“诶，那个那个，那个要挂高一点！”
“等下等下，那坛酒不能摆在这儿，回头路过的人裙裾一带那酒就倒了，到时候上地上去舀不成？”
“哎呀这个灯笼要挂得高一点，和那个一样高，这样才是一对儿嘛！”
“好的好这样这样不错……”
“……”
翌日一大清早，天才不过蒙蒙亮呢，整个殷府不约而同地起了个大早，掌起了早灯，上上下下统统忙碌开了。只因十八年前的这一日，殷家的大小姐殷如歌，出生了。
如果严格来说，其实殷如歌是生辰该是凌晨时分，但总不能让人在凌晨时候给殷如歌国寿吧？而且那个时辰，很容易让人想起一些不愉快的事情——当夜，禁军统领贺刚领着几十位禁军，就守在崔夫人的产房外，虎视眈眈，对着刚出生的婴儿亮出几十柄杀气腾腾的长剑。
彼时青禾领了督办的差事，前前后后左左右右全都亲自过目，那叫一个卖力——可不嘛，从前小姐还小，老爷又不在府里，小姐也不愿意大办，所以除了小姐及笄那年，这十年小姐还没在府里大肆操办过生辰宴呢。
而事实上，今年的这个生辰宴，颇有些冲喜的味道——今年过年时候，因了殷梓凯尚且昏迷，整个殷家的过年气氛便弱了许多。就算是喜庆的日子，殷梓凯身子还未大好之前，府里也不敢大摆宴席。如今正好趁着殷如歌的生辰，把这新年的喜庆，重新再好好地迎接一番。
殷家主院里，殷梓凯亦起了个大早。崔氏一边替殷梓凯将殷如歌给殷梓凯新作的衣裳穿上，一边柔声劝道：“老爷身子还未好利索，不如再卧一会儿。虽是如歌的生辰，也不必起得这么早。外头的事情，女儿也大了，会懂得先应付的。”
殷梓凯却道：“话虽如此，但你也是知道的，我一向早起惯了的。既然醒了，能起来，何必在床上躺着？行军打仗这许多年，什么样的伤没见过？不必似那些文弱书生一般扭捏，没几日我还要上朝去呢！这算起来回京一有一月有余，却连皇上的面都没见着……”
说到皇帝，崔氏的面色反而有些冷下来，拉了拉殷梓凯的衣领子，像是泄愤似的道：“你倒是不管什么时候都念着当年的兄弟情，处处为他着想，拼死拼活戎马半生……”
殷梓凯似乎晓得崔氏接下来要说什么似的，一把将她的手拉住，轻轻摇了摇头，示意她隔墙有耳。
可自小就一起长大的二人，又是二十多年的夫妻，就算是十年未见，这点默契也还是有的。
崔氏抬眼看着殷梓凯眼中的无奈，亦暗暗叹了口气，抽回手道：“老爷放心吧，妾身晓得的。什么该说，什么不该说，这十年在京，老爷不在身边，妾身看得是够多的了。老爷忠君爱国，妾身自然是晓得，也是支持的。妾身只是看得太多，心疼老爷，心疼咱们的女儿罢了……”
崔氏抬手拍了拍殷梓凯身上衣服本来就没有的褶子，将衣服捋得越发平整，退后瞧了瞧，笑道：“你瞧瞧，女儿两三个月前就让秋娘给你做的这身衣裳，不想竟这么贴身呢……”
殷梓凯低头看了看身上的衣裳，深青色的提花织锦面料上，银色的四喜云纹暗纹平添了喜气，又不至于过分扎眼，袖口处特意做了处理，不至于过分宽大——他是习武之人，若是袖口过于宽大，倒不好施展。
“果然还是女儿考虑得周到啊……喜欢！”殷梓凯满意地看着身上的衣服，心里一暖，便爽朗地笑了。
“你瞧瞧你，如今倒知道女儿的好处了？”崔氏笑道，“若是当年你当真摔死了她，看你今日享谁的孝顺去！”
不过一句顽话，殷梓凯倒是暗暗叹了口气：“此事说来，每每觉得欠了这孩子的。好在这孩子争气，如今就算是离了你我，也不至于被人欺负了去。说起来当真是惭愧得紧。她生来十八年，为父却只陪了她八年……”
“这孩子自小就懂事，”崔氏将殷梓凯摁在椅子上，替殷梓凯梳理头发，“当年发生那样的事，不仅不怨恨你，还懂得替你开脱，更感念妾身的生育之恩，晓得殷家不易……有时候想想，你我究竟是几世修来的福气，才得了这么一个好女儿啊……”
“嗯……”殷梓凯深深地点了点头，才欲回应，便听得门口一阵细微的脚步声起，不多时门廊下便有丫头招呼道：“三小姐。”
殷梓凯和崔氏互相对视一眼，眼里又是笑意：“才说了一个宝贝女儿，另一个就来了……”
崔氏顿时笑了：“你啊，分明是一个大将军，看到孩子，倒像化了似的……”
“我见了谁才是真的化了，夫人莫不是不知？”殷梓凯却忽然看着崔氏调侃。
崔氏抬手捏了殷梓凯一把，微微红了脸笑道：“你个老不正经的，敢不敢当着女儿的面说这话？”
殷梓凯亦笑。不过听着殷如懿脚步声渐近，便住了口。
“爹爹，娘！如懿来给你们请安了！”殷如懿进了门，人都未曾见着，脆生生的声音便传了进来。
等殷如懿到了跟前，崔氏便轻斥道：“你瞧瞧你，成日家蹦蹦跳跳的没个正形。你可是殷家的三小姐，怎么这样没规矩？今日见了外人若也是这般，小心祖母罚你！”
殷如懿却似乎并不觉得怎么，笑道：“娘，您可别唬我了，祖母是最最疼如懿的，她才舍不得罚如懿呢！”
“诶，你这孩子……”崔氏不过是怕殷梓凯见自己女儿被她养成这般散漫模样责怪，故而先这么斥了一句，谁料殷如懿一张巧嘴竟还如殷梓凯不在家时候一般随心所欲，便有些急了。
殷如懿却是个机灵的，顿时笑道：“娘，您的教诲我时刻记在心里呢，一会儿见了那些个夫人小姐的，如懿准保安安静静不说一句话，就跟姐姐似的。不过这会儿咱们自家人在屋里说话，就不必那么拘谨了嘛，您说是吗爹爹？”
说着，殷如懿立刻笑吟吟地看向殷梓凯，似乎是要寻求帮助。
“是是是！如懿从小就是个小机灵鬼！”殷梓凯捏了捏殷如懿面上未褪去稚嫩的小脸，仿若看到了殷如歌小时候的模样。
只是不同的是，殷如歌小时候的机灵，比之殷如懿还要有过之而无不及。而且殷如歌的眼中，很小便有着与年龄不符的冷静。她从来不会真的像个孩子一样蹦蹦跳跳的，每每行事作风都像个大人。
不过也不能怪殷如歌，她自出生起，便因为一双红眸而不被看好，生活在各种各样的流言蜚语和歧视之中，自然不能与旁的孩子一样享受童年的乐趣。
所以看到殷如懿身上的孩子气，殷梓凯反而觉得宝贵。
“娘，今日咱们府里给多少人递了帖子，会很热闹吗？”殷如懿忽然问。
“那是自然的，”崔氏笑道，“你爹爹如今大病初愈，许多人都想来看看你爹。你姐姐怕那些人到时候陆陆续续前来，会把殷家闹得不得安宁，索性今日都请了来，一次热闹个够。”
说到这个，崔氏每每觉得无奈。哪个女孩子不喜欢热闹的？可殷如歌总以为那些个夫人小姐聚集的场所太过烦扰。她甘愿在商场上跑，也不愿去结交那些权贵，所以殷家才能成为这天盛朝堂的一股清流，门庭清净得紧。
如今她父亲殷梓凯回京，出了这样大的事，却少不得要有一场大应酬。所以哪怕她自己不喜欢这样的应酬，她还是为她父亲准备了这一场。
可见，她的心里，从来都是把他们父母二位，把殷家放在第一位的。不管她如今在天盛以“殷老板”的名号占据怎么样举足轻重的地位。
养女若此，夫复何求呢？
“那——今日易王殿下也会来吗？”殷如懿忽然看向崔氏，眼里闪着精光，丝毫不掩饰期待。
崔氏倒是愣了一下，那么多人，殷如懿独独问了这一个。想着也许是因为易王到底救了她父亲一命，便道：“自然是会的。”
“那太好了！他于咱们殷家有恩，如懿一定要当面好好地谢谢他！”殷如懿兴奋得脸上立刻洋溢淡淡的红晕来。
*
栀影院里，殷如歌亦起了个大早。如同往日一般在院里练了会儿剑，出了点汗，重新沐浴梳洗过后，这才开始一天的忙碌。
——随着身上那些怪事发生，殷如歌只觉得自己的体质似乎都在悄悄改变，从前练剑不到半个时辰便气喘吁吁，如今就算练得再久，她也还是觉得浑身上下都充满了力量。从前她时常喝着的药，也渐渐地断了。
还有，从前一直缠着她的梦魇，也好像慢慢地消失了。
殷如歌看着镜子里的自己，面色也比从前红润多了。往常这个时节，她总是挑拣最厚的衣物来穿，穿得自己臃肿得像个球，还觉得不够，非得要把厚重的斗篷也穿上，门窗也要勒令青禾青蕊二人关得紧紧的，不留一丝缝隙给东风。
可是现在，不过简单的一件狐皮袄子，她便觉得够了。殷如歌让青蕊略施粉黛，便出了院门，赶往前院。今日是她的生辰，也是一个庆贺父亲解了雪花毒的日子，朝中只怕许多大臣都会借这个机会前来贺喜，今日的殷家，势必热闹非凡。
何况，父亲十年戍守边疆未归，许多老友，也是要一并前来的。加上近日京中发生了许多大事，都与殷家有关，那些想要看热闹的，她也一并都请了来。简单地数了数，所来之人，竟快要上百了去。
真可谓是殷家迄今为止最热闹的一次了，连她及笄那日都没这么热闹。
然殷如歌还没出主院没多久，血刃便从外头匆匆而来，眼神与殷如歌一对，殷如歌便知道有事发生，索性同青蕊回了栀影院。
*
殷家主院里其乐融融，栀影院也在忙碌，前院后院仿若都萦绕着一种莫名蒸腾的喜气，下人们见了面，都忍不住互相带笑地招呼着。
只有梨香院，阴阴沉沉的。
“哼，不就是一个生辰吗？值得这么大张旗鼓地操办吗？”往外头看了一圈的殷如雪猛地一摔手里的帕子，气哼哼地坐回了屋子里，懒得去看外头热闹的样子。
最近一回府里这样闹哄哄，是上回殷如歌从药王谷取寒冰草回来，府里好像都把殷如歌当做功臣一样，将她和林氏简直视为无物。她不喜欢这种感觉。分明，她也是这府里的小姐，为何这些人总是围着殷如歌去转呢？
就因为她是殷家的掌家嫡女，就因为她能赚一点小钱？
“从前，也没见她这么办过生辰，如今爹爹回来了，她是故意的吧！”越想心里越不平衡，殷如雪猛地敲了敲桌子。怎么就打不倒殷如歌呢？太后寿宴上不行，爹爹出事这风言风语也不行，寒夜被放走殷如歌还是能稳稳当当地不受一点牵连——殷如歌的运气，就一直都这么好的吗？！
又凭什么，她殷如歌半个生辰，能这么风光？听闻连侯爷夫人都会来呢。
林氏彼时正在梳妆镜前细细地给自己上妆，见殷如雪这般生气，也不过轻轻地瞧了殷如雪一眼，便继续自己的装扮事业，嘴角轻勾一个斜斜的弧度，美则美矣，却是带了几分讽刺：“她殷如歌究竟打的什么主意，老爷看不明白，难道咱们还看不明白吗？”
“不过就是，”林氏抿了抿唇，就着镜子看看玫瑰色的唇，有些满意，然后又阴阳怪气地道，“从前老爷不在家，她做了生辰宴又会有谁会买她的面子？她那一双红眸，别人避之还不及的呢。何况老爷在边疆十年，仕途不明，那些人又怎么肯来？如今老爷回京，巴结的人自然多了，殷如歌，自然也是要从中结交些人，拉拢些人的呀……”
“哼，结交，拉拢？她不过一个女子，结交拉拢有什么用？”殷如雪却并不觉得怎么，“就好比她如今赚再多钱，又有何用？不过就是一个庶民罢了，难道她还真以为自己会成为梁国的王妃不成？”
“这你就不懂了吧，”林氏抓过一边的眉笔，细细地又一遍补着早就描得细细的眉，“她是殷家的大小姐，做这些自然是要讨好老爷，做出个孝女的模样来了。她如今有的是钱，对她的风评却是好歹参半的。今日这一场生日宴，看着吧，她定是要想办法把那些不好的风评都扳过来的。再有……”
林氏顿了顿，扭头看向殷如雪：“你不也说了么，还有一个金銮殿上当着文武百官要同她提亲的梁国王子，你还当真以为她甘愿嫁到梁国去么？她呀，定要想着在今日如何拒婚呢……”
“拒婚？”殷如雪眉头一皱。其实若是算起来，殷如歌远嫁梁国，那对她们来说简直是再好不过的事。殷家一旦没有了殷如歌，那个崔氏，还有殷如懿，还有那个老不死的，就统统都不足挂齿了。什么五十万两的欠债，也可以轻轻松松地赖掉——出嫁梁国，殷如歌总不能还留个人来要账吧？
思及此，殷如雪道：“不行，这可是个好机会，咱们可不能让她就这么轻易地拒绝了，得想个法子让这桩婚事成了才行……”
林氏却勾着唇，对着镜子自以为倾国倾城地一笑，随即语气幽幽地道：“这你就要问你娘了。你以为，你娘会打无准备的仗么？”
那双漂亮的桃花眼上了妆当真美得勾魂，然那眼中的阴狠，看着却让人觉得十分可怖。
连一边的侍女，都忍不住缩了缩脖子。
*
栀影院里，殷如歌让青蕊将下人们都带了出去，只留下血刃在屋里说话。
——实际上，血刃自从寒夜离开殷家，便一直暗中跟着寒夜，为的，便是找出寒夜背后买凶要害殷梓凯之人。毕竟当日为了拿到药引子救回殷梓凯的命，殷如歌答应寒夜不问这幕后主使是谁，也不第一时间便将他交给朝廷，而是放走了他七日。
而事实上，若不是看在梨花和寒夜的妹妹凌雪有了点感情的份儿上，这七日她都不会给。毕竟寒夜若当真死了，凌雪在这世上便彻底没了亲人——在她没有半点怜悯，但梨花却产生了共情。
“你是说，寒夜离开京城后不久，便被人盯上了？”殷如歌听了寒夜的汇报，确认道。
“是的，”血刃面色有些凝重，“盯上他的不仅一拨人，其中便有天机堂的款媚。”
“款媚？”殷如歌柳眉轻皱。她记得这个人。几个月前九皇子司徒易峥从药王谷回京城，在距离京城几十里外的崀山遭到了刺杀，便是这个天机堂的伞主款媚干的。
听闻看没生得极美，尤其是身材，曲线玲珑，天生一副魅惑人的模样。她手中一柄金莲花伞，便是她最厉害的武器——吸食人血，开出莲花，等那人死透，莲花便开得越发艳丽，经久不败。久而久之，她的那把伞，一日比一日红得灿烂，却不知，全是人命的无休止堆叠。
也不知，为何一个妙龄女子会如此嗜血。更不知，每每她看到这样一个沾满了人血的花伞，究竟会不会梦中作呕。
总之江湖上，总有这个女子的传奇。
而此番，天机堂却派出款媚来追杀寒夜，只怕是有些将功补过的意思——毕竟当日款媚和司徒易增一场恶战，司徒易峥在寒疾发作的情况下，面对款媚以及手下三十多人的围攻，仍旧突破重围，重伤款媚，天机堂对款媚，必然是相当不满的。
但是因为那一场恶战，司徒易峥打败了款媚成了天下风云榜上武功第三的继承者，天机堂自然不会再让款媚再去冒这个险。加上司徒易峥如今已然回了京城，想在京城动手杀一个王爷，天机堂目前还没有这样的能耐。
所以，让款媚去追杀一个空有轻功没有极品武功的寒夜，倒是绰绰有余的。更何况，寒夜还带着一个妹妹。
“所以款媚得手了吗？”殷如歌不得不说有些担心。司徒易峥的功夫她虽没有见过全部的施展，但从平日里的接触她可以看得出来，司徒易峥的功夫深不可测。款媚虽然没能打败司徒易峥，却也把司徒易峥打个重伤，也算是勉强能和司徒易峥有个一战之力，但寒夜却未必。
如此实力悬殊，只怕寒夜要遭殃。
“倒是没有，”血刃道，“款媚虽武功高强，但她几个月前被易王殿下打伤，至今也没有恢复元气，和连夜连打了几场也没讨到好处。后来若不是挟持了凌雪，款媚只怕在凌夜手上也讨不到好处。”
“再后来呢？”殷如歌晓得，寒夜的软肋就是他这个刚认的妹妹凌雪，若不是因为她，寒夜只怕到现在还不肯交出雪花毒的药引子。
“再后来寒夜和款媚谈了条件，把凌雪放了，他甘愿跟款媚回天机堂去。”血刃皱眉道，“款媚自然是狡猾的，后来不仅扣住了凌雪，还把寒夜也一块儿制服了。”
“所以，寒夜如今在天机堂的手上？你可继续跟着他们不曾？”殷如歌想着，就算寒夜被天机堂带走，也至少能够查到天机堂的线索。
“不，”血刃道，“事情的发展大大出乎我们的意料。寒夜一早便知道您派属下跟着他，眼看凌雪被款媚挟持，寒夜便朝属下喊，若是属下救出凌雪，便会告诉小姐殷大将军的命，买主是谁。”
“所以你出手了？”殷如歌问。按照寒夜对凌雪的在意程度来说，这也的确也是寒夜会做出的事。
血刃再度摇了摇头：“没等属下出手，凌雪便做了决定，说若是自己的存在会影响到寒夜，便不如自行了结，说了些也好过让寒夜回天机堂受苦，自己又回到原来的生活，没了哥哥，更没了盼头等话，便欲自裁。好在款媚亦需要这个人质，便出手相救。可惜凌雪刚烈，下手不留余地，当场失血过多，便晕了过去。属下看若再不出手便会出人命，便将凌雪救下。寒夜自然信守承诺，将幕后主告知了属下，正是小姐所猜测的，高家。”
“果然是高家……”殷如歌验证了自己的猜测，却并没有半点感觉到轻松。高家与天机堂搭上线，皇帝却还蒙在鼓里，让四皇子司徒晟去剿灭天机堂，这不等于是给天机堂一个最大的保护伞吗？毕竟四皇子司徒晟，那可是高皇后所出的皇子。
“带不回寒夜，就算寒夜曾亲口说此事是高家买的凶，也不能当作证据……”殷如歌沉吟半晌，道，“不过这结果也不算是太坏。如今咱们确定了高家与天机堂有关，便不怕从高家入手找不到蛛丝马迹。而且确定了高家是买凶之人，咱们也好对高家正式下手……”
殷如歌的眼眸里，清凌凌的光芒如同冰凌一般，不带半点感情。
“何况，”殷如歌又道，“如今寒夜把软肋送到了咱们手上，回了天机堂，可不过是个行尸走肉。他回去完成他的使命，却也是给咱们提供了一个监视天机堂的机会。你说，若是咱们替凌家把当年的案子翻过来，寒夜，会不会彻底成为我们的人？”
“小姐，您是想……”血刃还未发话，一边的青蕊倒是好像懂了殷如歌的计划。
殷如歌当机立断：“青蕊，传信给梨花，让她召集殷家人，近日想办法查查当年凌家灭门之案，看看有没有办法翻案。”
“是。”青蕊应着，自去安排无话。
“如今凌雪在何处？”殷如歌又问血刃。
抓不到寒夜，凌雪倒成了最关键的人物。只是兜兜转转，好像一切又回到了原点。若是寒夜当初不执意离开京城，只怕也不会是这个结果。凌雪就算是醒来，只怕也不会是当初那个双眸澄澈的凌雪了。
但每个人都有各自的立场和决定，事已至此，便唯有慨叹而已。
“已经送往一品医馆，张大仙医已经在医治。”血刃道。
“如此也算是最好的结果了，”殷如歌祝福道，“派人好生照顾凌雪，通知梨花，务必将凌雪照顾好，千万不能让她落在高家人的手里。”
“是。”血刃应着。
二人这头把这事刚说完，青禾又从外头进了来：“小姐，宁国公夫人和小侯爷来了。”
殷如歌赶忙起身，事情一多，她差点忘了今日是她的生辰了。
“小姐莫急，宁国公夫人晓得小姐是忙的，便让奴婢前来通报一声，直接往夫人房里去了，”青禾并不知道殷如歌等人方才凝重的话题，仍旧沉浸在准备殷如歌生辰宴的喜事上，满脸都是朝气和红光，见殷如歌匆忙起身，便笑道，“不过奴婢瞧着小侯爷的意思，倒是想见小姐，又怕小姐太忙无暇顾及，所以还不敢开口，只管在前厅坐着呢。”
殷如歌忙忙整理整理情绪，往前厅而去。
*
殷家主院，殷梓凯带着崔氏和殷如懿去给殷老太太请了安后，便往前院去了——今日殷如歌生辰宴，请的客人众多也贵重，他可得早早地在门口候着。
这不，国公夫人和小侯爷一大早地便来了。远远地行了礼，国公夫人往内院寻崔氏，小侯爷便留在前厅同殷梓凯说话。
殷如歌到前厅的时候，便看见自家爹爹和小侯爷一同坐着，小侯爷坐着上座，似乎有些坐立不安的模样。手边的桌案上放着早就凉了的茶，他是碰也不是，不碰也不是，殷梓凯问上一句，他便答上一句，不问，便不知道该如何应对，看着相当局促。
本来，董少卿是想好了很多话要和殷梓凯聊起来的，比如边关战事，比如如今天盛与梁国之间的形势，比如刀剑武功之类，来之前他还特意做了许多功课来着——毕竟他从未见过殷大将军，只在传说里听过，说是殷大将军英明神武，不仅熟读兵法，还用兵如神，身上的功夫还甚是了得。所以，这不是想着投其所好吗？
可是见了面才发现，殷大将军并不是一个想象中的非常严肃之人，反而有些和蔼可亲，甚至比他那刻板的父亲还要让人觉得容易亲近些。
原本这是件好事，这样他便可以不必那般紧张。可是，殷梓凯却半句不提什么边疆战事天盛形势武功秘籍，倒问起他平日里的爱好行事来。这时候他就变得嘴笨了——他身为大理寺少卿，平日里除了查案就是查案，哪有什么爱好？
这时候他又恨自己平日里不拓展些旁的技艺来——别的公子哥儿，至少也能写上几首诗，投上几次壶，或者是聊上几夜的酒话，可他这些都不会啊。骑马射箭？倒是会上一些，但这些在殷大将军面前，岂不是班门弄斧吗？勘尸验骨？在殷大将军面前说这些难免有些气氛不对……
于是乎，当下人们终于一句“大小姐”将殷如歌迎进来，董少卿才算是松了一口气，下意识便站了起来。
然而下一刻，董少卿便一下子呆在了当场。
但见他面前的女子，一袭中等厚的狐皮袄子，极品狐皮的雪白不含一丝杂质，却仍旧比不过她的肤色晶莹。三千发丝乌黑垂下，润滑得像是世上最美的丝绸。简单梳着的灵蛇髻，将她优美的脖颈线条修饰得越发完美。
许是日子特殊，又许是在自己家里，客人未来，殷如歌彼时并没有戴上面纱。那领口处毛茸茸的狐毛如同花萼托着鲜花一般，将她那张倾国倾城的容颜，再度呈现在他面前。
为何言再度？当年他初见十三岁的殷如歌，她便没有戴面纱。那一眼惊艳，生生惊艳了他的流年。也一下子，就惊艳了好多年。