击败严白虎后，张飞立刻烧了山寨，捣毁洞穴，把严与人头挂在吴县，领兵进入县内。
陈登这一招果然管用，吴县百姓、豪强、士族见到严与人头，人人自危，纷纷遣代表来拜见张飞。张飞皆以礼相待，出言安抚，然后把许贡关押在家中，不允许任何人探视，并遣散许贡家中门客、奴仆、婢女，时常派遣士兵巡视。
门客有愿投兵者，当即编入军中；有愿投效者，留下考察；其余人皆赠送回家盘缠。奴仆、婢女消除奴籍，发放金银粮食，编入军中。顷刻间，原本门庭若市的许贡家，变得门可罗雀，家中院落里的花草树木，也都枯萎凋谢。
只有几个忠心耿耿之人，一直待在附近，想尽一切办法接近许贡。
却说严白虎逃往余杭，被旧友许昭收留。他不甘寂寞，大肆渲染刘备屠城言论，不断逼迫、诱导许昭起兵反抗。
许昭虽然不相信刘备会屠城，但是又听说太史慈领兵到来，心中害怕兵败被杀，逐渐变得犹豫不决。二人日夜接触，许昭的变化自然瞒不过严白虎的眼睛，他趁机劝说道：“太史慈勇猛过人，单凭你我一城之力，绝非其对手。城破之日，君当为囚！况且君与许贡有仇，刘备若安吴地，必重许贡而轻君。君越轻，许贡越穷之，吾不知君将如何。”
许昭惧，道：“依你之计，该当如何？”
严白虎道：“乌程邹他、钱铜；由拳王晟，各拥兵数万。今为君计，当与乌程邹他、钱铜，由拳王晟联合，背靠会稽王朗，北击刘备，收复失地，还迎使君，易如反掌！待使君归还，君有大功，使君必重君而轻许贡。许贡焉能害君！”
许昭听后，仍然犹豫不决，严白虎见状，索性把心一横道：“承蒙许兄危难之际出手搭救，今太史慈来，必是捉我向刘备邀功。与其被捉受辱，吾愿以此功与许兄。乃请缚，与刘备乎。”昂首挺胸，大有慷慨赴死之状。
“我岂能做出卖友求荣这等无义之事！”许昭听到这话，勃然大怒，重重一拍桌子，拔出佩剑，砍去桌角，“吾意已决，哪怕战至最后一兵一卒，也要抵抗刘备！”
严白虎闻言，大喜过望，自告奋勇前去游说联合邹他、钱铜等人。邹他、钱铜本就不服管教，得知严白虎来意，当即欣然同意，三人共誓盟约。
却说太史慈领兵来到余杭，在余杭北三十里安营扎寨，然后打开陈登授予的锦囊，只见里面有一封帛书，上面写道：
许昭有义于旧君，有诚于故友，此丈夫之志也。然严白虎狡猾奸诈，必以虚言诱其反抗。乌程邹他、钱铜，由拳王晟，皆有反意，若其联合，吴县南平。刘公欲平吴县，必收许昭之心，君可送重金与昭，围王晟，抚邹、钱。
太史慈读罢，当即扔入火盆烧毁，依计行事。然而陈登完全低估了许昭的义气，低估了钱铜、邹他的贪婪，以及王晟在当地的威望和能力。
太史慈辛苦数日，也不见半点成效，军中粮草日渐减少，无奈只好退回吴县。
此时，刘备已经到达吴县，得知太史慈无功而返，心中焦急不安。
孙策虽然暂时被击退，但是根据寿春传来的消息，袁术近期正在集结军队，大有进攻徐州的意图。倘若自己无法在袁术进攻徐州前平定吴县，那么很有可能被三面夹击的地步。
陈登的脸色也有些难看，毕竟这是他提出的计策。现在失败，他的脸往哪搁？
张飞见状，自告奋勇道：“兄长，给我一支兵马，十日之内，吾定能讨平余杭。”
刘备眉头紧锁，没有答应。正烦恼间，许褚上前来报：“吴县顾氏顾胜、陆氏陆骏、张氏张允、朱氏朱骁前来拜见。”
刘备道：“带他们进来。”许褚唱喏，转身离去。不久，带回四人来到堂上。刘备抬眼一瞧，只见四人各有不同之处。
四人一一行礼，各自道出来历。四人当中，最年长者是顾氏顾胜，他一身儒生打扮，一丝不苟；其次是张氏张允，衣服肥大，袒胸露乳，不拘一格；接着是陆氏陆骏，衣服半儒半武；最后是朱氏朱骁，身材魁梧，面容刚毅。
刘备等人回礼，请四人就坐后问道：“四位今日前来有何见教？”
四人对视一眼，最年长的顾胜说道：“刘公兵临吴郡，退孙贼，保汉地，免百姓兵祸，我等感激不尽。只是……只是您进入吴县多日，没有颁发一道命令，吴县百姓人心惶惶，是故我等前来恳求刘公明示。”
此话一出，顿时引起哄堂大笑。张飞指着顾胜说道：“你这个老儒，我大哥没有颁布法令，就是为了安抚百姓，你们妄加猜测，庸人自扰，还好意思来？”顾胜闻言，顿时脸色发窘，其余三人也低下头。
说是吴县人心惶惶，到也不差；但更准确的说法，应该是豪强、望族人心惶惶才对。毕竟，刘备刚来，就把严与的人头挂在城门，这确实给了吴县百姓一种强烈的心里暗示——刘备会杀人！人们当然人人自危。
刘备强忍笑意，说道：“四位，我和三弟都是粗人，言语上多有得罪，还请四位多多包涵。尔等所言，我已知晓，此事是我的疏忽，我会尽快安抚百姓。”
“多谢刘使君！”顾胜闻言连忙道谢。刘备又询问麾下士兵，是否有不规矩的行为，县内百姓生活如何等问题。顾胜一一对答，完美无缺。
这时，刘备忽然想到：这四人是吴县大族，不若让他们出手对付许昭等人，或许有意想不到之处。于是又说道：“四位，吾有一忧，使我寝食难安，恳请四位相助！”
顾胜闻之愣了一下，说道：“老朽才疏学浅，然愿竭尽所能，为君解忧！”其余三人也说道：“我等愿为君解忧！”刘备遂把严白虎、许昭之事，悉数讲来。四人听后陷入沉思。
其实刘备早就想召见吴县四姓，只是没有机会。如今四家主动登门，他正好趁着个机会，提出严白虎这件事，逼迫四家做出选择。如果四家投效自己，还则罢了；如果四家还想独善其身，他不介意体验一次屠城的乐趣。
顾胜等人也不是浪得虚名的，对刘备的想法一清二楚。严白虎虽是吴县豪强，但并不入吴县顾、陆、朱、张四姓的法眼，与四姓之间也有些许摩擦。只不过四家碍于面子，且严白虎也无过重恶行，所以一直睁一只眼闭一只眼。甚至在有些情况下，四姓还会暗中出手帮助。
但今时不同往日！现在，严白虎被刘备击败，狼狈逃亡。在余杭纠结邹他、钱铜等势力，图谋不轨。他逍遥在外，顾、陆、朱、张却如同砧板上的鱼肉，一旦短兵相接，刘备必然会以攘外必先安内之策，把吴县清洗一遍，他们四家自然首当其冲。所以，他们的选择，就显而易见了。
顾胜道：“许昭有情有义，曾求学于顾氏门下，吾愿写书信一封，劝降许昭。”
陆骏道：“王晟与陆家有旧，请为君劝降之。”
朱骁道：“启禀使君，吾可集家丁、族人、百姓五百人，助使君一臂之力。”
张允道：“吾愿送使君粮草万斛，以解燃眉之急。”
刘备闻言，大喜过望。留朱骁商议战事，顾胜等人自回家准备。