劳瑞娜伸手要去拔匕首。不过匕首插入木柱的位置稍稍高了一点，正好比她踮脚伸手能够到的极限高出那么几公分。这点事肯定难不倒她，不过诺亚决定由自己代劳。
虽说匕首插得很深，直没至柄，不过回廊年代久远，柱子的木头近乎腐朽，他稍一用力就拔了出来，还夸啦啦带下一大段柱子，一时间木片与木屑飞舞，灰尘四散呛人。
万幸回廊没有倒塌，诺亚心有余悸。他把匕首交给劳瑞娜：“我记得刚才那个高个子说——”
他的话突然中止是因为，劳瑞娜接过匕首，背对着地上的两名角斗士，反手向后将匕首投出。在诺亚下意识发出的惊呼声中，匕首紧挨着矮个角斗士的头顶深深插进地面。这次可不是什么快烂掉的木头，而是坚硬的石板。
“他说什么啦？”笑意自她嘴角浮现，心情显然很好。
因为把人狠狠揍了的缘故？诺亚暗自猜测。“他不是说，地方不错，除了房间矮了点，其他的都比原来强多了吗？我记得埃隆大人来的路上也说过，他们搬过一次家，”他挑剔地审视着四周，“就搬到这种地方？呃，仔细看看看好像也还行……”
“诺亚大人，请允许我指出您话中的小小纰漏——这里恐怕不是‘还行’，而是相当不错了。这些角斗士们的卧室比亚尔提那港九成以上的人强，甚至可以和一些不那么富有的贵族相比。这儿的校场不大，可是假人、跑道、沙袋，一切该有的都有。他们的一日三餐不用自己付一个铜板，而那些食物连天平卫士们也要羡慕，从这些家伙的身材您看得出来。此外，角斗士们的妻子和孩子也被允许旁观训练，还能免费进入大竞技场，观看自己的丈夫和父亲比赛。”
埃隆的介绍令诺亚越听越是惊讶。那位巴纳德伯爵如此慷慨吗？记得劳瑞娜说过，他不久前才被重重罚过一笔。
“实际上，角斗士们原本的住处并不比这里差。不过，那地方有一座城堡相当漂亮，几乎可以称之为宫殿，原本是巴纳德伯爵的住处之一，最近被用来招待奥列格王子和塔罗恩王子了。出于安全角度考虑，以及其他一些微妙的理由，角斗士们当然不可能继续住在原来的地方，所以才会搬到此地。据说就连两位殿下，也对那座城堡赞不绝口。好了，”佩剑法官喘了口气，“我们还是快点走吧。要是被其他的角斗士发现他们有两位同伴躺在地上，我担心我们的归途不会那么顺利呢。”
“说的是啊，”诺亚瞄了眼两个角斗士，“我们——”
匕首柄上镶嵌的红宝石反射着阳光，闪了下他的眼睛。有什么东西掠过了他的心头，仿佛闪电划破漆黑的夜空，虽然只是一瞬，但对有心的人来说，已经足够看清原本隐藏在黑暗中的真相。
本来模糊的念头霎时清晰，一时间太多头绪，他需要理清思路。劳瑞娜和埃隆已经走出好远，发现他呆立在原地，回头招呼。
“等等，埃隆大人，请等一等。”他无暇搭理他们，胡乱比划了几个手势，自己也不知道自己的手朝哪挥了。
于是他们两个折返回来，一左一右在他两边站定。一时间，除了不知何处的鸣蝉，还有远处校场上角斗士们的吆喝，四下里悄无声息。
天气着实炎热，脑袋上不一会全是汗水，他感到汗珠在顺着脖子朝下淌。思考进入了关键环节，他连手都舍不得抬一下。有人踮起脚尖替他揭开头盔擦拭，是劳瑞娜，他感激地拍了拍她肩膀，又陷入了沉思，连头盔何时又戴上的也没在意。
“埃隆大人。”
“我在呢，诺亚先生。”埃隆一样满头大汗。当然，他自己擦。
“角斗士们原先的住处，您去过吗？”
“当然。拜温妮亚大人所赐，去的次数还不少。”佩剑法官露出哭笑不得的表情。
“您说两位王子也对那儿的城堡赞不绝口。我想，那地方一定也有花园，有雕像，还有其他令人觉得心情舒畅的东西吧？”
“这是毫无疑问的，现下大多数城堡里都有您提到的这些东西。如今这个年头，除去边境上那些战略要地，大部分城堡已经不是作为防御设施而存在，设计师和工匠们更多考虑的是舒适和美观。亚尔提那港是座繁华的港口，这儿的建筑师学习了世界各地的风格，在这方面的造诣堪称艺术。”
非常好，看来我走在了正确的道路上。“我记得午餐时温妮亚大人提到过，两位王子是上周抵达亚尔提那港的。我没记错吧？”
“正是如此。温妮亚大人和巴纳德伯爵一同前往迎接，我自然也得到场。当时两位王子的随从……”
诺亚不耐烦地打断了他的话：“角斗士们又是何时搬家的？”不对，失礼了，他深吸了口气让自己镇静，语气缓和了些，“肯定得在王子们到来之前，所以一定早于上周，对吧？”
埃隆躬了躬身子：“一切都如您所说，诺亚先生。我想应该是三周前，也可能有四周或者更久。请原谅，忝为佩剑法官，每天都有数不清的愚蠢琐事要处理，准确记住那么久的事实在超出了我的智力水平。”
“三周……四周……也可能更久，”诺亚沉吟，“你能不能再试着想想？”他加上一句，“这很重要。”
皱眉苦思了片刻，埃隆摇了摇头：“请原谅，我没法给出更精确的日子。不过绝对不会超过六周，这我可以肯定，因为六周前温妮亚大人与我一同去过一趟。那次有四五个人受伤（“我在就不会了。”劳瑞娜插了一句），所以印象深刻。”
诺亚没有问那四五个人是为何受伤，反正能想象得出来。“不超过六周，就是不超过一个半月，对吧？”
“对啊。”
他郑重地四下望了望，尽管面甲遮住了表情，他的姿态还是感染了身边的两人。看得出来，他们都有点儿紧张。
“还记得我们初次见面的那个晚上吗？在尼雅家的旅店。”诺亚问。
“当然记得，”湛蓝的双眼此刻光彩夺目，“我怎么可能会忘记。”
“我，”他突然脸红，好在有面甲，“赏了你一把铜板，你又给了尼雅。那时候你说了什么？”
“我……”
“你说：‘你都有两个月没见过爸爸，也没收到爸爸的信了吧？’”
“是的，这是尼雅亲口告诉我的。你来的前一天晚上，我和她睡在一张床上——”劳瑞娜猛然倒抽了口气，“哦天啊，我明白你的意思了，诺亚。这，这……”
“怎么了，劳瑞娜小姐？”埃隆奇怪地看看她又看看诺亚，“抱歉，能不能照顾一下脑子迟钝又饱受天气之苦的可怜人？我，听不懂。”
“很简单，埃隆大人。尼雅说她把东西藏在了父亲住所旁的花园里，雕像的脚下。姑且不论这句话是怎么来的，现在的问题在于，角斗士们最早也得一个半月前才搬到这地方，而小尼雅已经两个月没见过爸爸也没有得到过父亲的消息了。所以……她根本不知道自己的爸爸已经住到这么个地方来了，她嘴里的父亲的住所……”
埃隆恍然大悟：“还是原先的、现在住着两位王子的地方！”
“而温妮亚大人，却在这里找到了‘赃物’，”诺亚远远望了眼雕像，“虽然也不能就此认定小尼雅和她父母是无辜的，但至少，”他收回视线，某种热切的期盼在胸中燃烧，“事情应该重新调查一下了。”