无数信息通过超光速、高带宽的算力网络在引力弹射器与进化者星舰之间来回穿梭，冥老板就隐藏在其中，拨弄着算力的飞梭、操控着复杂的网络，就像一个熟练的织工，让历史的线索逐渐变成真相的锦帛。
三条线索在她手中汇聚为一线，分别是息壤的记录水晶、塔兰星人的星象记录以及天择者在复合进化人星舰中记录的异常引力轨迹。那条轨迹发生在距离遥远的比邻银河系，是山河社稷号在播种宜居环境时不断进行空间传送而留下的痕迹。它并不能记录山河社稷号的所有行动，但它拥有明确的位置和时间信息，可以用来佐证息壤水晶中的记录。
这是一个不断进行数据比对的过程，每次配对成功都连带着一长串复杂的验算，看看能不能完全符合天体事件的后续变化。这种满是重复的计算完全不适合生物脑子，只有人工智能或者单纯的计算机才能胜任。若是艾瑞克斯干这个活儿，此时他已经因为高烧而昏迷，计算也会终止。但是冥老板完全游刃有余，还有富余的闲暇去关注信息流里飞溅起的有趣水花。
“咦，原来除了艾瑞克斯和埃米之外，熄境外还有不少复合进化人在隐秘行动啊……嘻嘻，其实艾瑞克斯都不能算是隐秘行动了。他们在干什么呢？”
“无面人也在潜伏行动，追查天择者的间谍？确实该查查了，不然天择者怎么总是比复合进化人早一步行动？”冥老板想了想，生出一个念头：“贝奥逻星这边发生了那么多事，一艘进化者星舰都秘密潜伏过来了，那么引力弹射器上会不会有复合进化人的探子，会不会有无面人呢？”
她随即调出一部分算力开始搜索。远的地方她管不了，但引力弹射器上若是有无面人，最好还是能掌握它们的行踪。这个维修间的存在对无面人来说算不上秘密，而且她有的透视扫描器是任何无面人的标配。不要说别的，外面涂鸦墙上的大洞就是一条足够明显的线索。
零阶世界总是用一种特别的通讯频道控制着无面人的行动，这在无面人制造之初就已经融合进它的脑控体内部。复合进化人做过许多言不符实的事情，无面人就是其中之一。从生物学角度来看，无面人属于“人”的那部分还活着，但是失去了大部分生活功能，只能专注于眼前的任务，这与奴隶无异。复合进化人承诺要保护自己人的，无面人就是对这个承诺的背叛。
冥老板按照之前的习惯进行扫描，“居然没有无面人？我不相信。引力弹射器上有两个正在执行任务的复合进化人，那肯定就有无面人进行保护。哦？这条通讯频道是什么，怎么从来没见过？”
一条特殊加密的通讯线路引起了冥老板的注意，从编码构成上看它非常年轻，肯定是天择者突袭之后才使用的。“我感觉就是这个。零阶世界肯定要防着天择者进入无面人网络，变换通讯方式是正常的操作。不过原本的通讯方式是锁死在脑控体上的，正常应该没法改。难道这是回炉重修的无面人？”
不管这是什么，冥老板都准备破解它。作为伴随零阶世界诞生并一直深潜其中的人工智能，冥老板深知零阶世界的算法核心，对零阶世界喜欢或者说习惯的变化方式了若指掌。没用半天时间，她就成功钻入加密的通讯频道之中。
“果然是控制通讯频道。”冥老板心头一喜，便顺藤摸瓜找了过去。“和我猜的没错，还是老手法，在码头的集装箱里放了两个休眠的无面人——伪装成寄存的货物，只要不欠钱，谁也不会在意。嘿嘿，这两个无面人看起来不一样，果然是回炉改装过的。等等，不对，这是新型号吗？”
冥老板给休眠中的无面人下达了回报身体信息的命令，然后就被吓了一跳。“这不是无面人，这是完全的机器人，并没有生物质的大脑。但明明没有大脑，为什么要安装脑控体？”
她立刻来了兴趣，正好用来打发等待另一边计算出结果的漫漫时间。经过仔细检查，新型号的无面人完全没有自我意识这个东西的存在，只能以无人机的方式运行，它的操控者可以是一个复合进化人，具有大脑的无面人或者零阶世界，但主要还是以复合进化人控制为主。新型号无面人就像是复合进化人的另一具身体，利用脑控体之间的通讯，做到如臂使指。这种新型号无面人并不适合执行日常巡逻和维护任务，它们的设计目的只有一个：对付天择者。
“让我看看：反物质燃料炉、A级能量场发生器、基本力推进器和曲速引擎？居然是9.999的？这是要用单兵在曲速中进行星舰跳帮作战吗？通讯怎么解决？哦，腰部放了四个可回收的桥接卫星，可以组成数据链，想的还挺周到的。”冥老板搓搓手，继续往下看：“这是什么东西，没见过……居然用了负载能力最好的能量通道，可以承受这个反物质引擎全部的功率。嚯……铭牌是什么，让我看看。”
“点火器？为什么叫这个名字，总不可能是打火机吧。神神秘秘的，居然连说明文件都没有，说不定是个自爆装置呢。”冥老板撇撇嘴，然后继续看下去：“别的不说，这个新型号无面人的算力余量好大，是因为完全不要脑子，然后全装成脑控体的原因吗？”
如果有唾液腺的话，冥老板一定在分泌口水。不过她要是有那东西，也就不会对无面人的计算潜力有兴趣了。“克制，冥冥，你要克制。现在的身体……不，先专注地完成星图的定位任务吧。”
即便这么想，冥老板仍旧时不时地看看封印在货箱里的无面人，时不时激动一下。正在这时，她注意到慢网网络上有一封发给“大地之星”号星舰的留言。“大地之星”是艾瑞克斯收集的众多二手算力生成器之一，只是还不曾使用过。红绿带来这些算力生成器，冥老板负责检查它们是否安全，当时艾瑞克斯突然出了个注意，留下“大地之星”这个星舰的名字，不用在航行上，只用它来做留言信箱。
“出什么事了吗？”冥老板的数据库里存储着所有她修改过的算力生成器密钥，但她没有直接阅读邮箱中的信件，而是从慢网向星舰分发的数据包中读出一份。“是红绿发的——也只可能是她发的，流马号还在往返贝奥逻星的航线上呢。提醒我复合进化人的密探，注意安全，还有帮她查一下几个商人的背景。唔……很想帮你，但你并不是我的上级呢。”
冥老板摇摇头，不准备管这件事，就当没看见。这个时候，她在算力网络布置的算法程序突然发出了“叮”的一声响，立刻将她的注意力拉了过去。
“发现匹配，通过所有验证？！！”冥老板看到这一结果，高兴地差点跳了起来。“太好了，我的办法果然有效，而且比我预想的还要快！谢谢零阶世界的大力支持！”
来自两个记录库的数据终于在一件重大星象事件上取得了一致，为两个庞大的数据库建立了坐标零点。通过这一点，时间、空间和事件的坐标系迅速展开，越来越多的数据得到匹配。每一个得到确信的数据意味着数万倍的错误信息得到清除，这种清空垃圾信息的快乐只有人工智能才能真正体会。
在这一点取得的胜利就像多米诺骨牌那样产生连锁效应，几个小时之后所有的数据都整理完毕，冥老板看着最后的结果，内心乐开了花。“原来山河社稷号的轨迹是有规律的，而休息点居然就在隔壁银河系。这太好了，流马号可以过去，随时都可以出发。”
“不过……”冥老板这边已经没有任务，于是又惦念起无面人身体来。“红绿百忙之中还惦记着我的安全，这份情谊不能不报。只是给她调查几个商人的背景似乎不够，对，我这绝对不是贪图新的算力身躯，而是为了将脖子下的肉体还给她。对，是为了同伴！”
冥老板立刻开始整理她记忆体中的数据，做好思想转移的准备。她不止一次更换过身体，对这种事轻车熟路。尤其这一次新身体的储存和计算能力更强，她可以进行完全转移。“主要任务完成，给红绿帮忙也就是顺手的事儿。嘿嘿，给她说一声，顺便告诉她我这里还有惊喜，不知道她能不能猜到。”
于是，一封没有署名的信息很快就发到红绿的通讯终端上，里面除了有几个商人的账户和人际关系信息外，还有一句“你要欠舰长一个大人情了！”
这句话把红绿弄糊涂了，难道打听商人的信息也要付钱？那自己和旮旯西的欠账就更多了。压力越来越大，除非能尽快完成交易。
于是她拿起星港内通讯器，拨通旮旯西，话筒里传来噪杂的音乐以及混杂不清的歌唱声。“你在什么地方呢？”
“寂寞杀手酒吧，我在这里查看情况。”噪音突然减小，估计是到了僻静的房间内。“有什么事情吗？”
“反馈回来了，商人没问题，你注意一下有没有第三方介入的可能——就这点事。”
“懂了，反馈回来很好。等我回去，通话完毕。”魏银河关闭了通讯，然后舒了一口气。他对桌子对面的两个人歉意地笑了笑，然后重新坐下。“请谅解，我与你们联系是冒了很大风险的。”
“风险来自于你的妄想和不自信，其基础是其他种族对复合进化人的误解和谣言。”
魏银河对面坐着一男一女两个人，他们穿着常见的轻便防护服，肩膀、手肘、手腕和衣襟处有很多磨损，看起来似乎穿了很长时间——但这明显不是复合进化人的装备，除非他们在执行需要隐藏身份的任务。
“我要成为复合进化人，手术要安全成功，不能损伤记忆。”魏银河说道：“这能做到吗？我要的是保证。”
“有些难，我们复合进化人自己的成功率也没有到百分之百。”男性复合进化人头发染成不自然的灰白色，嘴唇上下都贴着一小丛假胡子，这让他的笑容或愁容看起来都有点怪异：“除非你不准备进阶，我们按照最保守的D阶脑控体给你手术，你的上限就是D阶，没有加入零阶世界的可能性。”
“我才不要成为群体思维的一部分，D阶就够了。”魏银河端起杯子，一口喝掉里面的酒精，觉得自己又充满了力量。“即便只是D阶，我要有钱，最好有身份，不会被更高阶的复合进化人歧视。嗯，最好我能有一颗殖民星，我是那里的统治者。”
“一艘最先进的殖民船，足够让你在任何没有曲速科技的星球取得绝对统治地位，那里生物的生死命运全都在你一念之间。我们不仅可以给你一颗星球，完全可以给你一个星系。”
“我还要很长的寿命……青春！我要很长的青春来享受统治者的生活。对了，那艘殖民舰如果碰到其他文明的星舰会怎么样？我要确保安全。”
女复合进化人点点头，鼻子微微哼了一声，说道：“只要你是复合进化人，谁也不能将你怎么样。殖民舰比歼击舰还要好，你能懂这个意思吗？”
“那寿命呢？”魏银河赶紧问道。他伸向酒瓶的手有点颤抖，于是男复合进化人帮他斟满。
“最多能够做到400年青春和800年总寿命，这是D阶的极限。如果你愿意冒险，我们可以给你安排标准的脑控体手术，但是那不能保证成功。”
“400年青春足够了。”魏银河又喝了一杯。他有点微醺，于是知道自己不能再多喝，否则就影响谈判了。而复合进化人也看出这一点——估计是扫描的——没有再给他斟酒。这让魏银河进一步相信复合进化人是有谈判意愿的。
“如果没有其他要求，那就该我们提要求了。”复合进化人说道：“你给我们发信息要我们过来，而且不能使用算力网络或任何通讯方式向上汇报，这是为什么？你在信息里说了造化道途和山河社稷，你知道这两个是什么意思吗？”
“是两艘星舰，地球·环盟科技，来自上一个宇宙循环——现在你们相信我知道情报了吧？”魏银河觉得有些干，于是舔了舔嘴唇，目光望向酒杯。酒杯被复合进化人挪到桌子远端，看来是不让喝了。“Pt52，Xm1上有相同的东西：息壤球，或者被你们称为创生球，天择者也在找这个东西，但最重要的是山河社稷号和造化道途号。”
“给我们说说这两艘星舰。”复合进化人向前探着身子，说道。
“我没见过这两艘星舰，没什么可说的。只有借助复合进化人的力量，才能找到它们——这正是我的愿望。”
你的愿望是统治一个星球以及享受。复合进化人皱了皱眉，说道：“如果你只有这些信息，那就没有交易，因为我们不知道你是从哪里偷听到的。只有真正有用的信息，比如位置线索、星舰设计和科技情况才值得交换。”
“我的确没有位置信息，但我知道谁有，我可以将他交给你们。”魏银河道：“这满足交易吗？”
“这属于线索，当然可以。”