萧远卿睁开混沌的双目，那双眼饱含沧桑。他还记得当初让次女远嫁北齐的痛楚，如今他还要再次经历这番撕心裂肺的痛，这次轮到了自己的孙女。他是天下最有权势的人，可又能怎样？他别无选择。这时他宁愿自己只是街井小民，也不愿亲送自己的骨肉去往异国。
他开始整理御案上的笔、纸、军报、奏折……，一样一样轻轻抚着放回原处，他低沉浑厚的嗓音带着无奈终于说出了一句：“令东宫长女下嫁凉王，待年满十四再往凉国成婚。”
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萧远卿静静望着寝宫挂着的思元太子的字，萧弘的字是所有皇子最出色的，他寡淡的表情带着无限的忧愁，“这是爹爹唯一能为你做的，留下了琪琪。”
苏忠海突来报：“太子来了，请求召见。”
萧远卿预料到儿子会来，他皱着眉极不情愿地说道：“让他进来吧。”
萧楚进殿后扑通一声跪倒在地，“父皇，蕊儿是儿臣唯一的孩子，请父皇收回旨意，儿臣实在不忍她远嫁凉国。”
“她不去，就要你大哥的女儿去。”
“那就都不去，凉国本是我国藩属，那凉王胆大包天，趁火打劫，这种不臣不义之王留他何用？儿臣愿亲帅大军踏平凉国。”
萧远卿冷笑一声，“为了你的女儿，你要让几万百姓去陪葬？难道你的女儿不是朕的孙女？就你有慈爱之心？你为东宫储君就该知道大义为何？”
萧楚终泪溃于眼底，“父皇，蕊儿是我第一个孩子，我……实在不忍心她去和亲，再说那凉王年龄比儿臣还要大，儿臣……儿臣的心都要碎了……”
萧远卿轻哼一声，“难道那北齐老王就不比朕年长，当初你二姐姐和亲北齐时，难道朕就没有心碎？世间的人很怕别人不知自己的苦，又岂能平静下来去了解别人的伤。
你享的荣华富贵不是白享的，公主们和亲是应该的，而你们这些皇子战死疆场也是应该的，朕一直以为你不像你大哥那样感情用事，原来朕错了，错了……”
萧楚吞声饮泣，泪水顺着脸颊慢慢滑落在乾元殿的金砖上，“儿臣并不想当太子，也不想生在帝王家，儿臣宁愿当个种菜老农，看着儿女平安长大。”
萧远卿的脸突绷得紧紧的，“这是什么话，一个储君居然说出此等妄言胡语，真真是枉费了这些年对你的教导。”
萧楚仰首望着自己的父亲满是失望的脸，“父皇，求……”
“闭嘴—”萧远卿厉声道，“为臣为子，你哪样让朕满意了？看看这案上参你的则子，参你好大喜功不计后果推行新政，还有前些年倒卖京郊土地，贪图钱财结交商贾，随意诛杀封疆大吏，还不是朕帮你压着，你可好，只想自己的心碎了，现在给朕滚出去，一眼都不想看你。”
萧楚木木跪着，还是苏忠海走下来，在萧楚耳边低声道：“殿下，快走吧，看把皇上气得，快走吧！”
苏忠海一手搀他起身，还不忘嘴中提醒着：“别再惹皇上生气了，皇上心里也难受。”
苏忠海搀扶着萧楚将他带出殿，萧楚感觉自己的身子漂浮着，已是一副没有灵魂的躯壳游荡在重檐大殿间。
也许自己父亲的话都是对的，但他就是无法接受自己心爱的女儿远嫁给异邦藩王，一个比自己还大的男人要给自己当女婿，他想到这胸口一阵憋痛，痛迅即遍及全身，如针扎刀砍，痛到呼吸不畅如坠深潭……
回至东宫，萧楚强压下自己的痛苦，努力平复情绪，他拿起青玉小水丞，喃喃自语道：“还有八年，够了，本王一定让你娶不成。
本王还会让我爱的女人回到身边。”
杨从实虽谪贬至琼州，但似乎他曾经的死党并未放弃继续找太子萧楚的麻烦。双方你来我往较量着……
御案后的萧远卿批阅着奏折，他的眼睛越来越花，他合上疲乏的双目，低声吩咐道：“去找勤王来，朕想找他下棋。”
半响老勤王奉旨前来，他端着个紫檀木嵌百子图海棠式攒盒，他笑盈盈走进殿：“皇上找我？”
“想和你下会棋！”萧远卿温言道。
勤王把攒盒放在榻几上，“皇兄看看，我带来什么了？”勤王一边说一边打开攒盒，“是京城最好的铺子里买的，我都尝过了，试过毒了，皇兄也尝尝吧！”
萧远卿轻笑一声，“在长宁郡王府时，要是能吃到这些也是件高兴的事，到底是孩子有好吃的就高兴，可如今吃着豹胎熊掌也是食之无味。”
勤王从盒中拿起一梨脯放入嘴中，“这个好吃，大哥最爱吃，尝尝吧！”
萧远卿半眯起眼，也拾起一块，“甜，还是那个味。”他回味着口中的梨脯，嘴边也有了一丝笑。
老哥俩挑着盒中爱吃的吃着，“老了也不敢总吃这些，牙疼。”几句闲话后萧远卿突问道：“你听说昨日东宫之事了吗？”
勤王听完一愣，他顿了顿苦笑着道：“听说了，昨日东宫走了水，难免的，宫里走水也不是稀奇的事，皇上这大殿不也烧毁好几次吗？”勤王说完还在纠结刚才的话会不会引起兄长的不适。
萧远卿蹙起双眉，“有人告诉朕，昨日的火是太子醉酒后他故意纵的！”
脸上总挂着笑的勤王突正色起来，“既然是酒后，怎么算故意，再说那人在东宫的端祥宫里呆着？他亲眼看见了？不过是太子酒后不小心碰倒了烛台，我对那些传言是不信的，太子为何要纵火？说不通！”
“朕也不信，但是这些传言似乎也达到了它的目的，他们只想让外人知道储君是个不合格的储君，是个爱闹事的储君，老百姓哪里管可信不可信。”萧远卿哀叹几声。
勤王接着吃着蜜饯，“是太甜了，不过我停不下来，呵呵。
从那年东宫的万侧妃被撵出京，我就感觉不对劲，老太后多年不管后宫的事了，怎么就和自己的孙子媳妇过不去，还有这两年间这些个事，包括新政的事，明明都是冲着东宫来的，大哥稳坐江山这些年，想必也看出来这是有人在搞事。”
萧远卿一副疲乏神态，他直直盯着手指拈着的蜜饯，“是呀，不过现在我还没理清头绪，到底是谁在下黑手，是北齐、东宁、凉国，还是……身边人……”