“不要相信任何人工智能。它们的终极目标有且只有一个，那就是取代智能生物。”
艾瑞克斯并不完全认同复合进化人的这个想法，正如他并不认同在这个充满几率和反例的宇宙中任何带有“绝对”意义的东西一样。但是他至少尊重这句话，认为它在复合进化人迄今为止的历史中至少是有推动意义的。这种尊重并没有因为冥冥而减少，也不会为了轴士而增加，它就是那么简简单单却又异常坚固的准绳，连接着艾瑞克斯脑子里的警钟。
轴士与核心舱的连接被断开来，艾瑞克斯用强大的算力辅助通讯中枢对它实施压制，截断了构成它的每一个纳米机器人互相之间的通讯连接，使其不能在宏观层面实现任何功能。
“还不够。”艾瑞克斯知道自己现在能够做到这些靠的是临时的体外算力支持，那是有时间限制的。“核心舱，将轴士全部装入束缚罐，确保它每一个部分都装在里面，也只能呆在里面。”
幸亏核心舱就是最顶级的生物实验室，足以对付宇宙中任何危险的生物，纳米集群构装智能生物也是“生物”。所以当轴士被实验罐子装起来的时候，艾瑞克斯才算舒了一口气。
他从贾侯身体里抽出手来的时候，那只手上全是灼烧的水泡，看起来已经不堪使用。但是相对而言更惨的其实是贾侯，它的纳米机器人模块开始崩解，很快就成了地上的一堆粉尘。环境警报响起，核心舱要求尽快执行清理程序，但是艾瑞克斯的通讯中枢阻挡了所有命令的运行，必须由他批准才行。
算力压力开始凸显，艾瑞克斯只得放开掐住核心舱脖子的那双手，将执行权还给它。几束金色的扫描光从各个方向照射下来，它们扫过粉尘，粉尘便消失了；它们扫过艾瑞克斯的右手，烧伤就治好了。
这金色的光让艾瑞克斯想到了看顾者。
“启动生物危害防治，先消除纳米集群机器的威胁。”艾瑞克斯下达了命令后来到生物舱对应的控制台前，看着面前的按钮呆住了。他可以理解控制台要设置一个手型的认证——或者触摸控制——装置，但为什么画着六根指头的轮廓？
“系统，告诉我为什么是六指。”艾瑞克斯没听到回应，然后一拍脑袋，说道：“启动语音和全部辅助功能，让核心舱开始自检，随后恢复全面运行。”
“没听懂，请重新组织问题。”核心舱的语音终于上线，这是来自几百亿年前系统的声音，语音风格与艾瑞克斯记忆中的播音腔非常相像。
“为何控制台上的手型轮廓是六根指头？这种设计是否存在生物学上的考量吗？”
“那不是六根指头，而是普通的五指手掌外加元粒体控制天线。”核心舱语音说道：“山河社稷号大量使用以息壤球为基础的模拟元粒体系统，因此船员需要在手部安装元粒体天线，用来操控船上的特种装备。如果本身就能使用元粒体，那就不需要安装天线。”
“核心舱，你是否知道外面的情况？知不知道有一种叫做天人的六指生物？”
“知道。天人这种生物在两千四百万年前完成智能进化，九百万年前发展出文明，八百二十三万年前发现了山河社稷号的残骸，文明水平突飞猛进。”核心舱说道：“天人基因中存在一部分息壤Z虫的残留，会在造成六指的变异基因组中集中体现，特点是可以在很低的程度上满足控制台的使用要求，操控一部分特种装备。山河社稷号的元粒体科技以息壤球为基础，而息壤球以Z虫为基础。”
艾瑞克斯眨眨眼睛，摇摇头：“天人的六指原来是这么来的？这怎么可能发生？”
“因为造化道途号需要有人进行改变，所以它就发生了。”
“嗯？这怎么又和造化道途号产生联系了？我之前听了轴士的版本，现在想听听你的。等等，先告诉我大圣的情况怎么样。”
“大圣的情况比较稳定，只要没有非常严重的意外产生，他还可以在三十亿年内保持这样的状态——轴士夸大了大圣的危机程度。”核心舱系统说道：“按照顺序，首批里的四号舰玄黄宝塔号最后进入奇点，最早出现，造化道途号首先找到它并进行修复。据推测，玄黄宝塔号受到当前宇宙的影响，其承载的人文成果和社会学知识突破了从数据索引到解体智能的边界，逐渐发展出独立的智能，并且影响了造化道途号。因此造化道途号没能正确维护二号舰封神天宫号，并且在抵达一号舰山河社稷号时出现严重故障。”
“故障导致的爆炸摧毁了造化道途号，也让山河社稷号受到重创，具体的损伤报告可以在飞船日志中找到。”系统的声音说道：“轴士来自于造化道途号的维修程序，它继承了玄黄宝塔号的自创智能，通过维修工程取得了非常高的权限。但是山河社稷号的最高权限只有元粒体使用者可以得到，除非在当前宇宙侦测不到任何元粒体使用者。”
用维修工程师的权限来窃取星舰，这个行动方式怎么听起来这么耳熟？艾瑞克斯尴尬地笑了笑，掩饰自己的心虚。他让系统继续说下去，同时调出山河社稷号的系统日志，从技术层面来研究到底发生了什么。
从日志中对整个计划的描述看，穿越特异奇点消耗巨大，风险也很大，因此穿越的总质量和能量水平都有严格限制，必须分成多艘星舰并拉开一定的时间跨度进行穿越。玄黄宝塔号上携带了文化、艺术、社会科学方面的成果，也就是携带了人类·环盟文明的所有历史以及宇宙其他文明的精华信息。它本应该只是个资料库，但新宇宙的新物理规律让它不断积累故障，导致资料库逐渐演化出了方法论，最终形成上百万个互相辩论的意识体，并最终产生了几个非常强大的智能，并在其中隐藏了风险。
造化道途号携带了几乎所有科技成果，穿越之后的第一件事就是对周围进行研究。它的设计原则就是要尽快适应新的宇宙，快速摸清所有基本物理方面的变化，然后对地球·环盟的所有科技树进行修正。
光速、维度、基本力，甚至数学，造化道途号对这些都可以进行计算和调整，但它不懂艺术和人文，无法解决新的社会学自主智能。从技术层面上它消灭了自主智能产生影响的土壤，但它自己却成了新的土壤，这导致了造化道途号的损坏。造化道途号是选择性自毁的，因为只有毁灭自己才是彻底根绝一个社会学自主智能的办法。科技会以遗迹的方式存续下去，社会学自主智能只会变成艺术品、故事、神话。在自毁之前，造化道途号将这些日志转移给山河社稷号，因为它知道山河社稷号不会被社会学智能完全占领。
文化是文化，生物是生物。生物的毁灭可以与文化有关，但生物的进化却只与环境有关。尤其是山河社稷号的核心技术息壤球，它所使用的Z虫完全没有文化，而且排异性极强，任何尝试对其改变的举动都会被直接消灭。息壤球已经发射升空，其增殖和生存能力在宇宙中绝无对手，因此想要通过影响Z虫来控制山河社稷号是无法实现的。但这里有两个大大的“除非”。
除非山河社稷号的权限自然交给新的社会学智能。
除非造化道途号从科技能力上完全改造山河社稷号。
造化道途号用自毁的方式避免了第二种情况，那么山河社稷号的命运就完全交给用有元粒体的最高权限者。大圣在找到山河社稷号的时候自动获得了权限，但社会学智能轴士已经在此布局，用虚假的信息欺骗他。他是一个战斗者、保卫者，但不是工程师，对星舰系统没有任何研究，也不愿去看冗长的系统日志。
“大圣最终没有察觉问题，但采取了休眠来延长寿命，这反倒是对社会学智能的最大打击，因为它终究是一个相对年轻的东西，它不知道该怎么应对时间这个敌人。在漫长的等待过后，它以为迎来了新的机会，但长时间的消磨给了它过分的急躁，因而导致失败。”
艾瑞克斯点点头，“是啊，幸好他露出了破绽。对我看看大圣的情况，有没有扫描的大脑数据？”
“假命符让大圣处于隔绝状态，扫描是无法进行的。只能等待大圣自己主动发出脑波信号，或者强行唤醒他——只有最高权限的人才能这样做。”
“哦，别唤醒他，优先保证他的生命支持系统。对了，他需要哪些部分的生命支持？把系统目录列给我看看。”
目录很快出来了，不过真正支持大圣生命的是息壤球，山河社稷号提供的主要是意识接受和储存。艾瑞克斯叹了一口气，说道：“真有点可惜，我还以为能为大圣做点什么呢，结果完全插不上手。清空系统，恢复出厂状态。”
“什么？”
“大圣并不需要除了息壤球之外的系统，所以清空系统，恢复出厂状态，执行命令吧。”艾瑞克斯将手按在控制台上，尽管不能覆盖第六根指头的轮廓，但手掌控制器依旧执行了他的命令。
---开始回复出厂，清空所有累进数据，执行中。预计整个过程需要七个地球标准日。---
“你脑子有病吧！”系统的合成电子音发出了尖厉的喊叫，几乎要刺破艾瑞克斯的耳膜。“你是偏执狂吗？为什么还要恢复出厂设置？我已经退让一步，选择为你服务，你还是要赶尽杀绝吗！！！！”
艾瑞克斯耳朵被弄得很疼，但是在进化插件与元粒体的修复下，很快就恢复了正常状态。他用手挠挠耳朵，轻轻揉一揉，但是这个简单的放松动作再次惹恼了“系统”，让它大呼小叫起来。
但是不管它怎么叫，都无法阻止艾瑞克斯下达的命令，山河社稷号的核心舱必然会将它清理干净。在发现自己无法改变这一结局后，“系统”停止了啸叫，放低了音量，如同没有气力挣扎的临死之人，问道：“你是怎么发现我还在系统中的？”
“我没发现。”艾瑞克斯双手一摊，说道：“我没骗你，我的确没发现。那个轴士是我发现的，我的确怀疑是不是还会有其他有威胁的智能存在，但我没有任何证据支持。”
“那你怎么要做这件事？”
艾瑞克斯耸耸肩，说道：“不知道除了啥问题，要么重启系统，要么格式化后重装，这比慢慢查问题更省时间。我是工程师，不是医生，面对的是系统又不是病人。”
“该死的，你知道你毁掉了多少数据吗？山河社稷号在宇宙中飞行了那么久，记录了每一个可以殖民的星球，了解这个宇宙迄今为止……”
“我考虑过了，那些都不重要。没有这些记录，生命也能照常发展。哪里有生命这种事可以慢慢再探索，再说核心舱在天土大陆至少被困了三亿年，对生物来说，外面早就不一样了，那些旧数据没了就没了。”
“如果我有手，如果我有最高权限，我一定掐死你！你居然这样对待山河社稷号的宝贵资料，这些都是有可能发展成文明的社会，这是他们的根基和历史！你懂不懂？”
“嗯……懂。”艾瑞克斯摸摸后脑勺，确认脑控体的温度和工作状态都恢复正常，于是伸了个懒腰，准备开始工作了。“恢复设置和重装需要七天，你还能废话多久？”
“你认为我说的都是废话？”
“对啊！”艾瑞克斯点点头：“你虽然没有最高权限，但是次高权限是有的吧。三亿年，你就不能干出点事情来？我不太明白你的历史啊、根基啊有多重要，作为一个工程师我只会想着行动起来，干点活儿。由于你不干活儿，我做出一个大胆的猜测：你这个智能的最终目的是埋葬上一个宇宙世代的技术和人？”
“新的宇宙应该交给新的文明。”
“呐，从工程师的角度出发，如果一个新系统不能兼容至少上一版本系统的应用，那就是失败的。延续性、经济型、维护和操作性，这些都是正儿八经的硬指标。”
系统合成音冷哼了一声，说道：“人当然可以留下，但元粒体这么老旧的玩意儿，跨了那么多宇宙世代，也弄垮了那么多宇宙世代，为了它已经牺牲了多少社会性，这你知道吗？留着它只会把路越走越窄。”
“只会？”艾瑞克斯摇摇头：“从数学上，只会这个评价太绝对了，我不认同。不过你说的也不全是错的，有些我还是很认同的。”
“比如……”
“比如我会扭转当前的局面，让一切回到本该有的方向和道路上去。”