老温氏本来就是装晕，蔷薇哪里喊得醒，她忙唤了两个膀大腰圆的婆子过来，几人七手八脚地把老温氏送回福瑞堂卧房的榻上躺着，又让其中一个出去请大夫，另一个去外院通知老爷。
戏园这边的曲儿都还没开唱就生了变故，贵妇人们围在一块猜测。
“姜家这位老太太是不是还有个儿子？”
“肯定有啊，没听准督主夫人说吗？姜老爷并非她亲生。”
“那就奇了怪了，她儿子去哪了？”
“谁知道？刚刚好像只说到儿媳妇，没提儿子。”
“要不，咱们问问准督主夫人？诶？人怎么不见了，刚刚还在这儿的。”
姜妙早在老温氏被送回福瑞堂时趁着现场大乱就出了戏园。
姚氏和姜秀兰闻讯赶来，二人面色惨白。
“妙娘。”姚氏拉过她的手，“你没事儿吧？”
感觉到自己的手被一抹温暖包裹，姜妙回过神，抬头冲姚氏笑笑，“娘，我没事儿。”
“哎，你这傻孩子。”姚氏睨着她，明显对她刚才的举动不赞同，“你二奶奶那就是小人得志，往后得了机会，我自然会想法子收拾她，你瞎出什么头？”
姜妙抿了抿唇，“我只是不想让娘受委屈。”
姜秀兰蹙眉道：“你是出了口恶气了，万一惹恼了那老东西，她再反过来曝光你跟小宝，那你怎么办？”
姜妙说：“我当时也没想那么多，就只是想挽回我娘的名声，这次没算到他们会挖坑等着，是我的失误，但我不能明知这是个能让我娘身败名裂的陷阱还要在一旁默默看着，她让我娘不痛快，她也休想痛快！”
“好了好了。”姚氏把她搂入自己怀里，轻轻拍着她的背，“你二奶奶一晕，这事儿就算是过去了，咱们先回去，有什么事儿到庄子上再说。”
“你们是一走了之了，那我呢？”
旁边鹅卵石小道上，突然传来姜柔尖利的声音。
姜妙从姚氏怀里抬起头，就见蒙着面纱的姜柔满腔怒火地朝着这边走来，那眼神，恨不能化为实质将姚氏烧成灰眼不见为净。
姜妙蹙起眉头，“姜柔你发什么疯？”
“我发疯？”姜柔一说话眼圈就泛红，伸手指着姚氏，“要不是她和离了还不知廉耻非要来姜家，能被那老虔婆造谣算计吗？现在好了，人人都知道我有个私德败坏的娘，你们可有为我想过，我今后在武安伯府还怎么立足？”
被女儿这么指着鼻子骂不知廉耻，姚氏痛心疾首，“柔娘，我……”
“你为什么要和离？”姜柔压根就不听姚氏说什么，眼神里全是恨，“既然都和离搬出去了，你为什么不走得远远的，为什么还要出现在姜家宴会上？你知不知道就因为你，婆婆刚才对我横眉冷眼，旁人全都用嘲讽的眼神看着我，仿佛我犯了什么天大得事儿。就因为你，我脸都丢尽了！”
最后一句，她几乎是嘶吼出来的，伴随着眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“啪——”她才刚吼完，姜妙便是一个巴掌甩过去，把她面纱扇下来，露出她尚未痊愈的嘴角。
这一巴掌很重，好不容易结痂的伤口因为受力，一下子破裂开来，很快有鲜血往外冒。
“啊，啊啊啊——”姜柔疼得捂着脸蹲在地上，嚎哭不已。
姜妙半点没带同情的，居高临下冷眼瞅着她，“今日之事，任何人都可以指着鼻子骂娘的不是，唯独你姜柔没资格！”
“呜……呜呜呜……”姜柔疼得只剩下哭声。
姚氏得见小女儿这副模样，到底是心下不忍，弯腰去扶她，“柔娘，我刚才一直没机会问，你这伤到底是怎么回事儿？”
“别碰我！”
姚氏刚要碰到姜柔，就听得她忍着伤口的痛大吼道：“看到你我恶心！”
姜妙一听，脸色顿时变得阴冷难看，双眼充满红血丝，扑过去就要送上第二巴掌，却被姜秀兰拦腰抱住，“妙娘，妙娘你听姑妈说，这儿是姜家，那边还有不少宾客呢，咱有话好好说，别动手，没得让人看了笑话。”
姜妙冷笑，“事到如今，我还怕谁笑话？”
姜秀兰一怔，感受到姜妙周身那阴森森的气场，便知她是因为护母心切，被姜柔那番话刺激得走火入魔了。
这个状态，就跟当年姜秀兰在涿县碰到刚被人玷污完的姜妙时一模一样，她受刺激太过，精神会得不到控制。
担心姜妙做出什么过激的事儿来，姜秀兰忙又道：“姑妈是怕你打她，反把自己的手给打疼了，乖，不生气了，我这就带你回去。”
一面说，一面给姚氏递眼色，意在让她把姜柔带走。
姚氏也发现了姜妙的不对劲，这会儿的状态，倘若给她把刀，她会毫不犹豫地杀人。
这下再管不得姜柔乐不乐意，姚氏捡起面纱后一把拽住她，很快顺着鹅卵石小道走进一座无人的凉亭。
目送着那母女二人走远，姜秀兰才暗暗舒了口气，却是不敢松开姜妙。
姜妙直挺挺站着，一眨不眨地看着前方，双眼里的红血丝还未退去。
“欺负我可以，谁都不能欺负我娘。”她喃喃自语。
“没人欺负她。”姜秀兰温声细语地安抚着，“你娘好着呢，一会儿就回来跟我们汇合了，妙娘，姑妈带你先走，好不好？”
“走什么走？”姜明山突然带着姜云衢出现，一张老脸阴沉沉的格外难看。
还不等他再说什么，姜妙就问：“你也是来欺负我娘的？”
她此时双眼血红，又冷又凶又煞，活像个杀人不眨眼的女魔头。
姜明山从未得见过这个样子的姜妙，心中大骇，不受控制地往后退了半步，紧跟着又艰难地吞了吞口水，“你……”
出口才想起来自己是姜妙的爹，教训她天经地义！
于是马上站直身子，怒瞪着她，“你这是什么态度？”
姜妙完全没别的反应，只重复着一句话，“你也是来欺负我娘的？”
姜明山终于意识到不对劲，看了旁边的姜云衢一眼。
姜云衢反应快，马上接过话，“妙娘之前不是还问爹，倘若有人曝光你和小宝，爹会不会站出来维护你么？先前我们在外院听说戏园那边出了事儿，担心老太太会一时嘴快说了什么不该说的，便急急忙忙赶来了，就是为了保护你。”
“对对！”
姜妙这样子，像是要发疯，姜明山可不敢跟疯子杠上，只得顺坡下驴，接着姜云衢的话说：“为父是担心那老太太不知分寸害了你，怕你一个人应付不了，所以过来看看你。”
“妙娘，你没事儿吧？”姜云衢小心翼翼地看了她一眼，又看了看她身后的姜秀兰。
姜秀兰无声摇头，示意这对父子少说话。
姜明山是真被姜妙这副模样给吓到，想着外院还有那么多宾客，可千万别再出事儿了，便皱皱眉头，呵斥姜云衢，“没见你妹妹都累了吗？还不赶紧把人送出去。”
“妙娘，跟我来。”姜云衢在前头带路。
姜秀兰握紧姜妙的手，带她一路穿堂过院，径直来到姜府大门外。
这情形，也没办法再等姚氏了，把侄女儿送回去要紧。
姜秀兰扶着她上了马车，吩咐车夫，“回庄子。”
马车调个头驶出姜家所在的南阳街，很快便朝着庄子方向行去。
经过一处巷口，姜妙从帘缝里得见下面蹲着个衣衫褴褛的小乞丐，她抿了下唇，从袖中掏出丝帕蒙了面，让车夫停下，然后踩着小杌子下去，走到那小乞丐旁边，蹲身往他的破碗里扔了一锭银子，之后低声吩咐了他几句。
再回来时，姜秀兰问她，“妙娘，你好点儿没？”
姜妙自己能感觉到，刚才在姜府，听到有人骂姚氏的时候，她确实控制不住自己，但坐在马车上颠簸了会儿，差不多已经清醒了。
听到姜秀兰这么问，她点点头，又有些过意不去，“刚才，让姑妈受惊了。”
“你没事儿就好。”姜秀兰欣慰地拉过她的手，很凉，放在自己手心搓了搓，捂了捂，才又问她，“怎么想起来给小乞丐扔银子了？”
姜妙垂下眼睫，“因为觉得他可怜。”
姜秀兰眼眸微闪，听出侄女在撒谎，但她没再追问。
到庄子上时，姜妙下来便见一旁停着辆黑漆宝顶的华丽马车，正是肖府的。
“厂公来了么？”姜妙暗暗想着，他上次毒发回去才没几天，该不会又发作了吧？
“兴许是有别的事儿。”姜秀兰说。
刚才在姜府撕扯过一番，早狼狈了，姜妙准备先回西院整理一下仪容再去见肖彻，到西院时却意外发现，肖彻就在她院里。
“厂、厂公？”
他并未毒发失明，这会儿坐在廊凳上陪小宝玩着幼稚的翻花绳。
大概是考虑到她还未归，他没有私自开她的房门进去坐。
那种无声的细节，让她从骨子里感到踏实和温暖。
听到声音，肖彻回过头来，目光与姜妙的对上。
俩人就这么安静地对视了一会儿，还是小宝在一旁哼唧，姜妙才回的神。
“我有话想跟你说。”肖彻先开口。
姜妙道：“我也有话想跟你说。”
肖彻“嗯”一声，“你先说。”
姜妙忽然有些不敢正视他，垂下眼帘，“倘若有一日，我声名狼藉，被所有人唾弃和谩骂，成了世人眼中容不下的那一个，你还会不会娶我？”
“会。”
完全没有犹豫的回答。
“我不想给人留把柄，所以自爆了当年被卖被玷污的真相。”她说，“很快，我就会满身污点，变成所有人都容不下的存在，你还娶吗？”
之前姑妈问她关于除族有没有想法的时候，她说有，但是不太敢。
想法就是，自爆真相。
只有她先自黑，把自己所有的把柄都提前抖出来，往后才没人能以此来威胁她，她也能趁机自请除族，姜家为了保全名声，必定会同意。
但那个时候，她没胆儿。
今天不知为何，突然有了。
“娶。”肖彻还是只回了一个字。
姜妙愕然抬头看他，心中像有什么情绪在不停地起伏翻涌。
她说不清楚，但能感觉到，先前在姜府所受的指摘，甚至是今日之前所受过的屈辱，所走过的坎坷，所经历过的心酸，似乎在这一刻都被他没有犹豫的“会”和“娶”两个字给填平了。
在姜府都没哭的她，此刻眼泪绷不住，一下子模糊了双眼。
她小跑上前，一头扎进他怀里，像他说要给她个家的那天晚上一样，哭得不能自已。
自爆真相，这得需要多大的勇气，下了多大的决心呀？
小宝坐在一旁，看着娘亲哭，他也难过，一个劲地跟着落泪。
不知哭了多久，姜妙才抹了眼泪从肖彻怀里抬起头，问他，“对了，你刚刚要跟我说什么？”
肖彻深邃的眼底似乎在挣扎和纠结，片刻后，看着她，“其实，我就是小宝的生父。”