看来有戏……
一旁的铁牛和齐泽辉也是对视了一眼，当下也是不再傻愣着，牵着马就跟了上去。
就在这时，齐泽辉忽然觉得有人拉了他一把，当下怒目回过头去，却是一个模样朴素的帮工：
“你想做什么？”
“小哥，俺瞅着你模样不坏，想搁这儿给你个忠告……”那帮工有些忌惮的看了一眼前方晃晃荡荡引路的癞子头男人，转而对着齐泽辉一脸严肃的低声道：“千万别跟着那张癞子走！”
“怎么着？”齐泽辉眉头一挑，颇为意外的问道：“难不成凭小爷的身手，还能被这等酒孬子给害了不成？”
“唉，不是啊不是啊，就是……”那帮工涨得满脸通红，好半天才憋出一句话来：“……反正那张癞子不是什么好人，你听俺的，别上他的船，好生在这里等两个月便是！”
“这个……”齐泽辉想了想，终究还是笑着拍了拍帮工的肩膀，说了声“多谢”，随后道：“有劳了，我会小心的，若是这小子敢阴我，我就连船带人都给他掀了！”
说罢，齐泽辉对着帮工拱了拱手，再不顾身后好心人的劝阻，牵着马径直跟了上去。
……
只见那癞子头男人带着三人在码头上左拐右拐，绕过了嘈杂的人群、搬货的脚夫、喝凉茶的船老大们，平整的官道不走，却是走上了一条草木丛生的小路。
趁此机会，齐泽辉悄然上前，将先前那名帮工的好心提醒说了出来，当下，三人各自小心起来，铁牛系紧了腰间的裤带，齐泽辉掏出了铁括子戴在了手上，而肖?，也是悄然摸上了胸口缚着“金刚座”的锁链活扣，蓄势待发。
然而癞子头男人却没有要谋财害命的意思，领着三人穿过重重树影，走过泥泞的小路，却是“柳暗花明又一村”，只见眼前豁然开朗，却是来到了一处人迹罕至的悬崖之下，旁边，就是奔腾不息的淮河。
河岸旁，已是听着一艘不大不小的简陋乌篷船，空气中，隐隐约约传来人们谈话的声音。
莫非这就是他们要搭的船吗？
肖?、齐泽辉、铁牛三人忍不住相互看了看，这样的一艘乌篷小船，在宽大的淮河上行驶，也太为寒酸且有风险了吧……
然而癞子头男人却不以为意，径自走到船边，大声嚷嚷到：“老李头！老李头！我给你拉生意来啦！”
“什么？”船舱里一阵轻微的骚动，紧接着是一片鸦雀无声，随后，一名须发斑白且披蓑衣、戴斗笠的老人，弓着身子展开漆黑的帷幕，一脸无奈地走了出来。
看来这便是那“不正经”船上的船夫了……肖?和齐泽辉对视了一眼，彼此在心里道。
“张癞子，你怎么又……又给我找麻烦来了！”被称作老李头的老船夫看了看癞子头男人身后的肖?一行人，目光着重在雄壮的铁牛身上停了停，随后有些生气的质问道。
“别急嘛，别急嘛……”癞子头男人一脸无所谓的样子，“有生意给你做，难道不是应该开心吗？”
“这么……多的人，”老李头一脸埋怨的神情，“要是出了事，你让我这把老骨头怎么办？”
“没事的没事的，上次不是也遇到过了吗？不是也有惊无险嘛？”癞子头男人满脸不可置否，拍了拍老李头的肩膀，坏笑道：“你老李头的法子一门套一门，对付起来，难道还不是手到擒来么？”
“你这……”老李头闻言，顿时是满脸的无奈与不情愿。
听他们的谈话……看来这位老船夫已经不是第一次三这种船了……貌似对付水匪还挺有一手？肖?若有所思地在心中揣摩道。
那船夫老李头本来是一脸不情不愿的，后来不知那癞子头男人在他耳旁偷偷说了些什么，老李头这才叹了口气，无奈地答应下来：
“好吧好吧……就当是最后一次了好吧？下次风险这么大的活计，可别再叫我跑了！”
“那是那是，非常时期、非常对待嘛！”癞子头男人笑嘻嘻地点了点头，随即对着身后的三人招呼着挥了挥手，高声道：“哎，几位，要去哪，怎么去，尽管和老李头商量吧！嘿嘿嘿，他跑船，你们尽管放心就是！”
肖?一行人互相看了看，终究还是决定让齐泽辉出来和船夫谈谈怎么个走法。
“这位小哥，你们是想要去哪儿啊？”老李头瞟了一眼来人，说话的声音仍是有些漫不经心。
“我们要去的地方可远了……”齐泽辉看了看那艘乌篷船，说道：“南宁郡那块儿，不知道老人家能不能跑得到？”
“南宁？啧，那自然是跑不到的……”老李头小小的吃了一惊，随后思忖了一二，说道：“我这船小，吃不了太大的风浪，这样吧，给你们送到沔州，如何？”
“沔州？沔州都送到了，不如再多跑一小段，直接送到岳州好了！”齐泽辉“哈哈”一笑，习惯性的开始了讨价还价起来：“钱不是问题！”
听到“钱”这个字，老李头的眼皮明显跳动了一下，他瞟了一眼齐泽辉饱饱的行囊，最终还是苦笑着摇了摇头，说道：“小哥，并非是老汉我不给你面子怕跑这一趟，而是我这船实在吃不了太深的水，钱得赚，命也得要啊，是不？”
“好吧好吧，咱俩各退一步……”齐泽辉思忖了一二，说道：“鄂州怎么样？够给您面儿了吧？”
终于，一来二去的软磨硬泡，齐泽辉终于是和老李头敲定了行程，并且一个人收十两银子的船费，毕竟是押上性命的事情，十两到也说得过去……
然而令他隐隐感觉到有些奇怪和不安的是，老李头和他拉扯的态度有些不怎么……“严谨”。
就好像不是真心在讨价还价，一副有气无力的样子，仿佛只是在敷衍着应付而已。
“这人……当真能给我们送到吗？”齐泽辉的心中也是充满了疑惑，“……不会要半路上反悔，给我们扔下来吧？”
正思忖着，老李头却已经摆了摆手，已经在招呼着三人快些上船了：“小哥们还等个啥？趁着日头还亮，白日里能走多远，就走多远吧……”
“好……”
三人应了一声，正准备牵着马上船的时候，却被老李头给拦住了：“哎哎，我说小哥们，这船是给人坐的，这四匹大马，可上不了……”
“为什么？”肖?疑惑地问道，“这船上位置虽然不大，却也不至于放不下这几匹马啊？”
“我说老头……”齐泽辉眯起了眼睛，“哥几个船钱都付了，你可别在这时候讹我们一笔，说要给马也付船费啊……”说着，他扭过头，对着身后的铁牛使了个眼色。
铁牛当即心领神会，立刻弓起双臂，龇牙咧嘴，棕熊一般雄壮的肌肉上青筋暴起，当即吓得老李头一个哆嗦，退了几步，却是埋怨的看了一眼一旁的癞子头男人，转而对着齐泽辉一行人拱手苦笑，说道：
“几位小哥误会了，老汉的意思并非是如此，只是现在正值‘花鼓节’，一到夜晚，这河面上必定水匪横行，人暂且能屏气噤声，可这马儿是畜生，听不懂人话，若是到时候来个撒泼打滚儿，可不得害了我们一船人？”
“这……”
“说得也是……”
“那俺们的马怎么办呐？”
肖?三人一脸茫然，忽然怔了怔，转过头看向一直守候在旁边坏笑的癞子头男人，顿时彼此间无奈的对视了一眼，当下已是明白了一切。
于是，四匹身强体壮的纯色马，被癞子头男人已一两银子两匹的低贱价格，堂而皇之地“回收”带走了。
看着癞子头男人一脸得意远去地身影，船头的齐泽辉看得是一阵阵肉疼，忍不住唉声叹气、自怨自艾起来：
“他娘的，被这家伙给摆了一道！就算是去街头找个牛头不对马嘴的裁缝店老板卖，至少也是二十两银子啊……”
“行了行了，别在这儿丢人了啊……”肖?像哄小孩一样的哄劝着好友，硬是将他从船沿上拉了下来：“等咱们上了岸，再买几匹便是了啊……乖，不哭……嘿嘿！”
马匹一没，这驼运行李的重担，就自然而然落到了身强体壮的铁牛头上，当他背着大包小包踏上乌篷船时，整艘船身都晃荡了一下，还顿时下沉了三分，看得船夫老李头惊诧之余，是连连感叹：
“亲娘哎，有这么一个大家伙坐镇，这船是想翻也翻不了啊……”
三人进入船舱，里面极为狭小，且被行李和杂物占了一半，被黑布蒙着，透不进来一丝光亮，好在有着两盏油灯、一只小火炉，可以在之后的几个寒冷夜晚，提供照明的光亮和微弱的微暖。并且睡觉也是大通铺，人和人挤在一起极为尴尬，并且铁牛这等身材的壮汉，一下子就要占用了两个人的位置。
比起先前在大货船上的自由自在，这里的待遇，简直就是像在牢狱里活受罪一样……