。
他正打算享用，鲁肃突然出现问道：“哎呀呀，先生久等了，文台兄所托之物，先生可曾带来？”
“什么？”王楷不知所云，自报家门，“吾乃温侯麾下王楷，奉命前来与刘使君签订协约。”
“啊。你不是陈宫的人？”鲁肃佯做惊讶。王楷摇了摇头。鲁肃见状，叫来奴婢，撤走所有珍馐美味，理也不理王楷，直接离开。
又过了几个时辰，奴婢送来一桌饭菜，然而这次的饭菜与之前相比，简直是糟糠，让人难以下咽。不一会儿，刘备从外面走了进来，看着王楷，态度傲慢道：“你就是吕布派来的？”
“正是。”王楷放下碗筷，正襟危坐道，“吾奉温侯之令，前来与使君签订协约。”
“协约？什么协约？”刘备道，“不是吾不想和你签，只是吾不知陈文台的意思，不敢贸然与温侯商议。劳烦先生回去请示陈文台之后，再来与我商议。来人，送客。”
“你……”王楷恼羞成怒，直接起身离开，返回军寨，将自己所遇羞辱，添油加醋告诉了吕布。